Эльт Нерожденный (главы 1-17)

— Подъезжаем, милорд, — оторвал его от размышлений возница.

За окном кареты проплывал изящный забор. Ворота открылись с легким скрипом, и карета въехала на территорию Владения в верхнем граде. Парк промелькнул быстро. Карета подкатила к невысокой двухэтажной усадьбе. Грост, взяв на руки паренька, выбрался из кареты. Передав привратнику, подбежавшему к своему господину, безвольное тело Грост приказал кучеру доехать до дома целителя Таллока. Передать тому его просьбу не мешкая подъехать к нему и доставить целителя к дому. Окинув взглядом прилегающий к дому парк, Грост вздохнул и направился к дому.

— Парня уложить на диван в голубой гостиной и не беспокоить, — махнул рукой привратнику Грост.

Пройдя в свои комнаты, Грост сменил выходной камзол на халат. Достал из бара бутылочку хейна (Хейн (от итерского Хеоейкн) алк. напиток. Объемная доля спирта 35% Настойка с добавлением ряда трав и ягод. оказывает расслабляющее воздействие на организм одновременно повышая способность к сенсорике (хейн обыкновенный). В зависимости от того на какой ягоде была сделана настойка, может оказывать тонизирующий, обезболивающий и другие эффекты.) и выхватив из воздуха высокий стакан проследил, как золотистая жидкость, с мелкими кислыми ягодами, заполняет емкость до середины. Поставив бутыль на место, Грост облизал пересохшие губы. Медленно цедя пряную настойку, он размышлял над текстом заявления своему бывшему учителю. Тот неизменно должен был посмотреть на парня, которого хотел обучать Грост. Традиция. Учитель ученика обязан вынести решение над учеником своего ученика. Впрочем — размышлял маготворец — Вардейн неплохой человек и отличный преподаватель, раз смог выбить из второго сына герцога все дворянские замашки типа брезгливости и гордости от своего происхождения. Сам Вардейн был сыном стражника. Он сумел закончить не только региональную маготворческую школу в приграничном регионе империи, но и пробиться в большую императорскую академию. Так что кому, как не ему понимать, что за путь, возможно, ожидает парнишку. Грост определил допитый стакан, с парой оставшихся ягод, на ажурный столик с прозрачной столешницей и принялся составлять письмо Учителю. Чернила ему были не нужны. Буквы сами проявлялись на бумаге при должной концентрации внимания. Впрочем, сама бумага и чернила были устойчивой магической конструкцией. Послание было коротким, всего в одну строчку: "Вардейн, сегодня у меня вечером. Срочно". Задав письму магический фон адресата Грост отпустил свиток на волю. Теперь письмо само дойдет по назначению. В дверь кабинета деликатно постучались.

— Да, — развернулся к двери Грост.

В открывшемся проеме появился его управитель Чеут.

— Милорд, прибыл целитель Таллок, — сообщил управитель.

— Проводите его в голубую гостиную, я сейчас буду, — Грост окинул комнату в поисках домашних тапок.

Тапки спрятались под рабочим креслом и были оттуда немедленно извлечены. Спустившись по винтовой лестнице, маготворец вышел прямо в голубую гостиную. У кресла, напротив дивана с пострадавшим юношей, стоял не в меру упитанный, полнощекий детина лет тридцати пяти — сорока.

— Толстеешь, — с улыбкой буркнул Грост.

— Я ширюсь, — улыбнулся в ответ целитель.

Полы зеленого камзола, вместе с его обладателем, приземлились на кресло. Кресло скрипнуло.

— Все таки толстеешь, — резюмировал Грост.

— Ну толстею, — согласился целитель, — ты бы лучше налил чего-нибудь.

— Потом похлебаешь, пьяница пузатая, — припомнил Грост академическое прозвище друга — посмотри пока паренька.

— Ты б его вымыл что ли, — поморщился целитель.

— Тал, не придирайся, — мотнул головой Грост, — лучше осмотри парня получше и будем думать.

В течение пяти минут в гостиной царила тишина, нарушаемая лишь мурлыканьем под нос каких-то фраз целителя Таллока.

— Так, все, парня мыть, чесать и спать, — откинулся от предмета своих изысканий целитель.

Грост тут же щелкнул пальцами, отчего прямо над ухом ближайшего к нему слуги прозвенел колокольчик.

— Да милорд, — в гостиной появилась молодая служанка.

— Миира нам, с милордом целителем, пару бутылок хейна, — решил Грост, — а парня в купальню, потом принесете его сюда же, только оденьте во что-нибудь подходящее.

Служанка поклонилась и вышла, аккуратно притворив за собой двери.

— А кормить ты меня не будешь, — бухнулся в кресло целитель.

— Я зарекся тебя кормить еще с выпускного в академии, — ухмыльнулся Грост, — ты тогда, на спор, съел целого поросенка.

— Да, — протянул Тал, — только икал потом.

Друзья рассмеялись.

— Главное нам с тобой не напиться, — сказал Грост, — часа через два, три, я думаю, тут будет Вердайн.

— Ты хоть предупреждай, — дернулся Тал отчего кресло скрипнуло еще раз.

— Тал пересядь на диван, — состроил постную мину Грост.

— Сколько ты будешь мне припоминать то кресло, — страдальчески возвел глаза к потолку целитель, — оно было такое тонкое.

— Оно было стальное, -ткнул пальцем в сторону целителя Грост, — это все от того, что кто-то слишком много ест.

— Жадина, — Тал выпятил нижнюю губу, — кресла пожалел.

— Я тебе гномскую лавку привезу — хохотнул Грост — на ней хоть прыгай.

— Они ж жадные, — с улыбкой возразил ему целитель, — не продают кирки, лавки и пиво.

— Пиво продают, у меня даже есть пара бочек, — Грост в очередной раз сгреб с плеча локон и теперь мял его меж пальцев, — но я тебе не дам.

— Точно жадина, — возмутился целитель в глазах которого запрыгали хитрые искорки.

— Ну дам, дам, — посерьезнел Грост, — только с делами разберемся.

В этот момент в гостиную вошли дюжий парень и две девушки из прислуги. Девушки принялись сервировать маленький столик у стены, затянутой голубым бархатом, а парень, с легкостью, подхватил хозяйскую добычу и стремительно вышел.

— Девочки, — позвал Грост, — Миира сообрази нам немного солененького на закусить.

Пока оставшаяся в комнате служанка расставляла посуду, Таллок выпытывал у приятеля откуда появился у него этот оборванец и вообще на кой хрен он ему нужен.

— Придет Вердайн, получишь все скопом, — отмахнулся Грост. Ты лучше расскажи как там твоя новая пассия. Женится еще не надумал?

— Да думаю, я, думаю, — скулы Тала залились небольшим румянцем, — ну год — два пожить вместе потом уже видно будет.

— Опять растягиваешь удовольствие? — прикрыл глаза Грост.

— Ну можно и так назвать, — вздохнул Тал, — она пока еще только школу закончила. Я ищу ей работу.

— Твоя доброта тебя погубит, — Грост опять дернул за локон, — ты трудоустроил уже шесть...

— Семь, — поправил его толстяк.

— Ну, семь девушек, — согласился с ним друг, — но ты же не благотворительный фонд. К тому же пора действительно думать о продолжении рода.

— Да знаю я, как на меня смотрит отец, — вздохнул Тал, — его нравоучения — это любимая тема во время моего отпуска или когда он бывает у меня.

— Таллок, надо просто найти девушку, для которой будет счастьем кормить тебя, — расхохотался Грост.

— Я над этим работаю, — отсмеявшись ответил целитель.

— Работай, работай, толстяк, глядишь и пару килограммов сбросишь, — подколол его Грост , — активный образ жизни способствует.

Грост увернулся от брошенного в него желудя. Эти желуди, были страданием всех студентов, если они имели несчастье сидеть рядом с друзьями Таллока. Таллок был меток, но иногда после вчерашних возлияний рука дрожала и тогда тяжелый желудь попадал в кого-нибудь не того.

— Кончай сажать деревья в моем доме, — Грост отправил желудь назад, — я их все равно тут не потерплю.

Таллок поймал желудь и отправил его в рукав, где тот благополучно исчез. Впрочем, Таллок вообще имел привычку держать в карманах спецпроколы для вещей, так что знавшие его маготворцы не слишком удивлялись таким выходкам. Зато, когда Таллок где-нибудь в кабаке доставал из широких рукавов свой фамильный, серебряный, кубок или живую розу для девушки, то успех ему был обеспечен. Наконец принесли тонко порезанное соленое мясо и ароматный хейн. Атмосфера сразу стала на порядок теплее и друзья погрузились в ожидание. Оно, сдобренное воспоминаниями о веселых академических годах, проведенных в дебошах и зачетах, пьянках и экзаменах, дуэлях и любви, прошло незаметно.

— Олухи, совсем расслабились, — поприветствовал их магистр Вардейн, врываясь в гостиную, — защиту кто за вас ставить будет? Я?

Сбросив плащ и наплечную сумку на руки служанке, он упал в кресло, оставленное Таллоком в начале встречи. Кресло скрипнуло. Таллок улыбнулся.

— Так, я опять приземлился в кресло где сидел он, — магистр ткнул пальцем в Тала.

— А может вы просто раздобрели учитель? — расхохотался Грост.

— Я при желании вообще могу в подвал провалиться, однако это не будет заслугой моего реального веса, — буркнул Вардейн. Рассказывай зачем я тебе так срочно понадобился, — магистр взял протянутый стакан, — ты выдернул меня с заседания магистрата.

— Ничего не отсидели? — язвительно поинтересовался целитель.

— Да, ты прав, там только плащи о кресла мнут в последнее время, — невозмутимо отозвался магистр, — впрочем, сегодняшний инцидент на третьей торговой площади на редкость необычен.

— Какой такой инцидент, — подался вперед целитель.

— Да вот такой, — улыбнулся Грост, — не дергайся, ты его осмотрел полтора часа назад.

Магистр перевел взгляд с окна на Гроста и икнул.

— Да я притащил его домой, — Грост откинулся в кресле и пригубил хейн, — мальчишке остался месяц до эльта, может чуть больше. Тем не менее я хочу попробовать взять его в ученики.

— Кто он, — мигом посерьезнел магистр, его взгляд приобрел твердость.

— Я его еще и не будил, после того как его Тал осмотрел, — отозвался Грост.

— Ты опять притащил домой котенка Грост, — вздохнул магистр.

Грост грустно улыбнулся и прищелкнул пальцами.

— Что с парнем, которого я сегодня привез? — обратился он к вошедшей служанке.

— Выкупан и переодет, ваша милость, — поклонилась девушка, — сейчас спит в гостевой комнате.

— Скажи, что б его перенесли к нам, — приказал Грост, — так же пускай подадут ужин на четыре персоны и несколько бутылок хейна из моих старых запасов.

— Ты обещал пива, — перебил его Таллок.

— И кувшин гномского пива, — поморщился Грост.

— Да милорд, — поклонилась служанка и скрылась.

— Ты все еще прикладываешься к этому убоищу, — проворчал магистр, имея в виду гномское пиво.

— Я его люблю, а не прикладываюсь, — развалился на скрипнувшем диване целитель.

— Точно лавку куплю, — расхохотался Грост.

Магистр понимающе улыбнулся. Эти двое давно были приятелями, а в обучении частенько пересекались в его доме. Так что, все их шутки и подколки магистр знал наизусть. Он и сам не отказывал себе в удовольствии подколоть того или иного из бывших учеников.

— Олухи, — проворчал магистр, допивая бокал хейна.

— Кто именно, — попытался уточнить целитель.

— Оба, — отозвался Вардейн.

— Мы ему на праздники эльфийку подарим, — буркнул Грост.

— Угу и предварительно любовным экстрактом напоим, — поддержал его Таллок.

Вардейн усмехнулся и погрозил им пальцем.

— Олухи, — повторил он, — ничего в голове нету кроме баб и выпивки.

Друзья рассмеялись.

— Ты думаешь ученика, — магистр повернулся к Гросту.

Тот медленно кивнул головой.

— И как ты себе это представляешь, — продолжил магистр.

— Посмотрим, — поднял на него глаза Грост, — в крайнем случае, можно будет попробовать запечатать, но я бы не хотел.

Двери беззвучно отворились.

Глава 3

Иврис проснулся от того, что его куда то несли. Уютное покачивание навевало недосмотренный сон. Кроме того он ощущал незнакомый но приятный запах от одежды в которую был завернут. Разлепив глаза, Иврис успел заметить промелькнувшие двустворчатые двери.

— Куда, милорд, — раздался голос несущего его человека.

— На диван, пожалуй, — отозвался мягким баритоном голос неведомого Иврису милорда.

Он почувствовал, как его аккуратно опустили на мягко пружинящее ложе.

— Открывайте глаза молодой человек, вы давно проснулись, — послышался твердый сухой голос после чуть слышного щелчка закрывшейся двери.

Разлепив веки, Иврис оглядел помещение. Он находился в просторной комнате с двумя выходами, один из которых он видел в процессе своей переноски, а другой представлял из себя большие, прозрачные двери-складки. Стены комнаты были затянуты бархатом голубого цвета с нашитыми полосами более темного оттенка. Прямо перед собой Иврис обнаружил стол с четырьмя стульями трое из которых были уже заняты. Оглядев убранство комнаты и мельком бросив взгляд на присутствующих, мальчик обнаружил, что одет в халат и мягкие тапочки которые были вдвое больше его ноги.

— Присоединяйтесь юноша, — сказал седой мужчина лет пятидесяти, указав Иврису на свободный стул, — не бойтесь показаться не вежливым, ибо этикет тут не соблюдают.

Иврис похлопал глазами, но сообразил, что его приглашают к столу.

— Вот и хорошо, — кивнул сидящий справа от Ивриса толстяк, глядя, как парень усаживается на указанное место, — работа должна быть сдобрена едой, иначе она превращается в испытание.

— Не переноси свои принципы на других, — наставил на него палец седовласый.

— Ну что ж дорогие гости, — сказал третий, сидящий слева от Ивриса, оказавшийся тем самым милордом с мягким баритоном, — приятного аппетита, о делах и вправду можно поговорить позже.

Иврис, наконец, обратил внимание на блюда. По его нынешним понятиям, что бы поесть достаточно было рук и самой еды. Участники трапезы, однако, ловко орудовали маленькими двузубыми палочками и ножами, деля аппетитные куски хорошо прожаренного мяса на совсем маленькие. Смущенный, он почувствовал себя дикарем. Стол изобиловал продуктами, которых Иврис ранее не видел, а потому не рискнул пробовать. Мальчишка налег на мясо и овощи которые не раз сам готовил в старом котле, найденном им по случаю. Тем не менее, даже эти продукты отличались от привычной еды настолько, что Иврис напрочь забыл о чувстве меры и объелся ими в кратчайший срок.

— Наш человек, — подмигнул ему толстяк, — только не лопни парень, нам еще беседовать.

Иврис вдруг осознал, что этим людям, что-то от него нужно. Они не были похожи на всех тех, с кем он до этого дня общался. Ему стало страшно. Он сразу припомнил все известные ему истории про аристократов и высоких купцов, которые приходилось слышать. В них господа аристократы либо были выставлены дураками и идиотами, либо представляли собой помесь людоеда с жестоким работорговцем из далеких стран. Иврис оглянулся на двери комнаты.

— Не беспокойтесь молодой человек, — каким-то образом понял его переживания седовласый, — плохого мы вам ничего не сделаем, а вот кое-что объяснить вам, нам придется.

Иврис как то сразу успокоился и перестал дергаться.

— Держи, — толстяк протянул парню наполовину наполненный стакан, — пить мелкими глотками и не сразу, а чуть погодя.