Эльт Нерожденный (главы 1-17)

— Ну знаете, — протянула Киена'и глядя на стремительно убывающий напиток.

— Угу, — буркнул Вардейн, — знаем.

— Иврис, — поманил стоящего в шаге от стола ученика Грост, — вот тебе девятый том Имперской энциклопедии, статья называется "Эрталь". Читай вслух, а то нас с Вардейном не поймут.

После чего, Грост, подхватив недопитую бутыль, отправился в сторону дивана. Проводив герцога недоуменным взглядом, Иврис присел на край стула и притянул книгу. Быстро найдя указанную главу, мальчик начал читать вслух.

Эрталь (от итерского Ээртиалльие) — теплокровное магическое животное (яйцекладущее). Внешность: Имеет восемь конечностей, шесть — лапы и 2 крыла (полурудимент, взрослое животное способно к полету за счет собственной магии). Так же имеет хвост с плоской кисточкой на хвосте. Покрытие шкуры — иглоперья. В спокойном состоянии иглы распушаются и похожи на очень плотный меховой покров, в минуту опасности иглоперья прижимаясь к телу образуют жесточайший покров (были попытки скопировать свойства шкуры для создания брони, однако эффект достигаемый природной магией существа на вещь перенести не удалось). Морда Эрталь напоминает морду гладкошерстного кота крупной породы (исключая усы). Имеет протяжный мелодичный голос. Общаются пением. Очень подвижны. Встречаются "Крайне редко". В основном можно встретить либо взрослую дикую особь в гористых районах империи, либо яйца Эрталь. Яйцо Эрталь вызревает несколько веков. Пробуждение яйца возможно лишь в случае его полного вызревания (определяется по окраске). Яйца Эрталь можно найти лишь случайно сняв слой верхних осадочных пород в расселинах гористой местности (в основном находят мертвые яйца). За последнюю тысячу лет в империи известно около трех десятков ручных Эрталей. Прирученное животное имеет срок жизни равный сроку жизни хозяина. Взросление Эрталей до вхождения в репродуктивный возраст составляет около четырех с половиной веков. Взрослая особь достигает полутора метров в холке. Длина от носа до кончика хвоста варьируется от трех до пяти с половиной метров. Размах крыльев взрослой особи может достигать девяти — двенадцати метров. На данный момент, старейшая пара Эрталь, известная науке, находится во владении прадеда основателя империи.

В библиотеке стояла полная тишина, а Иврис не обращал на нее никакого внимания. Он рассматривал гравюру, расположенную на соседней странице. На грубом рисунке был оттиск картины. Она изображала всадника на Эрталь. В полете. По улыбке на лице и отсутствующему взгляду можно было понять, что мальчик уже не здесь. А Иврис действительно задумался. Он, конечно, видел, как некоторые из его знакомых заводили себе любимцев. Знакомые заводили собак или кошек, даже крыса одна была. Его в тот момент больше интересовало, как прокормить не только себя, но и остальных ребят. И вот теперь ему самому представился случай. Но одно дело завести какое-нибудь животное, которое можно было бы держать на коленях или что бы оно лежало в ногах... Иврис покосился на статью в книге. Перечитав размеры взрослого Эрталь, он перевел взгляд на колени и нервно усмехнулся. Этот питомец на коленях точно не поместится. Его самого можно будет вместо кровати использовать. Спохватившись, мальчик оглядел задумавшееся собрание. Теперь его занимал вопрос, что будет с его находкой.

— Осталось определить, сколько осталось яйцу до созревания, — подал голос с дивана герцог, заметивший внимательный взгляд ученика, — между прочим, Вардейн, ты можешь не без оснований согласиться с Таллоком.

— В чем именно? — магистр даже не дернулся, ему не хотелось вырывать голову из-под чутких и нежных пальцев Киена'и.

— Первый раз я этот зов еще в лавке почувствовал, когда заказ делал, — Грост встал с дивана и направился к Иврису.

— Олух, — ответ магистра был похож на приговор.

— Я знаю, — меланхолично отозвался герцог, — все равно, теперь об этом говорить поздно. Иврис уже влез в плотный эмпатический контакт. До полного созревания может оставаться не так уж и много времени.

— А, это..., — попытался влезть в диалог Иврис.

— Это значит, что теперь ты будешь хозяином Эрталь, — покосился на ученика Грост, — будешь для него папой, мамой и всем прочим. Тут уже не до смеха.

— То есть, я смогу его оставить? — Иврис поднял на герцога умоляющий взгляд.

— Его от тебя теперь и церном не оторвать, — хмыкнул Грост и поднял яйцо в воздух, — если уж дошло до ментальной связи, то уже все. До пробуждения осталось совсем чуть-чуть. На яйце восемь из девяти полосок. И когда появиться последняя... тут только гадать можно. Иврис тебе придется держать его рядом с собой постоянно. Кроме того тебе придется делиться с ним своей силой. Яйцо нужно питать энергией. Пойдем к тебе, я покажу напитывающий конструкт. Он чем-то похож на тот, которым пользуется Таллок, но все же отличен.

— И еще, если твой питомец будет пытаться общаться с тобой образами, — Вардейн почти мурлыкал под руками любимой женщины, — попробуй его понять и поговорить с ним. Чем больше будешь говорить с ним, тем прочнее будет связь.

— Хорошо, магистр, — Иврис взял висящее в воздухе яйцо и прижал его к груди, в голове раздалось довольное мурчанье.

— Пойдем, — герцог потрепал по шевелюре улыбающегося ученика.

— А вы, почему еще не за столом или вы уже все выполнили, так я щас вас снова обрадую, — донесся до Ивриса рык Вардейна и звук пододвигаемых кресел.

— А что он есть будет? — догнал герцога вопрос ученика.

— Насколько я помню, они всеядны, — Грост шагнул в комнату Ивриса и чуть не споткнулся о тонкую, низко натянутую веревку у порога.

— Учитель, — удивился Иврис, глядя, как герцог выходит из падения.

— Угу, — обернувшийся герцог изучил сначала лицо ученика, а потом и неожиданное препятствие, — И откуда у тебя в комнате такие подарки?

— Какие подарки? — недоумевающий Иврис смотрел то на герцога, то на веревку.

— Интересные, — буркнул Грост отвязывая веревку, — впрочем, я догадываюсь.

Иврис проскочил мимо учителя и уселся на кровать. Яйцо он по-прежнему прижимал к груди.

— Ну вот, — герцог поднялся с корточек, — теперь займемся дверью.

— А что с дверью? — Иврис отложил яйцо на покрывало и внимательно наблюдал за действиями учителя.

— С дверью все относительно просто, — Грост соорудил конструкт и опутал им всю площадь двери, — теперь подойди и коснись ладонью.

Как только соскочивший с кровати Иврис коснулся дерева, герцог еще немного дополнил конструкт.

— Ну вот, — Грост уселся в кресло и покосился на лежащую, на покрывале находку ученика, — теперь в комнату сможешь войти только ты или кто-либо старше двадцати лет. Сдается мне, чем-то ты насолил девочкам, и теперь они на тебя охоту открыли.

— Ну, разве что вымочил их два раза, — ухмыльнулся Иврис. Мальчишка уселся на кровать и погладил свою находку.

— Ладно, с девочками разбираться будешь самостоятельно, — хмыкнул Грост, — теперь смотри.

Изучение конструкта много времени не заняло, но вот передача энергии у Ивриса не хотела получаться, ни в какую. При передаче энергия мальчика старалась перекрутить конструкт. Его приходилось постоянно выправлять и корректировать напор энергии. В течение целого часа герцог внимательно наблюдал за учеником, поправляя его в случае необходимости. Наконец, Иврису удалось стабилизировать конструкт. Так как сила у каждого маготворца имела свою собственную "Эгиста", (Эгиста — термин приблизительно соответствует нашему "длина волны" в понятии оптики или "частота тока" в электромеханике или физике) то этот конструкт приходилось корректировать для каждого индивидуально.

— Теперь, попробуй напитать своей силой яйцо, — герцог откинулся на спинку кресла и вытянул из прокола флягу с хейном.

— Хорошо, Учитель, — мальчик вновь построил конструкт. Поток силы ленточкой скользнул к темно-синему овалу яйца и, ткнувшись в него несколько раз, проник внутрь.

Отпивая хейн маленькими глотками, Грост с интересом наблюдал за процессом. Вот жгут силы коснулся яйца, вот он уже внутри. Жить все-таки интересно и познавательно. Не каждый день увидишь эдакое зрелище.

Иврис же чувствовал, что из него буквально высасывают силу. Немного расширив пропускную способность конструкта, он добавил силы и сразу почувствовал, как ослабло напряжение канала. Яйцо равномерно впитывало довольно широкий поток. Иврис прикинул, что уже мог бы наполнить несколько бочек воды. В какой-то момент энергия перестала идти в яйцо и теперь просто обволакивала его по всей поверхности. Иврис рассеял конструкт, впитав остатки энергии обратно. Перед глазами мальчика тут же предстал зевающий котенок. Зевнув, он покрутился на одном месте, улегся и, мурча, свернулся в пушистый клубок.

— Чего улыбаешься? — спросил Грост внимательно наблюдавший за действиями ученика.

Иврис объяснил.

— Ну вот, теперь у тебя снова есть о ком заботиться, — добродушно усмехнулся герцог, — нам сегодня нужно будет съездить кое-куда. Так что собирайся.

— А, — Иврис покосился на яйцо.

— Ну не зря же я на твою дверь замок повесил, — Грост поднялся и подошел к ученику.

— Не знаю, — улыбка Ивриса была немного вялой, — может и не зря.

— Ладно, не думай о них, — Учитель потрепал вихры ученика, — успеешь еще помириться с ними. Попробуй до обеда пообщаться с Эрталь, а после поедем по делам.

— А как же практика? — поднял глаза на учителя Иврис.

— Это и будет сегодняшней практикой, — улыбка герцога была очень заразительна, — так что сегодня я покажу тебе работу с рунами. А пока, попробуй представить, как ты гладишь своего котенка.

Котенок тут же предстал перед глазами мальчика и стал, басовито мурча, ластиться к руке. Аккуратно притворившего за собой дверь герцога Иврис уже не видел и не слышал.

Обед во владении Роррен прошел в немного нервозной обстановке. Почти все из собравшихся в гостиной время от времени бросали на Ивриса взгляд другой. Мальчишка жутко смущался и через пять минут после начала смотрел исключительно в тарелку. Особенно настырны были девочки и троица мелких, которым все успели пересказать. Впрочем, взгляды Эняли'а и Вяны были наполнены отнюдь не любопытством. Эняли'а не собиралась прощать ученику герцога двух незапланированных купаний. Да и Вяна не была обрадована сегодняшнему утру. Мало того, что разбудил их не учитель, а вредный Иврис, так еще и умывание прямо "в кровать" притащил. Девочка могла отдать руку на отсечение, если бы она высказала это вслух, то Иврис сразу бы скопировал ее брата. Кхойст в свое время тоже любил поднимать народ водой из полупрохудившегося ведра. Особенно когда Вяна дергалась во сне и не давала ему выспаться. Бросив на смущенного Ивриса еще один, далеко не самый мягкий взгляд, Вяна даже немного пожалела его. Хоть она и подружилась с Эняли'а, но все же, те приятности, что подготавливала для Ивриса ее новая подруга, казались девочке чересчур жесткими. За вчерашний мостик Вяна на Ивриса если и дулась, то очень не долго. Слишком уж бледным был Иврис поддерживаемый герцогом. Это конечно не отменяло небольшой мести за жестковатое приземление с мостика, но вот вымочить постель... На взгляд Вяны это были неравноценные вещи. Последнее было куда хуже любого падения. Вяна твердо вознамерилась поговорить с Эняли'а после обеда.

Сразу после обеда Иврис вознамерился было почитать очередную книгу. На сей раз это была утащенный из библиотеки девятый том Имперской энциклопедии. Иврису хотелось перечитать статью про Эрталь и еще раз взглянуть на гравюру с всадником. Не успел мальчишка расположиться на кровати, как в комнату заглянул герцог и велел собираться. Иврис недовольно поморщился в след вышедшему учителю, с конца обеда и десяти минут не прошло, отложил книгу. Хотя с другой стороны ему предстояло увидеть внутренний град. Так что все недовольство мальчика испарилось. В золотистых глазах Ивриса уже пылал исследовательский азарт и через пару минут после визита учителя мальчик уже стоял на крыльце владения. Долго ждать не пришлось. Вслед за Иврисом на крыльце появились Грост с Таллоком, а одновременно с ними к крыльцу подкатился экипаж с гербом Роррен на дверце. Когда троица расселась в экипаже, Иврис прильнул к окну. Впрочем, если быть честным, то Иврис всю дорогу чуть ли не вываливался из окна экипажа. Он разглядывал проносящиеся дома, людей и вообще все вокруг с таким интересом, что Гросту даже пришлось придержать его за пояс на особо крутом повороте. Плюхнувшись обратно на диван, Иврис поймал смеющийся взгляд развалившегося на диване напротив целителя. Виновато взглянув на герцога, Иврис тут же открыл рот. Со стороны герцога над крышами домов мелькал шпиль Императорской резиденции. Он был намного ближе, нежели когда Иврис наблюдал его, забравшись на парапет башни внешней стены города. Проследив взгляд ученика, Грост усмехнулся.

— Что ухмыляешься, — фыркнул целитель, — можно подумать ты таким не был.

— Нашел к чему придраться, — в тон ему проворчал Грост, — самого себя вспомни.

— Кстати, ты решил мне устроить второй обед? — приподнял бровь Таллок.

— С чего это вдруг? — покосился герцог, следя за высунувшимся в окно Иврисом.

— В прошлый раз, когда я перед поездкой услышал имя Ур Дал, пришлось много кушать, — надул губы целитель.

— Боишься не справиться? — герцог подмигнул другу.

— Боюсь за запасы нашего бородатого друга, — Таллок погладил себя по животу, — Пиво у него хорошее.

— На нас хватит, — фыркнул Грост и в очередной раз втянул ученика в карету, — Иврис, хочется смотреть — смотри, но из кареты не высовывайся.

— Грост, дай мальчику полюбоваться вволю на город, — вступился за Ивриса Таллок, — глядишь, он и птичку на лету поймает.

— Столб он на лету словить может, а не птичку, — привел свой аргумент Грост, — сам же потом лечить будешь.

— Столб это существо многофункциональное и разнонаправленное, — засмеялся Таллок.

— Направленность и скорость столба зависит от процента алкоголя в крови, — закончил за приятеля Грост и улыбнулся.

— А разве столбы могут иметь скорость? — Иврис отвлекся от окна и выжидающе смотрел на Гроста.

— Могут, но об этом ты узнаешь лет через семь-восемь, — ухмыляясь, заявил целитель, — но специально этого делать не стоит.

— Хорош уже сказки ему рассказывать, — фыркнул герцог, — Иврис не слушай его, ты же не раз наблюдал пьяных, вот как раз для них столб имеет существенную скорость.

— Понял, — хихикнул Ирис, — тогда для них еще скорость имеют углы зданий и лужи.

— Сообразительный мальчик, — покосился на Ивриса целитель, — только не спеши проверять эти утверждения самостоятельно. Успеешь еще. Вот когда...

— Успеете еще обсудить все прелести быстролетающих препятствий, — оборвал целителя Грост, — мы уже приехали.

Через мгновение карету мягко качнуло и за окном оказалась дверь в лавку мастера Ур Дала.

Молодой подмастерье мастера Туура хмуро поприветствовал прибывшую троицу. Вернее, вежливая улыбка на его лице сохранялась до тех пор, пока следом за Таллоком и Иврисом через порог лавки переступил Грост.