Эльт Нерожденный (главы 1-17)

— Давай закончим с покупками и поедем домой, — подвел черту герцог, прежде чем забраться в карету, — у нас осталась одна остановка, благо она приближает нас к дому.

— Как скажете, ваша милость, — ответил чуть заморившийся под ярким солнцем кучер.

Подъехав к последнему на сегодня пункту своего маршрута, порядком уставший герцог выполз из кареты. Витрины лавки были укрыты прозрачными защитными конструктами. Прохожим и зевакам они позволяли любоваться живностью, а зачастую перепуганной резкими движениями живности не сбежать от этих непонятных существ. У лавки постоянно толпилась куча малышни, в основном из-за того, что лавка находилась на оживленном перекрестке, а время как раз подходило к полудню. Герцог выскользнул из кареты аккуратно прикрыв дверцу. У одной из витрин толпилось немало народа. Рабочие из лавки выставляли на витрину целый кусок скалы над которым, прикрытые магической сетью, порхал целый выводок маленьких и разноцветных ящерок. Полюбовавшись на довольно большую семью Риалетхов, (Риалетх (от итерского Эрэиаилтех) маленькое существо, похожее на ящерицу. Живет исключительно семьями по двадцать и более особей, не способны отдалятся от своего гнезда более чем на несколько десятков метров. Как и большинство магических созданий общаются пением. Гнездо обычно расположено в камне или скальном вырезе расположенном над ущельем. Основой гнезда зачастую является магический кристалл-накопитель естественного происхождения, при необходимости его можно заменить на искусственный.) Грост прошел в лавку. Завидев очередного посетителя, хозяин лавки хотел было выпроводить его, однако, оценив стоимость одежды, только вздохнул и поспешил на встречу.

— Что будет угодно, милорд? — на лице хозяина лавки не прорезалось никакого желания услужить клиенту.

— Мне будет угодно, уважаемый, пару зелисов, — ответил Грост, отметив что хозяин внимательно наблюдает за рабочими на витрине, — желательно если это будет устоявшаяся пара.

— Я могу принять заказ, милорд, — торговец явно мог заработать косоглазие, пытаясь общаться с клиентом и не упускать из виду своих подчиненных, — поскольку, на данный момент, не могу предоставить вам этих зверушек.

— Хорошо, — кивнул герцог, — однако заказ должен быть выполнен до праздничной декады.

— Всенепременно, почтеннейший, — откликнулся торговец.

И вот в этот момент герцог ощутил звон. Впрочем звоном это назвать было сложно. Так маготворцы ощущали мгновенную напряженность полей в окружающем пространстве. Застыв как изваяние, герцог напряженно ощупывал пространство всеми возможными способами. В городах была запрещено использование любой магии кроме бытовой. Но похожий звон в магическом поле обычно производили отнюдь не бытовые конструкты. Похожий звон обеспечивал мгновенный поиск цели в бою. Но вот, то, что ощутил герцог, имело немного другую тональность. Конечно, ощущения были абсолютно субъективны, а их правильное описание занимало в соответствующих книгах не одну страницу. И тем не менее, поймав эхо странного поиска герцог после почти минуты транса обнаружил источник уже потухшего звона. Хозяин лавки видя, что гость неожиданно ушел в себя терпеливо дожидался его "возвращения" попутно следя за действиями рабочих. Те почти установили испещренный ходами вырез скальной породы на указанное место.

— Был ли вынут природный источник, — голос Гроста в который раз оторвал хозяина лавки от наблюдения.

— Да милорд, — отозвался хозяин лавки и вопросительно посмотрел на гостя, — он был заменен на стоэрцевый накопитель.

— Это чей-то прямой заказ, или вы привезли гнездо на свой страх и риск, — полюбопытствовал герцог.

— Нет, милорд, — видя интерес покупателя торговец тут же сосредоточил на нем все свое внимание, — я надеюсь продать эту семью в ближайшее время, благо впереди праздники.

— Покупателя вы уже нашли, — улыбнулся Грост, — я бы хотел видеть эту семью с ее обиталищем во владении Роррен не позднее завтрашнего дня.

— Цена этой семьи, — заикнулся было торговец.

— Вы получите столько, сколько запросите, — остановил его Грост, — однако не забывайте о приличиях, уважаемый.

— Как скажите, ваша милость, — поклонился торговец, — надеюсь, от предыдущего заказа вы отказываться не будете?

— Нет, уважаемый мои слова остаются в силе, — отозвался герцог, внимательно оглядывая скальное основание гнезда, — доставьте пару до праздничной декады. Деньги за эту семью и предоплату заказа вы получите по доставке груза во владение.

— Всенепременно, милорд, — еще раз поклонился торговец и, распрощавшись с клиентом, остановил установку обрадовав рабочих новым поручением.

— Все, поехали домой, — сказал герцог в ответ на немой вопрос в глазах кучера.

По прибытии герцогу еще нужно было упаковать заготовленные с полгода назад подарки для Вардейна и Таллока. Коробка со специями, привезенная с востока империи, должна была приятно порадовать магистра Вискоа. А новое издание лекарственных трав Юга Империи и три тома справочника "Здоровье Империи" со штампами Академического совета, огорошить его дородного друга. Впрочем перед вручением книги надо будет спрятать и обернуть заказанный у Ур Дала подарок ленточкой. Половина дня прошла недаром. К такой мысли пришел подуставший герцог и, улыбнувшись, вытянул чуть затекшие ноги.

Вставать было крайне тяжело, Эняли'а захотелось вновь спрятать голову под одеялом. Однако вредный организм напомнил о вчерашнем соке. Вчера. Девочка резко села на кровати. Именно вчера она, наконец, узнала, что относится к маготворческому сообществу. В отличие от своей сестры, она все-таки унаследовала родительский дар и теперь, ей предстояло выучиться на маготворца. Мгновенно восстановив в памяти вчерашний вечер, Эняли'а снова ощутила себя напуганной. Этот шаг в неизвестность здорово напугал ее. Вредный организм снова напомнил о себе, вынуждая свою хозяйку, наконец, отправиться в постоянное утреннее путешествие. В купальне уже слышался плеск воды. Заглянув в купальню Эняли'а обнаружила плавающую в бассейне Вяну.

— Доброго утра Эняли'а, — Вяна вылезла из бассейна и завернулась в халат, — как спалось?

— Доброго утра Вяна, — улыбнулась эльфийка, — не помню, как в колодец провалилась. Но выспалась.

— К тебе хотел зайти магистр Вардейн, — Вяна завернула волосы в полотенце и вытянулась на лежаке у бассейна, — но магистр Анни'ар его к тебе не пустила. Он попробовал было повозмущаться, но она забрала у него какие-то книги и зашла к тебе в комнату. Ты ничего у себя там не замечала?

— Нет, я еще не осматривалась, — смутилась эльфийка, — да о чем говорить, я только вчера и сделала, что разгрузила свои сундуки. Комнату даже толком рассмотреть не успела.

Пообщавшись еще минут пять, девочки разошлись по своим комнатам. Вяне нужно было перечитать вчерашнее задание Илики, а Эняли'а посмотреть, что принесли ей, пока она спала. Войдя в комнату Эняли'а улыбнулась. Светлая комната, озаряемая солнечными лучами, выглядела так тепло, что девочке сразу стало тепло и хорошо. На столике перед окном стояла ваза с стеклянными цветами. Их ограненные лепестки искрились на солнце разбрасывая по комнате целую россыпь солнечных бликов. Насладившись этой картиной эльфийка осмотрела комнату. На прикроватном столике обнаружилась книга и небольшой свиток. Усевшись на кровать, девочка развернула свиток и погрузилась в чтение. В свитке обнаружилась легенда об одном из призывателей. В ней описывалось сражение, в ходе которого и погиб главный герой повествования. В самом низу свитка чьей-то уверенной рукой была сделана и еще одна запись. Несмотря на восхваление героической смерти призывателя кто-то все же изъявил желание дописать легенду. "Самонадеянный идиот, вылез из под защиты стрелков. Естественно, при атаке летающих жуков его пантера не спасла ни себя, ни своего хозяина." Гласило дополнение. Немного попереживав за судьбу погибшего героя и фыркнув, прочитав дописанное, Эняли'а потянулась за книгой. В этот момент в дверь вежливо постучались и, приглушенный голос кого-то из слуг, пригласил ученицу магистра спускаться к обеду. Пропустившая завтрак эльфийка хотела было заняться книгой, однако, вредный желудок забулькал, напоминая о пользе своевременного питания. Вздохнув, Эняли'а отложила книгу обратно и, быстро сменив халат на свой вчерашний наряд, отправилась в гостиную.

В гостиную эльфийка попала отнюдь не последней. Следом за ней туда влетела Вяна, подгоняемая Иликой, под раскатистый хохот толстяка целителя. Таллок подшучивал над своей девушкой, которая с утра отчаялась найти свою ученицу не догадавшись заглянуть в купальню. В гостиной уже сидела парочка магистров, так что Эняли'а пришлось отводить смущенный взгляд от немного мрачноватого лица Вардейна. Эльфийке было стыдно за то, что учитель застал ее спящей аж после завтрака. Последними в гостиную попали слегка осунувшийся герцог и крайне смущенный Иврис.

— Опять пришлось отгонять ученика от книг? — поднял бровь Вардейн.

— Ой, магистр, не говорите, — отмахнулся Грост, — его проще было поселить среди книг. Он натаскал к себе в комнату половину шкафа и теперь читает. Да о чем я говорю, вы можете все увидеть на его лице. Мешки под глазами, а глаза все красные. Такое ощущение, что мальчишка просто не спал ночь.

— А он и не спал, — прикрыв глаза подтвердил целитель, — Вам, молодой человек, следовало бы поумерить свои аппетиты в изучениях книг. Или по крайней мере соблюдать хоть какой то режим. В противном случае, в один прекрасный момент вы просто заснете за обедом. А нам бы не хотелось наблюдать за вашими попытками утопиться в каком-нибудь супе.

Выслушав нотацию целителя и обозрев улыбки на лицах собравшихся, Иврис покраснел и слегка отодвинулся от стола.

— Тал, ну зачем ты так к парню, — вступился за ученика Грост, — ты бы себя вспомнил. Перед экзаменами ты сам был часто похож на завяленный фрукт. Так что не цепляйся, хотя за режимом придется последить. Иврис, впредь тебе придется ложиться спать не позже полуночи. Даже если тебе очень хочется прочитать книгу до конца. Зная, как ты увлекаешься — это будет сложно, но ты справишься.

— Я постараюсь, Учитель, — Иврис посмотрел на герцога.

— Тогда не будем отвлекаться, — кивнул Грост, — Всем приятного аппетита.

Удовлетворив свой голод за обедом, Эняли'а вернулась в комнату. Весь обед она пыталась понять, как можно просидеть за всеми этими книгами всю ночь. По ее мнению за книгами можно было просидеть утро, день, вечер. Но добавлять сюда еще и ночь девочка не решалась. В доме герцога Шеена Эняли'а тоже старалась больше читать. Только вот библиотека дяди Гроста количественно отличалась от той, что была в ее распоряжении в несколько десятков раз. Да и содержание разнилось. В библиотеке сестры и ее мужа Эняли'а находила в большинстве своем всяческие легенды и рыцарские романы, а библиотека дядюшки напоминала обширный словарь. В ней, казалось, можно было найти все, что не пожелаешь. Дойдя до своей комнаты и рухнув на постель, девочка все же взяла в руки книгу оставленную магистрами. Прочитав название Эняли'а усомнилась в своем желании не добавлять ночь в список ограничений по чтению. "Краткое описание способностей Призывателей." Тисненое название книги переливалось серебром на зеленой коже обложки. Немного надув губы от сосредоточенности девочка погрузилась в чтение. Изучив краткое содержание, девочка вздохнула. От общемаготворческого образования никуда не денешься. А значит, придется потратить целых три года на то, что бы сначала постичь общие для всех маготворцев дисциплины. Наконец решив для себя, что она достойно справится с этой задачей, Эняли'а продолжила читать эту увлекательную книгу. По мере прочтения в голове девочки пробуждалась фантазия, а в глазах можно было наблюдать блеск. Отодвинув книгу, девочка откинулась на подушки и, закрыв глаза, представила себя могучим маготворцем. Улыбнувшись, девочка вновь подтянула к себе книгу. Оказалось, что за всю историю людского племени, призывателей среди людей не было вообще. Эта направленность маготворческого дара была отмечена лишь у гномов и детей леса. И поэтому, после изучения основных дисциплин, ей в будущем предстояло обучаться в Вечном лесу. Магистры призыва появлялись с периодичностью в двести — триста лет. Это было не так уж и часто, даже для таких долгожителей как Дети леса. Эняли'а зажмурилась. Вечный лес. Родители так и не успели отвезти ее на родину их семейства. В глазах у девочки защипало. Горечь утраты, несмотря на прошедшее время, вновь накатила на эльфийку. Зарывшись лицом в подушку девочка старалась не разреветься. Сквозь прижатую к лицу подушку комнату оббегали короткие всхлипы. Девочка даже не услышала, как открылась дверь. Чьи-то сильные руки оторвали ее от подушки и усадили на кровати.

— Ну что же ты Эняли'а, — Грост обозрел чуть опухшее лицо и красные глаза своей племянницы, — тебя кто-то обидел?

— Я маму вспомнила, — донеслось до герцога сквозь прорывающиеся всхлипы, по лицу девочки без остановки катились слезы.

— Эх хе хе, — выдохнул Грост и сел рядом перетащив Эняли'а к себе на колени.

Девочка тут же уткнулась в сорочку Гроста. Обняв девочку, Грост просидел с ней не менее получаса. Вымоченная слезами рубашка давно прилипла к груди, однако Грост понимал, если не посочувствовать ребенку сейчас, то потом будет поздно. Потеря большей части семьи в столь раннем возрасте это не просто трагедия. Это как приговор. Или у ребенка будет возможность полюбить окружающих и позволить им занять место утраченной родни, или озлобиться и превратиться в беспринципное озлобленное существо. Следовало попробовать первый вариант. Пока не поздно. Гладя еще вздрагивающую Эняли'а по спине, Грост шептал теплые слова на ухо девочки. Наконец, когда всхлипывания прекратились, герцог вынул из прокола большую чашку с горячим отваром и буквально заставил девочку ее выпить. Разлившееся по телу тепло заставило девочку обмякнуть. Теперь Грост поддерживал ее одной рукой. Взглянув на лицо Эняли'а, герцог вздохнул и принялся рассказывать о своей учебе в академии. Выбирая для рассказа смешные случаи из первых лет своей учебы, Гросту удалось отвлечь племянницу от грустных мыслей. Потраченные на это очередные полчаса герцог считал полностью оправданными. Вопрос установления душевного равновесия, тем более у ребенка, Грост считал первоочередным. Он не подлежал откладываниям и переносам на более поздний срок. Через пятнадцать минут ему удалось вызвать на лице Эняли'а улыбку, а еще через пять девочка уже хихикала. Эняли'а и сама не поняла, как герцогу удалось увлечь ее от грустных мыслей. Девочка уже вместе с герцогом переживала за очередную шалость, совершенную в стенах Имперской Школы или Академии.

— Всего меня вымочила, — усмехнулся Грост, глядя на потупившуюся племянницу, — И у самой глаза красные. Тебе стоит умыться, так что, если хочешь, можешь дойти до купальни. Но если ты стесняешься на кого-нибудь наткнуться то я могу достать тебе воду пряма тут.

Конечно же Эняли'а постеснялась своего вида и Гросту пришлось доставать из прокола небольшой тазик с водой, пушистое полотенце и свежую рубаху. Последнюю конечно же для себя. Выйдя из комнаты Эняли'а, он повесил камзол на вытянутый палец небольшой статуи. Переодев сорочку на свежую, мокрая уже давно холодила грудь, герцог отправил и камзол, и старую сорочку в прокол. Тот должен был отправить их в одну из корзин для стирки. Прислуга никогда не жаловалась на то, что за герцогом нужно было собирать грязные или разбросанные вещи. Для этого Грост был слишком аккуратен. Немного подождав, Грост постучался обратно в комнату и увидев умытую и более или менее пришедшую в себя Эняли'а, улыбнулся.