Эльт Нерожденный (главы 1-17)

— Мастер Туур на месте? — осведомился герцог.

— Да, уважаемый, — стараясь сохранять вежливый тон, ответил гном, — я провожу вас.

— Тогда мы готовы следовать за вами, милейший, — на лице герцога застыла вежливая улыбка.

Пройдя вглубь лавки, гости оказались в знакомой герцогу и Таллоку гостиной. Провожатый, попросив гостей присаживаться, скользнул в глубину помещений. Через полминуты к гостям вышел, вытирая руки ветошью, сам мастер.

— Мне, похоже, придется расширять чердак, — ухмыльнулся гном, — или на сей раз вы без багажа?

— На сей раз кормить нас не надо, — фыркнул Грост, — если конечно мы не просидим у тебя до вечера.

— Да ладно, чего уж там, — мастер осмотрел гостей, — и представь меня молодому человеку, а то совсем невежливо с твоей стороны.

— И то верно, — Грост повернулся к ученику, — Иврис знакомься, это мастер Туур Ур Дал, мастер кузнец и артефактор рода Ур Дал. Туур, это Иврис, мой ученик.

— Приятно познакомиться, молодой человек, вам очень повезло с учителем, — раскланялся с Иврисом гном, — мы с твоим учителем давно знаем друг друга.

— Мне тоже очень приятно познакомиться мастер Туур, — пролепетал Иврис, во все глаза рассматривая гнома.

— Грост твои заказы еще в процессе, ты бы еще раньше приехал, — вспомнил о делах мастер Ур Дал, — или ты заскочил на бокальчик винца?

— Вообще-то, надо вот с этого молодого человека мерку снять, — кивнул на Ивриса герцог, — но об этом после, а еще я очень хотел, что бы ты показал ему работу с рунами. Я этому разделу посвятил очень не много, а вот ты — целую жизнь.

— Ну что ж, пойдемте тогда в мастерскую, — гном взмахнул рукой в пригласительном жесте, — а после посидим за вином. Признаюсь вам, молодой человек, работа с рунами очень затратна. В плане энергии конечно, а вот денег от нее очень прибавляется. Но за работой вы меня понаблюдаете. Только, чур, не вертеться вокруг меня, а спокойно стоять и наблюдать.

— Не стращай парня, Туур, — хохотнул Грост, — ему достаточно один раз увидеть все в деталях, а через десять лет он тебе расскажет, сколько искр у тебя с молотка слетело.

— Тогда я буду просто работать, — глаза гнома, рассматривая щуплую фигуру ученика, блеснули интересом, — объяснять буду уже потом.

Сама кузница мастера Ур Далов блистала чистотой. И только въевшийся запах раскаленного металла свидетельствовал о том, что инструменты тут не знают усталости. Проведя гостей в святую святых своей мастерской, гном удалился на склад.

— Осмотритесь пока что, — буркнул мастер Туур и скрылся за низкой дверцей.

Кинув взгляд на Гроста и, получив безмолвное одобрение, Иврис начал обход кузницы. Из инструментов, висящих на стенах мастерской, мальчик мог узнать лишь молоты. Но они были всех размеров и форм, к тому же, их количество было не велико. Большую часть инструментов составляли тонкие и вычурные приспособления. Для чего все они нужны Иврис мог только догадываться. Подойдя к, казалось, вросшей в пол кузнице наковальне перед небольшой печью Иврис с любопытством оглядел лежащий на ней небольшой молоток. Ручка была отполирована до блеска.

— Иврис, — позвал ученика Грост, — посмотри на мастерскую по-нашему, по маготворчески. Не каждый день такое увидишь и не в каждой кузнице. Наверняка гномы облазили весь верхний град, прежде чем выкупили эту лавку. Она по идее должна бы находиться у стены града в оружейном квартале, а вот нет, на самой людной улице.

Чуть напрягая глаза, Иврис осмотрел мастерскую. Около наковальни выходила из пола дуга из светящейся силы. Она делала небольшую петлю и уходила в пол почти тут же. Дуга сияла мягким зеленым цветом и прямо-таки просилась в руки. Протянув руки к энергии, Иврис прикоснулся к дуге. Любопытство сыграло с мальчиком злую шутку. Как только ладони Ивриса погрузились в зелень сияющей ленты, через них в ученика хлынул настолько мощный поток силы, что он сразу же осоловел и потерял ориентацию в пространстве. Взмахнув руками, Иврис оперся на наковальню и лежащий на ней молоток. А потом Ивриса затрясло. Энергия, только что полученная из близкого источника, вырывалась из мальчика обратно. Как потом объяснил герцог, мальчик от неожиданности впитал больше силы, чем позволяли удерживать его резервы и сейчас его элементарно "рвало" избыточной силой. Процесс достаточно болезненный и непрерывный до тех пор, пока не произойдет установление баланса во внутреннем резерве. Наконец, мальчик поддерживаемый герцогом перестал трястись от происходившего выделения силы и смог сам стоять на ногах.

— Ну, и зачем ты за нее хватался? — спросил у Ивриса целитель после небольшого конструкта из своего арсенала.

— Она теплая была, — шмыгнул носом Иврис, его все еще потряхивало от произошедшего, — я не думал что произойдет такое...

— А надо думать, — фыркнул Грост, — полезть в линию силы с почти полным резервом и ни на что ее не расходовать.

Из двери в склад вынырнул мастер Ур Дал и подозрительно оглядел своих гостей.

— Я надеюсь, вы ничего не натворили, — прищурился гном, — а то крики были. Или кому то на ногу молот упал?

— Два молота, — в тон гному отозвался герцог, — нормально все, за исключением избыточного любопытства.

— Любопытство это хорошо, — отрезал гном и тут же поправился, — когда не до смерти.

— Тогда все в порядке, — вклинился в их диалог целитель.

— Давай, Туур, показывай, — усмехнулся Грост, — а то мы больше говорим.

— Вечно вы спешите, как на пожар, — сморщился кузнец-артефактор, — лучше бы заранее сказали зачем пожаловали.

— Ну, на счет практики для моего ученика я уже говорил, — Грост уселся на низкий стеллаж, аккуратно пододвинув лежавшие там щипцы, — и еще на ученика же я хочу заказать пару, пусть учится сразу двумя руками пользоваться, а то переучивать после себе дороже встанет.

— Это на вырост-то? — сощурился гном, внимательно разглядывая тонкую фигуру Ивриса, — это можно.

— Тогда две пары, — фыркнул герцог, — одну на вырост, другую на учебу.

— На учебу естественно потяжелее и потупее, — взгляд гнома переместился на герцога.

— Естественно, Туур, естественно, — кивнул Грост.

— Хм, — гном обошел вокруг Ивриса и вновь развернулся к герцогу, — я так думаю, что для тренировки сгодится обычная сталь...

— А пару на вырост сделаешь из нашего сплава, — закончил за гнома герцог, — а пока покажи мальчику работу с рунами, он уже отошел от последствий проделок своего длинного носа.

— Договорились, — кивнул гном, — после рассчитаешься за все вместе.

— Хорошо, — улыбнулся Грост и посмотрел на Ивриса, — наблюдай внимательно, другой возможности кроме как тут у тебя не будет. Гномы вообще редко кому показывают сам процесс работы. И вот еще что, пока мастер готовиться я тебе расскажу, что есть руна. Руна, это постоянный конструкт, не требующий подпитки. Самая большая трудность в работе с ними в том, что их наложение возможно лишь в процессе создания вещи. Это первое. Второе заключается в том, что руны потребляют очень много энергии при их наложении. И третье, это вытравливание рунического конструкта из области его построения в физическую реальность.

— Кто тут говорил, что вы ничего не сделали, а? — раздался недовольный голос гнома.

— Лично я, мастер, не заметил никаких изменений, — откликнулся на ворчание гнома Таллок.

— Ну, может быть вы и не видели ничего, — фыркнул гном, — только вот я свою мастерскую знаю лучше своей кровати.

— Туур, ты чего завелся, — Грост окинул взглядом гнома, изображавшего легкую степень раздражения.

— Просто чувствую, что именно на моем рабочем месте что-то изменилось, — пробурчал гном, — признавайтесь, за что вы тут хватались.

— Иврис опирался на наковальню с молотом, когда ему было плохо, — выдал друзей целитель, — но это же не могло на что-то повлиять, мастер.

— Щас посмотрим, — гном ухватился за молоток.

Дальше была секунда тишины, а после гном взорвался длиннющей речью на смеси трех или четырех языков. Таллок понял от силы треть, Грост чуть больше. Но, оба были уверены в том, что в оставшихся частях было столько же гномьего мата, сколько и в тех, что они смогли для себя перевести. Причем тон высказывания был далек от злостного поношения гостей.

— А теперь будь добр, объясни, в чем дело, — Грост недовольно постучал пальцами по стеллажу и посмотрел на Ивриса.

— Дело в том, что теперь мой любимый молоток присоединен к ленте силы, — Туур повернул к гостям выпученные глаза, — похоже, что и наковальня на нее теперь тоже завязана.

— Ага, — кивнул Таллок, — то есть вы еще и доплатить Иврису должны.

— Доплатить, — гном мгновенно пришел в себя, — то есть, как доплатить. Я его тут лучшими в Антрае клинками буду обеспечивать, еще и доплачивать должен. Разорители, что учитель, что ученик. Второй, даже похуже будет.

— Следовательно, с него можно еще и процент содрать, — кивнул Грост целителю, — а то получил инструмент и сразу на халяву пользоваться.

— Вот они вымогатели, — гном поднял руки к потолку и изобразил помирающего лебедя, — последнюю крошку отбирают.

— Очень сценично мастер, — одобрил Ур Дала герцог, — вас примут на третьи роли в столичном театре. Туур, кончай ломать комедию. Эту перспективу мы обсудим после. А пока, нужно проверить, что по неосторожности получилось у Ивриса и как это работает.

Через полчаса герцог с гномом все еще увивались вокруг измененных Иврисом инструментов.

— Вот он дух исследователя, — Таллок кивнул в сторону Гроста и кузнеца, привлекая внимание Ивриса, — дай им волю, они эту наковальню вылижут, а молоток как леденец высосут до палочки. Экспериментаторы блин.

— Иврис, не слушай его, — хохотнул Грост, отвлекаясь на секунду от кузнечного молота, — ему стоит показать новую травку или неизвестный раствор, так он сразу к ним кинется.

— Ну, не все так плохо, — целитель вытащил из рукава желудь и пару раз его подбросил, на его лице расцвела мечтательная улыбка, — кроме того некоторые травки крайне полезны.

— Таллок, дай поработать, — герцог состроил страшную рожу, — иначе я тебя в аптеке на месяц без Илики запру.

— Тоже вариант, — вздохнул целитель, но желудь убрал.

— Вот, похоже, и все, уважаемый мастер, — буркнул герцог еще минут через пятнадцать, — по крайней мере, ничего сверх того, что мы увидели, я сказать не могу.

— Не могу, не могу, — передразнил Гроста гном, — тут не говорить, тут пробовать надо.

Гном покосился на Ивриса и, тяжко вздохнув, принес со склада две стальные ленты.

— Пробовать, — повторил мастер, выкладывая заготовки в печь и пересыпая их углем, — щас нагрею работу и добро пожаловать в зрители, молодой человек.

Иврис подошел и встал на указанное мастером Ур Далом место. Даже в двух шагах от наковальни чувствовался жар разогретого горна. Тем временем мастер вытащил разогретые поковки и, сложив их щипцами одна на одну, вновь сунул в печь. Еще через минуту, чуть прихватившиеся к друг другу стальные бруски упали на наковальню. Правая рука гнома, с зажатым в ней молотом, заходила вверх вниз, уступая в скорости лишь каретным спицам несущегося во весь опор экипажа. За треть часа мастер повторил операцию четырежды и только потом стал расковывать заготовку в более широкую ленту. Легкими ударами гном свернул получившееся полотно в ленту и теперь, из-под рук мастера выходило грубое лезвие клинка. Дав остыть металлу, гном еще раз внимательно оглядел Ивриса. Проворчав под нос что-то неразборчивое, мастер Туур сдернул со стеллажа еще один брусок. Действо повторилось, разве что получившаяся заготовка была на ладонь короче предыдущей. Отложив в сторону остывающий металл, мастер Туур оглянулся на Ивриса. Подмигнув ученику герцога, он вытащил завернутый в ткань короткий клинок.

— А вот теперь, молодой человек, смотрите внимательно, — проворчал гном и перед взглядом Ивриса за секунды возник очень сложный конструкт.

Конструкт, если его возможно было бы раскатать в плоскость, действительно был похож на вычурную букву неизвестного Иврису алфавита. Поместив конструкт прямо над клинком, гном размахнулся молотом и опустил его на край конструкта. Раздался мелодичный перезвон, и четверть конструкта буквально впечатало в металл клинка. В глазах гнома мелькнуло удивление. Туур Ур Дал взмахнул молотом еще раз. И еще одна четверть конструкта отпечаталась на клинке, озарив наковальню зеленоватой вспышкой. Закончив нанесение руны еще за два удара, гном внимательно осмотрел результат. На металле, у самой гарды, блекло светился узор, напоминающий конструкт.

— Ну, знаете, — проворчал гном и добавил еще пару фраз, которые впоследствии отказался переводить не только Грост, но и целитель.

— И что же ты там напробовал, — поинтересовался Грост, соскакивая со стеллажа.

— Ты же знаешь, как наносятся руны, — проворчал гном, — каждый удар соответствует точке силы и рисунок кладется, как полотно, медленно, но красиво. А тут — четыре удара и руна уже у нас, на клинке. И это притом, что я потратился только на создание да удержание.

— И сколько теперь рун на оружие за один день ты сможешь положить? — хмыкнул герцог.

— Не менее десятка точно, — сообщил гном, с минуту пожевав свои мясистые губы.

— А до этого за день ты клал руны две или три, в лучшем случае четыре, — на лице Гроста расплывалась лукавая улыбка.

— Верно, — гном зажмурился и тоже расплылся в улыбке.

— Теперь стоит обсудить, какую долю от продаж будет получать мой ученик, — Грост на всякий случай отошел от мастера Туура.

— Грост, — голос гнома заставил герцога повернуться, — торговаться я не буду, он получит долю равную твоей, и если ты возразишь, то клянусь всеми богами, я тебя молотом стукну.

— Уговорил, — улыбнулся герцог, — но тогда с тебя лучшее, из возможных, рунирование для боевой пары, даже если ты на него месяц потратишь.

— Мастер, — подал голос целитель, — не кладите ему в рот второй палец.

— Угу, — проворчал гном, — по плечо откусит. Будут вам тройные руны на боевой паре. Завтра за тренировочными клинками пришлешь человека, пусть заберут. А теперь отойдите и дайте закончить с клинком.

Еще час Иврис наблюдал как мастер покрывает вязью символов металл оружия. Череда линий и переплетений выступала на клинке, а увлеченный мастер напевал себе под нос что-то очень похожее на марш. Слова были резкими и отрывистыми. Два слова — удар, три слова — удар. После часа такой музыки в ушах немилосердно звенело.

Разобравшись с клинком, гном с поразительной быстротой выпроводил посетителей, сохраняя все возможное вежество. Впрочем, в глазах гнома сиял фанатичный блеск и предчувствие хорошей работы, так что маготворцы понимали своего знакомого. Когда за ними закрылась дверь лавки, Грост тихо рассмеялся.

— Чего хихикаешь? — покосился на друга целитель.

— Годовой доход лавки Ур Далов, составляет примерно от сорока до семидесяти тысяч золотых империалов, — герцог повернулся к Таллоку, — и две десятых этого дохода уже принадлежат мне и Иврису.

— Мда, — целитель покосился на огорошенного паренька, — то есть теперь он в год будет получать столько, что через пару лет себе особняк по соседству с тобой купит и еще останется.