Эльт Нерожденный (главы 1-17)

— Ну, в худшем случае он его купит года за четыре, — фыркнул Грост, разглядывая растерянного ученика, — тем более, что скоро изделия этого рода подорожают где то на треть за счет меня и еще на треть за счет Ивриса. Вот и получится не семь а тысяч девять десять в год. Неплохое начало Иврис, если так и дальше пойдет, то я буду тебя еще и экономике учить.

— А сколько это в день? — жалостливый взгляд Ивриса уперся в Гроста.

— Около двух десятков империалов в день, — ответ герцога поверг ученика в продолжительную прострацию.

Это ж весь базар скупить можно. Ну а как еще мог сравнивать мальчик, еще месяц назад бывший беспризорником. Самая большая сумма, которую держал в руках Иврис, состояла из большой горки меди и двух серебрушек, что составляло чуть больше двух сотых от золотого империала. Золото в Империи больше использовалось для более крупных сделок, чем базарные. Как правило, это были купля продажа земли, произведений искусства, оружия или больших партий продовольствия. Состояние у мальчика было соответствующее. Он не знал то ли ему плакать, то ли смеяться. Грост силком усадил пришибленного ученика в экипаж. По дороге во владение Таллоку дважды приходилось творить успокаивающие конструкты. Свалившееся богатство стало сильным ударом по психике мальчика.

У ворот владения карету встретил Вардейн. Ступивший на дорожку Грост, сразу заметил озабоченное выражение лица магистра. Подойдя к своему учителю почти вплотную, герцог заглянул в глаза Вардейна и приподнял бровь.

— Час назад я засек четыре веера поисков с разных сторон града, как внутреннего, так и внешнего, — магистр Вискоа был напряжен, — будем подозревать худшее. Я бы на твоем месте поднял щиты над владением.

Глава 17

— Характер поиска? — в глазах Гроста мелькнула настороженность.

— Первый — простой поиск по интенсивности напряжений, — Вардейн поджал губы, — а вот потом были два определяющих, как будто кто-то сверял количество маготворцев во внутреннем граде.

— А четвертый? — выбравшийся из экипажа целитель держал за руку Ивриса.

— А вот с четвертым мое беспокойство переросло в уверенность, — поморщился магистр, — это был узконаправленный поиск. Конус прошел по владению несколько раз. Это было похоже на прямую локацию, однако, расстояние для точного определения источника слишком велико.

В этот момент маготворцы почувствовали еще один импульс. Восприятие таких импульсов было индивидуально для каждого маготворца. Впрочем, все сходились на одном, помимо всяческих звонов и наблюдений в маготворческом плане, каждый из маготворцев ощущал легкий зуд в затылке. Именно это отличало боевой поиск от любого другого. Импульс был узконаправлен. Грост, например, ощущал его как сверкающий ураган с вихревой структурой и теряющимся в туманной дымке началом воронки. Конус не просто прошел над владением. Он завис над ним на несколько долгих мгновений, не отклоняясь ни в одну из сторон, и исчез так же внезапно, как и появился.

— Ну вот, — поморщился Таллок, — а я-то думал перекусить, раз уж у гнома поесть не получилось.

— О чем ты только думаешь, — глаза магистра опасно блеснули.

— О еде, — невозмутимость целителя была явно наигранной, — когда я нервничаю, Вардейн, то думаю исключительно о еде.

— Думай молча и желательно головой, — огрызнулся магистр Вискоа.

— Вардейн, собери "наших" в моем кабинете, нужно разобрать ситуацию, — Грост уже шагал к дому, — сейчас загляну в лабораторию и присоединюсь к вам.

Таллок, опасливо покосившись на Вардейна, не стал садиться в кресло, а уступил это место Илике. Еще одно кресло было занято Киена'и, так что, на единственное сидячее место, оставшееся пустым, претендовала вся мужская часть маготворческого сообщества. Вардейн собрал всех маготворцев в рекордно короткий срок. Что бы немного отвлечься от тревожных мыслей магистр рассматривал родовой меч Рорренов, висящий справа от стола. Сложное переплетение линий на клинке чем-то напоминало рунирование, однако, им не являлось. За спиной склонившегося к клинку магистра тихо скрипнула дверь.

— Сигнальные системы в норме, — Грост прошел к столу и, отодвинув Вардейна, снял клинок с подставки, — пока у нас нет полной уверенности, я не стал включать оборонительные контуры.

— Уверенности у него нет, — скорчил рожу Вардейн, передразнивая герцога, — тогда как понимать все происходящее?

— У меня не уверенность, у меня предчувствие, — герцог с любовью провел пальцами по гарде меча, — готовиться будем как к осаде, все это очень дурно пахнет.

— Тогда я съезжу за своим сундучком, — бухнул Таллок из-за спины Илики.

— Твой сундучок давно во владении, — Илика запрокинула голову и посмотрела в озадаченное лицо целителя, — ты же сам его из аптеки позавчера притащил.

— А почему я этого не вспомнил? — толстяк с прищуром оглядел свою пассию.

— Ты был очень увлечен делом, — уши Илики слегка покраснели.

— Если бы это дело не смущало, раскинувшись на кровати, уставших целителей, — Таллок сделал выразительную паузу, — то я бы об этом не забыл.

— Ну, хоть с припасами проблем нет, — буркнул Вардейн, — а вот нам с Киена'и, нужно бы заглянуть ко мне.

— Только вещи потом не забудьте, — не удержался от подколки Грост.

— Не о том переживаешь, любезный ты наш, — смех эльфийки разорвал слегка напряженную атмосферу.

— Ты, — глаза магистра опасно блеснули, — не смей лезть в нашу личную жизнь.

— Тогда вы не печетесь о моей женитьбе на пару с папой, — глаза Гроста излучали сплошное ехидство, — кстати, вы так и не проинформировали наше многоуважаемое сообщество относительно некой даты...

Вардейн засопел.

— Если вам требуется что-то забрать, — Таллок кивнул в сторону двери, — то идите и забирайте, а то потом будет поздно.

— Мы с тобой еще поговорим, — палец Вардейна уткнулся в грудь герцога.

— Обязательно магистр, обязательно, — улыбка испарилась с лица герцога, — но, как только закончим с наметившимися проблемами.

— Договорились, — на лице магистра мелькнула никем незамеченная ухмылка.

— Теперь надо заняться основным, — Грост подошел к окну и, отодвинув полупрозрачную шторку, окинул взглядом задний двор владения.

— Дети, — слово произнесенное магистром камнем упало в комнату, обеспечив трехсекундную тишину.

— Самым рациональным решением было бы отвести их всех в лабораторию, — Грост прикусил губу и вновь посмотрел в окно, — но, я считаю это ошибкой.

— Почему? — Таллок всмотрелся в помрачневшее лицо друга.

— Если произойдет нападение, то лаборатория, несмотря на ее защиту, окажется клеткой, — Грост оторвался от окна и посмотрел на собравшихся, — я за то, что бы собрать детей в библиотеке.

— Площадь защиты увеличится вдвое, — Киена'и задумчиво осматривала стоящую рядом с ней вазу.

— Угу, и защитные контуры там не настолько сильны, — магистры посмотрели на хозяина владения.

— Зато мы сможем выиграть во внезапности, — Грост поднял глаза на эту парочку, — они же полезут на самое защищенное место.

— Тогда, придется обеспечивать там видимость присутствия, — Киена'и уже обдумывала вариант предложенный Гростом.

— Кроме того, туда можно будет вбухать несколько хороших сюрпризов, — прищурился Вардейн.

— Как вариант последней защиты, можно даже сделать что-либо громкое, — пожал плечами Грост, — библиотека от взрыва на другом конце владения если и пострадает, то не на много.

— Дома не жалко, — брови Таллока прыгнули к середине лба.

— Нет, тем более что если кое-кто прошляпил аж целый отряд во внутреннем граде, то..., — в голосе герцога мелькнула язвительность.

— Тогда приступим, — Киена'и поднялась из кресла, — пойдем Вардейн, надо спешить.

— Надолго не задерживайтесь, — напутствовал их герцог, — а вам, дорогие целители, нужно собрать всех наших подопечных в библиотеке и не выпускать их оттуда.

— Иди, я догоню, — целитель слегка шлепнул Илику пониже спины, направляя ее к выходу из кабинета.

— Как у нее с атакующими? — повернулся Грост к целителю, как только дверь за девушкой захлопнулась.

— Совсем никак, — тяжело вздохнул Таллок, — и отпускать ее из владения нельзя. Если мы под колпаком, то кто-то может получить ценного заложника. Но у нее очень хорошо с защитой.

— Я уже отпустил слуг, — поморщился Грост, — остался только мастер Кувен.

— Почему? — искренне удивился целитель.

— Мастер заявил, — вдруг нахохлился Грост, — что "из моей кухни выходят только котлеты и отбивные, так что не мешайте работать, милорд".

— Надо же, — хмыкнул целитель, — котлеты и отбивные.

— Знаешь, Тал, — герцог шагнул к стене и нажал на голубой цветок, — подбери кА ты Илике кольчужку, на всякий случай.

Рядом с герцогом скрипнуло, и в стене открылся проход. Вспыхнувший светильник озарил холодным светом небольшое помещение. Стены были увешаны щитами и различными доспехами, а посреди комнатки стояла стойка с оружием.

— Выбирай, — Грост сдернул со стены кольчугу и оружейный пояс, — жаль, только, на тебя у меня ничего нет.

— Вторая кожа лучше(Целитель имеет ввиду конструкт, позволяющий придать своей собственной коже очень большую прочность без потери гибкости. Второй, более сложный вариант конструкта, позволяет избегать гибкости некоторых участков кожи и воспринимается на уровне кирасы с кольчужными вставками), — хмыкнул целитель, — ты же знаешь, я не любитель носить доспехи.

— Как знаешь, — хмыкнул Грост, — но смотри, помимо тебя у нас целителей нет.

— Куда ж я от вас денусь, — Таллок улыбнулся другу и снял со специальных плечиков мелкоплетеную кольчугу, — вот, эта, пожалуй, подойдет.

— Ну, тогда догоняй свою ненаглядную, — фыркнул Грост, — а мне еще нужно из лаборатории кое что отправить.

Иврис, конечно, не слышал разговоров в кабинете, но общее настроение передалось и ему. Приведя, по просьбе Илики, девочек в библиотеку Иврис снял с полки шкафа книгу. Усевшись в кресло, он раскрыл книгу и попытался погрузиться в чтение. Напряжение вечера не отпускало мальчика. Встретившись с озабоченным взглядом целительницы, Иврис отложил книгу. В открывшуюся дверь ввалилась троица самых младших обитателей поместья. Следом за ними, из темного коридора, в залитую светом библиотеку скользнул мастер Гивверк. Фехтовальщик был одет в очень своеобразный доспех. Кольчужные кольца которого перемежались со стальными пластинами причудливой формы. Когда мастер Цольд двигался, создавалось ощущение, что из-под матовой стали пластин небольшими бурунами струится стальная река колец. За спиной фехтовальщика висел большой щит, а у пояса покачивался тонкий клинок, заметно расширявшийся к рукояти. Мелкие прыгали вокруг фехтовальщика, стараясь прикоснуться то к мечу, то к притороченным на груди метательным ножам. Они с любопытством рассматривали воинское облачение. С большим трудом оторвав мальчишек от воина, Илика отвела их в глухой угол библиотеки. Туда же, повинуясь пригласительному взмаху руки целительницы, последовали и девочки с Иврисом. Вытащив откуда-то с полок собрание легенд и сказаний, Илика усадила молодежь прямо на пол и, пролистав несколько страниц книги, вручила ее Эняли'а.

— Читать будете вслух и по очереди, — заявила Илика, глядя в зеленые глаза эльфийки, — меняться будете каждые две страницы.

Похлопав большими ресницами эльфийка начала читать. Способ, выбранный Иликой, не отличался оригинальностью, но, тем не менее, был действенен. Что может быть лучше для детей, нежели увлечь их какой-либо занятной историей. Время для детей летело незаметно. В дверь библиотеки поскреблись. Мастер Цольд быстро шагнул к створкам и резко открыл дверь, моментально отступая в сторону.

— Похвально, — наградил фехтовальщика комплиментом Вардейн, протискиваясь в открытую дверь с двумя подносами, — лучше помогите Гросту, с кухни нужно перенести еще немало подносов.

— Хорошо, магистр, — фехтовальщик вернул в ножны неизвестно когда из них извлеченный метательный нож.

Пройдя мимо фехтовальщика, Вардейн сгрузил подносы на стол. Оглядев верхние полки шкафов, Вардейн поманил пальцем книгу, незамедлительно порхнувшую в руки магистра. Сверившись с оглавлением, магистр заложил пальцем нужную страницу и прикрыл книгу. Оглянувшись на шумный уголок, магистр высмотрел там Ивриса и направился прямиком к веселящимся детям.

— Иврис, отдай эту увлекательную литературу Илике, — голос магистра походил на скрип несмазанных петель, — я думаю, она дочитает твою долю сказания, а мы ненадолго переберемся в кабинет.

Исполнительный ученик с облегчением отдал книгу в руки целительницы, не забыв скорчить рожицу девочкам. Те дружно показали мальчишке язык и попали под удивленный взгляд Илики. Под действием недоуменно поднятой брови целительницы Вяна опустила голову, а Эняли'а только вздернула подбородок, хотя выглядывающие из-под волос кончики ушей порозовели. Окинув взглядом смущенных, девиц Илика посмотрела на Ивриса. Но мальчишка только фыркнул и скрылся в коридоре вслед за магистром.

— Садись, — Вардейн раскрыл перед мальчиком книгу, — этот и еще один конструкт тебе предстоит освоить за ближайший час. На практику времени почти нет, так что я поставлю прямой контакт. Готов?

Кивнувшего Ивриса тут же поглотила сероватая пелена. С ней мальчик был знаком по происшествию на рыночной площади.

— Запоминай, — голос магистра буквально окутал мальчика со всех сторон.

Магистр несколько раз воспроизвел сложный конструкт, постепенно наращивая скорость выполнения, но хода энергии не давал.

— Самое важное в этом конструкте — это величина каналов и скорость его построения, — магистр посмотрел на приходящего в себя после прямого контакта ученика, — начинай тренироваться прямо тут.

Иврис взглянул на строгое лицо магистра и воспроизвел конструкт.

— Хорошо, но нужно быстрее, — поморщился магистр.

Иврис попытался воспроизвести показанное магистром еще быстрее, однако, точки не хотели оставаться на своих местах. Не удержав конструкт в третий раз и получив остававшийся после схлопывания конструкта сгусток энергии, Иврис виновато посмотрел на магистра.

— Еще, — нахмурился Вардейн, — ты обязан его освоить сейчас, иначе у тебя не будет возможности ни себя, ни окружающих защитить.

— Но ведь я даже не знаю что это за конструкт, — в смущенном взгляде Ивриса мелькало раскаянье.

— Я надеюсь, Грост простит мне небольшую демонстрацию, — вздохнул Вардейн, и выдернул из прокола подсвечник на длинной ножке, — что ж, смотри внимательно.

Установив медный подсвечник в углу комнаты, Вардейн отошел в противоположный угол и бросил взгляд на Ивриса. Мальчик изобразил на лице живейшее любопытство и хотел было развалиться на кресле. Вздохнув, магистр повелел ученику встать рядом с ним. Выбравшись из уютного кресла, Иврис встал рядом с Вардейном. Он не очень понимал зачем, но любопытство и выработавшаяся привычка не перечить учителю пересилили. И вот, он вновь увидел построение конструкта, однако, теперь оно имело продолжение из шестиугольников, протянувшееся до стоявшего в углу подсвечника. Скопившаяся в конструкте энергия хлынула по этому, проложенному маготворцем, пути и ослепительной вспышкой озарила кабинет. Проморгавшись, Иврис оценил результат действа. Медный подсвечник был порядком закопчен а его середина раскалена до багряного свечения.