Эльт Нерожденный (главы 1-17)

— Вяна, задушишь, — прохрипел Иврис, когда Кхойст попытался снять ее с Ивриса.

Девчонка все-таки разомкнула руки, позволив оторвать ее от вернувшегося товарища.

— Макус их застращал, что тебя забрала стража и всяких страшилок понарассказывал, — проворчал Кхойст, еще раз встряхивая Ивриса за плечи.

— Влун, влун, — набросились на Макуса "мелкие", тот вяло отпихивался.

— Мастер, вы не откажетесь присесть вместе с нами? — повернулся к наставнику Иврис.

Грост недоуменно обвел взглядом помещение.

— Щас лавки вытащим, — заявил Кхойст, — Иврис, подсобишь?

Лавками оказались два бревна, одно из которых крепыш использовал в прихожей, для встречи гостей. Грост же, оглядев бревна, хмыкнул и сотворил из мусора, валявшегося в углу, вполне пристойное кресло. Резное, с мягкой обивкой, оно притягивало взгляды и руки малышни. Наконец, герцог не выдержал и пересел к Иврису отдав кресло на растерзание троим мальчуганам боровшимся между собой за право в нем посидеть. Девчонка, обняв руку Кхойста, с интересом рассматривала мастера. Расселись они так: кресло с тремя недовольными (места мало) мальчишками и "лавки" по бокам. На одной Иврис с учителем на другой Макус и Кхойст с Ваяной. Иврис рассказывал историю своих похождений где то около часа. Закончив он поискал взглядом что-нибудь попить. Не найдя ничего похожего он вздохнул. Герцог, поняв затруднения ученика протянул ему флягу, выуженную из под плаща. Вынув пробку, Иврис глотнул кисловатый напиток и с благодарностью вернул флягу Гросту. Мастер принял флягу но убирать не стал. Вынув откуда-то из складок плаща еще и раскладной стакан, мастер налил в него сока и протянул его малышам. Фляга же пошла по рукам противоположной лавки. Глядя на пьющих детей Грост ощутил удовлетворение. Ему стало приятно, как от отлично выполненной работы.

— Вот я и поставил такое условие для своего мастера, — озвучил суть дела Иврис.

— И что же предложит уважаемый мастер Роррен, — настороженно спросил Кхойст, одной рукой зажимая рот задергавшемуся Макусу.

— Пока я предлагаю стол и кров для всех вас, — с улыбкой ответил Грост, — потом посмотрим. Вероятнее всего, я помогу устроить вашу жизнь так, как бы хотели прожить ее вы.

— Это обнадеживает, а кормить как будут, — вырвался из под рук Кхойста Макус.

— Макус, — покачал головой Иврис, — ну кто тебя за язык тянет.

— Кормить будут тем же, что ем я сам, — ухмыльнулся Грост, — можете попытать на этот счет Ивриса.

Мелкие тут же пристали к возвращенцу. Собравшиеся хохотали в голос, слушая вопросы типа: "скока леденцов дают на завтрак?" или "насколько большое пиложное Ивлис ест пелед сном?"

— Иврис, заканчивай этот цирк, — сквозь смех сказал герцог, — пора собираться.

Собрались быстро. За десять минут ребята оделись в самое лучшее что у них было и готовились к выходу. Кхойст держал в руках небольшой сверток, который сунула ему девчонка. Она, к удивлению Гроста, оказалась сестрой крепыша. Наконец все сборы были завершены. Ребята оглядели свое убежище. Старшие отвесили поклон очагу. Скрипнула дверь и восемь фигур покинули полуразрушенное здание лавки.

Вардейн Вискоа сидел в кабинете ректора академии. После посещения архивов он собрался было обратно, но... Его милость, ректор Высокой академии, попросил задержаться. Вот и сидел магистр в объятьях удобного кресла, потягивая хейн и косясь на очень знакомый ему чайник. Ректор Эльян ушел уже час назад, велев ждать своего возвращения. Листая папку с набросками плана обучения, Ивриса Вардейн увлекся и скрипнувшая дверь не смогла отвлечь внимание магистра. В кабинет ректора, бесшумно вошли двое. Увидев краем глаза ноги вошедших, Вардейн поднял взгляд от текста. Рядом с ректором стояло его прошлое. Казалось, оно давным давно ушло. Но нет, глядя на столь знакомое лицо, сердце дало сбой и застучало уже учащенно. Магистр взял себя в руки, на его лице появилась настороженная, вежливая улыбка. Точно такая же заиграла на точеных скулах, вошедшей вслед за ректором, магистра Анни'ар. Ректор усмехнулся и предложил девушке сесть. Небольшая фигурка девушки утонула в широких объятьях кресла. Два магистра с вежливой осторожностью смотрели друг на друга.

— Я предупредил вас обоих, что придется работать вместе, — ректор снял чайник с подставки и налил еще два бокала, — так что, давайте без глупостей дорогие мои. Начальный период обучения, а мы посчитали его в три года, пройдет в доме мастера Роррена. Мальчику нужно будет привыкнуть к вам и получить некоторые знания. Через год он будет дважды в месяц прибывать сюда, поскольку ни я ни Хатрисс не можем покинуть столицу. А вот после трех лет обучения и соответствующих экзаменов мы будем разговаривать о его переводе в академию.

Ректор умолк давая магистрам возможность вникнуть.

— Что касается ваших личных отношений, — наконец подошел к главному прирожденный маг Эльян, — то попрошу лишь об одном, не переносите их на обучение мальчика. Магистр Вискоа имеет собственное жилье, а вам магистр Анни'ар будет предоставлено жилье во владении Роррен. Я надеюсь, нам удастся избегать неурядиц, милорды магистры. Все, отбытие через десять минут с академического двора. Ваши вещи в приемной под охраной секретаря.

Ректор поднялся из кресла и кивнул склонившим головы магистрам.

— Кстати, у вас хороший вкус магистр Вискоа, я, вполне, одобряю, — сказал вслед почти вышедшим магистрам ректор и поднял чайник, — кстати, все очень просто, только не усложняйте себе жизнь.

У Вардейна сложилась впечатление, что чайник тут совсем не причем. Примерно такие же мысли пришли в голову и дочери леса. Магистры быстро подхватили свои вещи из приемной и, молча, двинулись в академический двор. Идя по коридорам академии на магистра накатывалась ностальгия по студенческим временам. Вот поворот где они уронили ящик с сонным зельем. Вот лестница, которую вся студенческая братия обходила целую неделю из-за пролитого реагента. Тот проморозил камень лестницы насквозь и ходить по образовавшемуся льду было просто невозможно. Одни преподаватели, вызывая горестный стон отправлявшихся в обход студентов, спокойно строили левитационные подушки и пролетали над лестницей. И таких мест было много на пути магистров. Глядя на невольную улыбку, горевшую на лице Вардейна, магистр Анни'ар пыталась определить для себя будущую линию поведения. Мысли путались. За то время, пока они не виделись, оба нисколько не постарели. Впрочем, маготворцы, в зависимости от величины их способностей могли прожить очень долго, а два десятка лет были сравнительно не большим сроком. Для самой Киена'и эти годы промелькнули словно спицы в колесе несущейся кареты. Злосчастный вечер всплыл перед глазами дочери леса. В последствии она долго корила себя за неуклюжесть и беспечность, но вредный практикант избегал встреч. А когда Киена'и удавалось поймать его на собрании легиона, отличался от прежнего веселого мальчишки холодным бесстрастием и ледяной вежливостью.

Магистры вывернули из здания в небольшой внутренний дворик. Небольшой для масштабов академии, он занимал площадь в пятьсот на пятьсот шагов и был местом студенческих собраний. В нем так же проводились уроки по сотворению растительности и контроля над ней. У магистра вырвался смешок. Одна из его последних шуток заключалась в выращивании темной ночью нескольких кустов около главных дорожек дворика. Кусты внешне ничем не отличались от обычной травы, вот тут то и крылась пакость. Стоило кому-либо пройти мимо на расстоянии вытянутой руки, как высокий куст оплетал человека и методично съедал одежду, не позволяя своей жертве дергаться. Подыхающие от смеха студенты следили за попавшимися в ловушку собратьями. Впрочем, шутка быстро кончилась. Полуобъеденная одежда секретаря ректора взбесила молодую девушку, в то время пребывавшую на этой должности. От куста не осталось даже горстки пепла, а спустя неделю тщательного расследования Вардейн стоял, понурив голову, в кабинете милорда Эльяна и выслушивал свое наказание. Высказанное с неизменной улыбкой оно заключалось в трех дополнительных семинарах по использованию растений в артефактах начального уровня для первого курса академии. Это означало три недели вечерних занятий для первокурсников. Подготовка к семинарам и проверка заданий забирала у Вардейна все свободное время. На эти три недели он просто выпал из жизни своих сокурсников. Ректор предпочитал занимать студентов чем-нибудь полезным для академии, нежели рвать глотку. Впрочем, студенты, пока учились, считали, что лучше бы было наоборот. Сейчас посреди полянки недалеко от выхода располагались несколько хмурых маготворцев ждущих указаний по построению прокола.

— Доброго дня, братья, — поздоровался с ними Вардейн, — вот координаты.

Магистр соорудил конструкт, отображавший точные пространственные координаты места назначения.

— Через минуту будет прокол, — ответил ему видимо старший этой тройки.

— Добавьте туда знак прибытия, — попросила Киена'и, — вдруг, кто-то будет на месте прокола.

— Непременно, — отозвался старший тройки и махнул рукой своим подельникам.

Через минуту на поляне мерцало желтоватое свечение открывшейся арки. Портал был стабильным, но временным и потому имел ярко желтую окраску. Проводники, — уважительно пронеслось в голове Вардейна.

Ну вот, и все, — повернулся к ним старший тройки, — доброй дороги, брат и сестра.

Поблагодарив проводников, магистры шагнули в свечение арки.

Таллок, оставшийся во владении, очень удивился, когда вместо одного уехавшего экипажа вернулись два. Вскинув бровь он подождал пока они остановятся перед крыльцом и сошел по ступеням. Навстречу целителю открылась дверца герцогского экипажа. Вот только вместе с герцогом оттуда выбрались три мальчишки лет по шесть.

Дядя Таллок, — завопили они, — дядя Глост сказал, что у тебя много конфет, делись.

Целитель опешил, глядя на эту троицу. Потом поднял глаза на веселящегося друга и расхохотался. Тем временем из другого экипажа выбрался Иврис и еще трое незнакомых ему ребят, один из которых оказался девчушкой лет восьми. Эти тоже улыбались, глядя на осажденного мальчишками толстяка. Илика, стоявшая на крыльце, хохотала так, что вообще вынуждена была схватиться за перила, что бы не сползти на корточки. Пока малышня наскакивала на целителя с требованием конфет, Иврис с друзьями подошел к герцогу.

-У Таллока всегда найдется сладость другая, — сказал герцог подошедшему с друзьями ученику глядя, как целитель, на манер фокусника, достает из рукава сладости.

— Грост, — позвал герцога целитель, ненадолго освободившись от малышни, — это экскурсия?

— Нет Таллок это надолго, — покачал головой тот, — по крайней мере на месяц точно, пока разберемся что к чему.

— А эти, тоже, — указал рукой на мальчишек озадаченный целитель.

— А этих, раз ты так интересуешься, я поручаю тебе, — улыбнулся герцог, — все равно у тебя практики никакой, а их всех , кроме Ивриса, надо еще и осмотреть.

— Осмотреть, вылечить, если есть что лечить, поухаживать, — подхватила спустившаяся с крыльца Илика, — справишься.

Целитель стоял и сопел как недовольный ежик. Мало того что вредный герцог свалил на него ребятню, так еще и его же девушка заняла совершенно несвойственную ей позицию. Оглядев веселящийся вокруг него народ Таллок вздохнул и поманил троицу леденцом.

— Щас мыться и купаться будете, а потом спать, — заявил целитель непоседливым мальчишкам которые уже подкрадывались к Кхойсту что-то рассказывающему герцогу.

Услышав слово мыться, троица остановилась и спряталась за Макуса. Вытолкав их из-за спины, Макус сказал им следовать за целителем и выполнять, что он говорит. Остальные решили побыть на свежем воздухе и только Илика, подхватив под руку Ваяну, отправилась вслед за целителем.

— Что ему одной купальни не хватит, — фыркнула Илика и утащила в дом сестру Кхойста.

Проводив взглядом убежавших девушек, герцог с ребятами уселись прямо на ступени парадного крыльца. Пока ехали в карете, Иврис подробно рассказал им какое участи в их судьбе может принять герцог.

— Ваша милость, — обратился к герцогу Кхойст, — что же вы нам посоветуете.

— Выспаться и отдохнуть, — остудил его пыл Грост, — а потом спокойно подумать.

— И поесть, — ляпнул Макус.

— Таллок номер два, — буркнул герцог и улыбнулся, — эти точно сойдутся.

Иврис с Кхойстом улыбнулись. Макус был очень не дурак покушать. И побольше, когда это было возможно.

— Тогда берегите ваши запасы, милорд, — сказал Кхойст отбиваясь от длиннорукого Макуса, — он как то на складе жил неделю, а потом в дырку обратно пролезть не смог.

Лишь бы он не ломал мебель, — прищурился герцог глядя на начавшее краснеть солнце.

Иврис улыбнулся и шепотом пояснил друзьям, что имел ввиду герцог. Макус прикинулся обиженным и отсел подальше. Через час на крыльцо вышел уставший Таллок. И отправил в купальни еще трех мальчишек, но уже своим ходом.

— Отдыхаешь да, — буркнул целитель, — уложил, наконец, их в одной комнате. Всех троих. Сорванцы. Забрызгали меня всего.

— Тебе полезна такая нагрузка, — повернулся к товарищу Грост, — заодно опыта наберешься.

— Тоже верно, — вздохнул целитель, — думаю, что я остановлюсь на седьмой.

Грост удивленно приподнял брови.

— На Илике, — пояснил целитель, вытаскивая из промокшего рукава небольшую флягу.

— Слава всем богам, — Грост принял открытую флягу из рук целителя, — дошло наконец.

— Тебя вот еще надо женить, — усмехнулся целитель.

— Я женат на своей теории, — засмеялся Грост — и пока что ни одна женщина меня не привлекла больше нее.

В душе Грост корил себя за скрытность, однако союз герцога со служанкой был не приемлем ни для его семьи, ни для государства в целом. Маготворцы не женились на обычных людях. Причиной была разница продолжительности жизни. Обычные люди жили по сто пятьдесят — сто семьдесят лет, а маготворцы, даже при самых маленьких способностях, не менее пятисот. Гросту с его уровнем способностей было отпущено никак не меньше тысячи, а вот Миире даже при поддержке Гроста максимум двести. Наблюдать как стареет любимый человек занятие в высшей степени неприятное. Были известны многие случаи когда маготворцы похоронившие своих любимых не выдерживали и уходили вслед за ними. Было для людей одно исключение, но на Мииру и Гроста оно не распространялось. Человек должен был любить дочь или сына леса. Причем любовь должна была быть взаимной. Тогда человек просто прекращал стареть, до тех пор, пока любовь не уходила. Частным примером был прадед основателя империи до сих пор живши й со своей женой в южной императорской резиденции. Их союзу пережил почти два тысячелетия и принес уже почти полтора десятка детей.

Вино друзья допивали в молчании. Каждый думал о своем. Таллок о Илике, с которой надо было как можно быстрее объяснится. Грост об ученике и возвращении Вардейна. Последнее вино из фляги, было выпито при уже закатившемся солнце и друзья, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по комнатам. Герцог вылез из бассейна и накинув халат отправился в спальню. Сегодня он ложился на час позже чем обычно. Зайдя в спальню, Грост обнаружил спящую Мииру. Закрыв дверь изнутри, он прошел к кровати. Девушка не проснулась когда он устраивался поудобнее, лишь переползла на него когда герцог улегся. Обхватив Гроста тонкими руками она улыбнулась во сне. Погасив еще светящие шары совсем, Грост закрыл глаза. Сон пришел почти сразу.