Эльт Нерожденный (главы 1-17)

Вардейн вдруг как-то посерел, потом побледнел и залпом осушил бокал хейна.

— Сегодня разберемся чего хотят друзья моего ученика, и можешь отправляться устраивать свою гостью, — задумчиво кивнул ему Грост, — я тебе даже на обустройство презентую пару бутылок марочного из своих запасов. Ты то таких запасов не делаешь, а зря между прочим.

— Ты еще няньку мне изобрази, — проворчал Вардейн, — что я, как те мелкие, не знаю что мне делать.

— Ты иногда хуже, — заявил целитель, наполняя опустевший бокал учителя, — конфетой тебя поманить что ли?

— Вот олухи, — наконец улыбнулся Вардейн, — ладно, посмотрим.

— Слава всем богам, — расхохотался Грост, — теперь будет хоть одна эльфийка, которая не боится магистра.

— Защиту кто держать будет, опять проспал, — улыбнулся магистр и тут же уколол веселящегося герцога ледяной иголкой, — совсем совесть потеряли.

Киена'и Анни'ар герцог нашел в парке. Усевшись прямо на траве, она рассказывала сидящим рядом с ней детям, как она служила в армии империи и об учебе в академии. Послушав пару забавных историй и повеселившись с ребятами, Грост отправил старшую их часть к Таллоку. Иврис проявив солидарность отправился вместе с двумя друзьями к целителю а Вяна осталась с малышами. Магистра же Грост проводил обратно в гостиную.

Через двадцать минут там появился Таллок с ребятами. И рассадив их на диван, отправился к столу. Илика уже разлила по бокалам ребят сок и перенесла их к дивану. Таллок оглядел стол и обнаружил кувшин с хейном опустевшим. Вздохнув целитель полез в широкий рукав и достав оттуда флягу наполнил бокал. Магистр Анни'ар и Вардейн сидели через кресло, оставленное для Гроста, и рассматривали ребят.

— Вся наша жизнь, — начал Вардейн, — это в какой-то мере служение империи. Оно, конечно, не отменяет вашего процветания, но обязывает вас заботиться и об империи. Вопрос лишь в том, как служить империи.

— Откуда этот пафос, учитель, — покосился на магистра Таллок, — вы б сначала узнали, кем они быть хотят.

— Таллок, ты сбил воспитательный процесс, — заявил Вискоа, вызвав улыбки окружающих, — вот и разбирайся теперь самостоятельно.

— Вот так всегда, — развел руками Таллок, — ладно попробуем проще. Рассказывайте, о какой жизни вы мечтали.

Ребята смутились. Видя нерешительность на лицах друзей, Иврис ткнул Кхойста локтем под бок. Тот покосился на друга и вздохнул.

— Мастер Таллок, — начал крепыш, — мы ведь даже из города нос не высовывали, а наши мечты, вам, наверное, глупостью покажутся.

— Вот и расскажи, может и покажутся, а может и нет, — подбодрил того целитель.

— Ну, мы не хотели бы расставаться с Иврисом, — начал Кхойст, — мы понимаем, что наша учеба будет различаться. Мы всегда защищали наш дом, мелких, добывали еду если не ловкостью то в драке. Макус вон на акробатов все глазеет, когда удается. Вяна по хозяйству всегда ходила да с мелкими занималась. Вот так мы и жили, а мечтали... Эх, на мечты особо времени не было.

— То есть ты всю свою жизнь защищал сестру и этих мальчиков, — уточнила магистр Анни'ар, — а ты бы хотел и дальше защищать всех девушек и детей Империи?

— Это как? — удивился Кхойст.

— Это пойти учится на воина, что бы отгонять от наших границ врагов с запада, или на разведчика, что бы продвигать территорию империи на восток и юг, ища хорошие, безопасные земли, где выросшие потом мальчишки и девчонки построят города и села, — огорошила крепыша эльфийка.

Пока Кхойст переваривал слова магистра, она попросила Гроста принести темно зеленую сумку из ее поклажи.

— У меня есть несколько "взглядов в прошлое" из моей личной картотеки, — пояснила она присутствующим, — я покажу, против кого мы бьемся на западе.

Таллок заметил, как Вардейн заинтересованно приподнял бровь. Пока ждали герцога, слуги прикатили столик с напитками и легкими закусками. Детям налили сока, маготворцы же разобрали бокалы с хейном. Хейн вообще употреблялся маготворцами в непомерных количествах потому, что имел свойство прочищать каналы, через которые они контактировали с магическими потоками. Иврису теперь тоже приходилось на ночь пить бокал этой крепкой жидкости. Наконец вернулся Грост, неся в руке сумку эльфийки. Передав ее хозяйке, которая незамедлительно начала в ней копаться, герцог уселся на свое кресло. Таллок тут же передал ему наполненный бокал и маленькую вазочку с орехами. Орехи герцог отдал обратно.

— Я покажу вам наших врагов, — Киена'и наконец извлекла из сумки несколько шариков.

И поплывшие перед глазами мальчишек картины заставили их раскрыть рты. В картинах из памяти эльфийки присутствовали такие твари, что не в каждом кошмаре увидишь. В основном это были толпы насекомых ростом от колена взрослого человека и до крыши двухэтажного дома. Каждое в отдельности они даже чем то были красивы. Но вот магистр открыла следующий шар и огромная толпа этих пауков, жуков и летающих насекомых перейдя неглубокую речку, двинулась на стены форта, с которого наблюдала за ними магистр. Они умирали под стенами строя пирамиды из трупов своих товарищей и забирались на стены. Последней картиной было отступление гарнизона в магические проколы.

— Это было почти семь лет назад, — пояснила эльфийка, — тогда из состава гарнизона выжил каждый шестой. Такие волны насекомых идут раз в три — четыре года. А теперь представь Кхойст, что будет, если такие твари придут в приграничную деревню. Или дойдут до города. Мы для них просто пища. Если ты хочешь сражаться за империю, то я помогу тебе найти учителя.

Кхойст с Макусом сидели в глубокой задумчивости. Иврис тоже, ошалело, переводил взгляд с шарика на ладони эльфийки, на саму Анни'ар.

— Бррр, — передернулся Макус.

— Ты чего, — вышел из задумчивости Кхойст.

— Да мне подумалось, что эти жуки вползли в наш дом, — опять вздрогнул Макус, — это тебе не со шпаной танцевать.

Кхойсту стало не по себе.

— Это один из вариантов, — напомнил задумавшимся ребятам Грост, — в имперских домах можно получить и другие профессии. Например, если вы отучитесь по какому-нибудь ремеслу, то империя даст вам заем на который вы можете открыть лавку. То есть лавку в этом случае куплю я, выполняя данное Иврису обещание.

Притихшие друзья сидели на диване.

— Вполне возможен и еще один вариант, — буркнул Вардейн, — мы так и не проверили их на магические способности. Так что тащи свой определитель Грост, он наверняка у тебя должен быть.

Грост с Таллоком ушли за определителем, а ребята продолжали сидеть молча. Каждый обдумывал свою судьбу сам. Конечно, вечером они еще посовещаются, но вдруг кто-нибудь из них стать маготворцем, как Иврис. Вардейн и Киена'и бросали друг на друга осторожные взгляды. Илика, глядя на эту, заинтересованную друг другом, парочку, старалась не показать, что замечает их взаимный интерес.

Наконец, целитель с Гростом вернулись. Они приволокли с собой довольно большую конструкцию. Прозрачный столбик с решетчатой конструкцией, которая крепилась на шарнирах вокруг него и несколько отдельных шариков.

— По очереди, подходите к столбу и вас закрывают решеткой, как в клетку, — объяснял Вардейн, — потом вокруг вас пустят шарики. Зажжется над прозрачным столбиком звездочка — значит, есть способности, не зажжется — значит не судьба.

Ребята покивали и ближе всех сидящий к конструкции Макус встал с дивана. Подойдя к герцогу, он нерешительно шагнул к столбу. Мальчика закрыли прозрачными прутьями, и шарики тут же принялись кружить вокруг клетки. С минуту полетав кругами шарики вернулись к навершию столба. Макус, с надеждой смотревший на столб, свою звездочку так и не дождался. Выйдя из прозрачной клетки он присел обратно на диван. Следующим в клетку залез Кхойст. История повторилась. А вот с Вяной Шарики вели себя по другому. Начав облет с низу, как и у мальчишек, они остановились на уровне талии и дальше пошли уже не по кругу, а по ломанным кривым. В конце пути, задержались у головы и порхнув к шару зажгли между собой зеленую звездочку. И большую. Вяна стояла открыв рот и смотрела на сияющую точку у себя над головой.

— Ага, — проворчал довольный Вардейн, — вот еще кому то ученица сыскалась.

Девчонка же, выпорхнув из клетки, бросилась на шею брата, сияя как начищенный медный чайник.

— Помнишь, мы все говорили, что ты волшебница, — улыбнулся радующийся за сестру Кхойст, — теперь ты убедилась, что это правда.

— Неправда, — маленький кулачок ткнулся в грудь крепыша, — вы это говорили, когда я вам что-нибудь готовила, а у меня не получалось.

— Ну почему же, только настоящая вредная волшебница способна так испортить продукты, — буркнул Иврис.

Кхойст тут же отпустил сестру и та, с визгом, метнулась к Иврису. Все развеселились, глядя на это преследование. Наконец, Иврис сдался и позволил Вяне себя поймать. Постучав остренькими кулачками по плечам и груди Ивриса, Вяна затихла и повернулась к Гросту.

— Милорд, а как же Кхойст, ведь нам отдельно придется учиться, — потупилась девчонка.

— Ну, это смотря, что выберет твой брат, — герцог глотнул хейна, — к тому же, у нас тут есть незанятый маготворец.

Грост посмотрел на Илику, потом ну Таллока.

— Вот наша целительница и займется твоим начальным обучением, а Таллок поможет ей, — наклонил голову герцог и повернулся к Вардейну, — как вам такое учитель?

— Я только за, — сделал невинное лицо Вардейн, — но проверять мы будем не только ученицу, а еще и ее учителей, тоже полезно будет.

Иврис смотрел на ребят и раздумывал, что же будет дальше. То, что Вяна грезила волшебством с раннего детства, они все хорошо знали. Кхойст сейчас в раздумьях и терзать его вопросами бессмысленно. Макус тоже притих, хотя ему лишь бы поерзать.

— А я с Иврисом вместе буду учиться? — поинтересовалась Вяна.

— Это как решат твои учителя, но вряд ли, — Вардейн встал и прошелся по комнате, — у Ивриса очень необычная память, и потому ты просто не будешь за ним успевать. Например, что бы тебе или мне запомнить книгу, нам потребуется около недели, а ему достаточно ее прочитать один раз.

Все находящиеся в комнате дружно посмотрели на Ивриса. Тот смутился.

— Иврису хватило получаса, что бы выучить алфавит и начать писать. А хотите эксперимент, — вдруг вылез из задумчивости Таллок, — Иврис я тебя тогда по книге учил, по какой части текста мы с тобой разбирали буквы?

— По статье десять пункты два и три, Организация беспорядков на территории Империи, — смущенно ответил мальчишка.

— Он ему свод законов империи подсунул, — засмеялся Грост, — тоже мне, учитель. Нет бы, историю какую-нибудь дать, он сразу законы вручил. Нет Вяна, ты просто от него отстанешь, так что придется тебе заниматься в три раза усерднее обычного ученика. Но ты не расстраивайся, срок обучения у всех одинаков. Двенадцать лет. Просто учить по-разному будут.

— А можно мне удостовериться в памяти нашего ученика на личном примере? — сказала молчавшая все время эльфийка повернувшись к герцогу.

— Если Иврис не против еще одного задания, то почему бы и нет, — отозвался Грост и повернулся к ученику, — Иврис, ты как?

Иврис кивнул и магистр, создав прокол, вытащила оттуда книгу. Пересев с учеником за стол магистр Анни'ар начала быстро объяснять что-то напряженно вслушивающемуся Иврису. Остальные, что бы не мешать, разговаривали в пол голоса. Кхойст обнимал Вяну, вытирая выступившие у той счастливые слезы. Макус пристал к Вардейну который заикнулся что тоже служил в армии. Грост просто стоял у окна, глядя на Таллока обнимавшего Илику. Оба целителя смотрели на фигурку Вяны, спрятавшейся в объятьях брата. А через десять минут от стола поднялись Иврис с Киена'и.

— Так вот, — магистр вышла на середину комнаты, — я показала ему, как звучит наш алфавит и объяснила какие буквы, какому звуку соответствуют. А теперь...

Магистр Анни'ар произнесла несколько певучих фраз.

— Ты понял, что я сейчас сказала? — повернулась к Иврису магистр, тот смущенно кивнул, — тогда переведи, а то за исключением магистра Вискоа этих строк тут ни переведет никто.

— Я бы мог, со словарем, — Грост, улыбаясь, смотрел на шевелящего губами Ивриса, — вы поставили сложную задачу магистр.

— Справится, — буркнул немного заинтригованный зрелищем Вардейн, — должен справится.

Наконец Иврис поднял опущенную голову.

— Я могу в чем-то ошибиться, магистр, — Иврис посмотрел в глаза Киена'и, — но это от недостатка практики.

Иврис перевел взгляд на середину комнаты и продекламировал:

Снега стена в лесу, звездами легла на ветви,

Словно награды в руках дома белой ветви.

Страже лесов нужен только покой и ничего иного,

Сон леса охраняем мы хладной зимой, не пуская в него иного.

Ошеломленная Киена'и рухнула в кресло, которое успел подставить вскочивший Вардейн и залпом выпила бокал хейна. От эльфийки еще в течении трех минут не могли добиться ни одного слова. И только Грост, стоявший у окна, хитро усмехнулся в свой бокал.

Глава 9

Киена'и Анни'ар сидела в задумчивости. Ну не мог мальчишка, даже если у него такая память, правильно перевести строфу из гимна ее дома. Никак не мог. Эльфийка оглядела гостиную. Не выглядел удивленным лишь один герцог. Он все так же усмехался, глядя на обсуждающих мальчишку маготворцев и друзей.

— Иврис, — наконец оторвался от своего бокала герцог, — принеси книги, которые я тебе дал.

Мальчишка кивнул и выскочил за дверь.

— Видите ли, господа, — герцог отошел от окна и уселся в кресло, — Когда Таллок научил мальчишку читать, я тем же вечером нашел его в библиотеке. Он открывал разные книги и не знал что ему выбрать. Я посоветовал ему несколько книг и он взял их с собой. Среди них оказалась старая книжка, в мягком переплете. Она тонкая с десяток страниц и видать когда-то завалилась за обложку фолианта о народах Империи. Так вот это был сборник стихов-воззваний ваших соотечественников, уважаемая Анни'ар. Сборник был написан на вашем языке. Когда то, я даже его перевел. Так вот...

Скрипнула дверь и в гостиную вернулся Иврис, неся в руках три книги. Одну совсем тонкую и два солидных фолианта.

— Когда мальчик пришел ко мне, — герцог принял из рук Ивриса книги, — он не спросил меня что это такое. Он попросил меня научить его читать это. В результате я дал ему большой словарь и грамматику вашего языка. Так что я думаю дня через три четыре, Иврис с его памятью сможет читать и писать на вашем языке.

— Я просто еще не опробовал все, что я прочитал, — потупился Иврис, — у вас очень сложные временные формы. Например, я еще не успел опробовать написание негласных-будущих-состоявшихся-неокончившихся глаголов. Но я буду стараться.

Вардейн захохотал. Он учил эльфийскую грамматику полгода и до сих пор не разобрался во всех ее тонкостях, хотя это продолжалось уже двадцать с лишним лет. Магистру очень не хватало практики что бы до конца освоить язык детей леса. Кроме того, редкие в обычной жизни формы произнесения глаголов, о которых упомянул Иврис, использовались для составления официальных документов. До таких высот доходили лишь профессиональные языковеды и историки, а так же дипломаты.