Разом поскучнев, уже Джон с укоризной посмотрел на кузину и спросил:
— А в морду за что?
Зная, что Джейн сейчас ответит, Андерсон демонстративно потер руки.
— Как за что? — удивилась капитан третьего ранга. — Я же обещала набить морду? Обещала. А «мертвецы» всегда держат слово, — и пакостливо так улыбнулась братцу, что тот сразу же начал вспоминать все обещания троюродной сестры ему отомстить или еще чего-то веселого устроить.
Посмотревший на экран уни-тула Девид Андерсон широко улыбнулся и сказал, обращаясь к потолку:
— Я же говорил, что все подведет к приказу и свалит вину на другого?
— Да капитан, говорили, — донеслось в ответ грустным голосом Джокера, проспорившим треть жалования.
Поймав на себе возмущенный взгляд Джона и ожидающий чего-то Джейн, Андерсон сделал вид, что ничего не было, и сказал:
— Планы изменились. Хакет вызывает всю вашу пятерку на «Эльбрус». Так что — оправили форму и к шлюзу. Пристыкуемся через десять минут.
— Капитан, — сказала твердо глядя на старшего по званию Джейн.
— Уильямс и Дженкинс уже там, — продолжал делать вид, что ничего не было, Андерсон.
— Капитан, — снова повторила кап-три.
— Аленко подойдет через пять минут, он сейчас в лазарете, — вновь отморозился Андерсон.
— Капита-а-ан? — вопросительно протянула Джейн недоуменно глядя на него.
В глазах плясали бесенята и обещание чего либо нехорошего. Поняв, что «проблемный подчиненный» не отстанет, Андерсон сокрушенно покачал головой и клацнул по уни-тулу, посетовав:
— Ну никакого уважения к старшим по званию! На, держи, вымогательница! — и утопал восвояси.
Возмущение коммандера Шепарда переросло в непонимание:
— Это что сейчас было?
— Закон Седьмого Флота в действии, — Ответил из интеркома Джокер.
— Какой еще закон? — не понял Джон.
— «Ставишь на Шепард — гони проценты», — пояснила довольная Джейн, проверяя состояние личного счета через уни-тул.
Коммандер Шепард лишь тяжело вздохнул. Все-таки его кузина была той еще ведьмой.
Спустя двадцать минут они вшестером (Андерсон тоже пришел) находились в боевом информационном центре среди группы ожидающих своего череда офицеров флота Альянса и слушали отборные матерные конструкции, которыми обычно крыл нерадивых подчиненных адмирал самого могущественного и многочисленного флота Альянса. В данный момент он высказывал свое мнение и отношение командующему эскадрой быстрого реагирования Шестого Флота Альянса. И даже тот факт, что Хакет командовал Пятым Флотом, а капитан Ле Роуаш был подчиненным контр-адмирала Ферренау — командующего Шестым Флотом, Стивена не смущал и не останавливал. Да и сам контр-адмирал Ферренау, бывший в этот момент на связи, был полностью согласен с Хакетом, что прибыть на час позже после «медиков», которые прыгали вообще черт знает откуда (место дислокации Восьмого Флота не было жестко определено, лишь база пополнения и ремонта — Арктур, а так, «медики», как и «мертвецы» постоянно куда-то перемещались по всему пространству Альянса, патрулируя его по какому-то «дикому» для других графику, порой появляясь в самых неожиданных местах) — это вообще кем надо быть?
Пропесочив бедного француза еще с полчаса, Стивен послал его куда подальше с глаз своих долой и позвал Андерсона и компанию. Вылетевший из личного кабинета адмирала, который по совместительству был еще и его каютой, француз имел вид бледный, даже слегка серый и до брезгливости жалкий.
Капитан «Нормандии» и его команда прошли под сочувствующими взглядами в каюту к адмиралу и предстали пред светлы очи его. В каюте было не так уж и много места, потому десантная партия, набранная из разных подразделений, с трудом, но поместилась. И первым вопросом сурово смотрящего на офицеров адмирала был:
— Андерсон, вы как вообще умудрились проебать живого СПЕКТРа и маяк?
Понимая, что вопрос больше риторический, так как подробнейший отчет был отправлен по окончанию операции, когда по планете оставшиеся войска гетов гоняли «медики», Девид промолчал, ожидая окончания бури.
— Я еще могу понять, если бы у тебя были одни салабоны-дармоеды, пороху не нюхавшие, но у тебя, ебать его якорем по самые гланды через дюзы, самый настоящий Герой трижды трахнутого Эллизиума, чтоб его спалило триста три раза! Как? Девид, как это допустили? И буй с ними, героем и жопошником-биотиком с БАИРа, ебанного главным калибром сранного «Фуджи»! Но, ебана в рот и уши, на кой блядский хуй тебе выделили в усиление «Штурмовика»? Чтобы она цветочки-веточки по округе собирала? Или же чисто для картинки? — и уставился на капитана «Нормандии», который стоически выдержал взгляд злого, как кроган с бодуна, адмирала. — Можешь не отвечать, как это случилось, — продолжил Хакет уже спокойным голосом. — Итак, все понятно, хорошо, что хоть людей не потерял, — и осмотрел разношерстную группу перед собой.
«Герой Эллизиума», смотрящий возмущенно-обиженно, был облачен в стандартную синюю форму офицера флота Альянса с планками наград, знаками различий на погонах и значком «N7». Рядом стоял, вытянувшись в струнку, в точно такой же форме лейтенант Аленко, «освещающий» округу фиолетовым синяком на пол-лица (Карин Чаквас, которую обещания жуткой мести и мордобоя по отношению к лейтенанту от капитана третьего ранга достали еще сильнее, чем попытки ухаживаний старшего помощника капитана Чарльза Пресли и систематические пропуски приема лекарств Джокером, решила не обрабатывать синяк, а ограничилась лишь осмотром — женская солидарность очень сильная вещь). Далее стоял по стойке смирно капрал Дженкинс в камуфлированном комбинезоне со знаками рядового состава станции «Арктур». Рядом в точно такой же стойке стояла мастер-сержант Эшли Уильямс в аналогичном комбинезоне со знаками различия мастер-сержанта 212 отряда гарнизона защиты Иден Прайм. Вид означенная особа имела бледный и слегка напуганный. Далее стоял капитан Девид Андерсон, в синем флотском мундире, невозмутимо смотрящий на адмирала. Замыкала всю эту «сборную команду ух» капитан третьего ранга Джейн Шепард, облаченная в черный мундир офицера штурмового корпуса Седьмого Флота. Вышеозначенная особа имела вид лихой и придурковатый.
Глядя на кап-три, адмирал неожиданно хмыкнул про себя:
«Прямо как Ханна — такая же непробиваемая!» — и вновь взглянул на лейтенанта Аленко. Опять на Джейн. Снова на лейтенанта. Вновь на Джейн и хмыкнул:
— Ладно. Можете ничего не говорить. С отчетами я ознакомился. А сейчас, все кроме капитана третьего ранга — свободны! — и четверо бойцов десанта, возглавляемые Андерсоном, вымелись из каюты.
— Ну, что скажешь, Дженни? — спросил, опершись на столешницу, Хакет.
— Вы о чем, дядя Стив? — сделала в ответ большие глаза «Дженни».
— О чем, о чем... О всей этой ситуации, вот о чем, — пояснил адмирал.
— Жопа, — ответила кап-три.
— А поподробней?
— Полная жопа.
— Слушай, хватит тут отыгрывать адмирала Ясенхуя, — скривился Стивен. — Своими словами, что там было, а?
— Сугубо матерными, — вздохнула Джейн и продолжила: — Группы десанта вообще как таковой не было. Со станции нас выпнули, добавив биотика с глючным имплантом второй серии и капрала-салабона, который, считай, только из учебки. Биотик, как и братец, из Третьего Флота, то есть снаряга — ХанКедовский хлам. Причем вся. У брата разве что персональный «Оникс» под семерку переделанный, да вместо «Лансера» или «Мстителя» — «Защитник». А так — все то же гуано, — махнула она рукой. — Капралу, я так поняла, выдали вообще со складов длительного хранения старый тяжелый «Оникс», еще из первых, без щита которые, и «Наемник», на который он умудрился как-то найти нормальный радиатор, то есть стрелять мог очередями не в пять-семь выстрелов, а в десять ровно, — сарказм девушки можно было ощутить руками. — Естественно, братец биотика забрал к себе, а капрала спихнул ко мне. Я же вообще прибыла на «Нормандию» без своего гроба, только со своим розенковским «Титаном», да «Карпов» с «Волковым». Естественно, что, капрала я к себе вторым номером прихватила, а то ему без щитов выжить там было бы нереально, — развела Джейн руками в стороны. — Крайк этот свалил первым вперед, видите ли, ему «одному привычней», — попыталась она спародировать мертвого СПЕКТРа. — Мне пришлось взять на себя функцию прикрытия, следуя параллельным братцу курсом. Сопротивления, не считая шальных дронов, не было. Так и добрались до Уильямс, которая в своей броньке от Фонда Сирты торчала среди камней и отстреливалась от четверки гетов. Подобрала ее, и мы двинули вперед. Джону лишь сообщала, куда и как следуем, да Найлус пару раз на связь выходил. У станции монорельса было жарко, но и там всех перебили, благо братец с лейтенантом подоспели. На станции нашли мертвого СПЕКТРа. Я его еще заснять со всех ракурсов успела. Ну и контрабандиста нашли. Тот нам про Сарена и рассказал, мол, был сначала один в белом, после пришел Найлус, они там немного поболтали, а после Сарен, которого так Найлус обозвал, прострелил Крайку думалку и убыл восвояси.
— Это было указано в отчетах, — кивнул адмирал. — А что случилось у космопорта?
— Толпа гетов, один ядерный заряд и включенный маяк, чтоб его разорвало, — ответила Шепард. — Гетов перебили, заряд обезвредили, а к маяку я приказала никому не подходить, иначе дам в бубен.
— Лейтенант?
— Мои послушались. Алёнка нет, — вновь развела руками в стороны «Штурмовик бронепехоты». — Как итог, мне пришлось его выдергивать, из-за чего сама попала под воздействие маяка.
— И его от этого таки разорвало... — подвел итог Хакет, глядя на девушку. Та вновь развела руками и пожала плечами, мол, что поделать. — Отчеты вашего медика и психолога я также изучил. Все те нечеткие образы бойни меня насторожили, но пока что я это никуда не отправлял. Хотя в твоем случае особо не приходится удивляться, особенно после Торфана. Вот ещё что, на кой к вам СПЕКТРа на корабль сажали, знаешь?
— БМП, — пожала плечами Джейн.
— «Алы» вновь хотят пропихнуть своего человека в СПЕКТРы, — сказал Стивен. — И за ТАКУЮ десантную группу можешь сказать спасибо руководству Альянса.
— Они что, хотели показать то, какой братец крутой герой? — офигела Джейн.
— В точку, — кивнул Стивен. — И Джона они будут тащить дальше в этом же составе. Причем, сволочи все красиво обыграли. «Нормандия» должна была войти в Четвертый Флот, но ее спихнули к нам. А у нас ТАКИЕ корабли из доков не выходят! Но эти сволочи надавили — есть там один пунктик в договоре. В общем, экспериментальный прототип теперь на шее Пятого Флота. Комплектация и обслуживание будет проходить также у нас. Джона готовили сделать СПЕКТРом, потому-то его и прикомандировали на борт «Нормандии». Насчет Дженкинса и Уильямс, видимо, то же самое. Особенно со второй — она внучка генерала Уильямса, с Шаньси. Ей из-за этого ничего выше ЦМС (Чиф Мастер-Сержант) не светит. Как и флот. Но ты видела их в деле. Какие выводы?
— Лироя к «медикам», он там как раз к месту будет. Уильямс же можно к нам, «мертвецам». Нам все равно плевать на то, кто чей папа-мама. Мы по делам судим, — флегматично пожала плечами кап-три.
— С тебя рекомендации, а пока что пусть побудут на «Нормандии», — указал пальцем на девушку адмирал. — Через час вы отбываете на Цитадель. Как раз к завтрашнему полудню прибудете. Сразу на заседание Совета вас не потащат. Только на следующий день. На заседание Андерсон пойдет с Шепардом и Аленко. Ты же прихвати своих двоих подопечных и пробегись по станции — собери информацию. С контактами информаторов тебе поможет Огнев. Нам кровь из носа необходимо найти хоть что-то, что указывает на то, что Сарен хотя бы принимал участие в недавнем нападении на Иден Прайм.
— Сделаю, — кивнула Шепард.
— И, наконец, свяжись с Ханной, а то мне уже надоело быть почтальоном, — попросил Стивен, протягивая деку с информацией девушке.
— Постара-аюсь, — протянула Джейн. — Разрешите идти, товарисч адмирал? — вытянулась она перед адмиралом Пятого Флота.
— Разрешаю бегом, — ответил тот и проводил вылетевшую девушку из каюты. — Вся в свою тетю — никакого соблюдения устава, — и уселся в кресло.
Конец флэшбяки.
Разговор с адмиралом заставил многое переосмыслить. Как и всегда, Джейн общалась с «дядей Стивом» непринужденно, забив на устав большой и толстый. Да и как можно иначе общаться с тем, кто для тебя с двенадцати лет стал отцом.
Своих настоящих родителей Джейн не помнила. Она родилась и росла до двенадцати на Земле, в одном из мегаполисов. Когда ей было два года, кто-то пустил слушок о том, что ее родители работают на «Алтон» — корпорацию, промышлявшую «грязными» разработками. Друзья от них отвернулись, а соседи начали чуть ли не с кулаками на них кидаться. Полиция пару раз приходила и опрашивала их. Когда разобрались что к чему и выяснили, что имела место быть ошибка СМИ, которые в очередной раз переврали сомнительные факты, было уже поздно — ее родителей убили. Нашлись несколько отморозков, которые в прошлом были обижены корпорацией и которые средь бела дня вломились в их квартиру. Отец с матерью оказали сопротивление и, как итог, их убили. Джейн в тот момент была у тети по маминой линии. Соседи никак на шум схватки не отреагировали.
Джейн Шепард тогда сразу же направили в приют, а прошения родственников об опеке ювенальной службой просто-напросто игнорировались.
Маленькая Шепард росла в приюте до шести лет, а после — сделала оттуда ноги, сбежав на улицу, где прибилась к банде беспризорников. В двенадцать она нарвалась на какого-то извращенца и выдала, пусть и слабый, но биотический выброс, на который тут же примчался патруль полиции.
Дальнейшее разбирательство закончилось для извращенца-педофила арестом и дальнейшим судом с приговором, а для Джейн — выяснением личности путем забора ДНК на анализ и прогонки результатов анализа через единую базу данных. Проводившая свой отпуск на Земле Ханна Шепард примчалась на звонок дежурного через час.
Так и появилась у Ханны юная воспитаница, дочь ее старшего брата — Александра Шепарда.
Стивен Хакет был другом трио Шепардов и старался поддерживать с ними связь. А когда Ханна попыталась забрать к себе Джейн, именно он помог ей оформить все бумаги и надавил на кого надо, чтобы ювеналы отстали навсегда. И за тогда еще совсем мелкой Джейн он также присматривал.
С тех пор много воды утекло, много чего произошло, но, в конце-концов, Джейн Шепард стала той, кого уже давно не сравнивали с ее тетей, а наоборот, говорили что Шепарды — это кроганы в людских обличьях. Было в них что-то такое.
Сейчас же Джейн Шепард смотрела на приближающуюся Цитадель и четко понимала, что все будет не просто. Очень не просто.
