— Чиктик медлит. Засекла возмущения его маскировки уже ближе к центру раскопок.
— А там что? — решила уточнить Тали. — По сигнатурам, я имею ввиду.
— А там два "Прайма", пять ракетчиков, с полтора десятка солдат, четыре шагахода — младшие братья "Колосса" и нечто схожее с гетом-призраком, — перечислила искин.
— Гет-призрак? А почему схожее? — не поняла головная боль Совета.
— Сигнал тот же, но вот сама архитектура кода немного другая. Будто кто-то перебрал гета специально. Я такого даже у Катализатора не видела, — ответила Скай.
— Не видела? У Ката? — не поверила Тали, как вдруг ее осенило, и она с силой приложилась ладонью к шлему. — Твою же Кила! Как я могла забыть!... — а далее последовала многоярусная матерная конструкция на смеси великого и могучего со старокроганским и кварианским.
— Тали? — поинтересовалась Джейн, когда кварианка прекратила ругаться.
— Как я могла забыть?! Да у него же до сих пор протокол "исследования неизвестного" активен! — воскликнула пилигримка, но, видя непонимание вперемешку с подозрением в глазах людей, пояснила: — Чиктик — дрон-исследователь изначально. И главный его императив — изучение и исследование. Остальные идут во вторую, третью и прочие очереди. Сначала он исследует то, чего нет в его базах, но, из-за того, что вторым протоколом к обязательному следованию у него стоит самозащита до конца исследований, он все будет делать крайне аккуратно и осторожно, — и тут же добавила: — Подчинение мне стоит вообще отдельно. Так вот, из-за протокола "исследовать неизвестное", мой дрон поперся изучать платформу гета-призрака, а не выполнять первоначальное задание.
— Прекрасно, — ядовито заключил неожиданно вклинившийся в канал связи Сендар. — Что дальше? Дружелюбный ИИ? Спятивший кроган-ученый? Живая царица-рахни? Живой протеанин?
"А он откуда знает?" — обалдела кварианка.
— В любом случ... — попытался продолжить СПЕКТР, но его бесцеремонно опередила Скайнет:
— Чиктик добрался до гета и изучил его. Это оказалась новая версия гета-призрака, доработанная еретиками согласно полученных данных от Старой Машины. У платформы нет щитов, зато более мощный процессор, более мощная и совершенная система маскировки. В голову вмонтирована снайперская винтовка. Лазерная...
— Уточню. Это выходит снайпер-невидимка и постановщик помех в одной платформе, — донеслось от кварианки. — Вирус загрузил?
— Уже, — и в подтверждение ее слов за грядой начали раздаваться выстрелы и взрывы. — Все же оптимизировать его алгоритмы было хорошей идеей. Так он стал думать и делать все гораздо быстрее, — заметила Скай.
— Да кто вы такая!!! — не выдержал СПЕКТР-турианец в конце-концов.
— Автопилот? — в один голос предположили Джейн с Эшли, Ричардом, Гаррусом и Рексом.
— Чего-о? — охренел турианец и начал звереть.
— Коллега, — произнес флегматично Джон. — Спокойней. Там моя кузина. Все в пределах нормы.
— Нормы-ы? — уже окончательно озверевший СПЕКТР рычал в микрофон.
— Мы Шепарды, подобная хрень рядом с нами всегда норма, — пожала плечами Джейн.
Тут всех оборвала раздавшаяся череда особенно громких взрывов.
— Эт-то что было? — спросил Кайден.
— Склад с хладагентом рванул, — ответил Рекс с одобрением и ухмылкой.
— Вот это взрыв! Да тут четверть лагеря накрыло! — присвистнул Гаррус.
— Пхе! Врагов еще много, — оскалился в ответ Рекс.
— Главное, чтобы этих больших шагоходов было поменьше, — подал голос Дженкинс.
— И ведь хрен поспоришь... — донеслось от Уильямс.
БДААНГ!!! — совсем уж громко жахнуло в лагере археологов. Разумных хорошенько тряхнуло, а проход, только-только раскопанный силами двух СПЕКТРОВ и еще четырех человек, присыпало по новой.
— Да еж вашу Машу тридцать три раза! — выругался лейтенант Рамзи. — Ну только все расчистили!
— За работу, — выдохнул Джон, принимаясь разбирать завал по-новой.
Спустя минуту после этого стрельба в лагере начала стихать. А еще через пол-минуты вообще прекратилась. Челнок, выглядывавший из-за вершин скальной гряды, передавал на уни-тул Джейн Шепард картинку, показывая расположение платформ гетов.
— Так, — начала Выжившая, — судя по данным от... "автопилота" челнока Тали и дрона, функционируют только облегченные версии "Колосса". Всего их осталось семь и собрались они у входа в шахту. До них от выхода из ущелья порядка трех сотен метров.
— Что ж там так рвануло, что этих... шагоходов так... проредило? — поинтересовался пыхтя Кайден.
— Емкости с хладагентом, емкости с топливом, грузовые транспорты, емкости со взрывчаткой, БК самих платформ... — принялась перечислять кварианка.
— Все-все-все, я понял! — тут же открестился Аленко.
— И чего это он...? — не поняла Тали.
— Так, — начала Шепард. — Идем следующим образом: первой иду я, следом Уильямс и Дженкинс. Тали...
— Иду вперед для подстраховки, — оборвала девушку кварианка. — У меня более совершенная система маскировки, плюс комплекс шумоподавления. Меня не заметят.
— Идет, — согласилась Джейн. — Всем приготовить ракетницы к стрельбе. Занимаем выгодные позиции тут, тут и во-от тут. — И ткнула пальцем в нужные точки. — Так же не забываем менять свое местоположение. Там семь танков, пусть и легких, но нам хватит. Гаррус, будешь прикрывать нас из винтовки. Рекс — готовь свой ракетомет, ты наш резерв. Так же подготовьте запасные футляры с выстрелами. У нас их всего по пять у каждого. И помните: стрельнул — отбежал — перезарядился — вновь стрельнул и вновь отбежал. Движение — жизнь.
— Принято, — кивнули люди.
— Вас понял, Шепард, — ответил Гаррус.
— Понял, "Выжившая", — рыкнул кроган.
— Что ж, тогда, группа один — на выход. Группа два — догоняйте, — и кивнула кварианке. — Вперед.
Лагерь археологов.
Проникнуть на территорию того, что раньше было лагерем археологических раскопок, было просто. Недавние сейсмические толчки от взрывов, сопровождавших разборки гетов, лишь чудом не завалили ущелье-проход в кратер. Только слегка камнями присыпало.
Пройдя по ущелью и миновав порядком обгоревший и в паре мест дырявый контейнер у выхода, Тали узрела обломки множества платформ, жилых модулей, складских конструкций и транспортеров. Кое-где виднелись воронки на местах складов с взрывоопасными и легковоспламеняемыми веществами.
И посреди всего этого возвышалась семерка шагоходов, охраняя пострадавший от нескольких десятков попаданий вход в подземелья.
На самих шагоходах виднелись подпалины и сажа. Кое-какие элементы корпуса и брони были оплавлены и посечены осколками. У одного из шагающих танков была оторвана левая передняя лапа, а у другого — вырвано орудие и сильно деформирована голова.
"Нехило так они тут порезвились", — присвистнула в мыслях Тали. — "Надеюсь, что внизу никакую нужную нам азари не завалило и в лаве не утопило", — и присмотрелась к шагоходам гетов.
— Ебушки-воробушки... — присвистнула Тали'Зора в микрофон.
— Что там, Тали? — спросила Джейн, присев у контейнера, даже не пытаясь выглянуть из-за него.
— Вот это их раскурочило-о... — в ответ протянула кварианка. — Щиты есть только у двоих. Да и те неполноценны. У троих критическое повреждение эмиттеров кинетического щита. У одного вообще весь модуль сдох. У оставшейся парочки повреждена система энерговодов, из-за чего модули исправны полностью, а сами эммитеры имеют лишь минимальные повреждения, но энергия на них не поступает... — И пока рассказывала, выводила данные в сеть отряда. — Да и вообще, по данным пассивного сканирования эти "недоколоссы" какие-то странные...
— Что ж, это облегчает нам задачу. Эш, Рич — по позициям. По месту — доложить.
— Есть! — кивнули оба-двое, и тут же вся троица рассредоточилась по территории, маскируясь за кучами обломков и хлама.
Первым залпом решили валить подранка с оторванной лапой. По расчетам Тали, на него и одного заряда хватило бы, но капитан третьего ранга решила перестраховаться.
— Рич? — коротко вызвала Джейн капрала.
— Готов, — ответил житель Иден Прайм.
— Эш? — теперь кап-три обратилась к мастер-сержанту.
— На позиции, — отозвалась внучка генерала Уильямса.
— На счет три. Три!
Три фигуры, до этого прятавшиеся среди обломков и рытвин, оставшихся на месте лагеря археологов, нажали на спусковые крючки. И тут же последовали три тихих хлопка, слившихся воедино. И три самодельных ракеты с красными звездами на боках устремились к цели.
Шагоходы тут же поставили плотнейшую завесу электронных помех, пытаясь сбить прицелы ракетам и начали поливать их огнем из скорострельных масс-драйверных пулеметов. Но помогло это мало, потому как эффект неожиданности сработал на полную.
Преодолев полторы сотни метров, все ракеты попали. Правда, в цель попали только две, а вот третья, из-за попадания в один из стабилизаторов заряда, сменила траекторию и... сняла и так порядком не работающий щит у одной из тяжелых платформ гетов.
От взрыва первых двух ракет шагоход с оторванной лапой буквально разорвало. А его соседей откинуло в стороны. При этом одному из них перегрузило так и не восстановившийся выше четверти щит. А второму щит снесла третья ракета, добавив ему ускорения, да и соседей не обделив при этом.
— ХОДУ!!! — рявкнула Джейн и выскочила из-за обломков того, что раньше было транспортной платформой, сжимая в руках разряженную ракетницу.
А по позиции, где она только что была, тут же открыли огонь. Как и по позициям других стрелков-ракетчиков.
Петляя, словно зайцы, между кучами, люди тут же добрались до запасных позиций и залегли, дабы добраться на саму позицию уже ползком. Передохнув минуту, попутно перезарядив ракетницы, трио косплееров злых немцев в Берлине сорок пятого тут же начали ползти к позициям. На сей раз решили стрелять с более близкого расстояния — с сотни метров.
Вновь спрятавшись и изготовившись к стрельбе, Джейн вышла на связь:
— Ребята?
— Эш на связи. Я готова, — отрапортовала мастер-сержант.
— Тут Рич... Мэм, у меня проблемы! — шепотом произнес капрал.
— Ри-ич? — начала было беспокоиться Шепард.
— Эта падла своей башкой из стороны в стороны водит! — начал пояснять ситуацию Дженкинс. — У меня окно для стрельбы будет в полторы секунды, пока он в одну из сторон смотрит. А после выстрела я труп.
— Да еб вашу мать! — выругалась сквозь зубы кап-три. — Так, сейчас стреляем мы с Эшли. А ты, Рич, сидишь и не высовываешься. Понял?
— Так точно, мэм, — донеслось от капрала виноватым голосом.
— Эш, работаем на счет три, — изготовилась к стрельбе Джейн. — Три! — и нажала на спуск.
И вновь хлопки вышибных зарядов, и вновь мчатся по пути в вечность, но уже две ракеты, и вновь попадания. На сей раз каждый выбрал себе по одной цели, а потому ракеты попали каждая в свою.
Джейн попала в едва только-только вставший шагоход, которому в предыдущий раз снесли щиты удачным попаданием ракеты. Это попадание также было результативным. Бедолаге оторвало голову, вырвало грудную пластину и разворотило переднюю часть туловища. Вот что значит попасть в сочленение левой передней лапы с туловищем.
Вторая ракета попала своему шагоходу в бок, разворотив его и отшвырнув на соседа с вырванным орудием.
Оставшаяся четверка "недоколоссов", поймав взрывную волну, снова повалилась на землю. Также волна от детонации ракет прошлась вокруг, подняв тучу пыли и мелкого мусора.
И вновь стрелки начали отыгрывать ушастых любителей морковки, меняя позиции и уходя от ответного огня гетов.
Спустя еще три минуты Джейн и Эшли заняли заранее присмотренные позиции.
— Как.. фуф... как-то странно... фуф... они по нам... стреляют... — произнесла мастер-сержант, переводя дыхание после забега.
— Все просто... — ответила кап-три, пару раз глубоко вдохнув-выдохнув. — Тали и ее дрон глушат им прицелы помехами. Правда, глушат они это в пассивном режиме, просто сбивая прицел...
— Если перейду в активный — прощай маскировка, по источнику сигнала вычислят, — донеслось от Тали. — И да, я тут без дрона. Чиктик у скал завис.
— Да я не... в претензии, — заверила Эшли и поползла к позиции.
Капитан третьего ранга так же двинулась к своей новой позиции для стрельбы. А у входа в шахту стояли четверо шагающих танков гетов и водили своими головами и стволами орудий из стороны в сторону.
Джон Шепард был раздражен. Его раздражала эта чертова планета, этот СПЕКТР, творящий что ему в голову взбредет, лейтенант Аленко, постоянно страдающий то мигренью, то воспалением хитрости, кварианка, являющаяся кем угодно, но только не простой пилигримкой и представителем Мигрирующего Флота, другой турианец, который что-то выискивал все время в экстранете, миссия пошедшая не по плану изначально... Да много что раздражало первого СПЕКТРа-человека. Но лидировал в это списке новообразовавшийся завал из камней, перекрывавший ущелье, ведущее прямо к лагерю археологов, откуда вот уже десять минут как доносились звуки веселья. И веселилась там, судя по всему, его кузина, причем по полной программе.
Тут неожиданно над ними в сторону лагеря промчался десантный фрегат гетов, а по связи прозвучало голосом Джейн:
— Да ёбана в рот! Ну только этого не хватало! — а после серии странных хлопков: — Пиздец! У них "Колосс"!
Понимая, что еще чуть-чуть, и на одну Шепард в галактике станет меньше, коммандер ругнулся:
— Да пошло оно все в жопу! — И рванул по камням свеженького завала вверх.
Примечание к части
*
>
Глава 28. Воюем по квариански или "Алёнка — ты дибиииииил...!".
Примечание к части
Отбечено на сонную голову. Наслаждайтесь =) От автора: Дарк Фат, ваше сообщение было вовремя))) *
Лагерь археологов.
Капрал Ричард Лирой Дженкинс, с недавних пор зачисленный в состав Восьмого Флота Альянса Систем Человечества, но также временно прикомандированный в подчинение капитану третьего ранга Седьмого Флота Альянса Систем Человечества Джейн Шепард, в данный момент лежал под оплавленными кусками металла и керамического композита, сжимая в руках ракетницу кварианского производства и матерился, глядя на корму сброшенного с борта гетского фрегата "Колосса". "Колосс" в компании с толпой разномастных платформ гетов в данный момент и не подозревал о человеке, засевшем в каких-то сорока метрах от кормы синтетика. Все же модули маскировки, доработанные кварианкой еще на борту "Нормандии", прекрасно справлялись со своей задачей, что не могло не радовать капрала. Но в данный момент все мысли капрала крутились исключительно вокруг тяжелого шагающего танка типа "Колосс".
Эшли Уильямс лежала под днищем остова, который до попадания в него ракеты был транспортной платформой, и так же, как и капрал Дженкинс, сжимала в руках кварианский ракетомет, уже полностью снаряженный и готовый к стрельбе. Она лишь в последний момент успела нырнуть в укрытие, прежде чем из-за скальных вершин показался десантный фрегат гетов и сбросил одного "Колосса", трех "Праймов" и еще около десятка солдат с дуэтом из ракетчиков. "Колосс" высадился в стороне от входа в шахту и, судя по данным, чудом не раздавил капрала. А вот его сородичи в лице более легких платформ в своем большинстве высадились рядом с оставшейся четверкой "недоколоссов" и заняли позиции, прикрывая их. Мастер-сержант прекрасно осознавала всю глубину той... ситуации, в которую они угодили.
