— Так! — хлопнула в ладоши Джейн. — О Цитадели и переходах после поговорим. Нас в первую очередь интересует твое слишком человеческое поведение, Тали. Обороты в речи, песни, музыка, да и много чего еще вызывает вопросы.
"Уй-йо! А ведь так и знал, что в чем-то спалился", — удрученно вздохнула кварианка и сыграла одессита:
— Джейн, скажи пожалуйста, ты на каком флоте Альянса служишь?
— На седьмом, — не понимая, к чему клонит кварианка, ответила кап-три.
— А у вас там в Торговом Флоте кто за технику отвечает? На том же Арктуре? — последовал новый вопрос.
— На Арктуре технарями Торгового Флота заведует Немирович, — все еще не понимала Джейн Шепард и оттого начинала сердиться. — Но обычно Седьмой Флот с Торговым никак не связан.
— А куда они ходят расслабляться? — не обратила внимания на чужое раздражение Тали.
— В "Докер" и "Разводной Ключ", — вновь ответила Джейн, припомнив как в "Докере" отдала свою броню одному из техников Торгового Флота и спустя два дня получила ее от другого уже откалиброванную.
— А имена Саaла'Зен, Дилиан'Корд, Тайро'Вард тебе ничего не говорят?
"Дилиан'Корд! Его имя стояло в регистраторе банковского счета, на который я отсылала кредиты за калибровку брони!" — пораженно уставилась Джейн Шепард на одну шебутную особу и спросила:
— Так это что, кварианцы?
— Именно! — кивнула шлемом Тали. — Некоторые пилигримы из моего народа проходят свое Паломничество на кораблях и базах Торгового Флота Восточной Автономии. Отсюда и знания некоторых поговорок, и песни, и музыка, и много чего другого...
— Хм, это многое объясняет, — кивнул "Герой". — Но что насчет протеан?
— А что протеане? — не поняла Тали.
— Откуда тебе известны коды доступа к их базам? — уточнил Джон.
— Ну, на это могу сказать только одно: не только вам попадается информация о протеанах, — ответила Тали.
— По закону Пространства Цитадели... — начал было задумчиво Гаррус, но, поймав насмешливый и ехидный взгляд кварианки, лишь махнул рукой: — Ага, вот только Кварианская Республика не входит в состав Пространства Цитадели.
В ответ лишь пожатие плечами и легкая улыбка, мол, и сами все понимаете.
— Ну, с этим все понятно, — согласившись, кивнула головой Джейн, но взглядом обещая продолжить разговор позже. — Осталось еще кое-что, точнее, кое-кто. Кто такой Автопилот?
— Гражданка Кварианской Республики, — ответила Тали.
— И все?
— И все.
— Ну ладно, предположим... — согласилась Джейн и хотела было что-то сказать, как на ее уни-тул, как и на уни-тул ее брата, пришло сообщение. — Вот же! Андерсон вызывает. Потом поговорим, — и в компании братца утопала к лифтам.
— Хм, тогда я пойду займусь броней, — произнес Ричард и удалился к арсеналу.
— А я — оружием, — Эшли пошла следом за капралом.
— Ну а я могу помочь откалибровать орудия челнока, — неожиданно предложил Вакариан.
— Хм, ну тогда идем, — кивнула Тали и встала с раскладушки.
Спустя две минуты кварианка и турианец сидели в кабине пилотов челнока и вели неспешную беседу. При этом над головой турианца в "перегоревшей" проводке копался один из ремонтных дронов под управлением Скайнет.
— Вот скажи мне, Тали, а за что тебя батарам заказали? — задал вопрос детектив СБЦ, проверяя калибровочные таблицы протеанской спарки излучателей.
— А! — отмахнулась рукой дитя Флота. — Я какого-то певца из саларов на Иллиуме умудрилась сперва стянуть со сцены в баре, а после — перекрасить в розовый, поставив бланш.
— И за что ты так с ним? — поинтересовался турианец, вспоминая фото похожего саларианца уже на Цитадели.
— Не умеешь петь — не берись, — припечатала та в ответ.
— То есть группа кварианцев, арестованных полицией планеты, тут ни при чем? — как бы между делом уточнил Гаррус, тыкая пальцем в экран консоли.
— Какая группа? — удивилась Тали.
Глянув на нее, Вакариан восхищенно присвистнул в мыслях:
"Как играет! Как играет!" — и тут же ответил:
— Да была там группа кварианцев-паломников, которые смылись с планеты, сбежав из участка, пока полиция отлавливала чуть ли не в полном составе твоих дронов и разгребала последствия твоей пьянки, — и взглянул на причину все еще продолжающихся поисков трех дронов-перекрашивателей, что ваяли свои надписи в самых неожиданных местах.
— Э-э, упс? — несколько наивно улыбнулась дочка Адмирала.
— Упс, — машинально повторил за ней Вакариан, а сам подумал:
"Она не из разведки. Точнее из разведки, вот только не агент, а, скорее, полевой инженер-техник. Ее дело — технологии, а не добыча разведданных".
— А вот про группы кварианцев на Иллиуме я ничего не знаю. Да и про гетов на Цитадели узнала уже после своего забега, — тем временем промолвила кварианка.
"Хм, ну ладно", — Вакариан сделал вид, что поверил, и спросил:
— Как насчет перекусить?
Немного поразмыслив, Тали кивнула:
— А давай! — и, клацнув что-то в уни-туле, свернула голографический интерфейс.
Один из людей-операторов заметил секундное повышение амплитуды колебаний одного из графиков, но, проверив все, решил что это был глюк. Скайнет, как и всегда, "держала руку на пульсе".
В дальних еб... очень далеко от всех. Мигрирующий Флот. Супердредноут "Раннох".
Адмирал Мигрирующего Флота сидел у себя в каюте и с тоской смотрел на лежащий перед ним на кровати осточертевший сюит. Стоило всего лишь один раз одеть новенький адмиральский мундир, как появилось дичайшее желание выкинуть сюит и ходить в мундире. Да вот только здравый смысл в паре с инстинктом самосохранения говорили ему этого не делать.
Раэль не боялся смерти. Но вот Тали, узнай о подобной его глупости, могла взять и воскресить его, затем чтобы прибить лично.
"Тали..." — Раэль задумался.
В последнее время он все чаще вспоминал свою дочь. Умную, гениальную, добрую и... напрочь отмороженную. Порой ему казалось, что она знает нечто такое... Хотя она и так знала нечто странное и страшное. Но вот сам Раэль все больше понимал, что знает она намного больше, нежели пытается показать.
Недавний сеанс связи с Советником и Примархом Раэля разочаровал. Адмирал не был политиком, да и какая политика на Флоте, где один за всех и все за каждого? Никакой, мелкие интриги, да и только. А вот оба турианца были политиками.
Расставив, как говорят люди, все точки над "ё", Раэль постарался донести до Спаратуса и Федориана мысль, что Мигрирующий Флот не лезет в их дела, а они не лезут в дела Флота. Но, как он считал, не получилось. Сейчас турианцы начнут шерстить все изведанное пространство на предмет нахождения его народа.
За дочь Адмирал Зора не боялся, потому как ее прикрывали два крейсера класса "Тень", готовые прийти на помощь в любой момент. Да и сама Тали была "наемным специалистом по гетам" и работала в первую очередь с капитаном третьего ранга Джейн Шепард. А та его дочь в обиду не даст.
Еще раз вспомнив переговоры с турианцами, Раэль скривился и саданул кулаком в стену, а в голове проскочила мысль:
"Ради Предков и Тали я не допущу повторения инцидента трехсотлетней давности! Хватит с моего народа "союзных договоров"! Накушались уже ими по самое не могу!" — и начал натягивать сюит.
Через сорок минут Глорак'Сонд ответил на вызов Раэля.
— Да, Адмирал?
— Сонд... — устало выдохнул Зора. — Я же просил...
В ответ на это глава разведки лишь пожал плечами, мол, "и чё?".
— Так, ладно, я что тебе звоню... — отмахнулся отец одной конкретной шебутной кварианки. — Переходим к третьей фазе плана по реконструкции Флота.
— Начинать готовить приманку? — уточнил Глорак.
— Да, начинайте. Кораблей уже достаточно. И еще, как там продвигаются дела с "Контактом"?
— Беспилотник готов. Также буквально три часа назад закончилась подготовка одного БДК, "Парангии". Сейчас на него устанавливают беспилотник.
— Отлично! — порадовался Адмирал. — Как все будет готово, сообщи, пожалуйста, — и тут лицо главного кварианца на всем Флоте стало крупнее, а сам Раэль вкрадчиво так попросил: — А теперь, Глорак, расскажи-ка мне, что там за хрень случилась с Тали на Теруме.
Главе разведки неожиданно захотелось оказаться как можно дальше от Адмирала.
Глава 31. Размышления разных и снова "допросы"-разговоры.
Примечание к части
Поехали (с) *
Девид Андерсон стоял у своего стола в каюте и смотрел на Шепардов. Шепарды же смотрели на него в ответ с видом "я не я, хата не моя и я не извозчик".
— Ну, и? — нарушил тишину контр-адмирал. — И кому мне верить?
Двое переглянулись и пожали плечами в ответ.
Тяжело вздохнув, Андерсон сел в кресло и бросил, массируя переносицу пальцами:
— Рассказывайте. Не для протокола.
Шепарды одновременно вздохнули и, взглянув друг на друга, принялись рассказывать.
У одной гибнущей звезды.
Человек в дорогом костюме с кибернетическими глазами восседал в кресле и курил дорогую сигарету, любуясь видом гибнущей звезды. Джек Харпер, известный в узких кругах как "Призрак" — глава прочеловеческой, фашистской и террористической организации "Цербер", в данный момент обдумывал происходящее в целом. И многое из произошедшего у него вызывало дичайшее желание скривиться.
Первым, что вызывало досаду, были новости о контр-адмирале Кахоку. Одна из ячеек грязно сработала, использовав в своих экспериментах бойцов из разведки как подопытных. Это даже больше злило, чем вызывало желание скривиться, и в данный момент вся проштрафившаяся ячейка была в подвешенном состоянии. И дело было даже не в том, что Кахоку начал разбираться в случившемся (а именно — искать пропавший отряд), как в том, что эти психованные ученые решили грохнуть бойцов Альянса Систем Человечества при помощи молотильщика.
И ладно бы только это, так еще и "Экзо-гени" в паре с "Хане-Кедар" умудрились подлить масла в огонь. И если первые просто в лучших традициях вышеупомянутой ячейки решили изучить одну разумную форму жизни на Феросе, то вот последние вообще обнаглели — воспользовавшись контактом с "Цербером", умыкнули некоторое количество контейнеров у "Байнери Хелликс" из лаборатории "Вершина-15", что на Новерии.
И теперь у Харпера уйма проблем, потому как во всех этих случаях торчат уши "Цербера". И ладно бы это, так еще и Лоусон воду мутит, пытаясь сдвинуть с таким трудом втиснутого на место посла Альянса Систем Удину.
Доннела Удину Харпер знал лично, а потому прекрасно осознавал, кем тот является и насколько он подходит для этой работы. Да и сам стиль Удины импонировал Джеку, все же так мастерски водить за нос свое руководство и при этом быть полезным как ему, так и "восточникам", изображая недалекого спесивого идиота — уметь надо.
Но хоть тут вмешиваться не потребуется — посла прикрывали "восточники" и треть Совета Альянса.
Да и сам Удина тоже был не прост. Протащил "Героя Элизиума" в СПЕКТРы, выбил из Совета Цитадели ряд послаблений для Альянса, заключил уйму договоров, умудрившись загнать при этом Батарианскую Гегемонию в такую дипломатическую ловушку, что стоит каким-нибудь пиратам-батарианцам напасть на колонию или корабль Альянса, как это будет расценено как акт объявления войны. Причем сам Совет пропустил это лишь из-за того, что Доннел мастерски вынес всем мозг, включая Огнева, который уже и не знал, что с таким "счастьем" делать.
Появление конкурентки коммандеру Шепарду в лице его кузины — "Мясника Торфана" Джейн Шепард не очень-то и обрадовало Харпера, как и "сочувствующих" "Церберу" спонсоров. Но вот в отличии от остальных, Джек смог рассмотреть в этом предпосылки к контакту с Восточным Автономным Округом Альянса. Через Джона Шепарда и его кузину можно было выйти на командование Пятым Флотом — Стивена Хаккета, а там и на остальных военных из генштаба "восточников". Харпер даже решил подчистить портфолио "Цербера" перед возможным контактом.
На фоне всего этого бедлама появление одной странной кварианки не было таким уж неожиданным делом, но вот то, что с ее появлением на Цитадели показались геты, придавало ситуации совершенно иной оборот.
Джек Харпер восседал в кресле, курил дорогущую сигарету, глядя своими кибернетическими глазами на умирающую звезду и обдумывал последние события. Хмыкнув про себя, он в последний раз затянулся и затушил окурок в пепельнице.
— Пора за работу, — раздалось в помещении.
Вуаль Персея. Общность Истинных Гетов.
Консенсус искинов обрабатывал все большее и большее количество данных, которые приходили из человеческого кластера экстранета. Да и наблюдение за двумя "Тенями" создателей, что, будто приклеенные, следовали за ККА "Нормандия", также давало свои плоды. Отсылку странного шифрованного пакета данных синтетики засекли. Вот только шифр был неизвестен для синтетиков, и его расшифровка могла затянуться.
Общность пришла к единогласному мнению: за создательницей Тали'Зорой продолжить наблюдение, а данные, которые геты умудрились перехватить и скопировать, необходимо срочно расшифровать. А ещё продолжить вывод кораблей флота из консервации.
ККА "Нормандия".
Тали вместе с Гаррусом расположились в столовой на жилой палубе и "перекусывали".
Турианец трескал нечто декстрабелковое из своих запасов, в то время как дитя Флота, расположившаяся напротив детектива, при помощи пары трубок и систем своего сюита уплетала нечто декстрабелковое, турианского производства, но, судя по этикетке, сугубо для кварианцев.
"Любопытно", — отметил мысленно турианец, глядя на свою визави. — "А пищу-то она, судя по всему, любит довольно-таки качественную и дорогую... Хотя, может это какой-то подарок".
Кварианка же в этот момент косила глазом на экран уни-инструметрона, приглядывая за ходом ремонта челнока.
Окончив трапезу, Вакариан заварил себе эрга и спросил у девушки:
— И все же, Тали, вам известны пути Хранителей?
— Не все. Лишь малая часть, — ответила головная боль Советника Спаратуса и отнесла пустой контейнер в утилизатор.
Когда Тали вновь расположилась за столом, уткнувшись в уни-тул, Гаррус вновь задал вопрос:
— А что насчет известной части? Просто вы...
— Давай на "ты", Гаррус, — прервала его кварианка.
— Идет, — кивнул турианец и продолжил:
— Просто об этой части Цитадели слишком мало известно...
— Давай начистоту, Гаррус, — неожиданно его оборвала Тали. — Про Цитадель расам Совета почти ничего не известно.
— То есть? — удивился Вакариан.
Тяжело вздохнув, пилигримка Зора оторвалась от экрана уни-тула и, подняв глаза на турианца, спросила:
— Сколько лет Цитадели?
Задумавшись, турианец начал царапать когтем левую "бровь".
"А и правда, сколько? Может кварианцы знают? Но откуда?" — подумал детектив и ответил:
— По данным азари — больше пятидесяти тысяч лет.
— Насколько больше? — тут же спросила Тали'Зора.
— Плюс-минус тысяча, — неуверенно протянул турианец.
Состроив скептическое выражение лица, кварианка задумалась, глядя на турианца, будто решая извечный шекспировский вопрос: "быть или не быть?", то есть "говорить или промолчать?".
