— Мы согласны, — подали голос геты. — В случае начала жатвы вероятность гибели создателей девяносто три и два в периоде процента. Вероятность гибели Общности Гетов и рас Пространства Цитадели стремится в бесконечность.
И вновь тишина на пару тройку секунд.
— Принято решение оказать помощь и поддержку создателю Зоре. Взят курс на Ил. Флот Общности оповещен.
"Ой, как щас все начнется-то..." — покачал я головой, чем заработал вспышку боли.
"Да вы издеваетесь!"
— И еще, Тали, хватит уходить от темы, — заметила Скайнет.
"А как все хорошо начина-алось...".
Флэшбяка. Цикл 1.
База ячейки Бейнса. Со стороны.
Кай Ленг в своей жизни совершил много чего как хорошего, так и не очень. Точнее, не очень хорошего и очень не хорошего. Хотя все зависит от личных моральных качеств тех, кто на его деяния посмотрит. Он же лишь делал свою работу. Вот как сейчас, стоя в лабораторном комплексе над обделавшимся от страха ученым, занявшим место убитого Армистана Бейнса.
— ...прошу! У меня дети! Не надо! — размазывая сопли и в перемешку с кровью по лицу, умолял достойный последователь Йозефа Менгеле. — Результат будет! Передайте Призраку, что мы уже почти готовы предоставить ему результат!
"Ну вот, истерика началась..." — отрешенно отметил агент "Цербера" и, взглянув на свой клинок, тут же убрал его.
Завидевший это ученый облегченно вздохнул и тут же попытался подползти и лобызнуть обувь агента. Последний этого не оценил, потому как в следующее мгновение в его руке оказался "Кесслер". Громыхнул выстрел.
Покинув лаборатории, Лэнг добрался до центрального коридора, где с ним тут же поравнялась направленная к нему в пару на эту операцию агент Лоусон.
— Данные у меня, — спокойно произнесла Миранда со своей извечной улыбкой краями губ. — В серверной осталось лишь то, что не ведет к "Церберу".
Лэнг лишь вопросительно выгнул бровь.
— Приказ Призрака, — пояснила старшая из сестер Лоусон.
Тут на ее уни-тул пришел вызов. Взглянув на засветившийся экран, девушка произнесла:
— К нам гости. Турианец, два крогана и... Тали'Зора? Любопытно...
"Полностью с тобой согласен", — согласился мысленно молчаливый агент "Цербера". И оба-двое агентов тут же скрылись из виду.
— — — — —
Вот двери, ведущие к одному из двух выходов, открылись, в помещение базы вошли четверо разумных и тут же рассредоточились, взяв на мушку выход в центральный коридор. Дальнейший осмотр помещения выявил за одним из контейнеров труп человека в в бело-желтой броне с отсутствующей головой. Последняя обнаружилась в углу.
— Запускаю дрона, — произнесла кварианка, формируя своего помощника при помощи сборщика уни-тула.
А дальше был тщательнейший осмотр всех помещений базы, которые радовали лишь частично разрушенным оборудованием и трупами людей. Некоторые трупы были обезглавлены, некоторые с непредусмотренными природой отверстиями, а парочка вообще размазана по стенке.
Осмотрев все помещения и не найдя никого живого, все четверо разумных собрались в серверной, где кварианка успела при помощи парочки программ и Скайнет взломать систему безопасности и занималась изучением данных, пока они копировались на съемный носитель. Обнаруженные входы-выходы сторожила парочка камер, установленных под хитрым углом, и тройка направленных мин кроганского производства — при попытке пройти и танку не поздоровится.
— М-да-а, — протянула Тали'Зора. — На первый взгляд ячейка Бейнса не имеет никакого отношения к "Церберу".
— А к чему тогда? — переступил с ноги на ногу турианец.
— Да они как бы сами по себе были... — пожала плечами кварианка.
— Как бы? — зацепился младший Урднот.
— Ага, — кивнула шлемом дочка Адмирала. — Труп с разнесенной башкой в лабораторном комплексе помните?
— Это зама всего проекта, что ли? — уточнил Вакариан и тут же ответил: — Помним.
— Так вот, этот кадр был креатурой Лоусона.
— Это который Генри Лоусон? — уточнил детектив СБЦ. — А он тут каким боком?
— Ну, — начала пояснять продолжавшая копаться в терминале сервера кварианка, — по данным разведки Флота, в Альянсе хватает "сочувствующих" "Церберу". "Хане-Кедар", "Лаборатории Элдрин", "Экзо-Гени"... много их. Трехголовых тупо используют как ширму для своих тёмных и мокрых делишек, а также сомнительных проектов по модификации людей.
— Хм, и Лоусон входит в эту группу "сочувствующих", — утвердительно кивнул турианец.
— Ага, — все так же не отвлекалась от работы кварианка. — Кста-ати, по данным разведки, Альянсовские импланты L2 модифицировали и дорабатывали именно в "Цербере". Как и L3 позже. И еще кое-что. Лоусон свел контакты с Призраком до минимума, когда узнал, что его старшенькая попала в "Цербер". При этом, что самое интересное, Призрак сумел ее догнать только чуть ли не на отшибе Галактики. Наши еще удивлялись, как такое можно было провернуть с младенцем на руках. Все же Ориана младше Миранды где-то лет на пятнадцать — шестнадцать. И были они проектом ее папаши по выведению сверхчеловеков-биотиков. Вербовщики Призрака проследовали за ней чуть ли не через весь Млечный Путь.
— Ну и драма, — покачал головой турианец.
И помещение погрузилось в тишину, прерываемую мерным гулом оборудования.
— А на второй взгляд? — неожиданно подал голос старший Урднот, Рекс.
— А вот на второй, как вы уже догадались, тут побывала группа зачистки, которая подтерла кое-какие данные, оставив лишь те, что не указывали на "Цербер", — ответила Тали. — Изначально, как нам известно, Армистан Бейнс работал на Альянс, а позже и на "Цербер". Они все качественно потерли. Даже если специально искать — не найдешь никаких зацепок. Вот только наличие человека Лоусона наводит на мысль, что ни Альянс, ни трехголовые, результаты исследований бы не получили. Да и ликвидация Бейнса как бы намекает, что он уже не был нужен.
— И выходит из этого, что людей Кахоку, как и трехголовых использовали втемную, — изрек младший Урднот и, поймав на себе задумчиво-скептические взгляды, пояснил: — Ну сами посмотрите, группа алов находит труп Бейнса, который и был контактом как с Альянсом, так и "Цербером". Группа эта докладывает Кахоку, а он — своему командованию. Инфа уходит как руководству Альянса, так и в "Цербер", и Лоусону. Последний тут же подсуетился в нужном направлении, и группу Кахоку отправляют сюда, где на них нападают молотильщики. Самого Кахоку держат на Цитадели, запретив искать его людей. При этом этим пыжакам понадобились медикаменты, из-за чего они полезли к доктору Мишель, за которую, если понадобиться, впишется немалая часть криминала на самой станции. Вот и выходит, что этот Генри Лоусон решил поиметь как Альянс, так и "Цербер".
В наступившей тишине прозвучали слова Рекса:
— Знаешь что, малыш? Как только вернемся на корабль, у нас с тобой будет о-очень долгий и вдумчивый разговор на тему того, как изображать из себя тупого громилу, дабы не смущать своим умом окружающих.
— Э-э... — несколько стушевался Крорг, но после тяжело вздохнул: — Как скажешь, вождь.
— М-да, — хихикнула кварианка, отходя от терминала. — Сколько с вами, кроганами, общаюсь, а удивляться не перестаю, хи-хи.
— Мыслящий кроган... — протянул турианец. — Умный, умеющий делать правильные выводы кроган... Война, геты, молотильщики — все фигня. А вот умеющий думать и делать правильные выводы кроган — это страшно, — и вздрогнув, двинулся на выход.
Остальные потянулись следом.
Спустя две минуты, когда четверка разумных покинула базу, в серверной появились две фигуры — агенты "Цербера".
— Значит, у тебя есть сестра? — задал вопрос Кай Ленг.
— Не твое дело! — воскликнула Миранда, холодно глядя на напарника.
— А я и не собираюсь ничего делать, — тут же обозначил свою позицию чистильщик "Цербера". — Просто знай, если что — помогу.
— Не поняла, — моргнула пару раз девушка.
— И не нужно понимать, — мягко продолжил агент. — Просто знай. А насчет остального, докладывать про твоего отца будем? — тут же соскочил с темы азиат.
— Что зам Бейнса был агентом мистера Лоусона? Но только после подтверждения! — рыкнула вышедшая из себя Миранда и двинулась к выходу, виляя нижними девяносто.
"Когда она злится — она такая милашка" — отстраненно заметил агент и двинулся следом, задумавшись о чем-то своем.
Цитадель. Спустя сорок два часа. Ангар №239.
В ангаре было... разумно что ли... В общем, тут находилась целая толпа разумных. Здесь были и турианцы в лице Советника Спаратуса, его охраны и детектива Вакариана, и азари в лице двух матриархов — Этиты и Т'Ниссы, и одной девы — Лиары Т'Сони, и кроганы в двух мордах — Урднот Рекс и Урднот Крорг, и люди в лице двух контр-адмиралов — Кахоку и Андерсона, двух послов — Огнева и Удины, кандидата в СПЕКТРы Джейн Шепард, а также ее команды — Уильямс и Дженкинса, отряда "Дельта", который вытащили с Эндоры, корабельного доктора Карин Чаквас, отрядов охраны посольства людей, а также доктора Хлои Мишель с коллегами, среди которых затесались и азари, и кроган, и даже батарианец в паре с саларианцем, на которых косо поглядывал даже дрон Чиктик. Хозяйка вышеозначенного дрона успела оперативно передать информацию Джейн Шепард и свинтить в неизвестном направлении, вызвав сим фактом нервный тик левого глаза у Советника от турианцев.
Удина с Кахоку в данный момент самозабвенно орали друг на друга. И предметом их ругани было то, что посла банально не поставили в известность. При этом сам контр-адмирал, успевший до этого накарябать при помощи своего коллеги рапорт на увольнение из стройных рядов вооруженных сил Альянса Систем и отправить его далее по инстанции, из-за чего ощущал себя несколько бесбашенно и понижать голос в ругани не намеревался.
Недалеко от парочки ругающихся людей стояли Советник Спаратус, Джон Огнев, Дэвид Андерсон, Джейн Шепард и Гаррус Вакариан и обсуждали прошедшую операцию на Эндоре. Советник был ужасно недоволен самовольной отлучкой капитана третьего ранга, хоть и понимал ее резоны, и одобрял то, что она не бросила своих "собратьев по оружию". Да и уважения ее поступок только добавил. Но вот что не предупредила...
Когда был поднят вопрос о молотильщиках, над компанией разумных тут же появился Чиктик и при помощи голографического проектора показал запись под "нас не догонят". Реакция Советника была красноречивой — лицо-ладонь.
В стороне от двух предыдущих групп находился развернутый полевой госпиталь и все спасенные члены отряда "Дельта", над которыми колдовали медики. Обычно лихие и безбашенные, бойцы Альянса в данный момент сидели смирно и стоически терпели все издевательства медиков, так как рядом торчала парочка кроганов клана Урднот и двое людей из группы кап-три. А в непосредственной близости обреталось двое медиков, бывших куда страшнее любых кроганов, а именно Карин Чаквас и взявшая на вооружение ее методы Хлоя Мишель.
У трапа "яхты" матриарха Этиты наблюдали за всем этим непотребством три азари. Матриарх Этита за время перелета поближе познакомилась со своей дочерью и уже была почти готова ей признаться в их родственной связи. А в данный момент занималась тем, что сграбастала юную деву и тискала ее как плюшевую игрушку. Лиара смущалась, синела, но вырываться не пыталась, ибо от матриарха, как известно, хрен убежишь. Лишь все никак не могла понять, что происходит.
А вот матриарх Лисарра Т'Нисса смотрела на все это с легким чувством зависти, пока не обнаружила наличие чужих эмоций в непосредственной близости. Поразмышляв секунд пять-семь, она схватила некого невидимого и провозгласив:
— Попалась! — сжала в объятиях одну кварианку, придушенно пискнувшую через вокабуляторы шлема.
Теперь оба матриарха тискали у себя в объятиях по милому разумному.
Матриарх Этита — кроган-полукровка.
"Ох и странное же это чувство, когда сжимаешь в объятиях собственную дочь", — отметила отстраненно матриарх азари.
Да, пусть все говорят, что азари имеют особые отношения к своим детям, отличное от того, что имелось у других видов разумных, но понятие материнского инстинкта у них развито очень сильно. Да, азари не особенно стремятся контролировать своих детей, не слишком и воспитывают. Но существует одно "но". Азари прекрасно понимают, что не могут быть няньками и поводырями для своих детей. Они могут показать им путь, которым следуют сами. Они всегда помогут, если того будет требовать ситуация. Но вот шишки набивать дети должны сами, ведь набивая шишки, они обретают опыт.
Да, сама Этита не сказала Лиаре, кем они друг другу приходятся. Да и вообще, об этом было пока что рано говорить. Но вот кое-что в поведении дочки было странным, нетипичным для молоденьких дев.
В свои сто пять ее дочь добилась некоторых высот, каких не смогли добиться большинство ее одногодок. Не то что бы дев азари с научной степенью в ее возрасте не бывает. Нет, такие есть. Просто большинство дев в возрасте ста и больше предпочитают идти в банды, тусоваться с друзьями-подругами-любовниками-любовницами. Идут в те же танцовщицы. Редко кто занимается научной деятельностью.
Но вот то, что Лиара, плод ее отношений с Бенезией, является действительным доктором ксеноархеологии и специалистом по протеанам, пусть и не известным на всю Галактику, вызывало в воинственной Этите нечто сродни гордости за своего ребенка.
И еще кое-что заставляло задуматься Этиту. Точнее кое-кто. Ее давняя подруга, ну и чего уж таить, любовница, матриарх Лисарра Т'Нисса, в данный момент тискавшая кварианку.
Сама история Лисарры не очень то и особенная. Простая и банальная на самом деле. Родилась, взрослела, служила, в возрасте и ранге матроны перед Утренней войной встретила юную кварианку. Влюбилась в нее и, уйдя со службы, поселилась на территории Республики Квариан, создав ячейку общества. Они прожили в браке немного, всего двенадцать лет. Но, когда все началось, Лисарра вместе с дочками была у своей подруги и бывшей сослуживицы — Этиты. А вот ее "муж" была на Раннохе. И погибла она одной из первых, потому как у них было трое гетов-слуг. Попервой азари, тогда еще матрона, была готова рвануть за Вуаль Персея и уничтожать железяк, пока знающие азари и парочка должников не просветили Этиту, которая в свою очередь просветила Лисарру насчет реальной причины Утренней Войны.
Этита тогда с трудом, но все же сумела успокоить подругу, поклявшись, что поможет ей отомстить зачинщицам. И клятву свою она держала. Большинство из тех азари, кто был инициатором плана, приведшего к Утренней войне, отправились на Суд Атаме. До оставшихся она тоже доберется.
Помня об этом, да и о том, как Лисарра восхищалась кварианцами, а в особенности кварианками, Этита не очень-то и удивилась тому, что матриарх Т'Нисса начала проявлять определенную заинтересованность мелкой Зорой.
Сама кварианка у Этиты вызывала двойственные ощущения. С одной стороны, Тали'Зора нар Райя была сущим ребенком. Любопытство и шило в пятой точке размером с Цитадель не давали ей возможность усидеть на ровном месте и минуты. И в то же время кварианка была профессионалом в инженерно-технической области. Один только ее дрон по имени Чиктик чего стоит.
