Азари и человек задумались.
— И Совет утерся? — спросил капрал спустя минуту раздумий. — Вот так просто? Ведь поставить такой ультиматум — все равно, что плюнуть в лицо, — и уставился на свою подопечную с азари на руках.
— Вот так просто, — кивнула дочка Адмирала Флота. — Мой народ уже тогда был лучшим в областях кораблестроения и создания синтетиков. Многие наши технологии были им необходимы. И лишь со временем, при помощи интриг и махинаций, Совету удалось продавить обязательное условие на вхождение кварианцев в состав Совета Цитадели — создание синтетических универсальных помощников — слуг народа.
— Геты… — произнесла тихим голосом дочь матриарха.
— Именно, — подтверждающе качнула шлемом кварианка. — Но и тут Совет решил вмешаться и обыграть все по-своему. Вдаваться в подробности не буду, скажу лишь одно: геты не сами так быстро эволюционировали, им помогли в этом, — и вновь пожав плечами, продолжила: — Но и тут все вышло не так, как кое-кому хотелось. В итоге, все заключенные договора и пакты, которые были подписаны и утверждены после принятия договора «О взаимном союзе и намерениях», утратили свою силу, а единственный действующий документ, регламентирующий отношения между Республикой Квариан и Пространством Цитадели, гласит: «не мешайте нам, и мы не будем мешать вам» — это если по-простому.
Кварианка прекратила говорить, а от стоящей в стороне компании отделился кроган и, подойдя к своей нанимательнице, пробасил:
— Ну вы, скитальцы, блин, даете! Это ж надо было в свое время так устроиться, что и по сей день можете послать этих пыжаков куда подальше, и вам за это ничего не будет!
— Послать мы этих пыжаков можем только в ответ, Рекс, — уточнила Тали. — Что-либо делать мы способны лишь в ответ — не сразу. Но в одном ты прав, подсуетились в свое время мои предки просто шикарно! — и широко улыбнулась.
— Ну да ладно! — махнул лапой кроган. — Это к делу не относится. Сейчас там договорят и — наверх.
Покрутив шлемом в стороны, одна кварианистая проблема кивнула «подбородком» в сторону светящегося едва-едва различимым бирюзовым светом стержня и сказала:
— Рекс, прихвати пожалуйста во-он тот стержень. Но будь осторожен только, — и стоило кивнувшему крогану потопать в указанном направлении, как Тали’Зора уже повернулась к капралу: — Лирой, у той стены стоит небольшой блок, видишь? — и указала шлемом в нужном направлении.
— Так точно, мэм, — кивнул Ричард в ответ.
— На его правой стенке найдешь небольшое углубление, — продолжила кварианка. — Нажми на него и отодвинь панель блока.
Дженкинс подошел к указанному девайсу протеанского происхождения и, нащупав на одном из боков указанное углубление, нажал на него. В ответ на это передняя панель блока со щелчком отошла в сторону на пару миллиметров. Дальше Ричард осторожно сдвинул ее, обнажив странного вида схему, в центре которой находился зеркальный кругляш.
— Кругляш видишь? — донеслось от кварианки.
В этот момент вождь клана Урднот крайне осторожно вытаскивал слегка светящийся стержень.
— Вижу, — ответил человек и приготовился было его уже вытаскивать, как кварианка продолжила:
— Тогда в его сторону даже и не думай! Это инициатор! Тебе нужно найти в одном из четырех углов маленький цилиндрик. Видишь?
— Сейчас, — отозвался капрал и, осмотрев схему, нашел его. — Вижу.
— Сейчас осторожно, легонечко нажми на него и тут же поймай — он выскочит из гнезда. Только лови быстро.
Уроженец колонии Иден Прайм чуть нажал на цилиндрик и тут же поймал его, стоило тому в ответ «отстрелиться». Аккуратно держа его в руках, капрал подошел к парочке в центре платформы подъемника, куда уже подошел кроган, держа в руках полуметровый стержень.
— А что это? — полюбопытствовала азари, рассматривая с интересом «груз».
— У Рекса, — указала на крогана глазами кварианка, — основной блок подрыва глубинного сейсмозаряда с ядерной начинкой.
Урднот на мгновение замер, а после оскалился, поудобней перехватив свою ношу. А вот Лиара застыла, глянув с опаской на крогана. Капрал же, осмотрев Рекса, чему-то кивнул и расслабился.
— А у капрала — запасной, — кивнула шлемом в сторону человека Тали. — И если Рекс своей ношей может хоть гвозди забивать, то вот Ричарду свою лучше даже не ронять.
От услышанного капрал застыл и, громко сглотнув, спросил сиплым голосом:
— Насколько мощно?
— Как граната, — ответила Тали.
Капрал вновь задумался и, неожиданно повернувшись в сторону что-то обсуждавшей компании людей и турианца, выдал:
— Капитан третьего ранга, мэм! Разрешите подняться наверх, мэм! Мне необходимо кое-что передать лейтенанту Алёнке… тьфу! Аленко, мэм! — и уставился на подходящую рыжеволосую девушку преданным взглядом сквозь визор шлема.
Почуяв нечто странное в поведении подчиненного, Джейн решила уточнить:
— Что именно, капрал?
— Сувенир, мэм! — и подбросил на ладони маленький детонатор, очень аккуратно при этом его поймав.
Стоило ему это сделать, как кроган, кварианка и азари оказались отделены от остальных мощным кинетическим щитом и биотическим барьером. Вот только никто этого, кроме капрала, не заметил, потому как все смотрели на самого Дженкинса.
Посмотрев немного на «сувенирчик», Шепард кивнула своим мыслям и ответила:
— Мы сейчас все вместе туда попремся. Заодно и подаришь, — и как-то странно и предвкушающе улыбнулась.
Спустя десять минут. Выход из шахты.
Лейтенант Кайден Аленко стоял и скучал. Даже компания капрала, оставленного с ним в паре коммандером не могла развеять его скуку. А потому, когда снизу поднялась компания разумных в составе «уходившие на дело плюс один», да еще и груженые кучей всякого барахла (элементы брони гетов, один целый комплект кроганской брони, небольшая горка оружия и чудом уцелевший портативный спектрометр), Кайден взбодрился и приготовился рапортовать Джону Шепарду. Но первым к нему подошел капрал Дженкинс.
— Вот, лейтенант, это вам, — произнес колонист и сунул ему в руки какую-то маленькую вещь. — Сувенир из протеанских руин.
Повертев в пальцах небольшой цилиндрик, Аленко пожал плечами и двинул к остальным разумным, которые уже начали грузиться в челнок, а сам Джон Шепард в этот момент общался с «Нормандией».
— Сейчас двинем к «Мако» и на точку выхода, — произнес коммандер Шепард. — Джокер сказал, что будут там минут через десять, — и, глянув на торчащие конструкции лифтов, пробормотал: — Надо бы вход вниз запечатать.
Подошедший как раз к этой фразе лейтенант швырнул за спину «сувенир». Цилиндрик преодолел небольшое расстояние по пологой дуге и, отскочив от небольшой кучки песка, улетел вниз, где и встретился с одним из элементов конструкции лифтовой шахты. Встреча оказалась бурной и несколько взрывной.
От хлопнувшего взрыва Рекс таки уронил свою ношу (основной взрыватель), которая по всемирному закону… нет, не тяготения, а Закону Мерфи, упала на вторую ногу СПЕКТРа-турианца. Стержень был тяжел, а потому при падении очень сильно ударил бедолагу, отбив тому вторую ногу (первую ему отбил гранатомет). Все тут же обернулись на взрыв и застывшего в охреновении биотика.
— Ну вот и запечатали вход, — прокомментировала развалившуюся от взрыва конструкцию спуска в шахту Тали’Зора.
— Нихера себе сувенирчик… — обалдел от увиденного лейтенант Рамзи.
Глава 30. Мелочи большой политики и "допрос" кварианки.
Примечание к части
Это было долго, но все же ПРОДА таки явилась _Отбечено *
Турианская Иерархия. Палавен.
Примарх Федориан сидел в своем кабинете и предавался размышлениям, пока выдалась свободная минутка. И размышления эти были отнюдь не радостными.
Так уж получилось, что сам Федориан, как и его давний друг Спаратус, всегда были, есть и будут патриотами своей расы, своего государства, своей Иерархии. И плевать им было на политику, тем более большую. Да вот только обстоятельства не давали плюнуть на нее сразу и полностью. Все больше приходилось как-то сотрудничать с другими расами.
И если азари в целом и их Совет Матриархов в частности Федориан недолюбливал, Саларианский Союз видел далеко, глубоко и далее по адресу, а остальных за разумные виды вообще не считал, то вот кварианцы у него вызывали дичайшее желание устроить массовые военные маневры в месте дислокации их Мигрирующего Флота. По крайней мере таковым его желание было до недавнего момента.
Громко выстрелившая новость о кварианке-дебоширке сначала не особо его заинтересовала, тогда и так проблем хватало — Альянс Систем открыто обвинял турианца в организации атаки гетов на Иден Прайм. И ладно бы пирата какого-то, так нет, обвиняли СПЕКТРа Совета Цитадели, Сарена Артериуса.
Лишь спустя какое-то время он узнал от Спаратуса, что Сарен во всем этом замешан по полной. Как и кварианка-дебоширка. Пересланные Советником письмо и запись стычки этой Тали'Зоры с гетом, запись разговора с Каиром Доурксом, а после и запись разговора с самой кварианкой заставили задуматься.
Еще когда Спаратус посреди ночи поднял только-только легшего в постель Примарха и "осчатливил" его новостью о похищении блока данных по кварианцам, Федориан отдал четкие указания о признании Иерархией своей вины перед кварианским народом. С первого взгляда решение было малопонятным, ведь прибытку от скитальцев всея Галактики никакого. Вот только это было на первый взгляд.
Федориан уже давно рассчитывал варианты получения под протекторат Иерархии остатков кварианского народа. У него даже была готова одна планетка с минимальным количеством ископаемых под колонию. И, естественно, взамен на помощь скитальцы должны бы были войти в состав Иерархии. Как никак, а целая раса с трехсотлетним опытом жизни на космических кораблях стоила небольшого понижения политического рейтинга самой Иерархии. Да и выглядела бы Иерархия как спасительница кварианцев от давления со стороны других рас.
Но вот поступившая после информация о народе квариан заставила Примарха пересмотреть свои планы. А уж разговор соплячки-представителя, которая лишь чудом умудрилась уйти от ловушек и недомолвок азари и саларианца, вообще заставил взглянуть на всю ситуацию по новому. И выводы из этого Примарху Иерархии ой как не понравились.
По всему выходило, что кварианцы не так уж и слабы, как хотят казаться. Нет, по тем жалким крохам данных, что у него были, Федориан не мог определить точный потенциал Мигрирующего Флота. Но вот осознать границы проблемы воображения ему вполне хватало. А уж произошедший не так давно разговор между ним самим, Советником Спаратусом и Адмиралом Мигрирующего Флота вообще заставил взять все свои идеи о "приватизации" целой расы техников и спустить в утилизатор. Да и вообще, все стало слишком уж странно и непонятно.
Примарх Федориан сидел в своем кабинете и предавался размышлениям. И размышления эти привели к одной единственной мысли:
"Хочу в отпуск!"
Цитадель. Башня Совета Цитадели. Кабинет Советника Спаратуса.
Наделенный огромной властью и влиянием турианец сидел за рабочим столом и, откинувшись в кресле, с дичайшим желанием смотрел на стакан крепчайшего турианского виски, что стоял перед ним на столе. И пусть власть и влияние его были больше политическими, геморроя это добавляло знатного.
Спаратус тяжко вздохнул и потянулся к стакану, вспоминая недавний разговор между ним самим, Примархом и Адмиралом Мигрирующего Флота.
Флэшбяка.
Комната связи.
В пространстве появились три фигуры — двое турианцев и кварианец без сюита.
В одном из турианцев по светлым одеждам можно было опознать Советника Спаратуса. Во втором — Примарха Федориана. А вот третий участник разговора для парочки друзей-политиков оказался очень интересным.
Светлые волосы, светящиеся белые глаза, белая кожа со следами имплантов и черный мундир со стоячим воротником, красным шитьем и планкой со множеством символов. По рукавам мундира шли столбики знаков кварианского языка.
— Примарх, — кивок Федориану от кварианца, — Советник, — кивок Спаратусу, — позвольте представиться — Адмирал Мигрирующего Флота Республики Квариан Раэль'Зора вас Раннох.
— Примарх Федориан, — отмер глава Иерархии.
— Итак, чем обязан? — решил сразу же перейти к делу кварианец.
— Иерархия желает обсудить разногласия между Турианской Иерархией и кварианской Республикой, — ответил Спаратус, прекрасно помнивший ответ злого и занятого Адмирала на предложение обсудить проблемы между Мигрирующим Флотом и Пространством Цитадели.
А ответ был четок и категоричен: "Только с каждым народом по отдельности!". И, что самое главное: Спаратусу еще предстояло сообщить об этом своим коллегам.
— Вот как? Интересно, — прищурился Раэль. — И что же такое большое, как говорят люди, в лесу сдохло, что спустя три века вы решили что-то обсудить? Хотя это больше риторический вопрос.
"Да как он смеет!" — начал было закипать Примарх.
— И все же... — между тем продолжил-было Советник, как его прервал Адмирал Флота поднятой ладонью.
— Вы сами стали инициатором этого разговора, — холодно произнес Раэль. — По большому счету, всему кварианскому народу в целом и мне в частности плевать на вас. На Совет, Иерархию, Союз, да и саму Цитадель тоже. Три века назад вы не просто прошли мимо, а подло и бесчестно всадили нам нож в спину. Как вы там сказали? Это наши внутренние проблемы? А теперь у вас что-то где-то случилось и ой, будьте так добры, кварианцы, придите к нам! Не так ли?
— Нет, Адмирал, вы все не правильно поняли, — начал плести словесные кружева Спаратус. — То, что случилось три сотни лет назад — чудовищная ошибка...
Кварианец взглянул на него широко открытыми глазами и присвистнул:
— Ничего себе, "ошибка"! — и тут же вновь прищурился: — Ошибка, Советник, это когда моя дочь, собирая своего первого дрона, не установила на него прием-передатчик связи, из-за чего на корабле-ферме случился большой переполох. Вот это — ошибка. А то, что сотворили ваши предшественники в компании с двумя другими расами — предательство! И вы это осознаете.
Федориан глубоко вдохнул-выдохнул и произнес:
— Именно. Иерархия это осознает и признает. Мы желаем протянуть вам руку помощи.
— Мда? И что именно вы хотите? — удивился кварианец.
— Мы готовы предоставить вам планету и оказать помощь в ремонте кораблей Флота.
— Планета, конечно же, на территории Иерархии, в глубине, так сказать, — скептически произнес папаша одной оторвы. — Да и взамен вы потребуете от нас вхождение под ваш протекторат.
Федориан пораженно застыл.
— Я что, угадал? — немного охренел Раэль и добавил: — Ну вы, блин, даете... — и покачал головой из стороны в сторону. — В общем, так! Сначала давайте разберемся с претензиями, — произнес он спустя минуту молчания. — А претензии к вам следующие: нарушение союзнического договора фактом действия агентов ваших предшественников — это раз. Отказ в оказании гуманитарной помощи, а это нарушение еще двух договоров — это два. Конфискация счетов, патентов, производственных линий и прочего движимого и недвижимого имущества — это три. Содействие в отказе предоставления моему народу двух планет для создании колоний — это четыре. Содействие силам ГОР в уничтожении иммунитета у представителей моего народа — это пять. Неоднократные притеснения представителей моего народа — это шесть. Я тут, кстати говоря, не так давно наткнулся на банк данных, с очень любопытными приказами... — недобро улыбаясь, протянул кварианец и тут же переслал их.
