Множество разрозненных фактов, событий и случайностей медленно, но верно выстраивались в единую систему. Глава разведки частенько прибегал к приему "отойти и взглянуть на всю картину целиком". И к данной ситуации он так же применял этот прием. Картина с каждым разом становилась все больше, обширнее и понятнее, но, как следствие, она порождала вопросы. И главный из них: "Что, во имя Предков, творится в этой Галактике?". Вопрос: "А не пора ли отсюда линять?" уже был решен на уровне всего Флота, потому как все прекрасно осознавали тот факт, что Совет Цитадели, как и их сателлиты, не примут неподконтрольную Республику Квариан.
Да, восставать из пепла истории и небытия кварианцы намеревались, пусть и не сейчас. Но действия одной кварианки в сумме с некоторыми данными, "честно" добытыми у Совета Цитадели, заставили форсировать этот вариант событий. Зубы они показали, когда послали в дальние дали Совет. Теперь необходимо было показать силу, с которой Совету пришлось бы считаться. И сила эта должна была быть в нужной степени убедительной, чтобы лишь намекнуть, что к ним соваться очень опасно. Не дать слабину, но и не переборщить. И скапливающееся напряжение в изведанной части космоса давало понять, что час близок.
"Ну да ладно. Пора за работу!"
Спустя двадцать часов. Система Пакс. Орбита Велеса. Борт ККА "Нормандии". Грузовой отсек.
— Итак, — обвел разумных внимательным взглядом капитан корабля, — наша задача: найти и задержать матриарха азари Бенезию Т'Сони. Эта операция будет проходить на Новерии — планете, находящейся формально за пределами юрисдикции Совета и Пространства Цитадели. Ни Альянс, ни любое другое государство не имеет здесь особого влияния.
— Согласно специальному соглашению, — влез Каирр, — агенты СПЕКТРа имеют право действовать за пределами Пространства Цитадели.
— Принадлежит планета директорату НКР. А эти разумные не очень-то и любят соблюдать какие-либо соглашения без предварительной оплаты, — внес свои три кредита Вакариан. — Так что придется повозиться.
— Именно, — утвердительно кивнул Андерсон. — И еще, функции охраны исполняют там ребятки из ЭРКС, — тут все криво ухмыльнулись, ибо байки про это охранное агентство ходили несколько своеобразные. — Ну, а теперь, ваши предложения по выполнению задания, — закруглил контр-адмирал и уставился выжидательно на остальных.
— Ну-у, — задумчиво начал первый СПЕКТР-человек, — у нас тут один полноценный СПЕКТР, один кандидат в СПЕКТРы и один... эм...
— Агент СПЕКТРа второй категории, что означает — временный, — мрачно выдал Доуркс. — И не спрашивайте, что это и как! Это все шашни Совета и Спаратуса!
— Эм, ну ладно, — пожал плечами Дженкинс в ответ на сей крик души.
— Ну, так вот, — продолжил "Герой Элизиума", — наша троица имеет право заявиться на поверхность планеты в сопровождении вооруженного отряда...
— По два разумных на каждого с легким вооружением, — "сбрила" его сидящая в углу кварианка, копавшаяся в уни-туле. — В твоем случае, Рекс, это без "Клеймора" и "молотобойца", — тут же добавила она на вопросительный взрык крогана.
Кроган тут же прорычал нечто непереводимое на старокроганском.
— В таком случае пойдут девять разумных, — блеснул знанием математики лейтенант Аленко. — Осталось выяснить, кто пойдет.
Тут со стороны кварианки послышалось какое-то невнятное бульканье. Ее тонкие пальцы в перчатках сюита замелькали над голографической клавиатурой, а после, ладонь с ощутимым шлепком впечаталась в мгновенно опустившееся забрало шлема.
— Да вы издеваетесь! — донеслось сдавленное из вокабулятора шлема...
Флэшбяка. Опять...
За неделю до происходящего. Мигрирующий Флот. Борт "Ранноха". Глорак'Сонд — начальник кварианской разведки во время аврала.
Просматривая некоторые данные по Новерии, кварианец заметил пометку аналитиков, согласно которой имел место запрос со стороны одной юной обладательницы огромного шила пониже спины. А просмотрев сам запрос и всю информацию по планете-лаборатории, задумался. Информация о продажности и коррумпированности местного администратора НКР, сама по себе не несла особой нагрузки. Но, в свете того, что Тали'Зора как минимум готовилась посетить сей ледяной шарик в рамках своей текущей задачи, наводила на определенные мысли. И ведь этот Бэл Анолеис точно будет мешаться под ногами.
И тут в голову главе разведки всея Флота пришла довольно таки дилетантская идея спихнуть все это на кого-нибудь другого. Еще раз все обдумав, представитель рода Сонд кивнул себе и направился к Адмиралу. На подобные мероприятия, задевавшие его дочку, требовалась его собственная санкция.
Спустя сутки. Цитадель. Кабинет турианского Советника. Советник Спаратус — очень "подозревательный" турианец.
Спаратус никогда не имел легкомысленного отношения к разведке и разведданным. В этом плане он был больше параноиком. А потому, получив от главы разведки Мигрирующего Флота письмо с пакетом сведений, которые были заверены Адмиралом Мигрирующего Флота — крупнейшего в Галактике флотского соединения, впал в раздумья.
Пока размышлял над ситуацией — запросил данные по Новерии и одному вороватому администратору НКР. Сверив данные, пришел к выводу, что разведка Флота уж слишком информирована. Но подумать было над чем.
О том, что Сарен является членом директората "Байнери Хеликс", как и матриарх Бенезия Т'Сони вместе с ним, Спаратус знал. А вот за то, что аналитики не увязали этот факт с тем, что корпорация имеет ряд исследовательских лабораторий на Новерии, две из которых подчинены мятежному СПЕКТРу напрямую, а еще одна находится под совместным управлением турианца и азари, эти самые аналитики получат по голове.
Причем в письме было недвусмысленно указано на то, что один разумный из этой мятежной парочки таки посетит эту лабораторию в течение ближайшей недели-двух.
Вздохнув, Советник вывел на терминал окно спецсвязи с одним своим давним другом, сидящим в данный момент на той самой ледяной планете.
Спустя два часа. Новерия. Порт Ханьшань. Лилихьеракс (или просто "Ли") — задумчивый обаятельный главный механик.
Ли думал. Пусть механиков считают интеллектуалами лишь немногие, но турианец, отслуживший в бронетанковых силах мех-водом и механиком на кораблях Иерархии, имеющий за плечами не один десяток конфликтов как с "пиратами", так и просто пиратами, по умолчанию не может не быть интеллектуалом. Все же сейчас механик — это вам не слесарь с набором инструментов в промасленной спецовке, выражающийся исключительно матом. Нет, Лилихьеракс был интеллигентом с таким уровнем эрудиции, при котором знания нецензурной лексики уже не обязательны — он и без этих самых знаний мог смешать с отборным гуано любого разумного не глядя на его социальный статус.
А еще этот очень эрудированный с воспитанием интеллигента профессиональный механик очень не любил политиков, чиновников и представителей СМИ. Причем всех. Исключения составляли лишь двое — Примарх Федориан и Советник Спаратус. И если первый вызывал лишь только уважение, то вот второй был давним другом.
Еще в те давние времена, когда Ли только-только окончил кадетский корпус, судьба свела его с тогда молодым офицером, с которым они оказались соперниками за внимание одной турианочки. И быть бы им врагами, да объект их воздыханий предпочла связать свою жизнь и судьбу с одной матроной азари. Последствием этого стала грандиознейшая попойка, в процессе которой оба турианца успели подружиться, разругаться, вновь подружиться, излить друг другу истории своих жизней, подраться с прибывшим патрулем и проснуться в одной каюте военного транспортника, куда они проникли перед самым стартом в состоянии абсолютного нестояния. С тех пор их дружба только крепла.
И вот сейчас отставному героическому механику пришло письмо от его старого друга с просьбой о помощи. И помощь нужна была серьезная.
Еще раз перечитав письмо и отметив для себя несколько моментов, Ли встал из-за своего стола в небольшом отсеке гаража космопорта и, кивнув парочке из своей бригады механиков — таких же как и он турианцев, ни в грош не ставящих политиканов и чиновников, двинул к бару при одной из трех гостиниц. Надо было пообщаться с одним конкретным соплеменником. Все же быть начальником гаража космопорта очень удобно и выгодно, и не зря говорят, что бывших солдат на службе Иерархии не бывает.
Лорик Киин — управляющий "Синтетик Инсайтс" и Штирлиц турианского разлива на пол ставки.
Турианец сидел в баре и делал вид, что надирается. Почему делал вид? Да потому что, чтобы надраться до розовых варренов конкретно этому турианцу пришлось бы выдуть ящик дорогущего выдержанного турианского виски в одно лицо, ибо с его имплантами, ни разу не разрешенными и ни разу не выявленными (Иерархия умеет делать САМА, а на их явное кварианское происхождение никто не обращает внимание — было то давно и не правда), это из разряда людской поговорки: "напился — замени печень". Вот и пил Лорик Киин в гордом одиночестве, пытаясь придумать план, как выпутаться из всего этого... кхм, не будем за столом о мухах.
Так вот, опальный администратор "Синтетик Инсайтс" в рабочем порядке начал копать под местного администратора и накопал там такого, что за саларианца и гроша ломаного не дадут, выйди все это наружу. И все бы было отлично, Лорик со временем провернул бы многоходовку, в результате которой место Анолеиса занял бы кто-то другой, да только выходец из Саларианского Союза оказался несколько наглее и прямолинейнее, нежели от него ожидалось.
Офис представительства компании закрыли, а купленные бойцы "Эланус Риск Контрол Сервис" принялись там все вверх дном переворачивать в поисках компромата. Самого же Киина банально на работу не пускали. Вот и пытался агент разведки Иерархии придумать план как выбраться из всего этого.
Тут за его столик подсел один колоритный соплеменник в оранжевом унике и завел разговор о погоде. Очень интересный разговор о погоде, на планете где она бывает только двух видов: либо метель с бураном, либо просто метель.
Спустя сутки. Офис "Синтетик Инсайтс" в порте Ханьшань. Новерия.
Когда Ханьшань еще только строился, в чью-то мятежную головушку пришла мысль сделать из него нечто монументальное, с уймой переходов, лифтов, огромнейшим грузовым терминалом и заготовкой под верфь для крупнотоннажных кораблей. И Директорат, он же Совет Директоров Новерианской Корпорации Развития принял эту мысль как нечто правильное и очень нужное. И пригласили проектировщиков из лучшей конторы на Цитадели.
Те приехали, посмотрели, походили-побродили и свалили обратно, родив спустя месяц и полмиллиона кредитов нечто хрупкое, изящное и не очень понятное. Директорату это не понравилось, и был объявлен конкурс на лучший проект. Спустя два месяца среди пришедших работ и проектов ничего стоящего не было найдено. И тогда один из Директоров, в прошлом командующий СПО одной из колоний, психанул и вызвал своего племянника — военного инженера.
Человек прилетел, пообщался, походил по округе, посмотрел, уточнил пару нюансов и вызвал своих сослуживцев. Те пригнали МДК с логотипом вооруженных сил Иерархии и сигнатурами инженерных войск. Причем, что на нем забыли люди, никто не спрашивал. А спустя неделю к планете-лаборатории подогнали еще два военных транспортника из Саларианского Союза и фрегат из Республики Азари. К концу месяца в системе стало тесно, а на орбите планеты было не протолкнуться от сборной солянки из военных кораблей разных государств. Да что там, на орбите даже был замечен старый кроганский транспортник, который никто не замечал в упор, и два крейсера кварианцев из Тяжелого Флота. А вот батарианцев никто не звал и не приглашал, да и те сами не рискнули сунуться.
И как только сборы завершились, началась огромная стройка. Над проектом работало больше тысячи разумных. Его постоянно меняли, дополняли, перестраивали, но в конце концов — построили. При этом у Директората было ощущение, что вояки разных стран просто оттягивались над бедным космопортом, пытаясь реализовать в нем то, что не смогли реализовать до этого.
А спустя еще два года, в течение которых корабли и их экипажи периодически менялись, космопорт Ханьшань был построен, отделан и готов к заселению. И не успели его еще торжественно открыть, как в систему вошла эскадра Флота Цитадели. И тут вся та сборная солянка из военных кораблей отыграла срочную эвакуацию, буквально за каких-то сорок минут собрав всех кого высаживали с их вещами и драпанула подобно тараканам, когда на кухне свет включили, оперативно подтерев следы своего пребывания.
В дальнейшем выяснилось, что вояки чуть ли не целыми кораблями свалили в самоволку, банально протащив свои корабли и экипаж куда-то не туда, где они должны быть. Как такое смогли провернуть в тайне от командования — никто не понял, а вот представители армейской разведки ходили и загадочно-иронично улыбались. Как и их коллеги из спецслужб.
Было проведено не одно расследование, допросы и дознания, но все делали большие глаза, непонимающие лица и разводили руками, мол, ребят, о чем вы, мы же были там-то и там-то, вот данные регистрации и прочие документальные доказательства.
А племянник члена Совета Директоров НКР вообще заявил, что был он там всего два дня, а после присутствовал на праздновании дня рождения тогда еще капитана первого ранга Михайловича на Арктуре, которое вылилось в грандиознейшую попойку флотских и головную боль для сил правопорядка. Даже в вытрезвителе проторчал пару суток, что подтвердили три капитана второго ранга, один капитан-лейтенант, весь участок военной полиции Арктура(половина которого участвовала в праздновании) и один лейтенант из местных молчи-молчи, загремевший к ним в камеру за компанию. При этом во время разработки проекта среди самих разработчиков мелькало лицо, ну очень похожее на Петра Борисовича Михайловича.
А космопорт получился выше всяческих похвал.
Огромный причальный док, разбитый на три секции по тоннажу кораблей (малые, средние и крупные суда). В каждой секции по пять причальных платформ с магнитными захватами. Отдельный терминал для транспортных кораблей, способный одновременно разгружать-загружать до восьми транспортников размером с дредноут. Стоящая особняком военная турианская верфь, на которой при сборке порезвились кварианцы. Система безопасности разбита на две части: общая система обороны и безопасности всего космопорта, и системы обороны и безопасности каждой платформы по отдельности.
Жилая часть тоже нареканий не вызывала. Три гостиницы для посетителей и жилые блоки для персонала станции и постоянных работников корпораций и компаний. Пять ночных клубов. Два торговых центра. Огромная площадь с садом камней и гараж, в котором все работало как часы.
А уж система планетарной обороны вообще и обороны и безопасности космопорта Ханьшань в частности была поставлена с размахом. Тут было все, и орудия класса планета-космос, и кинетический щит, накрывавший весь космопорт, и корабельные орудия среднего и малого калибра, и даже особняком стоящая батарея старых кроганских больших планетарных пушек, способных снести с дальней орбиты все, что надо и не надо. А система обнаружения вообще мониторила чуть ли не половину звездной системы. Но то была заслуга орбитальных станций и спутников.
