Вооружение для самой кварианки он решил обеспечить в виде парочки запасных плазменных пистолетов авторства Тали и Скайнет, запасного плазменного дробовика, который кварианка называла "обрезом", и запасного комплекта деталей для брони и наплечной турели.
Дабы ни у кого не возникло вопросов по поводу вооружения челнока, Катализатор оснастил его системой маскировки, при помощи которой все системы сканирования фиксировали лишь старый списанный челнок, пусть и модернизированный.
Узнавшая о переделках кварианка сунула нос в проект и спустя минуту препирательств и споров со своей подругой-искином одобрила все нововведения, скопировав все чертежи к себе в уни-тул на отдельную деку для изучения.
Сейчас же, после того, как интересный органик со своей подругой-искином оказались на борту фрегата Альянса, Катализатор решил приступить к испытаниям медицинских наномашин. И для этого ему необходимы были подопытные. Все же имея десяток вариантов программ управления мед-наноботами необходимость в испытании ощущалась остро.
* * *
Спустя декаду в СБЦ поступило сообщение об исчезновении полутора десятков разумных из трущоб одного из лепестков станции. Но глава аналитического отдела СБЦ определил его как дело с низким приоритетом и продолжил заниматься своими делами — кому какое дело до исчезающих доходяг из трущоб...
* * *
Цитадель. Док №24. Фрегат ККА "Нормандия". Тали'Зора нар Райя — головная боль Совета Цитадели и не только.
Что такое фрегат "Нормандия"? Ну, для фанатов выкидыша БиоВарей — это суперсовременный прототип новейшего фрегата-разведчика. В реальности же все обстоит совершенно иначе.
Еще будучи человеком, когда играл в первую часть саги о Шепард или Шепарде, я все время задавался вопросом: "На кой внешность у корабля как у какого-то жука?". Эти его лапообразные "отростки", на которых крепились движки переднего хода и реверса, заставляли мой левый глаз дергаться в нервном тике. Мне было как-то непонятно, для чего это было сотворено. Даже когда показывали то, как "Нормандия" проходя через ретранслятор "поджимала" свои "лапки", это не внесло ясности.
Реальность ко мне оказалась безжалостна, и эти самые "лапки" с движками присутствовали. Когда я их увидел впервые, то чуть не врезался в сам фрегат, потому как управлял в этот момент собственным челноком.
Сам фрегат на свою интерпретацию игроделов походил лишь внешне и, отчасти, внутренне. Но начнем по порядку.
Как только послы вымелись с корабля, Андерсон объявил об отбытии через полтора часа, потому как за это время необходимо было догрузить провизию и дождаться прибытия десантной группы, посланной в помощь Джону Шепарду, и распустил всех по своим делам, выдав мне и Рексу провожатого до кают.
Сам "Герой Элизиума" сидел в радиорубке с хмурой миной на лице и о чем-то думал.
Провожатой до кают оказалась Джейн Шепард, которая нас с кроганом тут же утащила на инженерную палубу, где находились отдельные двухместные каюты-ячейки.
Вот тогда-то я и понял, в чем главное отличие реальной "Нормандии" от игровой.
Помнится, еще в игре я задавался вопросом о наличии логики у игроделов в размещении входа в комнату управления и контроля ядра (оно же реактор) из грузового ангара. Ведь это же такой удобный путь для захвата корабля — взял и захватил реакторную.
Реальность оказалась немного адекватнее, из-за чего "Нормандия" имела не три палубы, а четыре.
Первая палуба была исполнена во вполне каноничном образе игры, то есть от носа: рубка пилота, входной шлюз, коридор в котором вдоль стен заседали операторы различных систем корабля, далее помещение БИЦа с его картой Галактики и рубка связи, по бокам входа в которую шли две лестницы на жилую палубу. Отличия от игровой версии состояли в том, что рубка пилота имела недавно смонтированные двери, а у шлюза стоял караул.
Вторая палуба, она же жилая, была этаким гибридом жилой палубы "Нормандии" СР-1 и СР-2. То есть, имела коридор от одного борта к другому из которого можно было попасть в два жилых кубрика для экипажа на восемнадцать человек каждый (там использовались трех-ярусные кровати) и две душевые, расположенные на месте обзорных палуб в СР-2. Так же в том коридоре имелось по небольшой каморке с табличкой "WC" и фигуркой мужчины на одной и женщины — на другой. Из этого коридора, по центру, располагался проход, к которому выходили обе лестницы с первой палубы. Далее шел лифт, не отличавшийся особой скоростью и проходы по бокам от него в столовую. Столовая была исполнена в каноничном виде и имела проходы к медотсеку и в капитанскую каюту. Также имелся длинный узкий коридор, по бокам которого находилось двенадцать капсул, по шесть с каждой стороны. Оканчивался этот коридор консолью управления орудиями главного калибра.
Третьей палубой была инженерная. Исполнена она была в лучших традициях "Нормандии" СР-2, за тем исключением, что у нее не было трюмов по бортам. На их месте располагались каюты-ячейки по пять с каждой стороны.
Ну, и четвертая палуба, она же — ангар. Все так же в лучших традициях второй "Нормандии". С правого борта располагались БМП "Мако" и мой челнок, который в этот момент "зависал" над ним. По левую сторону находились контейнеры и ящики, а у самой аппарели — верстак с арсеналом, у которого стояли четверо людей в броне и при полном вооружении. На хрена его было ставить у самого входа...?
Но вернемся к разумным.
Как только всех распустили, кап-три подошла к нам с Рексом и сказала:
— Рада видеть вас обоих. Давайте за мной — проведу и покажу, где можно вещи бросить.
— Взаимно рад, Шепард, — отозвался Рекс.
Я же в ответ лишь кивнул, переключив микрофон в шлеме на внутреннюю связь.
— Скайнет, что скажешь об этом... корыте? — спросил я подругу.
— Эм, Тали, тебе как, правдиво или цензурно? — уточнила та в свою очередь.
— Понятно. Можешь не продолжать, — отмахиваюсь я. — У самой тоже на языке вертятся исключительно маты.
— Ничего, я тут подключилась к внутренней сети корабля и изучаю его компоновку. Вот уж где бы ты попрактиковалась в искусстве выражаться, как ты говоришь, на кварианском командном. Я как закончу, скину тебе все что нарыла, — обнадежила подруга.
— Вот спасибо, — поблагодарил я с сарказмом в голосе. — Только этого для полного счастья мне и не хватало...
Пока я общался с подругой, параллельно осматриваясь, Шепард привела нас с кроганом на инженерную палубу и провела к каютам-ячейкам левой палубы.
— Тут свободны все каюты, — указала девушка на стоящие вряд двери.
— Кхм, — кашлянул Рекс и как бы с намеком с высоты своего роста посмотрел на человечку.
— Мда, — протянула Джейн, глядя на крогана снизу вверх и понимая, что каюты-ячейки для него будут как бы маловаты. — И что с вами делать?
— Хи-хи, — хихикнул я, привлекая к себе внимание. — Вот видишь, Рекс, я оказалась права. Та раскладушка тебе очень даже пригодилась.
Урднот лишь оскалился в ответ и обратился к ничего не понимающей Шепард:
— Не беспокойся, Выжившая. У меня есть раскладушка. Я расположусь в ангаре.
— А, хорошо, идет, — кивнула Джейн в ответ, пытаясь представить себе кроганскую раскладушку и основательно зависнув при этом настолько, что первые пару окликов с моей стороны просто не услышала.
— Шепард! — позвал я ее, когда "капитан третьего ранга" и "коммандер" не сработали. — А у вас еще один верстак есть?
— Есть, но он не собран, — ответила Джейн. — Тут рядом, под комнатой управления и контроля реактора, — мотнула головой Шепард, как бы указывая направление.
Видя наши с Рексом молчаливо-ожидающие лица, кап-три вздохнула и потопала к выходу в коридор. Мы двинули следом.
Пройдя по коридору прямо, мы свернули направо в открывшуюся дверь и спустились вниз по лестнице, где попали в небольшой такой закуток с установленным верстаком. Сам агрегат для сборки-разборки, как и большинство его собратьев из Альянса, был примитивным и годился лишь для грубой работы. Ни тебе точных инструментов, ни манипуляторов и автоматики, ни вирт-ина — печаль одна, в общем, а не верстак.
Осмотрев данный агрегат, который представлял из себя стол для сборки-разборки и десяток ящичков с инструментами и деталями, в данный момент сваленными в кучу на столешнице, я грустно вздохнул и тут же заскучал по верстаку на Цитадели.
"Перетащить его сюда, что ли?" — мелькнула мысль в голове.
— Мда-а... — протянул я, глядя на эту печаль. — Примитивно, аднака.
— Согласен, — согласился со мной Рекс.
— Корабль собирали и принимали "алы", не мы, — пожала плечами Шепард. — Пятому Флоту его навязали, считай, вот только что. Корабль банально не успели переделать под наши стандарты.
— Яс-сно, — протянул я на это и решил уточнить: — Когда будете перебирать фрегат?
— После ближайшего вылета, — ответила кап-три. — Нам необходимо найти одного археолога — дочку матриарха Бенезии, это ее голос был на записи.
— Лиару Т'Сони искать будем? — уточняю.
— Именно, — кивнула удивленно девушка.
"А ведь там еретики и вроде как пробирочный кроган..." — вспомнил я канон. — "Но будем посмотреть, что там и как", — и тут же обернулся к крогану:
— Рекс, пока мы на станции, проверь снаряжение. Короб с ним я вытащила рядом с футляром с раскладушкой, — кроган кивнул в ответ понятливо, я же обернулся к Джейн: — Капитан третьего ранга, у вас тяжелые пушки есть?
Шепард удивилась вопросу и сказала:
— Нам вообще-то неизвестно, где ее искать.
— Планета Терум, Кносс, Тау Артемиды, — говорю и смотрю на разом подобравшуюся девушку.
— Откуда знаешь? — интересуется Джейн, прищурившись.
В ответ на вопрос вывожу на уни-туле информацию о раскопках от Археологического Института Тессии, где в списках ученых-археологов значится имя девы азари.
— О как! — восклицает Шепард и отвечает на мой вопрос: — Ладно, тяжелых пушек у нас нет, кроме главного калибра "Мако". А с чего такой интерес?
— По моим данным, там могут быть геты, — отвечаю, делая максимально честные глаза. — От одного до трех десантных фрегатов. А это значит, что там будут танки. Минимум семь платформ "Колосс" — это если корабль будет один.
— Ёб вашу Машу! — выругалась кап-три. — А ведь говорила контр-адмиралу: дайте мне мой гробик, что я, налегке буду, что ли! Так нет же, приказ — только в броне, без мехов! Еще и гранатометов нет никаких! Не положено, видите ли! Так, Тали... я могу тебя звать Тали? — киваю в ответ. — Отлично. И ты зови меня Джейн тогда. Так вот, ты сможешь что-нибудь сделать?
Задумавшись, глянул на верстак.
— В принципе можно, но понадобятся детали, — ответил я после недолгих раздумий и добавил: — И рабочий верстак. И взрывчатка. Много взрывчатки.
Просияв, будто ей сделали самый лучший в жизни подарок, Джейн улыбнулась и, схватив меня за плечи, произнесла, глядя в затененный сиреневый щиток шлема:
— Тали, все будет. Только сделай. Я сейчас же отправлюсь к Андерсону, — и умчалась вверх по лестнице.
Рекс глянул на меня с интересом и спросил:
— А что конкретно будешь делать?
— Думаю собрать ракетницу. Может две. С большим боезапасом.
— Хе! А если боекомплекта не хватит? — оскалившись, вновь спрашивает вождь клана Урднот.
В ответ на это выдвигаю наплечную турель и говорю:
— Тогда перейду на более мощную артиллерию.
Кроган впечатлился.
— Ладно, Рекс, идем к нашим вещам, необходимо разобраться с ними как можно скорее, — и устремился по лестнице наверх.
Кроган пошел следом.
Борт "Нормандии". Первая палуба.
Контр-адмирал Андерсон стоял возле карты Галактики и выслушивал двадцатые по счету возмущения от Чарльза Пресли — своего старпома, по поводу инопланетян на борту корабля. И если причину нахождения турианцев сослуживец и друг еще мог понять, то вот наличие на борту кварианки и крогана ввергло его в такое уныние и шок, что просто "караул" кричи. Дэвид уже на полном серьезе хотел рявкнуть на Чарльза, когда одна из дверей, ведущих на лестницу открылась и в помещение влетела капитан третьего ранга Шепард. Быстро окинув взглядом помещение БИЦа, девушка тут же нашла взглядом Андерсона и моментально оказалась рядом.
— Чарльз, — прервал старпома Дэвид, — я все понимаю, да и сам не в восторге от ситуации. Но сейчас мне необходимо выслушать отчет капитана третьего ранга. Это очень важно! — и обернулся к Шепард, делая страшные глаза.
Поняв ситуацию, Джейн тут же отрапортовала:
— Контр-адмирал Андерсон! Лиара Т'Сони находится на раскопках на планете Терум. Это в Тау Артемиды. Система Кносс. Согласно данным кварианки, там могут быть геты. От одного до трех фрегатов с десантом, — и, видя вытянувшееся лицо греющего уши лейтенанта Аленко, как бы случайно прохаживающегося рядом, добавила: — При танках. Минимум десять.
Кайдену от новостей стало плохо, а контр-адмирал неожиданно вспомнил об отсутствии тяжелого вооружения у десантников, за исключением пушки "Мако", и скривился.
— Кварианка сообщила, что может собрать что-то из тяжеляка, но ей необходим доступ к арсеналу, взрывчатке и верстаку. Также нужны детали, — добавила Шепард, дав Андерсону переварить новость.
— Прекрасно, — кивнул чуть повеселевший капитан корабля. — Считай, что у нее доступ уже есть. Я еще попытаюсь хоть что нибудь выбить сверх имеющегося, но не факт, что получится. Нам и так все выделенное едва удалось впихнуть. А тут еще и интендантская служба палки в колеса вставляет.
— А может, это, СПЕКТРов напрячь? — предложила Шепард.
— Можно и напрячь, — потеребил подбородок Дэвид. — Так, Шепард, дуй к кварианке и хватай свою парочку — поможете этой Тали'Зоре. Я сейчас к СПЕКТРу. Причем к Гриргсу — этот точно поможет. В твоем брате, уж извини, я не уверен, — тут от Кайдена послышался возмущенный вздох. — Джокер! Рассчитай курс до Тау Артемиды! Система Кносс, планета Терум.
— Уже, — тут же отозвался через интерком пилот.
Тут Андерсон посмотрел на лейтенанта Аленко и сказал:
— А вы, лейтенант, скройтесь с глаз моих, пока я вам занятие не нашел! — и направился к лестнице на жилую палубу.
Шепард, глянув на Кайдена, скривилась и тут же рванула следом, за своими подчиненными, которые гарантированно сидели в столовой.
Спустя час и две минуты. Ангар "Нормандии".
Вошедшему в ангар новейшего фрегата Альянса в данный момент открылась бы любопытнейшая картина. Рядом с арсеналом, прямо на ящиках с надписью "ВЗРЫВООПАСНО" сидела разношерстная компания разумных и, кивая в такт очередного музыкального шедевра ZZ Top — Bad to the bone, собирала... ракеты. Да-да, именно так, турианец в броне СБЦ, кроган в красных доспехах, темноволосая девушка в бело-розовой броне, еще одна девушка, но рыжеволосая в черно-серой броне и кварианка в странном бронескафандре сидели на ящиках из-под взрывчатки и собирали ракеты, внешне очень сильно похожие на выстрелы к РПГ-7. Рядом с ними на еще одном ящике лежали четыре пусковых установки в виде обычной трубы с рукоятью, смещенной к узкому концу. При всем при этом, несмотря на явно кустарную сборку, оружие имело вид слегка нелепый, но надежный и опасный. Может это было из-за пятиконечной красной звезды, которую наносила Шепард на каждую из ракет, а может — из-за надписи на английском "Made in China", которую вырезала точечным узконаправленным газовым резаком кварианка.
