— Советник, — кивнул Доуркс, приветствуя главного турианца на Цитадели.
— Советник, — поприветствовал друга Венари таким же кивком.
— Господа, — вернул им кивок Спаратус. — Присядем, — и, стоило всем рассесться, как Советник достал из кармана плоский кругляш диаметром в пять сантиметров и толщиной в один и положил его на стол, активировав. — Постановщик помех, — пояснил он свои действия.
— Советник Спаратус, — начал Директор Паллин, — это Каирр Доуркс, пять лет назад состоял в рядах СБЦ на должности детектива. Надежный разумный...
— Достаточно, Венари, — прервал друга Советник и обратился к Доурксу: — Каирр Доуркс, Сарен сообщил, что вы выполняете для него одно поручение. Дело серьезное, очень серьезное. Мне необходимо знать все детали.
Каирр, глядя в глаза Спаратусу, кивнул и ответил:
— Я все понимаю, Советник. Мне самому уже не кажется, что интерес Сарена к этому делу был из серии простой проверки, — и, видя непонимание двух своих визави, пояснил: — СПЕКТР попросил меня узнать у кварианцев, что именно им известно о сегодняшней ситуации с гетами. Он прислал мне видеоролик, на котором кварианка Тали'Зора нар Райя потрошит гета и, вытащив из него блок памяти, уходит на корабль. На Омеге я пообщался с капитаном корабля «Гонората» Кин'Брейжом вас Гонората и главным по связям с внешним миром анклава кварианцев Криг'Несом. Капитан выпер Тали из состава группы пилигримов Флота, которые обычно проходят Паломничество на Омеге, на все четыре стороны за невыполнение приказа. Он запретил отлучаться от корабля во время ремонта всем кроме охраны. И даже не стал ее слушать.
— Хм, однако, серьезно у них там, — хмыкнул Венари.
— Дальше что было? — попросил продолжать Спаратус.
— А дальше, пока я опрашивал капитана «Гонораты», кварианка села на грузовоз торгового флота «восточников» «Большой Брат» и свалила на Иллиум, где и отожгла в местном баре, — выдал Каирр на просьбу Советника. — Я опоздал всего на полчаса. Прибыв на Иллиум, я сразу же начал ее искать и узнал, что она отбыла с планеты на Цитадель на борту лайнера «Сияние Атаме» за полчаса до моего прибытия. Прихватив билет на ближайший корабль до Цитадели, я начал собирать информацию. Но по мере ее сбора понял, что ничего не понял.
— То есть как это? — удивился Венари.
— Да вот так, — ответил Каирр несколько резковато. — Сами подумайте, кварианка на видео вовсю щеголяла в своем бронескафандре. Не в стандартном сюите Флота, варианты компоновки которого нам всем прекрасно известны, а в полноценной броне, похожей на то, что было у них еще во времена Республики, — и вывел на экран уни-тула две фотографии: на одной была ставшая известной Тали’Зора в своем бронескафе, а на второй была показана тоже кварианка, но в несколько другой броне, пусть и похожей. Внизу второго фото была надпись: «Броня Штурмовик. Тяж. «Гнев Предков» Mk.VII. Кварианская Республика». — И вот в таком сьюите ее выпустили в Паломничество. Даже если учесть правило Паломничества: «Что собрал — в том и будешь», то не видно нормальной логики. Выводов только два: либо Флот поставил производство брони на поток, но выдается она не рядовым пилигримам, а тем, кто имеет совершенно другой круг задач, нежели простые паломники, либо эта броня выдается кому-то важному для выполнения непонятных мне задач за пределами Флота, разведка там, или же еще что-то...
— Или же это просто обкатка в полевых условиях... — предположил Паллин.
А вот Спаратус сидел и думу думал. И дума была горькая...
«Если добавить ко всему этому случившееся с Сареном, то все смотрится совершенно иначе... Да и недавнее проникновение гетов... Или же это были не геты...» — Спаратус посмотрел на Паллина и спросил:
— Насколько я знаю, у тебя все еще есть коллекция старых кварианских кораблей...
— Только фото, — кивнул Паллин. — Модели отдал племяннику — у него талант к кораблестроению.
— А ты прогонял через эти фото тот кораблик «гетов»? — прищурился Спаратус, выделив пальцами последнее слово («Ах да, Жнецы...» — не удержался).
— Ну да, прогонял, — ответил Директор СБЦ. — Даже в справочник по истории кораблестроения заглянул. Правда, справочник из новых, в нем все больше новинки.
— А из старых? — уточнил Советник.
— У племянника, — ответил Венари и тут же встал из-за стола. — Я сейчас... В комнату связи... — и умчался.
Проводив взглядом Директора СБЦ, Спаратус вновь обратился к Каирру:
— Доуркс, как вы думаете, зачем Тали все это делала?
— Что именно, Советник? — не понял турианец.
— Эта пьянка и хулиганские выходки на Иллиуме, — уточнил Спаратус. — Потом забег от братьев К’Шанрал с последующим сумасшествием на аэрокарах. И как заключение всего безумства — побег из клиники доктора Мишель путями хранителей. На простые случайности это не похоже. И если забег еще можно понять — ее пытались убить. А побег путями хранителей можно объяснить опасением за свою жизнь. То Иллиум как-то выбивается из общей картины.
— Думаю, что у этих случаев началом стал именно Иллиум, — спустя минуту раздумий ответил Доуркс. — Кварианку могли заказать обиженные ею на Иллиуме.
— Согласен, — кивнул Спаратус. — Но если взглянуть на всю картину целиком, то нехватка информации не дает увидеть все полностью. Только частями.
Кивнув словам Советника, Доуркс задумался. Спустя пять минут он произнес:
— Вся эта история с самого начала выглядит как череда случайностей. Кварианцы для ремонта совершают посадку на неизвестной планете, на которой, по чистой случайности, оказался корабль гетов. По информации от Сарена, этот корабль был одним из атаковавших Иден Прайм. Случайность, но наводит на мысли, — загнул один из пальцев на правой руке Каирр. — Далее следует случайная встреча Тали’Зоры и гета, окончившаяся тем, что кварианка завладела блоком памяти — об этом сообщил Сарен, так как смог осмотреть гета. — загнул Каирр второй палец. — Капитан по собственной надменности и строгости правил Флота не слушает кварианку, а вышибает ее из группы паломников на Омеге, где ее тут же подбирают «восточники» и доставляют на Иллиум. Два случая, совершенно не связанных друг с другом на первый взгляд. Но Криг’Нес сообщил, что с командой «Большого Брата» связался он сам, как и договорился за пилигрима-одиночку. Да только пилигримка сошла на Иллиуме, а не отправилась проводить Паломничество в торговом флоте «восточников». Это не типично для пилигримов и не логично, — загнул еще два пальца Доуркс, сжав правую руку в кулак. — На Иллиуме Тали подралась с двумя турианцами, отправив обоих в подворотню, — и, видя непонимание Советника, пояснил, махнув левой рукой: — Два представителя местной золотой молодежи решили поразвлечься, да не на ту попали. Она их с двух ударов вынесла и удалилась в компании подошедших турианца и крогана в местный бар, — видя выпученные глаза Спаратуса от такого оксюморона, улыбнулся: — Я так же отреагировал впервые. Но продолжим. Я изучил записи. Кварианка прогуливалась по торговой площади и никого не трогала, когда до нее докопались эти двое. После того, как она их отправила в полет и попала в бар, и начались основные события. Она на планете провела меньше двадцати часов, но успела повеселиться в баре в компании матриарха Т’Ниссы, ее дочерей, ее подруги из местной полиции, Сернера Клоррола и Урднота Крорга, обматерить и унизить певца-саларианца, у космопорта поучаствовать в драке с местной золотой молодежью, а после с группой из «Затмения», повторно избить группу золотой молодежи и еще сильнее унизить певца-саларианца, перекрасив того в розовый цвет несмываемой краской. После этого она собрала несколько дронов, которые начали рисовать граффити довольно провокационного содержания. Этих дронов до сих пор ловят. Далее она с кроганом подралась с охраной и, забыв код от своей ячейки в зоне хранения, ломанула всю секцию. Далее со всеми сердечно попрощалась и убыла на Цитадель, — после молчания добавил: — На следующий день из местного участка сбежала группа кварианцев, которых задержали местные по надуманным причинам.
Шокированный услышанным Спаратус спросил:
— А почему ее на Иллиуме не объявили в розыск за хулиганство и вандализм?
— А за нее вступилась матриарх Т’Нисса, — ответил Каирр. — Да и кроганы в сети ор чуть не подняли — уж больно она им своими выходками понравилась. Особенно ее поступок с саларианцем.
— М-да, — вздохнул Спаратус. — На первый взгляд ничего особенного — просто повеселилась и устроила дебош. Но из-за поднятой ею шумихи сбежали кварианцы.
— Ага, — поддакнул Доуркс. — А тут из-за шума с забегом, пока ее искало все СБЦ, (кроме Вакариана — он дело Сарена ведет), четверо «гетов», — повторил жест Советника Каирр, — что-то сперли и свалили со станции. Пусть и с шумом, но свалили.
Спаратус кивнул:
— Слишком много случайностей и совпадений. Так не бывает.
— Согласен, — кивнул Доуркс, и хотел было что-то добавить, как в двери вломился радостно потрясающий датападом Директор СБЦ.
— Нашел! — воскликнул он и, синхронизировав датапад с терминалом на столе, вывел на голопроектор изображение корабля, очень похожего на нарушителя, и зачитал: — Проект «Дух Предков». Крейсер второго класса. Предназначен для проведения разведки и доставки диверсионно-разведовательных групп. Проект признан провальным из-за неисправности системы маскировки. Кораблей таких было изготовлено всего два. Один прототип и один как рабочий стенд.
— И? — не поняли Советник с Каирром.
Клацнув по датападу, Венари вывел еще одно фото корабля, который выглядел один в один как неизвестный нарушитель, и зачитал следующее:
— Проект «Тень». Крейсер второго класса. Предназначение: скрытое проникновение и разведка, доставка ДРГ. Состояние на момент Утренней Войны — неизвестно. Количество — неизвестно.
Спаратус скрипнул зубами:
— Так Флот нас надул? Это была их группа?
— Ну, если учесть тот факт, что их местоположение неизвестно, состояние доподлинно неизвестно, лишь по слухам. А по Цитадели носится кварианка в броне, то — сами понимаете, — развел руками Каирр.
— Одно радует, — произнес Советник. — Нами были обнаружены обломки их корабля. Пусть и очень фрагментированные, но можно считать, что все обошлось — они взорвались во время перехода через ретранслятор. Другое дело, что Мигрирующий Флот начал что-то подозревать, а это — очень плохо. В отличие от всех остальных рас, кварианцы могут свободно менять свое местоположение, чай не на планетах живут.
— Но мы можем устроить засады у ретрансляторов... — начал было Паллин.
— Против крупнейшего флота в галактике? — съязвил Спаратус.
— М-да, глупость сказал, — признался Венари.
— В общем так, — хлопнул по столешнице ладонью Советник, — Венари, настрой своих на срочный поиск кварианки. Главная задача найти ее, но не схватить. Именно найти. И вежливо пригласить к нам. Каирр, вы можете оказать помощь СБЦ?
Доуркс кивнул в ответ:
— Да, Советник.
— Хорошо. Нам необходимо найти эту Тали’Зору. У нее есть информация, которая позволит пролить свет на ситуацию с Сареном. И подключите к этому Вакариана-младшего, а то он так найдет совсем не то, что нужно.
Конец флэшбяки.
Спаратус вошел в комнату для приватных переговоров, которую Советники использовали как комнату для отдыха. Пусть и такое помещение у них было, но эта была... уютней что ли?
— Спаратус? — окликнула Тэвос, вставая с удобного диванчика.
Валлерн же просто посмотрел на него своими большими глазами.
— В свете поступившей мне информации от Сарена, нам необходимо избрать новую линию поведения во время общения с представителями Альянса, — произнес турианский Советник отправляя своим коллегам слегка отредактированную версию письма СПЕКТРа.
Где-то на Цитадели. Катализатор.
Древний ИР со все большим интересом наблюдал за копошением органиков, ожидая начала всего представления, которое начнется с выходом одной кварианки в свет. Означенная разумная в данный момент, уже переделав свой пистолет, пыталась что-то сотворить с плазменным дробовиком гетов, стоически игнорируя каталог видов оружия, выпускаемой оружейной фабрикой.
Кажущаяся нелогичность поведения органика оказалась вполне логичным, ведь всем сразу станет интересно, откуда это у нее взялось ТАКОЕ оружие.
Катализатор продолжал наблюдать за копошением органиков, задумав маленькую шалость. Осталось лишь подождать.
Примечание к части
конечный вариант*
>
Глава 18. Крысиные бега или "простите, а тут кварианка не пробегала?". Часть 7.
Примечание к части
К несчастью из-за глюка в машинерии сохранилась только половина предпоследней главы из "крысиных гонок". Выкладываю пока то, что есть. Оставшееся постараюсь добить по новой завтра.*
Млечный Путь. Туманность Змея. Система Вдовы. Борт ККА «Нормандия». Порт приписки: Арктур, база Пятого Флота Восточного Автономного Округа Альянса Систем Человечества.
Молодая рыжеволосая, зеленоглазая девушка, известная во всей известной части галактики под прозвищем «Мясник Торфана», а на трех флотах Альянса — «Штурмовик бронепехоты», стояла за спинкой пилотского кресла и смотрела на приближающуюся громаду станции. И восторгов величию и красоте остальных она не разделяла.
За свои двадцать девять лет Джейн Шепард крепко уяснила одно правило: «чем больше шкаф — тем больше шума при падении». И она неоднократно находила этому закону подтверждение. Вот и сейчас, «Чертова Землянка» больше обдумывала произошедшее, а именно — разговор с адмиралом Стивеном Хакетом, командующим Пятого Флота.
Флэшбяка. Иден Прайм.
Когда капитан третьего ранга Джейн Шепард вышла из каюты в своей офицерской форме, состоящей из черного кителя с воротником-стоечкой и погонами со знаками различия и наградной планкой, а также черных форменных брюк, поправляя форменную фуражку, то столкнулась с укоряющим взглядом капитана Андерсона и обиженным — коммандера Джона Шепарда.
— Ну, и за что же вы, капитан третьего ранга так с лейтенантом Аленко поступили? — все так же укоризненно качая головой, строго спросил Девид.
— За долбоебизм и распиздяйство коммандера Джона Шепарда, — тут же ответила кап-три, принимая наставления Петра Алексеевича к руководству, изобразив вид лихой и придурковатый.
От подобного ответа, названный коммандер Шепард застыл, пытаясь просчитать логику собственной кузины.
— И каким боком тут Джон? — уже не так строго спросил Андерсон, ожидая очередной выходки от проблемной подчиненной.
— Ну, дык это ж, — начала изображать из себя проблемная подчиненная жителя сибирских лесов, — лейтенант Аленко его подчиненный? Его. Я капралу Дженкинсу и мастер-сержанту Уильямс приказала не подходить к активному маяку ближе, чем на полсотни метров, да и вообще не думать в его сторону, пообещав набить морду любому, кто к нему сунется, — поясняла Джейн. — А коммандер Шепард такого приказа не отдавал, из-за чего, собственно, его подчиненный и полез к протеанскому маяку. Вследствие этого, мне пришлось собственноручно вытаскивать лейтенанта Аленко из поля воздействия маяка и попасть в него самой.
