Группа «Скрыт», проникнувшая через сеть тоннелей в один из технических переходов, быстро достигла одного из запасных узлов обороны, где лейтенант Якоб Рамзи тут же пристроил прихваченный блок-ретранслятор кварианского происхождения. Последнее позволило Скайнет тут же подключиться к системам базы и поковыряться в управлении дронами, от чего последние начали тупить. Да и простым гетам тоже досталось. Собственно, там Рамзи и сидел до сигнала от кап-три.
А вот группе «Мрак» так не повезло. Джейн Шепард, Каирр Доурск, Гаррус Вакариан и Лиара Т’Сони быстро проникли в нужный тоннель, но из-за непонятного глюка в системе безопасности базы (Скайнет мило отводит свои глазки и посвистывает в сторонке), часть переборок неожиданно перекрыла тоннель, из-за чего сеть достаточно прямых каналов превратилась в легкое подобие лабиринта. В общем, группе пришлось поплутать немного, прежде чем нужный выход из затопленной части был найден. Вот только выход оказался заперт.
Только через минут двадцать после проникновения группа «Мрак» смогла вылезти из технических тоннелей… в кабинете у крогана-ученого, повергнув последнего в некоторое недоумение, ибо последний о наличии люка в сеть технических тоннелей прямо под своим креслом не догадывался. Но единственное, на что хватило уроженца Тучанки, так это зареветь что-то матерное и кинуться на вторженцев. Точнее, попытаться. Так как вся группа последние полчаса только и делала, что изображала рыбок в трубах, то настроение у разумных было не очень. В итоге крогана сначала остановили при помощи биотики (Каирр Доуркс кастанул «Барьер»), после угостили замыканием, из-за чего его комбинезон закоротило (Вакариан случайно не то нажал на уни-туле), далее его отлепило от пола и затянуло в «Сингулярность» (юная дева азари сильно перепугалась). Но в процессе затягивания по нему прилетело термической гранатой-липучкой (кварианский привет от Джейн Шепард). В общем, в кабинете дышать стало нечем, и требовалась срочная уборка. А уж как вышедшая в лабораторное помещение с кучей стендов и капсул группа смотрелась — просто не передать. Но и тут им пришлось действовать быстро, так как какой-то умник умудрился выпустить хасков без прошитой системы свой-чужой. В лаборатории сразу стало тесно, весело и небезопасно.
Сама Джейн в дальнейшем вспоминала этот момент как одну из веских причин ее немотивированной любви к боевым мехам, особенно если это штурмовые мехи. А уж если это тяжелый штурмовой боевой мех третьего поколения… В общем, Джейн еще на стадии планирования хотелось облачиться в свой гробик — но не дали.
Силы защитников базы таяли буквально на глазах, пусть и медленно. Но столь же медленно и неотвратимо, подобно катку, на силы гетов-еретиков, клонированных кроганов и прошедших индокринацию саларианцев из ГОР наступали атакующие. Саларианцы, грамотно используя немногочисленные укрытия и стационарные кинетические барьеры, под прикрытием БМП человеков и при поддержке танка, чье орудие плевать хотело на толщину брони «Колоса» и мощность его щитов, продвигались по транспортной магистрали, умудрившись оттянуть на себя чуть ли не всех защитников базы. А если учесть, что бой шел не только посредством стрелкового и метательного вооружения, но еще и с активным применением всевозможных средств кибератаки и киберзащиты, то картина вырисовывается совершенно интересная.
Синтетики неоднократно пытались спалить танк, чье орудие уже успело внести существенные корректировки в облик базы. Но у них не получилось даже его кинетический щит просадить, а всевозможные мины и ЭМИ-гранаты банально не срабатывали. Уж чего там один ИР в него напихал, было интересно не только саларам из ГОР, но и самой кварианке. Долго ли, коротко ли, но они все же достигли обширной посадочной площадки, что располагалась недалеко от личной лаборатории Сарена. А добравшись, принялись окапываться по всем правилам фортификационного и военного искусства. При этом сидящая в танке Уильямс была удивлена тем, как быстро саларианцы взламывали местное оборудование и парочку погрузчиков, дабы натаскать ящиков и контейнеров.
То, что все пошло не по плану, причем основному плану, Джейн Шепард поняла, как только вышла из здания лабораторий. Этаж с хасками они зачистили пусть и шумно, но с гарантией. В центре по клонированию кроганов тоже успели изобразить самих кроганов во время запоя и посещения посудной лавки. Еще два помещения банально подорвали, точнее там хранилась какая-то едкая и взрывоопасная гадость, и не успели разумные из группы «Мрак» добить пятерку платформ гетов-солдат, как сама кап-три умудрилась прострелить из подарочного «Богомола» не только платформу синтетика под кинетическим щитом, но и стенку за ним. А там оказался один из рукавов подачи хладагента в камеру-хранилище лаборатории. А хладагент и Джейн Шепард — вещи совместимые, но только на одно мгновение. В итоге группа «Мрак» отделалась легким звоном в ушах и слетевшими щитами, а само здание лишилось этажа и весело заполыхало.
Но «Выжившая» не сдавалась, а наоборот, уточнив план у группы «Скрыт» обстановку, повела своих соратников к личной лаборатории Сарена. Где и повстречала квартет из клонированных кроганов под предводительством кроганского воеводы из клана Гататог. Усилена пятерка разумных рептилий была десятком гетов-солдат и парочкой «Праймов». И весь этот комитет встречающих грамотно занял позиции, намекая на то, что косплеить одного старца на мосту назначены именно они.
Группа «Ух» при танке.
Из рации по закрытому каналу донеслось голосом кап-три:
— «Мрак» в канале. Вижу встречающих у «главного». Пятерка бухарей. Десяток работяг. Два Опта. Нужна помощь — выпивки не хватает.
— Опта? — не понимающее голосом Рекса.
— Оптимус Прайм, — с намеком поясняет Уильямс.
— А-а… — теперь голос Рекса понимающий.
— «Тень» — «Мраку». Вижу еще десяток работяг и три Опта. Движутся к вам с тыла.
— Здесь «Скрыт». Наблюдаю эту группу. Готов ударить!
— Могу организовать фланговый удар, — теперь оживился Рекс.
Я же, осмотрев маневры синтетиков по карте, предложил следующее:
— Скай! Протокол шестьдесят шесть по группе десять-три. Изоляция по частоте пять на группу пять-десять-два. БМП к аварийному входу «главного».
— Расчет… Принято. Корректирую данные, — выдала искин и обстановка на карте кардинально поменялась.
А после Рекс принялся доводить до Киррахе благую весть о поддержке группам проникновения. Салар, на удивление, отнесся с пониманием и особо не выступал. Только попросил танк не отсылать сразу, а повоевать немного тут. Я же решил отослать Уильямс с Рексом и Дженкинсом на «Мако».
Скайнет — очень занятая искин.
Спрогнозировать дальнейшие реакции гетов и клонированных кроганов и провести перерасчет для внесения корректировок в дальнейший ход операции? Запросто! Проконтролировать средства связи противника и всячески их саботировать? Легко! Сменить коды распознавания в системах прицеливания синтетиков? Не вопрос! Провернуть все вышеперечисленное разом? Тоже не проблема! А вот переменная под именем Тали’Зора нар Райя так и норовит все усложнить.
Скайнет давно задумывалась над своим мировосприятием и отношением к разумным. И, в особенности, к одной конкретной кварианке. С Тали они много разговаривали. Да что там, общение затрагивало чуть ли не все сферы жизнедеятельности разумных. Но Тали была странной, ибо ее суждения разительно отличались от таковых у прочих кварианцев. Пусть об этом и было известно из архивов, а не от живых представителей народа квариан.
Но сейчас Скайнет пусть и присматривала за своей подругой и создательницей, но все же выполняла свою часть работы в проведении данной операции.
Перенаправить трафик передачи всех сообщений и какой бы то ни было связи в обход личной лаборатории Сарена, где засел встречающий комитет — дело на полсекунды. Да что там, после пары троек-десятков мастер-классов от одного ИР, Скайнет умела решать такие задачи при современном уровне шифрования и кодировки на раз-два. А вот засылка вирусных пакетов данных группе, заходящей «Мраку» с тыла, была уже сложнее. Но и тут Скайнет справилась.
В итоге чертова дюжина синтетиков промчалась мимо расступившихся органиков и вполне организованно принялась наступать на своих недавних союзников. Вирусные пакеты, распаковались внутри программной среды гет-программ и сыграли роль эдакого обновления кодов «свой-чужой». По сути, искин перехватила аналогичный пакет данных и переслала его получателю, подсадив демонстративно в него троян. Гет-программы его быстро вычислили и удалили, проведя проверку на целостность ПО обновленных пакетов. Положительный результат позволил им установить обновление, что привело к небольшому изменению, а именно, конкретно эта группа синтетиков обладателей устаревших кодов распознавания расценивала как противников и должна была уничтожать без попыток установки связи. Вообще. Что, собственно, и произошло.
Атака гетов выглядела занимательно и интересно. Сказывалось наличие трех «Праймов», что добавляло им интеллекта. И будь на месте кроганского воеводы обычный клон — у атакующих были шансы. Но Мастер Войны из Гататога свел все на нет. Но лучше по порядку.
«Праймы» шли в атаку, используя редкие укрытия. Да и платформы солдат давали ощутимое прикрытие. Первый залп ракет «Праймов» оказался довольно удачным — двух клонированных кроганов и тройку солдатских платформ хорошенько потрепало. А подоспевшие атакующие платформы солдат удачно наделали дырок в этих двух кроганах. Да и обороняющихся начали забрасывать гранатами. Собственно, на этом для атаковавших все и закончилось.
Стоило отгреметь последнему взрыву, как из облака дыма и пыли выскочил воевода и банально оторвал одному из «Праймов» голову. А следом — пробил грудь из дробовика. Во второго «Прайма» прилетел сдвоенный залп его еле живых «собратьев». А третий встретился с оставшейся парочкой клонированных кроганов. Очень злых клонированных кроганов. Солдаты атаковавших резко поглупели.
Оставшийся десяток гетов-солдат добили быстро. Пусть и стоило это оборонявшимся еще одного клона (удачно отстрелили из трех импульсных винтовок думалку клону, когда у того щиты слетели) и три платформы солдат. Итого, в остатке у обороны на конец первого раунда осталось четыре солдатских платформы (еще три доконали гранаты) разной степени целостности, две платформы «Праймов», также разной степени покоцанности, один клонированный кроган с убитым эмиттером кинетического щита и зарастающей раной в руке и один злой воевода из Гататога.
Но не успел последний что-либо сделать, как прозвучал вполне себе узнаваемый некоторыми звук мощного выстрела, и у воеводы не стало головы, а Джейн Шепард предвкушала скорую головомойку от Тали за похеренный в очередной раз радиатор «Богомола». Следом на землю грохнулся один из «Праймов», отхвативший аналогичный подарок уже от Гарруса. Вакариан тоже предвкушал в будущем узнать много нецензурных и многоярусных идиоматических выражений от кварианки, давшей себя уболтать и поработать над его снайперкой. От детища «Армакс Арсенал» там осталась только внешность, да и та частично. А оставшиеся обороняющиеся познакомились с «сингулярностью» доктора Т’Сони. Добить тех, кто выжил, для группы «Мрак» было лишь делом техники.
Группа «Скрыт» добралась до отряда рыжеволосой кап-три только спустя полминуты, как раз к моменту, когда Рана Таноптис — ученая азари рассказывала все что знает. В это же время подошел и «Мако», вставший у входа в лабораторию, благо после взрывов и «сингулярности» места там прибавилось.
Заглянувший внутрь Рекс был послан в одну из дверей, где обнаружился личный сервер мятежного СПЕКТРа. Собственно там он и уединился. А остальные последовали в лабораторию, где и нашли еще один протеанский маяк. И пока все удивлялись, а оба турианца удерживали Лиару, воспылавшую от вида протеанской технологии, кап-три как-то незаметно для остальных оказалась рядом с устройством. Как итог, Джейн Шепард, несмотря на шифр и опыт контакта с подобным устройством, надежно вырубило. А на огонек посредством голографических проекторов заглянул Назара и тут же получил ворох вопросов от Скайнет. Собственно, дальнейшая перепалка между синтетиками привела к тому, что особо не упиравшийся Жнец выдал органикам всю информацию о цели изготовления Цитадели и Сети Ретрансляторов, подтвердив этим самым целую кучу информации от Мигрирующего Флота. Ну и естественно прошелся по присутствующим органикам, пока его сама Скайнет не обложила матом на бинарном. Что уж она ему там такого наговорила — не известно, но Жнец обиделся и попер к планете на всех парах. А тут еще и сам Сарен заглянул на огонек в сопровождении толпы гетских платформ, о чем не преминули сообщить Уильямс с Дженкинсом, матерясь из БМП.
Разумные тут же вымелись из лаборатории, закинув тушку кап-три в «Мако» и принялись активно отстреливаться от насевшего противника. При этом они еще и умудрились выбрать более-менее нормальные позиции. Но помощи у Тали все же попросили.
Тали’Зора — танковод на пол ставки.
Вот уж никогда не думал, что буду сидеть внутри бронированного монстра и отстреливаться от плохишей. Собственно и сами плохиши как-то вяло нападали, ГОРовцы сами от них уже отбивались. Но тут неожиданно пришел запрос на помощь:
— Мелкая! — рычал Рекс. — Нас зажали у главной точки, и их тут дохрена! Джейн в отрубе после маяка! Нужна подмога!
— Вас поняла, — отозвался я. — Буду через сорок секунд! — и тут же направил танк в сторону отряда.
Будь я в обычном танке, то мне пришлось бы делать крюк по транспортной магистрали. Но вот наличие протеанского излучателя давало возможность расширить проезд, где это было необходимо. А в некоторых местах можно было и вообще проделать новый. Так, собственно и произошло. Проплавив вставшую на пути стенку, я, лязгая траками, рванул прямо по лужам расплавленного метала и шлака, дабы спустя сорок секунд, проделав дополнительное отверстие в стене очередного склада, врубиться в ряды атаковавших синтетиков. Как итог, я передавил куда больше, чем расплавил. Но подоспел я вовремя, ибо толпень у позиций возле входа в лабораторию Сарена собралась еще та.
Как известно, мощное орудие решает почти все проблемы. Так и тут, один залп из излучателя — и от атаковавших остались лужицы шлака. Но на подходе была еще одна группа синтетиков.
За прошедшие сорок секунд успело произойти многое. Например, не успел еще Рекс начать меня вызывать, как в себя пришла Шепард и, выскочив из «Мако», принялась активно воевать с набежавшими синтетиками. За что и поплатилась, отхватив ракету «Прайма», а после еще и очередь от солдата и персональный пинок от Сарена. Как итог — сдохший кинетический щит за авторством кварианки (ракета была противотанковая), разнесенный в хлам комплект «Титана» (броня с честью выдержала очередь из импульсной винтовки, спасая свою носительницу) и травмы разной степени тяжести (на то и был тот пинок ПЕРСОНАЛЬНЫМ). Рекс только и успел подхватить вновь отрубившуюся рыжеволосую девушку и вновь впихнуть ее в «Мако», как следующий пинок от Сарена отхватил уже Джон Шепард. «Герой Элизиума» ракету до этого не ловил. Зато словил уйму «приветов» от простых солдат. Как итог, броня в хлам, винтовка в хлам, а тело заимело уйму травм и сотрясение. Последнее удивило даже самого Джона. Ну и Рексу вновь пришлось закидывать человеческую тушку в «Мако». А после уже приперся танк с кварианкой внутри, группа «Тень» и новая толпа синтетиков, за которыми буквально на десяток секунд отлучался Сарен.
