— Не вопрос, — ответил ему посол Огнев. — А вы что, задумали в отставку?
— Есть такая мысль. Но сначала я вытащу своих ребят! — оскалился Кахоку.
— Ну вот! Теперь я узнаю старину Дерека "Два залпа"! — улыбнулся Андерсон. — Но сам ты в этом участвовать не будешь.
— И вы тоже, контр-адмирал Андерсон, — обрубил Огнев. — Вам за кораблем смотреть надо!
— И как быть тогда? — удивилась молчавшая до этого кап-три, чем заработала всеобщее внимание. — Упс.
— Именно, Шепард, — оскалился Огнев так, что даже молодого Урднота проняло. — Кста-ати, вам тут посылка от контр-адмирала Михайловича.
— Это то, что я думаю? — с надеждой вопросила Джейн.
— Именно! Вам, капитан третьего ранга, прислали запасной комплект "Титана" и ваш "гроб". Посылки ожидают вас на складе Альянса в сорок втором доке, — сообщил Огнев и тут же был, как и все вокруг, подвергнут звуковой атаке от счастливой рыжеволосой кандидатши в СПЕКТРы.
— Кому что для счастья, а бронепехоте — их гробы, -проворчал Дэвид, ковыряясь в ухе мизинцем.
Спустя час. Цитадель. Док №42.
Счастливая Шепард наворачивала круги вокруг своего личного "гробика" — тяжелого боевого штурмового меха третьего поколения "ТМ-3ШМ-42". Выглядело сие детище сумрачного гения "восточников" как тяжелый бронированный мех. В высоту он достигал всего лишь двух с половиной метров, а в ширину — полутора. Представлял он собой сверхтяжелый боевой экзоскелет, имеющий несколько нечеловеческое строение ног, скорее звериное, как задние лапы у кошачьих. Руки в свою очередь имели довольно странный вид. Из капсулы в форме перевернутого яйца выходило три пары "конечностей". Нижними были ноги. Средними были руки оператора "гроба". А вот верхними были лишь элементы усиления и дополнительный склад боеприпасов для рук оператора (проще всего загуглить REV9 — прим. авт.).
Вооружение сего детища варьировалось от роторных четырех-ствольных 20-миллиметровых пулеметов, автоматических гранатометов, до ракетных комплексов земля-воздух.
По данным некоторых особо прижимистых снабженцев, на складах Седьмого Флота Восточного Автономного Округа можно было найти даже огнеметы и картечницы для этих "монстров".
И вот такое счастье имела честь лицезреть вся разношерстая компания, за исключением оперативно свалившего посла, но в присутствии еще и сбежавших из госпиталя Уильямс и Дженкинса. При этом если контр-адмиралы и матриарх с лейтенантом остались как-то безучастны, то вот кроганы, к примеру, с хмыканьем осматривали то, в чем Джейн Шепард заработала себе славу "Мясника". Уильямс смотрела на это чудо техники чуть ли не влюбленным взглядом, а Дженкинс пытался для себя выяснить, а надо ли ему в Восьмой Флот, или же лучше в Седьмой перевестись? Юная дева-азари смотрела на все это с некоторой оторопью и страхом во взгляде, а дитя Флота уже примеривалось с профессиональным интересом, с чего начать потрошить сие чудо и как улучшать.
Спустя сорок минут счастливых и радостных воплей капитана третьего ранга Шепард и сотой попытки отогнать (и попутно отобрать инструменты) Тали'Зору, разумные таки собрались в небольшом закутке и решили обсудить план, а точнее для начала составить его.
— Итак, вооружение и команда у нас имеются, осталось найти корабль, — подвела "черту" Лисарра и поймала на себе взгляд кварианки. — Что такое, Тали?
— Ну-у, по кораблям у нас мало вариантов, — протянула в ответ дочка Адмирала. — А точнее — совсем швах. "Нормандия" в доке. Челнок тоже. У тебя яхта, имеющая из вооружения лишь ПОИСК.
— Именно, — кивнула матриарх азари. — Зато есть у меня одна подруга, у которой в качестве личной яхты не корвет, как у меня, а самый настоящий крейсер первого ранга, пусть и устаревший, — и задорно улыбнулась, а после еще и слегка коварно, посмотрев на Лиару. — И кое-кому будет с нею очень полезно познакомиться.
— Эм-м... — протянула Тали озадаченно. — Матриарх, у которой личная яхта — устаревший крейсер первого ранга... полезность знакомства... — и несколько ошалело взглянула на подругу по иллиумским приключениям. — Эта подруга часом не матриарх Этита — одна из главных заводил блока милитаристов в Совете Матриархов?
Матриарх Т'Нисса лишь удивленно-одобрительно посмотрела на кварианку:
— Именно. А ты как догадалась?
Та в ответ скосила взгляд на Лиару.
— А? — несколько смущенно-удивленно воскликнула археолог. — Что?
— Этита тебе сама все расскажет, дитя, — успокаивающе произнесла Лисарра. — Я свяжусь с нею и договорюсь о корабле, — добавила она и двинулась к выходу.
— Тогда я отправлю сюда два комплекта брони и вооружения для Дженкинса и Уильямс. И для мисс Т'Сони, — тут же спохватился Андерсон. — Лейтенант, вы со мной, — и оба удалились в сторону выхода, догоняя матриарха.
— Я пробегусь по магазинам — детали, запчасти, расходники для брони, — пробасил Рекс.
— Всю броню и оружие тогда ко мне — буду проводить настройку и модификацию, — тут же подала голос кварианка. — И еще кое-что, Рекс, лови список всего необходимого.
Кроган кивнул в ответ головой и утопал к выходу.
— Мы поможем, — подорвались капрал с мастер-сержантом и, подхватив немного опешившую Лиару, испарились из кафе.
— Я посторожу, — чуть подумав, нашел себе занятие Крорг и ушел следом.
— Ну, а я займусь своим любимым гробиком! — рванула было Джейн к своему детищу, когда была остановлена на пол-шаге командным:
— Стоять!
— Тали?
— А сейчас, Джейн, будь другом... тьфу! Подругой, отойди от своего счастья — оно не убежит, ибо выключено, и соизволь примерить свой новенький "Титан", на который мне предстоит еще установить нормальный щит, — мило улыбнулась Тали'Зора.
"Ну как тут устоять?" — вопросила себя рыжеволосая кап-три, непроизвольно вспоминая свою тетю, заменившую ей мать, Ханну Шепард, и гася неожиданное желание потереть свои нижние девяносто, по которым в годы юности неоднократно прилетало кожаным офицерским ремнем.
В ебенях Галактики. Мигрирующий Флот. Раннох.
— Слушай, Глорак, ты что-нибудь понимаешь? — спросил Адмирал Зора своего давнего друга, глядя на голограмму, отображавшую связи всех тех разумных и странных и не очень событий, данные по которым были получены благодаря самой Тали, либо благодаря ее запросам.
На первый взгляд, по отдельности, все было никак не связано. Но, стоило приобщить к этому всему скоплению и нагромождению информации интерес одной юной пилигримки с шилом пониже спины, как начинали вылезать связи, соединявшие все эти случаи, разумных и прочие данные друг с другом в самых неожиданных местах.
— Честно? Я сам ничего не понимаю. Какая может быть связь между ячейками "Цербера", Старой Машиной, Древними и Утренней Войной? И ладно одна-две, так там же таки взаимосвязано все!
— Вот и я о том же... — покивал шлемом Раэль. — Ох, во что же ты вляпалась, Тали?
Спустя пару минут молчания, во время которых каждый из двух кварианцев думал о своем, Адмирал Мигрирующего Флота спросил:
— Что там с заменой кораблей Флота?
— Благодаря инициативной группе Особого флота под руководством Даро'Зен, а также данным, что прислала нам Тали'Зора и еще пять разведгрупп, процесс замены ускорился в семь раз. На данный момент переоснащено две пятых Флота, — отчитался глава разведки.
— Что по провизии и медикаментам? — последовал следующий вопрос.
— В пределах нормы. Производство идет по графику.
— Что по добыче ресурсов?
— Без изменений, — и, спустя секунду добавил: — Наши спецы из отдела информационной защиты пошуршали в кластере экстранета у "восточников" и нарыли среди допотопных произведений и компьютерных игр концепцию кораблей класса "Планетарный потрошитель". Очень интересная идея по созданию корабля, который способен разбирать планеты по кусочку на составляющие.
— Хм. Покажешь потом, — задумчиво ответил Адмирал. — А что по "Контакту"?
— Все по плану. Первая фаза завершилась. Теперь ждем ответа.
— Что ж, хорошо. Ну, а что там наша великолепная четверка предложила стрясти с Иерархии?
— О-о, — протянул Глорак мечтательно. — Тебе понравится, Раэль. Я грешным делом усомнился в том, что они кварианцы. Уж больно запросы были как у волусов...
Раэль'Зора, отец одной непоседы, Адмирал Мигрирующего Флота и единственный Адмирал, для которого сам факт собственного адмиральства — каторга, а не привилегия, предвкушающе оскалился.
Палавен. Примарх.
Примарх Федориан сидел за рабочим столом и вчитывался в строчки очередного отчета, когда в носу немилосердно засвербело и он... чихнул. Оглушительно громко, с рыком и подпрыгиванием от неожиданности. Моргнув пару раз от удивления, Примарх чихнул вновь. А после снова и снова и так семь раз подряд.
— Да что такое! ЧЬФУХХ!!! Кто меня там вспоминает так часто?! ЧЬФУХХ!!! Кварианский Адмирал?! — и неожиданно свербеж затих. — Ох Духи, чую, это все не к добру...
Глава 36. Как-то раз пошли на дело или "Цербер. А где Пушок?"
Примечание к части
Ребят, сорян, то был глюк компа... И это, всех с наступившим! Всем здоровья, ума и удачи))) *
Цитадель. Там же спустя час.
Контр-адмирал Девид Андерсон — человек с очень неоднозначным экипажем.
Девид Андерсон сидел на крышке контейнера и наблюдал за тем, как юная кварианка в очередной раз гоняет "Мясника Торфана" в новой, откалиброванной броне по импровизированной полосе препятствий в целях "проверки и завершения калибровочных работ и доработок", которые были произведены, судя по деталям и инструментам на крышке одного из контейнеров, "на коленке". Сама гоняемая капитан третьего ранга была пусть и слегка растрепанная, но довольная, судя по выражению лица и периодическому "обстрелу" глазами одной особы.
Виновница же всего этого бедлама, связанного с доделкой брони, сидела на приснопамятном ящике с инструментами и деталями, уткнувшись шлемом в экран уни-тула и что-то там дорабатывала, периодически советуясь с уткнувшимся в этот же экран дроном с подозрительными именем Чиктик. Данный сюрреализм никого из присутствующих не волновал, кроме, наверное, юной девы азари, еще не видевшей некоторых выходок адмиральской дочери.
Не так давно прибывший с комплектами брони для оставшейся группы высадки Джейн, контр-адмирал решил улучить момент и таки отловить одну особу для приватного разговора на тему связи "Цербера" с Мигрирующим Флотом и прочих странностях. И он этого момента наконец дождался.
Спустя сорок минут кап-три была послана в компании с Уильямс и Рексом к доктору Мишель в клинику на осмотр, потому как повреждения, полученные на Х-57, еще не зажили. А вот одна хорошо известная в определенных кругах разумных кварианка все же дорвалась до "гробика" Джейн Шепард и при посильной помощи Чиктика, сборочного дрона неизвестной модели, неведомо какими путями попавшего в ангар, своих инструментов и чего-то или кого-то матерного уже его вовсю курочила. При этом сам контр-адмирал предпочитал не думать о копошащемся в углу хранителе, со стороны которого вышеуказанный дрон и приперся. Момент был однозначно удачным.
— Мисс Зора, могу ли я вас побеспокоить? — подошел к кварианке Девид.
При этом сам Андерсон как-то упустил момент, когда же дева азари чуть сместилась в сторону, скрываясь из его поля зрения.
— Да, контр-адмирал? — кивнула шлемом дочка адмирала, не отвлекаясь от своего занятия.
— У меня есть к вам вопрос по поводу "Цербера" и его связи с Сареном и тем кораблем, — продолжил Девид. — Не поймите меня неправильно, пусть мое руководство и начало обрабатывать присланные вами данные при наших разговорах на корабле и то, что уже выяснили, достаточно дает понять правоту вашей разведки...
— Контр-адмирал Андерсон! — прервала его кварианка, получив разряд от разбираемого механизма. Человек удивленно-недовольно замолчал, а механизм, состоящий из металла, пластика и керамики удостоился удивленно-заинтересованного взгляда светящихся белым светом глаз через лицевой щиток шлема. — Если вам что-то надо — спросите прямо. Смогу — отвечу. Не смогу — отвечу, что не могу, — и вновь принялась курочить механизм с удвоенным рвением.
— Кхм. М-да. В таком случае, какая связь между "Цербером", Сареном, кораблем с Иден Прайма, нашей миссией и доктором Мишель? — прямо озвучил интересующий его вопрос Девид Андерсен.
— Ну, первых три аспекта вашего вопроса связывает некий коммандер вооруженных сил Альянса Джек Харпер. Разумеется, в отставке. Во время ВПК, оно же "инцидент у триста четырнадцатого", Джек Харпер столкнулся с Десоласом Артериусом и его командой на Шанси, где они и нашли один занятный артефакт — Монолит Старых Машин. А после умудрился поучаствовать в одном инциденте на Палавене уже в компании Десоласа и его брата — Сарена Артериуса, — тут Тали попыталась что-то вытащить из механизма, да только слишком туго это что-то шло. — Вся троица оказалась заражена нанитами Старых Машин. Десолас не выжил, как и команда Джека. Зато через некоторое время Сарен наткнулся на тот самый корабль, что отметился у Иден Прайм. Причем нашел он его при вашем участии двадцать лет тому назад у батаров.
Андерсен кивнул, вспомнив тот самый эпизод с его выдвижением в СПЕКТРы.
— Сам мистер Харпер в свою очередь связан с "Цербером". Как и Генри Лоусон, чья дочь в возрасте шестнадцати лет сделала от папаши ноги, прихватив свою младшую сестренку, — тем временем Тали продолжала. — Да так резво, что Призрак, глава "Цербера", сумел отловить ее только на другом конце Галактики, дабы предложить работу у себя. Сам Генри в курсе, где его старшенькая, что вылилось в "ссору" с "Цербером", -
при этом кварианка продолжала колупаться уже в другом механизме "гроба" — в руке, которую до этого отсоединил сборочный дрон. — Нашей миссией является найти одного блудного СПЕКТРа, чье звание, кстати говоря, не отозвано. При всем при этом, что Сарен, что "Цербер" связаны с тем самым кораблем — Старой Машиной. И если первый связан напрямую, то последний — несколько косвенно. Далее, Джейн Шепард в свое время вляпалась в историю на Акузе, где отметилась ячейка Уэйна — того самого ксенобиолога, что руководил экспериментом на этой планете.
— Экспериментом? — переспросил Андерсен, вспоминая случай с молотильщиком.
— Доктор Уэйн руководил исследованиями молотильщиков на Акузе. И он же является виновником того случая с Джейн Шепард и ее людьми, — пояснила Тали. — Призрак, узнав о случившемся, оперативно прикрыл ячейку Уэйна, а ученых — разогнал. Правда, их сейчас зачищает некий капрал Тумбс, над которым Уэйн и компания ставили свои эксперименты.
— И каковы его успехи? — уточнил Девид.
— Остался только Уэйн.
"Та-ак, надо бы их найти", — решился на одну очень интересную авантюру контр-адмирал Андерсон и спросил:
— И где они?
— Уэйн на Онтароме. Это в Пределе Кеплера, Ньютон. А Тумбс постоянно носится со своим отрядом, ищет его.
Человек тут же набил сообщение и отправил его Огневу с пометкой "СРОЧНО!".
— Армистан Бейнс изучил данные ячейки Уэйна и, видимо, решил повторить эксперимент.
— А доктор Мишель? — решил напомнить о той, с которой все началось, Андерсон.
