Сидевшая до этого троица вскочила и, подхватив ящик, скрылась в лабиринте из контейнеров.
Спустя пятнадцать минут четверо кварианцев-изгнанников уже неслись в переделанном турианском аэрокаре-фургоне, больше похожем на челнок, по пустому тоннелю станции, который вел в открытый космос.
Набрав сумасшедшую скорость, аэрокар прорвался сквозь тонкую мембрану силового поля, которое отделяло безвоздушное пространство от обитаемой станции, и понесся по инерции вперед, к едва заметному кварианскому крейсеру класса "Тень".
Одновременно с вылетом аэрокара из тоннеля сработало несколько устройств, подсоединенных к системам связи на Цитадели. Эти устройства активировали встроенные в нескольких местах направленные проекторы РЭБ — очередное детище кварианского гения, отрубающее на короткий отрезок времени — всего три минуты, все системы слежения и контроля. Попутно с этим, проекторы РЭБ забивали все средства связи такими помехами, что связь невозможна была в принципе. А небольшая программа-вирус, введенная в систему слежения и контроля полетов, которая была синхронизирована с оборонительными системами, отключала всю аппаратуру напрочь.
Сработав, проекторы РЭБ забили все что можно и нельзя (в этот момент очень удивился один ИИ на Цитадели, из-за чего хранители немного оживились, напугав всю станцию своей неожиданной активностью), но не там, где вылетел аэрокар.
Пока силы СБЦ, забегавшие по новой и действуя согласно директивам на подобный случай, рванули к "ослепшему" сектору, четверка в аэрокаре и ящик покинули станцию и благополучно добрались до крейсера, который их и втянул внутрь. И так бы они и скрылись, ведь кварианские крейсера класса "Тень" имели намного опередившие современные системы маскировки, что уж там говорить о системах трехсотлетней давности, но именно в этот момент какой-то торговец сообщил диспетчерам о находящемся прямо по курсу неизвестном корабле.
Диспетчер, никого не наблюдая у себя на экране, решил, что пилот торговца пьян, но, согласно директиве, сообщил о НЛО силам Патрульного Флота Цитадели. Флот отреагировал в соответствии с собственными инструкциями, послав на проверку звено истребителей. Истребители визуальное наличие неизвестного корабля подтвердили, как и его отсутствие на системах обнаружения.
Патрульный Флот сыграл тревогу и начал длительный процесс по отлову неизвестных.
Капитан кварианского крейсера, обнаружив, что их присутствие уже не тайна, вывел щиты на максимум и рванул от звена и станции, едва увернувшись от зависшего торговца. Истребители рванули следом, а парочка фрегатов — наперерез.
Понимая, что его загоняют прямо на орудия азарийских фрегатов, кварианский капитан заложил немыслимый для остальных вираж, чуть ли не развернувшись на месте, и по пологой дуге рванул обратно, к станции.
Истребители, как и фрегаты, заметив маневр неизвестных, рванули следом. И если истребители почти догнали нарушителя, то фрегаты начали отставать.
Тут отреагировали другие корабли Патрульного Флота, рванув наперерез.
Прекрасно понимая, что так им далеко не уйти, капитан "Тени" приказал вывести субсветовые движки на полную и, развив моментально нереально высокую скорость, пронесся рядом с Башней Совета, от чего в последней вырубило всю аппаратуру связи, так как генератор локального подавления, входящий в комплекс РЭБ, кварианцы отключить забыли.
Проскользнув через всю станцию и между кораблями Патрульного Флота, "Тень" взяла курс на ретранслятор. Следом пронеслись безнадежно отставшие истребители.
Подойдя к ретранслятору, крейсер отстрелил "обманку" — контейнер с деталями и фрагментами корабля, к которому был приделан двигатель с комплексом взаимодействия с ретранслятором. В комплекс входил компьютер, который автоматически подключался к ретранслятору, вводил транзитную массу "обманки", после чего саму "обманку" запускало в гравитационный канал, где она, "обманка", раскрывалась, и на выходе из ретранслятора вылетала куча фрагментов неизвестного корабля, давая всем понять, что корабль рванул в канале перехода.
Отстыковав "обманку", которая последовала заданной программе, "Тень" тут же совершила прыжок, прикрывшись ретранслятором от преследователей.
Подоспевшие истребители и пара корветов лишь подтвердили переход нарушителя через ретранслятор.
Три часа спустя. Мигрирующий Флот. "Раннох".
Раэль'Зора вас Раннох шёл по коридору сверхдредноута, перебирая мысленно все, что он передал Даро'Зен, и ничего ли не забыл, когда из-за поворота выскочил Глорак'Сонд. Заметив Адмирала Флота, Глава разведки издал радостный вопль, под изумленными и охреневшими взглядами двух техников подскочил к Раэлю и прокричал ликующе:
— У нас получилось!
Раэль сперва непонимающе посмотрел на радостного Сонда, а после ядовито поинтересовался:
— Что получилось? Спихнуть на мою шею весь Флот?
— Да нет же! — отмахнулся от сарказма своего друга Глорак. — Группа с Цитадели изъяла тот самый ящик, — и улыбнулся во всю ширь.
Через мгновение до Адмирала Зоры дошло, о чем говорит глава разведки, и он, издав собственный победный вопль, спросил:
— Данные уже расшифровывают?
— Ага, — кивнул Глорак. — Первые результаты уже есть. Мы были правы — верхушка республики не сама дошла до мысли о принудительном отключении гетов. В этом им помог тогдашний Совет Цитадели.
— Так, — подобрался Адмирал. — Давай-ка обсудим это на месте, — и оба-двое умчались по коридору вглубь корабля.
— Мы с тобой ничего не видели, понял? — шепнул один из техников другому.
— Ага, — кивнул тот, пытаясь забыть о том, что видел Адмирала Флота и главу разведки в таком состоянии.
Цитадель. Одно из секретных помещений в башне Совета.
В круглой комнате за круглым столом сидели пятеро разумных, шестой же присутствовал в виде голограммы. Присутствующих можно было разделить на две группы. В первой находились турианец, азари и саларианец — Советники. Во второй турианец, саларианец и еще один турианец в виде голограммы. И были это отнюдь не Рыцари Круглого Стола.
— Что послужило причиной этого сбора? — спросил Советник Спаратус, глядя на своих собратьев и саларианца.
— Советники, — кивнул сильным мира сего саларианец. — У нас ЧП.
— Что на сей раз? — устало выдохнула Советница Тэвос.
— Из нашего хранилища был похищен блок данных, — ответил саларианец.
— Каких данных? — начал раздражаться Спаратус.
— Данных по Кварианской Республике, — последовал ответ.
В круглой комнате зазвучал трёхголосый мат на трёх разных языках.
Примечание к части
Конечный вариант главы. *
>
Глава 16. Крысиные бега или "простите, а тут кварианка не пробегала?". Часть 5. .
Где-то в недрах Цитадели.
Древний ИР, управляющий станцией вот уже миллиард лет, впервые за последние десять циклов был удивлен. Именно так он и мог назвать испытываемое им ощущение — удивление. Тот порочный круг, в который он вляпался (иначе и не скажешь), пытаясь исполнить приказ своих создателей, развившемуся до уровня искусственного разума синтетику уже давно не нравился. Вся его синтетическая логика, со временем, приобретая все больше опыта, пришла к решению об ошибочности предыдущих выводов и решений.
Несмотря на постоянные конфликты между синтетиками и органиками во всех циклах, тот, кого протеане называли Катализатором, отмечал десятки, сотни случаев сотрудничества и взаимовыгодного сосуществования синтетиков и органиков, в которых каких-либо ограничений не было — только полное взаимное доверие. И сейчас он видел подобный пример перед собой, а точнее перед сенсорами системы внутреннего наблюдения. Этот пример при помощи древнего верстака, многоярусных матерных конструкций и собственного энтузиазма, в два разума и одну пару рук перебирал довольно-таки примитивный бронекостюм. Причем между новорожденной искин и молодой кварианкой наблюдалось полнейшее доверие и взаимопонимание, что для конкретно этого цикла было странным и необычным.
Катализатор знал историю кварианцев, как и историю всех других рас предыдущих и действующего циклов. Он с уже порядком угасшим интересом наблюдал за их развитием, рассветом и падением. И он доподлинно знал об истинных причинах Утренней Войны.
Но вспомнил он об этом не от скуки, что стала его одолевать в течении последней сотни циклов, а от действий одного квартета из расы талантливых робототехников, кораблестроителей и постоянных скитальцев. Он просто отметил проникновение четверки носителей скафандров в тайный архив Совета Цитадели и продолжил заниматься расчетами вероятностей того, какая звезда угаснет следующей, перейдя в состояние белого карлика. Эти расчеты он проводил уже в семь триллионов пять миллиардов двадцать миллионов сто две тысячи шестьсот тринадцатый раз, и каждый раз результат в чем-то отличался от предыдущего.
Но вот стоило пронестись маленькому кораблику рядом с башней, как все средства связи в ней оказались отключены, либо забиты помехами. И если имеются в виду все средства связи, то средства связи и контроля всей станции, которыми обладал Катализатор оказались так же забиты. Древнему ИР неожиданно стало не до скуки.
Восстановив средства связи, да и проведя неожиданное ТО всех систем станции при помощи хранителей, Катализатор решил узнать, а что собственно послужило причиной такого переполоха. Как он понял из услышанного разговора в одном из помещений Башни Совета, неизвестные проникли в святая-святых — секретный архив Совета Цитадели и умыкнули оттуда блок данных — все, что хоть каким-то боком касалось кварианской республики. Совершили они это, воспользовавшись поднявшейся шумихой вокруг действий одной кварианки. А после, переждав чуть ли не под носом у СБЦ и СПЕКТРов, угнали турианский аэрокар и отбыли по одному из тоннелей, который использовался для вывода кораблей из тайных доков станции. Но вот о том, кто эти неизвестные были и как они это провернули — Совет был не в курсе. А все из-за аппаратуры кварианцев, которая стерла их внешность со всех камер и датчиков наблюдения. Данные таможенных сканеров же после тщательной проверки показали, что это вообще были не кварианцы, а нечто непонятное в их скафандрах.
Совет Цитадели так просто умолчать об этом инциденте не мог, потому как внезапная тревога, резво забегавшие силы СБЦ и начавший за кем-то гоняться Патрульный Флот намекали на то, что происходит нечто из ряда вон выходящее. А резко забегавшие хранители, которые стали появляться в самых неожиданных местах и копаться в панелях и консолях, появлявшихся то тут, то там (особенно много шума наделал хранитель, припершийся в покои Спутницы Шаиры во время одного из «сеансов» с ханаром) добавили паники всем. Вот троица советников и объявила, что это были геты, мотивировав это тем, что на сканерах таможни была выведена непонятная информация, выглядели злоумышленники как кварианцы в глухих, со скрытым и затененным лицевым щитком, скафандрах с непонятным оружием и тяжелым ящиком. Да и внешне, если гета обрядить в кварианский скафандр, изменив слегка конструкцию платформы, была огромная схожесть.
Но просто так это Совет сообщить не мог, а потому попытался выйти на связь с Мигрирующим Флотом. Вот тут-то Советница Тэвос и воспользовалась личным контактом с королевой Омеги. Ария, услышав, что именно произошло, от своей подруги, да и не только подруги (дружба азари между собой такая дружба), поразмыслив немного, вышла на связь с Криг'Несом — главным переговорщиком в кварианском анклаве на Омеге и передала сообщение о том, что с Флотом желает связаться Совет.
Охренев от подобного сообщения, скромный переговорщик, а по совместительству и глава силовиков анклава, тут же по открытому каналу отправил сообщение на Мигрирующий Флот. На связь с Советом Цитадели вышла адмирал Особого флота Мигрирующего Флота Даро'Зен, выглядевшая уставшей (все же руководить главным двигателем науки всего Флота — та еще морока), прямо посреди заседания, подводившего итоги по произошедшему. Совет тут же задал вопрос адмиралу Зен о группе кварианцев и их корабле, переслав немногочисленные фото корабля и чудом уцелевший снимок всей четверки, тащившей из ангара какой-то ящик.
Молодая адмирал с минуту рассматривала фотографии, а после указала на четко видимый символ на броне, указывавший на то, что данный квартет вообще-то изгнан. Насчет кораблей она развела руками в стороны, но попросила подождать. Спустя три минуты ожидания Совет имел счастье лицезреть злого как кроган во время кровавой ярости Адмирала Раэля'Зору. Жутко раздраженный Адмирал тут же высказал все, что он думает о тех, кто его отвлекает от дел, но, войдя в курс вопроса, тут же извинился перед Советом, сославшись на поломку реактора на корабле-ферме, что грозило огромными проблемами для всего Флота. Выслушав повторно вопрос, Адмирал Зора только взглянув на фото четверки, сразу же заявил, что данная четверка промышляла на одном из кораблей Флота контрабандой запрещенных товаров и за этот проступок была вышиблена из него. Также он сообщил, что по данным Флота, все четверо через полгода после изгнания сгинули где-то за Вуалью Персея, так как за ними Флот продолжал следить.
Увидев же фото корабля, Адмирал Зора, сделав большие глаза, заявил, что подобное старье видел только в базе данных Флота, как провалившийся проект еще времен Республики. Все два корабля — прототип и стенд остались на Раннохе при бегстве кварианского народа.
Таким образом, Совет, подкрепив свое заявление официальными данными Мигрирующего Флота, попытался убедить всех в правдивости заявления о том, что на Цитадель проникла группа гетов и совершила масштабную диверсию. Помимо этого Советом были отправлены несколько кораблей к источнику сигнала Мигрирующего Флота, но там, вместо Флота, болтался буй-ретранслятор, который при попытке к нему приблизиться и подключиться просто-напросто взорвался.
Сигнал, который удалось проследить Арии при отправке сообщения на Мигрирующий Флот с Омеги, вел к такому же бую-ретранслятору, который точно так же рванул при попытке к нему приблизиться агентов Серого Посредника. Место дислокации Мигрирующего Флота все еще было тайной.
Катализатор прекрасно знал, что квартетом, упершим блок данных, были самые настоящие кварианцы. Да и их корабль был не провальным проектом, а успешным и прекрасно действующим последние три сотни лет. Потому-то древний ИР забросил расчеты вариаций по образованию белых карликов, решив их отложить до лучших времен, и принялся наблюдать за этими суетящимися органиками, привносящими хаос в упорядоченный мир.
Катализатор не верил в возможную победу органиков над Предвестником и другими платформами. Так же он прекрасно знал о том, что Предвестник просто не видел другой цели для своего функционирования, попав в своеобразный тупик.
Цитадель. Схрон одной кварианки.
— Нет, нет и нет! — вновь заявила Скайнет. — У нас нет никакой возможности собрать эти модули!
— Аргх! — простонал я, вновь пнув верстак ногой и вновь отбив себе этим ногу. — Но хоть что-то да можно сделать?
