— Пока нам точно не расскажешь, почему тебя Помфри так долго держала в больничном крыле — не отстанем, — вместо приветствия заявил Рональд, придвигая к себе рагу.
— Она сказала, что это просто перенапряжение, — буркнул в ответ мальчик.
— Ага, перенапряжение! А я — Мерлин, Великий и Единственный! Мозги не пудри, — фыркнул Гарри. — Кому говорят, рассказывай.
Малфой со вздохом уронил голову на руки.
— Все из-за этой дурацкой эмпатии, — наконец глухо произнес он. — Я почему-то очень остро реагирую на Квиррела. Что-то здесь не так.
— Конечно, с твоей головой что-то не так, — широко ухмыльнулся Поттер, и, склонившись над бифштексом, продолжил куда более тихим голосом: — Я у него на уроке ничего не заметил.
— А то ты способен хоть что-то заметить, — вяло отмахнулся Драко. — Я не знаю, в чем дело. Поэтому весь день и провел в лазарете: мадам Помфри никак не могла понять, что не так.
— Постой-ка, — Рон неловко взмахнул вилкой, заляпав нанизанным на нее рагу соседа. — Получается, насчет эмпатии это твои собственные выводы?
— Да. Я ей, конечно, об этом сообщил, но она вряд ли сочла это чем-то серьезным.
— А ты, вроде, отцу письмо собирался послать насчет всех своих способностей, — напомнил Гарри.
— Я и послал. А ответ вы сегодня вместо меня получили.
— Так письмо, которое в обед филин принес...
— Именно. Но отец ничего по-настоящему полезного не написал — такое ощущение, что вообще просто отписаться хотел!
— Все же, предлагаю пока ничего не делать и выждать некоторое время, — покачал головой Гарри Поттер. — Кстати, очень жаль, что тебя не было на дополнительных занятиях по Чарам — там такое творилось!
— Ага, с его подачи, — ухмыльнулся Уизли. — Представляешь, Флитвик со старшекурсниками в карты играл! Маггловские!
Драко Малфой от удивления чуть не выронил кубок с соком.
— Да? Честно?
— Ага! Зато теперь понятно, почему Мальсибьер так любит эти дополнительные уроки, — с улыбкой сказал Гарри. — Мы почти ничего не делали.
— Только последние минут десять-пятнадцать писали конспект, — подхватил Рон. — Но что-то я сомневаюсь, что у Снейпа мы тоже будем заниматься ничегонеделаньем.
Блондин сразу скис.
— Поправочка, Рыжий, Снейп заданиями нагрузит только тебя: ты же у нас восходящая звезда алхимии!
Теперь недовольную рожу скорчил Рональд Уизли.
— Ничего, вот у нас в полночь астрономия — там я отыграюсь!
— Какая полночь? Какая астрономия? — ужаснулся Малфой. — Я спать по ночам хочу, а не в телескоп пялиться!
— Это обязательный урок, — ехидно заметил Поттер, давно заметивший, что режим дня — больное место друга.
Драко чуть не взвыл.
— А когда мне уроки делать?
— Возьми с собой учебники и свитки, а мы уж как-нибудь тебя у Снейпа отмажем, — смилостивился Рональд.
— Тогда я сейчас приду, — дожевывая на ходу, пробормотал Малфой и выбежал из Большого зала по направлению к подземельям.
— Почему-то мне кажется, что именно вот так, по-дурацки, пройдет весь наш первый год обучения, — пробормотал Уизли.
— Знаешь, я тоже так думаю. Пошли к Снейпу, Драко нас нагонит — ему из гостиной ближе.
Пока мальчики спускались по очередной лестнице в подземелья к кабинету своего декана, Малфой действительно их успел нагнать. Запыхавшись и помахав перед носами друзей учебниками, он, тяжело дыша, провозгласил:
— Грызть гранит науки трудно, хотя бы потому, что его составляющие с собой таскать надо.... А самый тяжелый талмуд из всего этого, между прочим, трансфигурация.
— Ну-ну, бедняга, — посмеиваясь, Рон постучал в дверь кабинета зелий, и, услышав что-то в ответ, просунул голову в приоткрывшуюся дверь.
Минуту спустя "Слизеринское трио" устраивалось за партами. Рон, предвкушая нечто интересное, поглядывал на ингредиенты в шкафах. Драко, открыв злосчастный учебник трансфигурации, отправился прогрызать себе тропку в том самом плохо перевариваемом "граните науки". Гарри Поттер, на свою беду успевший сделать домашнее задание после обеда, не знал, куда себя деть.
В результате, когда Рональда "впрягли" в приготовление яда "Синей кожи", Гарри успел разговориться с профессором на тему заклятий темной магии. Мальчик, припомнив, как почти месяц назад сражался с Северусом Снейпом на дуэли, начал выспрашивать подробности применения тех или иных заклинаний.
— Ну, объясните мне, наконец, почему я "Проклятие" не могу использовать! — взмолился юный волшебник, после длительной лекции о темных искусствах в исполнении Мастера Зелий.
— Поттер, вы меня слушали? — раздраженно поинтересовался Снейп, одним взмахом пера перечеркивая чей-то реферат. — Каким именно местом, позвольте спросить?
— Не ушами, — хитро улыбаясь, произнес мальчик. — Единственное, что я из всего этого понял — и "Проклятие", и "В бездну" имеют общий энергетический смысл.
— Не общий, а обратный! — поправил его Уизли, отрываясь от своего высокоинтеллектуального занятия.
— Уткнись в свой котел и помалкивай! Тоже мне, знаток нашелся!
— Между прочим, Рональд прав, — просматривая очередную работу, сказал Северус. — Если, используя заклинание "Barathro Donare", Поттер, вы вместе со всей поглощаемой им магией отдаете и часть своей, причем — большую, то в случае с "Exsecratio" вы энергию принимаете.
— И в чем дело? — не понял мальчик.
— В том, что вы можете либо умереть от истощения, либо — взорваться от переизбытка энергии! — рявкнул Снейп, ставя кому-то очередное "отвратительно".
От своей домашней работы наконец-то оторвался Драко Малфой.
— И что, решение использовать эти заклинания или нет, зависит от сил и резервов самого мага? — поинтересовался он.
— Браво, гениальный вывод, — буркнул Рон.
— То есть, я в тот раз действительно мог пол-Англии разрушить? — перед внутренним взором Гарольда, похоже, что-то начало проясняться.
— Именно. А, поскольку поток этой энергии бесконечен, то даже самые сильные маги не могут долго удерживать это заклинание. Что уж говорить о вас, Поттер. Если быть откровенным, я вообще удивился, когда вы его использовали — "Exsecratio" считается утерянным, как и его светлый двойник "Молитва" — "Supplicatio".
— А смысл?
— В чем?
— В двух одинаковых заклинаниях? Одного что ли мало было? Второе такое же зачем создавать было?
— Вообще-то смысл был, идеологический, по крайней мере, — произнес Снейп.
— Ага. Видишь ли, одно дело, когда белый маг, оплот сил света, применяет светлое заклинание, пускай и всеобщего уничтожения, а другое дело, когда он же применяет такое же темное, — Рональд Уизли снова оторвался от приготовления зелья и, подперев рукой подбородок, облокотился на парту.
— Не знаю, как Поттер, но я ничего не понял, — честно произнес Драко, отрываясь от конспектов.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся Рон. — В этом и вся соль — тут можно и идеологию приписать, и диалектику... Короче, светлый маг должен применять только светлые заклинания, и при этом не важно, какой у них будет результат.
— Хоть кто-то из вас интересуется философией и историей создания заклинаний, — беззлобно буркнул зельевар. — Естественно, со временем подобное мнение себя изжило, но некоторые... последствия от него остались. То же деление на Темную и Светлую магию, например.
— По мне, так это вообще глупость, — произнес Гарри. — Они бы еще по всем цветам радуги поделили.... Но мы что-то отошли от темы разговора. Зато, кстати, теперь ясно, почему я весь вчерашний вечер колдовать толком не мог...
— Так, а вот с этого места поподробнее, — зельевар отложил стопку пергаментов в сторону.
— Знаешь, Поттер, из тебя тайный агент, как и из Малфоя, — снова прокомментировал Рон Уизли
— Мы вчера во время небольшой прогулки по замку напоролись на гриффиндорцев...
— С Золотым Мальчиком и его прихлебателями во главе, — фыркнул Драко.
— А эти два идиота сразу полезли в драку.
— Ничего не сразу! — возмутился рыжий мальчик.
— А то меня там не было! Вот и пришлось, поэтому, кстати, использовать заклинание полного поглощения магии — они бы там просто полбиблиотеки спалили.
— В первый день успели дуэль устроить? — с сомнением в голосе поинтересовался Снейп.
— Нам волю дай — и не такое учиним! — усмехнулся Гарри.
Где-то через полчаса оживленных дискуссий на тему черномагических проклятий, разбавленных регулярными комментариями Рона, или, как выразился Поттер "вяканьем из-за котла", Северус Снейп отпустил мальчиков с "занятий".
— Профессор, а вы куда? — удивленно спросил Малфой, наблюдая за тем, как Снейп собирает со стола бумаги и, по-видимому, собирается закрывать кабинет.
— По-вашему, я и ночевать здесь должен? — ехидно спросил зельевар.
Рон Уизли тихо фыркнул.
— Драко, я, конечно, понимаю, что ты в преддверие отправки по кроватям заранее впадаешь в спячку, но у нас Астрономия в полночь, — подчеркнуто-спокойно произнес он, сдерживая смех.
— Что? Астрономия?
— Третий или четвертый, — заметил Поттер.
— Что? — недоуменно спросил Рон.
— Ты уже третий или четвертый раз ему напоминаешь про Астрономию. И это не учитывая то, что я тоже вроде как об этом говорил.
— Просто если Дракоша на нее опоздает, то с него могут снять баллы. А наши старосты очень не любят, когда Слизерин теряет баллы из-за ерунды.
— Короче, Като и Дерек его прибьют, — подытожил Гарольд.
Почти бегом пройдя гостиную, мальчики поднялись в спальню первого курса. Их однокурсники к этому времени уже готовились спать, руководствуясь желанием выгадать на отдых немного времени.
— А где твой змееныш? — заинтересовался Эйвери, кивая на пустую кровать Поттера.
— Ползает где-нибудь, — ответил мальчик, отправляя сумку под кровать. Сейчас его интересовало письмо от матери, прочтение которого он откладывал до последнего момента.
Лили Поттер очень обрадовалась ответу на свое письмо, и, то ли от удивления, то ли по иной причине, почти пол письма посвятила какой-то откровенной ерунде. Однако в конце письма Гарри увидел то, что его так интересовало — от идеи навестить его и Джереми в четверг родители отказались ввиду своей занятости.
С окна гаркнул вернувшийся с охоты кейнерил, внимательно смотря на хозяина. Иногда Гарольд был уверен, что птица его прекрасно понимает.
* * *
Весь первый курс выполз из спален без пятнадцати двенадцать.
— Садизм! — без конца восклицал Малфой. — Два с половиной часа сна — это извращение!
— А кто тебе мешал в гостиной посидеть? — раздраженно поинтересовалась Блэйз.
— Я спать хотел.
— Это только твои проблемы.
— Спасибо, я прекрасно об этом знаю.
В перепалку вклинился Уизли.
— Кто-нибудь Гарри видел? — спросил он, нервно оглядывая гостиную.
— Нет, а в спальне его разве не было?
Но Рон уже подошел к Мальсибьеру.
— Ты не знаешь, Гарри уже ушел на Астрономию?
— Он еще в девять куда-то из гостиной вышел, — пожал плечами староста. — Но у него, в отличие от Малфоя, с мозгами и памятью все в порядке, так что, наверное, он уже у профессора Синистры. А вот вы, если не поторопитесь — опоздаете обязательно. Первокурсники, кому говорю, бегом марш в астрономическую башню!
И студенты, подхватив сумки, рванули к лестницам. Действительно, добраться до верха самой высокой башни Хогвартса из подземелий за десять-пятнадцать минут — задача совершенно нереальная. Поэтому, когда на лестничной площадке между седьмым и восьмым этажами к ним присоединились заспанные гриффиндорцы, никто и ухом не повел.
На последнем дыхании "сборная команда" учеников с обоих факультетов преодолела очередной пролет и оказалась перед кабинетом астрономии. Поттера там не было и в помине — это было единственной вещью, которую смог более или менее четко воспринять Драко Малфой. Профессор Синистра, оглядев раскрасневшихся после экстремального подъема студентов, и, похоже, даже пересчитав их, запустила первокурсников в кабинет.
— Добро пожаловать на уроки Астрономии, которые вы будете посещать раз в неделю по средам, — начала преподаватель, но ее прервал бесцеремонный стук в дверь.
— Можно войти? — в дверном проеме показался запыхавшийся Гарри Поттер.
— Входите, молодой человек, — Синистра с явным неодобрением посмотрела на студента. — Впредь постарайтесь не опаздывать.
— Всенепременно, профессор! — широко улыбнувшись, ответил мальчик, ища глазами свободное место. Таковое оказалось рядом с Гермионой Грэйнджер, с которой опять никто не сидел. Со вздохом Гарри сел рядом с ней.
— Итак, как я уже сказала, — продолжила профессор, — вы будете ходить на мои уроки в отведенное для этого расписанием время. Астрономия — наука очень точная и пригодится тем, кто в будущем выберет такие дополнительные предметы, как Древние руны, Нумерологию, продвинутую Алхимию, Защиту от Темных Сил или Предсказания.
Студенты недоуменно переглянулись.
— Вы изучите, как могут звезды влиять на те или иные действия магов, на зелья или защитные ритуалы. Так же вам понадобится расчет местоположения небесных светил в Нумерологии, но это лирическое отступление. Достаньте перья — первая часть занятий будет теоретической. Начну с самого простого — кто знает названия всех планет нашей Солнечной системы?
Гермиона вскинула руку.
— Прошу вас, мисс.
— В Солнечной системе всего девять планет — Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон.
— Верно, десять баллов Гриффиндору. Можете сесть, мисс Грэйнджер. Остальным я настоятельно рекомендую записать названия планет. Отсюда же вытекает и второй вопрос: почему они были названы именно так? Мисс Грэйнджер, имейте терпение, я должна спросить еще кого-нибудь.
Взгляд профессора упал на читавшего записку от Малфоя Гарри Поттера.
— Мистер Поттер, вы знаете, почему планеты были названы именно так?
— Ну, — мальчик ненадолго задумался. — Все планеты названы в честь Древнеримских богов. Так же и со спутниками планет — Луной, Фобосом, Деймосом, Каллисто. Планеты были открыты в Древние времена и Средневековье, а тогда люди предпочитали придерживаться устоявшихся правил и называть звезды именами мифологических персонажей.
— Десять баллов Слизерину, мистер Поттер, сядьте и больше не отвлекайтесь...
Опустившись на скамью, мальчик сделал вид, что записывает за профессором, а сам снова развернул клочок пергамента, брошенный ему Малфоем.
"Ты где был все это время?".
Мальчик решил эту тему не развивать и написал в ответ совершенно другое: "Глянь на моего братца. Сидит с таким видом, будто он пуп земли. Гриффиндорский крыс! Предлагаю ему устроить какую-нибудь пакость. Например, завтра на зельях в усыпляющую настойку добавить несколько капель желчи броненосца".
Через пару секунд, когда маленькая бумажка была успешно левитирована к друзьям, в кабинете раздался взрыв хохота — это Рон Уизли оценил шутку друга. Виновато пробормотав, что он, мол, больше так не будет, рыжий мальчик уткнулся в записи. Еще через пару секунд Поттер все той же "воздушной почтой" получил ответ:
