Наруто знал, что Толстобровик — монстр. Он был чудовищно сильным и целеустремлённым. И теперь Наруто следовало превзойти эту целеустремлённость. Стать чем-то большим, чем монстр.
Когда, измождённый непосильными нагрузками, Наруто решил схитрить и потянулся к чакре своего узника ("У меня закончились имена, но я что-нибудь придумаю!"), быстрое исцеление синяков и порезов тут же привлекло внимание сенсея. И понимание, что "Пылающий Огнём Юности Наруто-кун" может очень быстро восстанавливаться, прибавило ему энергичности. Усугубляло дело то, что Панде-тян идея "сделать Юного Наруто-куна величайшим шиноби Конохи" почему-то пришлась весьма по душе. И любые его колебания и проволочки сопровождались очень-очень острыми кунаями. И вот, в один момент он понял, что ему нужно перевести дух, иначе в нём что-то надломится. Потянувшись к красной чакре, которая несла такую уютную злобу и ненависть, вместо пугающего энтузиазма, Наруто попал в печать. Добравшись к вратам с надписью "Печать" на бумажке, он тяжело плюхнулся в воду и наслаждался покоем и возможностью чуть-чуть отдохнуть. Наруто знал, что это самообман, знал что во внешнем жестоком, пылающем неукротимым огнём весны, мире, не прошло и доли секунды. Но ему было всё равно.
— Я ведь просто хотел быть Хокаге! Даже до того как стать учёным! Почему же всё так сложно? Как могут быть люди настолько напористыми?
— Это ещё что! Когда-то я сражался с двумя придурками в Стране Молний. Они были очень назойливыми мошками! Я их проглотил, а они вместо того чтобы просто сдохнуть, начали есть меня изнутри!
— Я хочу быть крутым шиноби, хочу стать самым сильным. Я думал что готов к любым испытаниям, но это!
— А этот Учиха со своими проклятыми глазами! Всё никак не мог успокоиться! Мне ведь от вас ничего не нужно! Я просто шел туда где было больше всего ненависти и немножко наводил порядок!
— Я люблю только Сакуру-тян! Девушки все очень красивые, но они — мои ассистентки! Они помогают мне, а я — им! Но я люблю рамен и не готов от него отказаться!
— ... и придурок Гьюки. "Пусть у тебя на один хвост больше, зато смотри какие у меня рога!".
— Я не мог ей не отдать Кубикирибочо! Ведь она так любит оружие! Она так крута с ним! Что если Сакура-тян узнает о том поцелуе?
— Чомей говорит, что отец любил её больше всех! "Семь — счастливое число, к тому же я умею летать!".
— И что нашло на Карин-тян! Её поцелуй очень приятен, но она моя сестра! Пусть и не родная! Как можно целоваться с сестрой?! И Сакура-тян меня точно убьёт!
— Даже Шукаку! Один жалкий хвост — и то издевается! "Своему джинчурики сказал, что я — его мамочка! А он, дурачина, поверил!". Представляешь, хвастаться тем, что ты полный придурок!
— ...но и обидеть сестрёнку Аяме, одного из самых дорогих мне людей, я не могу! Почему всё так сложно?
— "Мы даём своим джинчурики кеккей-генкай, а что они получают от тебя? Головную боль?"
— ...это гендзюцу! Хината-тян говорит, что не видит чакры! Красотка-сенсей говорит, что гендзюцу может обманывать все пять чувств, поэтому от реальности не отличить!
— ... и смеются! "Главное — не количество хвостов, а умение ими пользоваться!
— Она говорит, что подобные иллюзии видела только у шиноби клана Курама!
— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ? — подвал огласил оглушительный рёв.
— Я сказал "Курама"!
— Как ты узнал?
— Что узнал?
— Моё имя!
— Я же говорю, мне сказала Красотка-сен... ТВОЁ ИМЯ — КУРАМА!
— Убирайся! Я не хочу с тобой разговаривать.
— Но ведь Громорык гораздо круче!
— УХОДИ!
— Представь: Курама Громорык — сотрясатель континентов!
— ВОН!
— Или Курама Громорык — Оранжевый Лис Погибели. Его рёв валит деревья! Его хвосты стирают города с лица земли!
— ИДИ!
— Ладно-ладно пойду. Не скучай!
— Пока!
— О, слушай, а может тебе принести что-нибудь? Ну не знаю, может рамен? У меня отлично стал получаться рамен!
— Уходи, мне нужно подумать. Как-нибудь потом, может быть.
Глава 21
Наруто никак не мог понять, что происходит. Еще вчера такая милая, такая любезная Сакура-тян, сегодня была злой, насупленной и молчаливой. Когда после их чудесного свидания она не появилась на тренировку со Скрытым Извращенцем, Наруто удивился, но не придал особого значения — мало ли какие могли возникнуть дела у куноичи. Но сегодня явно было что-то не так. Пока не появился учитель, Наруто решил выяснить этот вопрос.
— Сакура-тян, что-то случилось?
— ЗАТКНИСЬ!
— У тебя всё в порядке?
— Уйди, подонок!
— С тобой что-то не так!
— ЭТО СО МНОЙ ЧТО-ТО НЕ ТАК? Эта дрянь, эта сучка... И ты! ТЫ! — девушка метнулась к Наруто и молниеносным движением впечатала кулак тому в челюсть.
Но почему-то её удар не нашёл препятствия, и она, потеряв равновесие, пошатнулась. От падения её уберегла подхватившая за талию рука.
— УБЕРИ РУКИ! ИДИОТ!
Сакура повторила атаку, и снова безуспешно. Она вновь атаковала, и снова её удары пришлись в пустоту. Сакура была куноичи года и считала, что её подготовка в тайдзюцу великолепна. Но последний в классе, неудачник, мало того что легко уходил от серии ударов, так ещё и делал это не меняя обеспокоенного выражения лица.
Наконец она не выдержала и мигом достав из подсумка кунаи, атаковала Наруто всерьёз. И снова атака не принесла результатов. Сверхъестественно вёрткий Узумаки, удивлённо глядя на неё, не давал ни одной атаке закончиться результативно. В отчаянии, Сакура метнула оба куная в товарища по команде. Руки Узумаки размылись в движении и вот он уже стоит, удивлённо глядя на смертоносные снаряды в своих ладонях. Последовавшая за кунаями череда сюрикенов была отбита с небрежной лёгкостью и вонзилась в ближайшее дерево. Вскоре за ними последовали оба куная.
И вот Сакура ощутила спиной шершавую кору, а её вытянутые вверх руки сжаты в железной, пусть и деликатной хватке напарника.
— Сакура, — голос Наруто был очень серьёзен. Сакура отметила отсутствие привычного "Сакура-тян". — Я понимаю что ты на меня за что-то злишься, я даже догадываюсь за что. Пусть ты вчера и не подала виду, но у тебя есть повод быть сердитой.
— ЭТО ВСЁ ТЫ...
— Помолчи, дай мне сказать! — в голосе Наруто было столько убеждения, столько властности, что она мгновенно умолкла.
— Сакура. Ты мне очень-очень нравишься. Я считаю тебя одной из самых красивых и умных куноичи, которых я когда-либо встречал, — Сакуру очень неприятно царапнуло "одной из", старый Наруто обязательно сказал бы "самая". — Я знаю, что расстроил тебя. Я знаю, что обманул тебя, притворившись Саске. Я знаю, что чуть обманом не украл твой первый поцелуй.
— Ты тогда...
— НО! — Наруто был непреклонен. Чеканя слова, он продолжил. — Это было давно. Ты имеешь право на меня злиться. Имеешь право меня ненавидеть. Но тем не менее, мы товарищи по команде. Ты моя семья. Саске моя семья. Вы те люди, за которых я, если понадобится, готов отдать жизнь. Вы те люди, в которых я абсолютно уверен. В Стране Волн Саске отдал жизнь, чтобы спасти меня, я пообещал что продолжу его дело и покараю за содеянное его брата. А я — Наруто Узумаки, и никогда не отступаю от своих обещаний.
— Но я...
— Сакура-тян! — голос Наруто неожиданно смягчился и взгляд сменился на сожалеющий. — Сейчас нас ожидает третий этап экзамена. И несмотря на то, что большая часть участников — наши товарищи, шиноби Конохи, но нас также ждёт противник, об опасности которого я предупреждал. И ты пока слишком слаба, чтобы не только представить им угрозу, но даже для того, чтобы просто выжить.
— Я ведь...
— Сакура-тян, твоим первым противником будет Толстобровик. Я считаю себя очень сильным, очень крутым. По сравнению с ним, я как первогодка Академии против Ируки-сенсея. И я боюсь, что он не самый сильный шиноби экзаменов. Ты очень сильная, ты очень умная, в тебе безграничный потенциал. Твой контроль чакры — это то, о чём я могу только мечтать и если достигну, то только ценой невероятного труда. Ты можешь блистать на экзамене, ты можешь победить всех, если приложишь достаточно усилий. Я нашел тебе и девушкам хорошего учителя. Она немного... Она совершенно безумна, но сестрёнка Анко-тян — сильнейшая куноичи из всех кого я знаю. Она сможет помочь, я договорился, и оплата — на моей и только на моей ответственности. Пожалуйста, не отвергай эту помощь. Будь сильной, будь гордой, стань настоящей куноичи!
— А как же Эбису-сенсей?
— А со Скрытым Извращенцем мы оставим наших клонов. Ну, — Наруто усмехнулся. — я создам твоего клона и останусь здесь, а ты пойдёшь тренироваться с Боссом к Лесу Смерти.
— ТАК ТЫ — КЛОН!? — Сакура не могла поверить своим ушам. — Меня побил клон последнего в классе!
— Если тебя это утешит, то тебя побил клон будущего Хокаге, главы клана Узумаки и самого непредсказуемого шиноби в Конохе. — улыбка Наруто стала очень самодовольной, и Сакура обрадовалась, что её руки несвободны, так как ей очень хотелось зарядить в неё кулаком. Но, как она подозревала, это не привело бы ни к чему, кроме её дальнейшего унижения.
— К тому же, — улыбка Наруто внезапно стала очень печальной. — Саске нужна сильная куноичи, та, кто сможет не только помочь восстановить его клан, но и стоять с ним рядом, когда придёт время битвы с его братом. Я буду там. А где будешь ты?
— Х-хорошо, я согласна!
— Ну что ж, — Наруто ярко и заразительно улыбнулся, и сказал, не отпуская её рук. — Техника Узумаки: Великое Теневое Клонирование.
Глядя вслед удаляющейся спине своего оригинала, Сакура думала: "Кто бы мог поверить, что дурак Наруто может быть таким крутым!", "Но не круче чем Саске-кун!", "О да, Саске-кун гораздо круче!".
Сам же Наруто, размеренно выдёргивая из дерева кунаи и сюрикены, думал, с трудом сохраняя серьёзное выражение лица: "Ха-ха-ха! Я был крут! Круче чем Одинокий Ниндзя! Круче чем Какаши-сенсей! Круче даже чем дедуля Хокаге! Выкуси, придурок Саске!"
* * *
Хаяте-сенсей, наконец-то, объявил перерыв и, распечатав содержимое свитков из Страны Волн, перебирал техники одну за другой. Малую часть свитков он аккуратно клал на траву, остальное — запечатывал обратно. Второй учитель стоял, прислонившись к дереву и с умилением смотрел на своих учеников. По его лицу было видно что он очень доволен прогрессом. Одна Панда-тян с любовью полировала лезвие Кубикирибочо, её движения были поразительно плавными и полными эротизма. Вторая точила свой чокуто, выправляя огрехи оставленные предыдущим владельцем. Остальные трое стояли в сторонке и о чём-то весело щебетали, время от времени постреливая глазами в сторону неловко переминающихся с ноги на ногу Наруто.
Наконец, тот не выдержал. Один из клонов подошел к учителю.
— Хаяте-сенсей! У меня к вам есть две просьбы. Вернее, одна просьба и один вопрос.
— Я кх.. гм-м-м, внимательно слушаю.
— Я хочу чтобы вы научили меня технике теневых клонов!
— Теневых клонов? — на лице учителя читалось искреннее изумление. — Но ведь ты знаешь теневое клонирование лучше чем я! Лучше чем кто-либо в Конохе и, подозреваю, лучше всех в мире!
— Ха-ха-ха, да вот такой я офигенный! — от неожиданной похвалы на щеках гордо вскинувшего голову Наруто появился лёгкий румянец. — Но моя техника — не теневые клоны!
— Что? А что же это?
— Дедуля Хокаге говорит что при теневом клонировании чакра шиноби и клонов делится поровну. Карин-тян — лучший сенсор в мире, она говорит, что чакра моих клонов всегда одинакова.
— Но зачем тогда это тебе? Твоя техника гораздо удобней.
— Я просто подумал, а вдруг мне нужно будет создать супер-клона! С запасом чакры — Наруто быстро прикинул в уме. — в трёх Хокаге!
— Хорошо, — на лице учителя читалось изумление. — а что у тебя за вопрос?
— Техника замещения — жутко крутая техника! — Хаяте согласно кивнул, ведь эта техника спасла ему жизнь. — И она очень разноплановая. Я вот думаю, а можно сделать так, чтобы из двух заменяемых объектов, один оставался на месте?
— То о чём ты говоришь, это техника телесного мерцания, Шуншин. Она производна от техники замещения, чуть более сложный вариант. Позволяет шиноби перемещаться на небольшое расстояние. Её знают почти все опытные чунины, ты наверное не раз видел — после неё остаётся вихрь из листьев, клубы дыма, ну или как ещё шиноби модифицирует технику. И я, конечно же, тебя ей научу.
— Спасибо Хаяте-сенсей! Вы самый лучший! — все Наруто запрыгали, радуясь новому "крутому дзюцу". — Но я имел в виду другое. А можно наоборот? Например, не я заменяюсь на бревно, а бревно прилетает ко мне! Ну а если на месте бревна останется его копия, то будет ещё круче!
— О таком я не слышал, но если у кого-то получится создать такую технику, так это у тебя!
Смущённый похвалой, а для его хвастливого нрава это было необычно, Наруто обернулся и с удивлением смотрел на согласно кивающих навостривших ушки пятёрку Панд. Широкая улыбка озарила его лицо.
— Я придумаю эту технику! И это будет крутейшая техника, даттебайо!
* * *
Киба Инузука использовал перерыв в тренировке по полной. Зная что в любимом заведении его друга произошли изменения, о которых шла молва по всей Конохе, он решил проверить, действительно ли там официантками такие сногсшибательные красотки? Ему очень нравилась Аяме, она была красивой девушкой, а значит для того чтобы о новых официантках заговорили, они должны быть совершенно потрясающими! Может быть, увидев, насколько крут будущий чунин Инузука, одна из близняшек Мито-тян согласится пойти с ним на свидание? К тому же, прибежавший с утра на тренировку Наруто, сказал, что знает этих девушек и, если что, можно ссылаться на знакомство с ним.
Если бы Наруто сказал что-то подобное до экзаменов, Киба осмеял бы его — ведь человек, не замечающий внимания самой красивой... ну, пусть одной из самых красивых (Ино была не менее хороша) девушек в классе и сохнущий по той, у которой совершенно нет си... Киба осёкся и укорил себя, Сакура тоже была хорошенькой! Так вот, если бы до экзаменов этот человек сказал ему что-то о девушках, он был бы непременно осмеян. Но теперь это был другой Наруто. Он тусовался с настоящими красавицами! К нему липла Ино, с ним была Хината, он как-то закадрил эту милашку из Кусы, да ещё и постоянно находился с красоткой из предыдущего выпуска!
Когда Киба подошел к Ичираку, он сначала подумал, что попал не туда. Вместо обычного навеса с пятёркой барных стульев, перед ним простиралось большое летнее кафе — множество укрытых от палящего солнца зонтами столиков, весело щебечущие официантки разносили пожирающим их глазами клиентам дымящиеся миски рамена. В заведении не было ни одной женщины, кроме близняшек-официанток и время от времени выглядывающей с кухни красотки Аяме.
