Желание жить

Но с кровати было так лень вставать... Я протянула руку и взяла с прикроватной тумбочки серебряный колокольчик. Кстати, на Земле бытует мнение, что оборотни боятся серебра. На своем примере я узнала, что это не так. Мелодичный перезвон и через пару секунд в комнату заглянул маленький мальчик, с огромными зелеными глазами. В них отражался не просто испуг, а ужас. Что за ...! Я же совсем забыла о репутации Шиальда среди слуг. Надо что-то делать.

— Подойди, малыш, — ласково позвала я. Мальчик сделал два неуверенных шага ко мне и тут же замер, склонившись в поклоне. — Подойди ближе, не бойся. Я тебе ничего не сделаю.

Малыш сделал еще пару шагов и остановился рядом, не смея поднимать полные страха глаза. Человеческое дитя. Понятно, почему он так боится. Знает, что оборотней я не трогаю.

— Я тебя раньше не видел. Ты новенький?

— Да, господин, — еле слышно прошелестел мальчик. Мда. Тяжелый случай. С вздохом я встала с кровати и прошлепала к столику. Там дожидалось своего часа прекрасное вино. Хлебнув из бокала, стоящего тут же, я с обреченностью взглянула на мальчишку. Ну, и что прикажете с ним делать?

— Позови портного. Того самого мастера — рукодельца.

— Хорошо, господин, — мальчик уже хотел было исчезнуть, но я остановила его жестом.

— Как тебя зовут?

— Ярис, господин, — испуганно пролепетал малыш.

— Иди, Ярис. Ты теперь будешь моим личным слугой, — мальчик вздрогнул, но ничего не сказал. Только во всем его виде появилась обреченность. — Как только позовешь, сразу приходи сюда. Поможешь мне.

Мальчик кивнул и тут же скрылся, даже забыв поклониться. Бедный. Хорошо же Шиальд их запугал...

Ох! Я и забыла проверить, как там связь с Бароном.

Я с великим сомнением посмотрела на свою правую руку, где красовался широкий серебряный браслет с гравировкой и большим сапфиром, и вообразила тот, что надела в Пустоте. Серебро чуть засветилось и "потекло", образуя уже знакомую вещицу. Сапфир довольно быстро преобразовался в экран — уменьшенную копию того, что был в Пустоте.

— Эй, Барон, ты меня слышишь?

— Прекрасно, — проворчал Барон. — Все же получилось! Не ожидал!

— Я тоже! Слушай, у меня тут проблема...

— А когда их у тебя не было? — мне показалось, или Барон зевнул?

— Эй, а сколько ты меня ждешь? Я не могла раньше связаться! Только сегодня вернула память.

— Не волнуйся насчет этого. В Пустоте нет времени. Для меня ничего не прошло. Только общаясь с тобой, я могу ощущать его течение. Ведь ты в реальном мире. Так что там за проблема?

Я вкратце рассказала, что из себя представлял мой предшественник. Барон задумчиво хмыкнул, а потом выдал самую нелюбимую мной фразу:

— Я же предупреждал! Надо было тщательнее выбирать воплощение! Вот выбрала бы сестренку и жила бы теперь в женском теле...

— На тот момент, когда я заглянула в мир, Кайра уже родилась, — чуть виновато сказала я.

Ридель предупреждал меня, что, заглядывая в мир, мы невольно устанавливаем для себя точку отсчета времени в этом месте. То есть, если ты заранее рассчитаешь, то сможешь войти в выбранный мир в нужное время. Но, после первого захода, время в этом месте будет идти дальше, даже если ты уйдешь в безвременную Пустоту. Я не рассчитала сразу, так что теперь, даже если умру сейчас и вновь вернусь в Пустоту, то не смогу прокрутить время назад и возродиться в теле Кайры. Этот закон действует для каждого рихта и в каждом мире, поэтому они не могут влиять на прошлое тех миров, которые посетили. Только тот, кто ни разу не был в этом мире, может что-то сделать, а так...

— Короче, лопухнулась ты, мать, — с чувством сказал Барон, а я была вынуждена с ним согласиться. — В следующий раз будешь осмотрительнее.

— Буду, — вздохнула я. — А как мне поладить со слугами?

— Ты правильно сделала, что назначила мальчика своим личным слугой... Э! Кстати, ничего, что я к тебе, как к девочке?

— Нет, ничего, но все же и у стен есть уши, так что давай лучше как к парню.

— Ок! Короче, мальчишка через некоторое время поймет, что ты не станешь его бить, убивать и т.д. Будь поласковее. Если привыкнет к тебе, то расскажет всем, что ты изменился и больше не питаешь страсти к садизму. Ребенку поверят, будь уверена... уверен.

— Попробую, — я улыбнулась, а Барон ехидно прокомментировал.

— Вот-вот, и улыбайся почаще, у тебя улыбка как у ангела...

— Ты не первый мне об этом говоришь, — проворчала я. — А откуда ты видишь мою улыбку?

— Ты же в экран смотришь, а я соответственно вижу тебя.

— Слушай, может ты образ какой-нибудь создашь, что ли! — взмолилась я. — Знаешь, непривычно глядеть в пустой экран и говорить с тобой... Чувствую себя психом.

— Ладно, как тебе такой вариант? — в экране показалось лицо знакомого американского актера. — Вижу, что не нравится... А так? — теперь на меня смотрела усатая морда моего кота Барона.

— Класс! — восхитилась я, глядя на черную мордочку с зелеными горящими глазами. — Теперь я со зверьем разговариваю... где тут психлечебница?

— Что, не нравится? — поинтересовалась морда с экрана. Я покатилась со смеху, видя, как шевелятся кошачьи челюсти, выговаривая слова.

— Не, оставь! Так все же лучше, чем какое-то знакомое лицо.

За дверью послышались шаги. Я поспешно вернула рукав на место и прикрыла браслет. Попробовала представить, как он исчезает... и в полной мере ощутила всё действие слова "облом". И как теперь прятать эту железку? Не то, что бы она была сильно большой, но метал с экраном на руке — это нечто. Хорошо, что браслет очень тонкий, около сантиметра в толщину и пятнадцать в длину, он идеально прилегал к коже. Узкий рукав рубашки натянулся на него, но дальше мне придется заводить более свободные, чтобы спрятать рельефную выпуклость.

— Барон, ни звука!

— Понял, не дурак.

В комнату, предварительно постучавшись, вошли давешний мальчик и портной. Естественно, тут же поклонились. Я совершенно спокойно воспринимала эти поклоны, может оттого, что Шиальд любил это?

— А вот и кудесник! — радостно заявила я. — Давай иди сюда! Объясню, что от тебя потребуется.

Высокий, чуть пухлый оборотень с длинными черными волосами приблизился ко мне и с достоинством поклонился еще раз:

— Я к вашим услугам, ваше высочество.

Я принялась объяснять свою задумку, но тут же запнулась. Согласно традиции, я должна быть в цвете шкуры моей второй ипостаси.

— Ладно, все то же самое, но только черное, — тут же поправилась я. Портной понимающе кивнул.

— Через два часа будет готово.

— Отлично, — я отпустила его взмахом руки и остановилась перед слугой.

— Ярис, приготовь мне ванную. Мне нужно смыть с себя песок, — извозюкалась я, однако. Не надо было швырять в Криса землей. Вот и получила в ответ.

— Хорошо, господин.

Он тенью проскользнул в ванную комнату и вскоре вновь предстал моим глазам.

— Ванная готова.

Я прошла в большую полутемную комнату и быстро скинула пропыленные тряпки. Затем с блаженством погрузилась в горячую воду. До бала еще часа четыре, так что можно понежиться.

— Ярис, иди сюда, — мальчик подошел. — Потри мне спину.

Убедившись, что я не собираюсь его бить, малыш стал действовать чуть увереннее, и вскоре я довольно мурлыкала, перебирая в руках свои чисто вымытые локоны. Жаль, что мне нельзя в прислуги девушек, отец решил не "портить" мальчика... с другой стороны, подругой мне ни одна не станет. Дружба служанки с наследным принцем — это нечто, а смотреть на них, как уже совершеннолетний парень, я не могу. Все же в мыслях я девушка...

Ярис сперва недоуменно смотрел на металлический браслет на моей руке, но не отваживался ничего спрашивать.

— Никому не говори про него! — предупредила я. — Иначе рассержусь.

Мальчик испуганно вжал голову в плечи и мелко закивал. Вот уж когда репутация Шиальда сыграла мне на руку. Теперь он действительно будет молчать.

Встав, ополоснулась чистой водой и завернула поданное полотенце вокруг бедер. Сперва меня немного смущало мое мужское тело, но я быстро привыкла. Память Шиальда давала о себе знать, так что с этим проблем не было. Ярис услужливо подал длинный махровый халат, в который я с удовольствием облачилась. Теперь дождемся портного и можно остаться в одиночестве, поболтать с Бароном, а пока...

— Ярис, принеси расческу, — я говорила максимально дружелюбным тоном, чтобы малыш успокоился. Мальчик взял расческу с комода и подошел ко мне. Вообще-то именно он должен расчесывать мне волосы и уложить пряди одна к одной, но я не стала его трогать сейчас. Пусть немного пообвыкнется, а потом уже можно и поболтать с ним.

Сев у зеркала я тщательно расчесала золотые волосы. Они ярко блестели при свете солнца, все еще пускающего лучи в узкое окно. Через четверть часа оно скроется за горизонтом, а пока я с наслаждением подставляла свое лицо под огненно-красный свет. На моем лице сама собой появилась блаженная улыбка.

Тут в дверь постучали, и я недовольно открыла глаза. Ярис бросился открывать дверь, повинуюсь моему взгляду, но с его лица все еще не сошло восхищение. Эх, все забываю, насколько красивой внешностью природа наградила Шиальда. Вот и мальчик: боится до дрожи, но не может не признать, что я ангельски красива... красив. Только от этой нежной красоты становится еще хуже. Меня еще долго будут принимать за ребенка, тем более с таким маленьким ростом. И это плохо. Никаких прогулок без охраны, в этом я уверена.

Портной принес костюм лично, желая удостовериться, что все сидит как надо. Он сам помог мне надеть тонкую шелковую рубашку со свободными рукавами, при этом, даже не поведя бровью, заметив браслет. Ага, если не приглядываться, то он сойдет за вполне подходящую этому времени защиту.

Штаны как всегда узкие. Что за мода! Поверх короткий камзол, больше смахивающий на пиджак, но застегивающийся сбоку, с запахом. Все черного цвета с серебряной отделкой. Вместо пуговиц посверкивали маленькие сапфиры, подходящие к цвету моих глаз.

Я глянула в зеркало и немного полюбовалась на себя. Ха! Теперь никто не назовет меня ангелом... в черной-то одежде. Поправив волосы, я повернулась к терпеливо ожидающему портному.

— Вы изменили своим вкусам, — заметил он.

— Скорее я наконец-то выработал его, — усмехнулась я. Портной чуть улыбнулся. — Мне нужно поменять гардероб, и я прошу вас заняться этим. Желательно побольше светлых цветов, или темных, но чистых оттенков. Украшений по минимуму. Рукава пошире. И сшейте несколько походных костюмов свободного покроя.

— Хорошо, — кивнул мужчина, а затем откланялся.

— Ну, что Ярис? — я не выдержала и подмигнула ему. — Менять, так все?

Мальчик непонимающе склонил голову, но я уже отвернулась к окну и с огорчением была вынуждена констатировать, что солнце скрылось. Мы с портным изрядно провозились... кстати, так и не узнала его имя.

— Как зовут того портного?

— Вильям, господин.

— Вильям... — задумчиво повторила я и отложила это в памяти. Теперь если надо, имя само всплывет.— Ты можешь идти, но не забудь напомнить мне, когда придет время.

— Хорошо, господин, — быстро поклонившись, Ярис поспешил скрыться с моих глаз. Ничего, скоро привыкнет. Едва он скрылся, я подняла рукав (теперь я могла делать это свободно, благо покрой позволял) и позвала:

— Ау, Барон, ты еще тута?

— А куда я денусь? — проворчал тот. На экране появилась довольная морда кота. Зеленые глаза прищурились и оглядели меня. — Ну, вот. Все девушки на выданье будут твоими!

— Опс! А я как-то не подумала об этом, — я задумалась. — А что с ними делать? Я же не могу, в самом деле... до тех пор, пока не стану думать о себе, как о мужчине.

— Проблемка, — теперь уже кот задумался. — Ну, ты главное нос не вороти от всех. Потанцуй пару раз, улыбайся и все. Комплименты ты еще лучше мужика скажешь... и что еще надо? По-моему хватит. Замуж ... э-э женить тебя никто не собирается, мал еще.

— Я уже совершеннолетний, — обиделась я.

— Ага. А оно тебе надо? Так скажи отцу, он это мигом устроит...

— Нет, я еще ребенок, — тут же пошла на попятный я.

— Вот и я говорю. Не знаю, но у меня странное предчувствие, что на балу что-то случится.

— А что именно?

— Что-то важное для тебя.

— Эй, ты меня не пугай! — я была всерьез обеспокоена. Перемен мне сейчас не надо! И так хорошо. — Не забывай, что я из королевской семьи, а тут проблемы все на заговорах, да покушениях завязаны.

— Будем надеяться, что это хорошее, — жизнерадостно мурлыкнул Барон.

— Оптимист хренов, — буркнула я, но, заслышав робкий стук, тут же замолкла и спрятала браслет. — Будь начеку.

— Есть, командир!

Я открыла дверь и внимательно посмотрела на Яриса.

— Уже начало?

Мальчик робко кивнул, опустив глаза.

— Оставайся пока в моей комнате, можешь перекусить, — приказала я, мельком глянув на стол, где стоял поднос с едой. У меня почему-то не было аппетита. — К моему приходу приготовь воду для ополаскивания и чистые простыни.

Ярис кивнул и прошмыгнул мимо меня, поспешно поклонившись напоследок.

Я же поспешила по коридору. Вот и бальный зал. Из-за дверей уже доносился шум. Значит, я немного опаздываю. А, ладно. Начальство не опаздывает, а задерживается.

Стражники услужливо распахнули передо мной дверь, а мажордом громко сообщил:

— Его высочество, принц Шиальд ин Араон рит Лаанасторел, — если я не ошибаюсь, то приставка "ин" сообщает, что я из рода Араон, а "рит" — что являюсь полноправным хозяином земель Лаанасторел. У отца обширные владения, и мои личные земли весьма и весьма...

Я вошла в зал под пристальными взглядами придворных. Общий гул давил на уши, но я старалась держать на лице не натянутый оскал, а приятную, вежливую улыбку. Видать это неплохо получилось, раз на меня смотрят достаточно одобрительно, а некоторые дамочки присматриваются уже более заинтересовано. Эй! Да я вам во внуки гожусь... хотя какое им дело до меня лично — власть, вот и весь интерес.

Вежливо кивая направо и налево, я добралась до отца и подставила лоб для поцелуя. Крис подошел справа.

— Ну, как настроение? — хмуро поинтересовался он. Вот уж кто истинный противник пышных балов, так это он.

— Так же, как у тебя, — ответила я.

— Тогда не одному мне так плохо, — улыбнулся старший принц. Король довольно смотрел на нас двоих и тихо рассмеялся.

— Шиальд, а не хочешь уделить немного внимания вон той симпатичной девушке?..

— Начинается, — еле слышно простонала я, а Крис подбадривающее хлопнул меня по плечу...

В свою комнату я вернулась ближе к утру. Завалившись, я сразу кинулась на кровать и тихо застонала. Ноги болели-и-и...

— Господин? — прикорнувший на кресле Ярис испуганно подскочил в воздух.

— Чтоб я еще пошел на бал!.. — я села на кровати и с тоской оглядела свой костюм. А ведь мне его еще снимать... — Где вода?

— Здесь, господин, — и Ярис указал на тумбочку. Я сфокусировала взгляд на ней и узрела требуемое. Надо было меньше вина пить. С трудом поднявшись на ноги, я двинулась в сторону мальчика, отчего тот испуганно подался в сторону. Я же прошлепала мимо и, набрав воды в ладони, плеснула себе в лицо. Немного полегчало.