Огненное облако всепожирающим грибом расцвело у одного из транспортников, лизнув его борта и добравшись до небольшой емкости с топливопроводом для гравитационно-реактивных движков аэрокаров, воспламенило небольшую лужицу, из-за чего та, в свою очередь, передала горячий привет далее — прямо в емкость. Жахнувший взрыв раскидал во все стороны стоящую рядом тройку аэрокаров и два транспортника, один из них фрагментарно, в стороны. Остальные два транспортника протащило по поверхности складского пола метра на три, а людей — вообще сдуло.
От подобного будильника спящий в данный момент в модуле кроган, Дрогнар Увенк, вскочил и тут же свалился с койки, оглашая окружающее пространство матами на старокроганском. Остальные разумные, спавшие до этого себе спокойно, также попадали с коек от толчков.
Тряхнувший ангар взрыв чуть было не свалил со своих позиций снайперов с их прикрывающими, самого крогана и кварианку. А вот дуэт геймеров в комнате охраны таки свалил.
Ругаясь на чем свет стоит, Фист подорвался с пола и рванул к лестнице, крича на ходу:
— Убейте этого урода! Немедленно! — и начал вызывать подкрепление во второй склад.
Кроган же на месте не стоял, а в момент взрыва ушел в сторону модулей, а затем, быстро вскочив, оказался у выхода, у которого уже топталась фигура Дрогнара.
Увенк, перехватив поудобней свой «Молотобоец», выскочил из модуля, чтобы встретиться с ухмыляющейся шрамированной рожей Урднота.
— Привет, пыжак! — рявкнул Рекс и приласкал представителя клана Увенк лбом, подкрепив удар биотикой.
Крогана унесло спиной вперед на три метра. Упавший воин Тучанки не растерялся и вскочил, покрываясь всполохами биотики и забыв о том, что верный «Молотобоец» в данный момент куда-то улетел. Но встретил лишь кривую ухмылку Рекса, который держал над собой немаленькую емкость с химикатами.
— Лови, пыжак! — вновь рявкнул Рекс и швырнул в Дрогнара свой необычный снаряд.
Лишь благодаря биотике и запредельным усилиям кроган поймал емкость и устоял на своих ногах. Вновь глянув на Урднота, Увенк застыл — на него смотрело дуло кроганского «Клеймора».
— Прощай, пыжак! — опять рявкнул Рекс, нажимая на спуск дробовика, наведя последний на емкость.
«Клеймор» вновь рявкнул, разворотив бок емкости. Прямо на крогана сквозь новообразованное отверстие хлынула жидкость, воспламенившаяся при контакте с воздухом. Увенк Дрогнар забегал по округе живым факелом.
Выскочившие следом за кроганом охранники не успели навести свои «Лансеры» на Рекса, как тот тут же кувыркнулся в сторону и, прихватив по пути «Молотобойца», скрылся за углом. А охранники попали под снайперский огонь Вакариана и Шепард. И если первый убивал по одному, то вторая умудрялась прошивать за один выстрел по два-три противника.
В этот момент Фист сумел-таки взбежать по лестнице, в сотый раз пытаясь активировать турели. Но последние хранили молчанье, а сидящая в вентиляции кварианка выдала в эфир:
— Фист у себя. Переходим ко второй фазе.
В ответ донеслось пятиголосое «Принято».
* * *
Вторая фаза представления должна была загнать напуганного Фиста во второй склад, который уже был оборудован под ловушку.
* * *
Перебив всех выскочивших к стоянке охранников, кого из снайперских винтовок, кого из штурмовых, а кого и из дробовика, трое людей, турианец и кроган, поднялись по лестнице и встали в начале коридора.
Влетевший в комнату охраны, Фист, застал дуэт геймеров в истерическом состоянии. Оба человека пытались хоть как-то справиться со взломанными системами и запустить протоколы пожаротушения. Понимая, что дела не будет, Фист обратил внимание на стихшие выстрелы и рванул в серверную, пытаясь открыть потайной проход, но тот не отвечал. Владельцем бара овладело отчаянье.
Находясь в полуистерическом состоянии, Фист рванул к себе в кабинет и, порывшись в шкафу, который исполнял роль оружейного сейфа, выхватил оттуда "Карпова", который в развернутом состоянии тут же был впихнут в карман дорогущего костюма. Следом за ним Фист вытащил новинку "Хане-Кедар" — М-8"Мститель".
Вооружившись, незадачливый перебежчик тут же рванул к выходу из конторки в коридор, где увидел со стороны первого склада медленно идущую к нему странную компанию разумных: крогана в красной броне, турианца в броне СБЦ и трех человек. Все пятеро были вооружены до зубов.
— Да что это за нахер! — взвыл Фист и припустил по коридору во второй склад.
— А ну стоять, пыжак! — взревел кроган, из-за чего человек лишь ускорился.
По пути бегства, Фист успел не иначе как чудом увернуться от упавшей потолочной панели. А следом за панелью на пол коридора совершенно бесшумно спрыгнула кварианка и рванула следом, но как-то без огонька, как и остальная часть команды.
Пробежав коридор, Фист нырнул в открытую дверь и тут же свернул направо и по лестнице вниз.
Кварианка, бежавшая следом, не сворачивая, используя "Бустер" подпрыгнула и, приземлившись на крышу контейнера, тут же взлетела вверх, используя репульсорные ускорители.
Остальная пятерка разделилась.
Урднот Рекс, с "Клеймором" наперевес, рванул вниз по лестнице следом за Фистом. Бежавшие следом за ним кап-три и детектив, используя небольшой ящичек как трамплин, споро запрыгнули на верхушку контейнера и побежали на оговоренные заранее позиции. А замыкающие погоню Уильямс и Дженкинс — рванули следом за кроганом.
Стоило группе преследования затеряться в переходах лабиринта, как кварианка, сидящая на балке грузового крана где-то над стоянкой, произнесла:
— Фаза три!
* * *
Третья фаза представления означала как можно более громкий шум на втором складе, в процессе которого и будет отловлен Фист.
* * *
Фист только успел выскочить из лабиринта, чуть не столкнувшись со своими людьми в количестве двух десятков, когда прозвучал тихий хлопок, и бежавший первым охранник лишился головы. Следом рявкнуло нечто тяжелое и выстрел "Богомола" прошил бежавших "паровозиком" двух людей и батара насквозь.
Разумные тут же рванули врассыпную.
В этот момент в ангар влетели два аэрокара-фургона, из одного из которых тут же выскочили шестеро разумных, облаченных кто во что горазд. Из второго аэрокара высунулись два крогана и турианец, которые не далее как полчаса тому назад охраняли клинику доктора Мишель.
— Их пятеро! — прокричал Фист, сжимая в вспотевших ладонях штурмовую винтовку. — Среди них кроган и этот отморозок из СБЦ — Вакариан! — и в подтверждение его словам раздался едва слышимый, но до боли знакомый большинству присутствующих хлопок "Карателя".
Разумные тут же подобрались, похватали оружие и встали рядом со своим нанимателем, а троица из двух кроганов и турианца, переглянувшись, полезли обратно — переодеваться в броню. Фист же заметил еще пять влетающих на склад аэрокаров-фургонов с подкреплением. Не успел он обрадоваться, как где-то наверху кварианка цыкнула и произнесла:
— Этих нам тут не надо, — и нажала одну из многочисленных иконок на уни-туле.
Неожиданно для всех, кроме группы атакующих, спрятанные до поры турели вышли из своих контейнеров-хранилищ и, наведясь на влетевшие аэрокары, открыли шквальный огонь. Снаряды, пусть и устаревших, но все еще надежных автоматических турелей порвали в клочья все пять аэрокаров, превратив их в пылающие кучки металлов и композита.
В этот же момент двери ангара с грохотом быстро закрылись, отсекая склад от остальной станции — это Скайнет задействовала аварийный протокол.
Пока все это происходило у входа в ангар, кроган повстречал троих людей в комбинезонах от "Хане-Кедар", чьи щиты не выдержали тяжелых снарядов "Молотобойца", как и их броня. Переступив через останки, Урднот Рекс последовал далее.
Тут же, в двух переходах от него, Уильямс двумя точными выстрелами просадила щит и прострелила голову выскочившего из-за угла батара, а третьим выстрелом — проделала в груди шедшего следом за ним человека огромную дыру.
Стоявший у нее за спиной капрал выпустил короткую очередь в четыре выстрела из своего "Фестона", завершив жизненный путь ещё одного турианца хэдшотом.
Не успело тело турианца упасть на пол, как Дженкинс крутанулся на сто восемьдесят градусов и всадил очередь на семь-восемь выстрелов в выскочившего из-за угла человека с "Лансером" в руках.
Ответный огонь даже если и попадал, то щиты просадить никак не мог.
Спрыгнувшая с вершины контейнера Джейн Шепард припала у себя в переходе на правое колено, передвинула переключатель на винтовке и, зажав спусковой крючок, отпустила его. "Богомол", накопив мощный заряд, лягнул кап-три в плечо и, чуть не вырвавшись из рук девушки, послал мощный заряд в противника.
Бежавшую к девушке друг за другом четверку разумных прошило насквозь, буквально разорвав их тела. В контейнере за их спинами, образовалась дыра с опаленными краями размером с кулак. Сам контейнер был пуст, а потому — прошит насквозь. А дальше была емкость с хладагентом...
Раздавшийся оглушительный взрыв посреди лабиринта заставил содрогнуться весь ангар.
Отбросив заискрившую винтовку, Шепард выхватила пистолет-пулемет, чем-то смахивающий на редкие и знаменитые "Цикады", и, аккуратно встав, двинулась в сторону стоянки, постоянно сверяясь с картой. Дробный топот двух пар ног, которые на карте были отмечены как враги, для девушки не стал неожиданностью.
Резко ускорившись, Джейн совершила подкат, и выскочивший из-за угла охранник Фиста получил короткую очередь из трех выстрелов в подбородок снизу вверх. Не успело его тело рухнуть на пол, забрызгивая все вокруг содержимым черепушки, как кап-три уже взвилась в прыжке и, вывернув руку с "Лансером" второго охранника, выдала короткую очередь ему в лицо.
Стихшие выстрелы после взрыва никак не прибавляли хорошего настроения Фисту. Неожиданно из лабиринта показались едва различимые за дымом тени, которые тут же были взяты на мушку стоящими рядом с ним разумными. Но вот пятерка атакующих подошла ближе, и стало четко видно, что это были Урднот Рекс — по словам Харкина, посланный за ним Серым Посредником наемник — и Гаррус Вакариан — чокнутый и отмороженный на всю голову следак из СБЦ, которого и убить пытались, и взорвать... Рядом с ними шагала симпатичная рыжеволосая девушка, в которой к своему изумлению, Фист узнал Джейн Шепард — "Торфанского Мясника". Еще была неизвестная красивая темноволосая девушка и какой-то неприметный парень.
Когда все пятеро подошли ближе, Фист спросил:
— Какого вам от меня надо?!
— Мне лично от тебя, дерьмо ты пыжачье, нихрена не надо! — рыкнул Рекс.
— Нам тоже ты нахрен не сдался, — пожала плечами Шепард.
— Был бы нужен — достал бы тебя и без этого фейерверка, — спокойно ответил Вакариан.
— Тогда какого хрена вы все это устроили?! — начал орать Фист, чувствуя за собой силу в количестве.
Высунувшиеся из фургона в этот момент двое кроганов и турианец, вновь переглянулись и, отрицательно качнув головами, вновь спрятались обратно — снимать броню полезли.
Пока они там переговаривались, на сцену вышла кварианка.
Прибывшие разумные расположились вокруг Фиста эдаким кольцом: двое сзади, рядом друг с дружкой, еще двое — по бокам, и двое — спереди. И все они не перекрывали линию огня друг-другу. И именно стоявшую сзади пару и избрала своею целью Тали'Зора.
Кварианка просто шагнула с балки и, тормозя "Бустером", выдвинув скрытые клинки, упала прямо на парочку из человека и батара, вгоняя им лезвия в позвоночник в районе шеи. Перед самой посадкой включилась система шумоподавления из-за чего лишь один из оставшихся охранников Фиста уловил своим чутким слухом какой-то странный звук и решил обернуться, дабы проверить как там двое задних подельников.
Тали, свалившаяся вниз и убившая двух разумных почти бесшумно, встала, пряча клинки и одновременно снимая с бедер плазменные пистолеты. Услышавший что-то левый охранник начал поворачивать голову. Кварианка, долго не раздумывая, навела оба пистолета на ближайшую пару разумных, стоящую по бокам Фиста и нажала на спуск.
— Твинч! Твинч! — выплюнули пистолеты по изумрудно-зеленому сгустку плазмы в головы человека и саларианца.
Плазма, попав в головы разумных, тут же испарила их, и оба тела упали на пол.
— Твинч! Твинч! — вновь плюнули плазмой пистолеты, и передняя пара охранников лишилась голов.
Резко обернувшийся Фист вскинул было винтовку, как вдруг...
— Твинч! — сгусток плазмы попадает в правое колено человека и отрывает ногу.
— Аааа! — орет Фист, падая на пол. — Моя нога!
— Привет, Фист! — здоровается с ним кварианка.
Неожиданно Рекс покрывается всполохами биотики и, подняв цистерну с чем-то горючим, швыряет ее куда-то в сторону жилых модулей. Слышится грохот падения, крики двух батарианцев и выплескивающаяся жидкость воспламеняется, поджигая все вокруг.
Фист, не видя этого, продолжает орать и пытается отползти как можно дальше.
— Куда же ты, Фист? — спросила кварианка и, поймав того за левую ногу, резко дернула на себя.
— Да что тебе надо от меня?! — Взвыл неудачливый перебежчик.
— Ты знаешь, кто меня заказал, Фист. И ты скажешь, кто. И я оставлю тебя в покое. Идет?
— Чего? — не понял человек.
— Скажи, кто меня заказал, и я уйду, — повторила Тали и добавила: — Больше мы не увидимся, даже мельком. Идет?
— Идет, — ответил Фист, глядя в сиреневый лицевой щиток кварианки. — Хорошо. Тебя заказала семья Донлири.
— Никогда не слышала, — покачала шлемом кварианка и навела пистолет на левую ногу человека.
— Я говорю правду! — начал убеждать ее тот. — Тебя заказала семья Донлири за то, что ты унизила одного из них, на Иллиуме.
Кварианка остановилась.
— На Иллиуме? — удивилась она. — Донлири... саларианцы что ли?
— Именно! — закивал Фист. — Ты разукрасила Монрис Донлири. Они за это на тебя ополчились.
— Вот как, — протянула Тали. — А я и забыла уже о том пыжике (именно так, пыжике). — И тут же обратилась к искину: — Скай, ты все?
Уни-тул Фиста мигнул пару раз и закрылся.
— Готово, — ответила искин девушке неслышимо для других. — Я закончила.
— Прелестно, — кивнула кварианка и обратилась к подошедшей пятерке: — У меня все.
— Отлично! — Прорычал кроган и выстрелом из "Клеймора" превратил Фиста в кровавый фарш. — А теперь валим отсюда.
— И куда? — спросила Уильямс.
— У него был свой челнок, — напомнила кварианка. — А там — разберемся.
— Добро, — оскалился Рекс и первым зашагал к лабиринту.
Примечание к части
*
>
Глава 21. Кварианка на Совете или "от Флота с "любовью". Предварительные переговоры.
Примечание к части
У автора заболела муза теперь вот лечим ее всей упоротой компашкой и семейством *
Цитадель. Башня Совета. Та самая лестница.
— Вес-село шагать по плане-етам, по плане-етам! Когда с тобой друзья — проблем не-ету, никак не-ету! И даже встречи и засады тебе в ра-адость, прям так ра-адость... — стою у лестницы, ведущей в зал заседаний и напеваю сочиненную на ходу песенку.
