— Что все они отсутствовали в городе?
— Да. И не только! Вы сами посмотрите — у нас здесь чередой крупные аварии на предприятиях причём связанные с применением колдовства. Плюс лом-артефакт, плюс — тот же Шпинёв с его не подтверждённым статусом носителя артефакта.
— Достаточно! — поднял руки Филимон. Убедили. Действительно странная череда совпадений. Только...
Он вздохнул и продолжил.
— ...Только если окажется, а я почти уверен, что тот шпион из... германцев, то... Тут не Саламандра.
— А что? — подал голос со своего места, внимательно слушающий диалог Саблезубый.
— Чую, что здесь всё гораздо сложнее и... паскуднее!
— Неужели?.. — скептически бросил Роман Коваль, но осёкся.
— Если этот дохлый шпион из "бывших", то у нас завоняло адептами Валгаллы.
— Глава сорок четвёртая,
Каждый друг друга защищает как умеет, а Коля узнаёт что такое "статусная ведьма".
Коля резко затормозил бег, проскользив подошвой по тротуару. Последний из троицы хулиганов, стоявших вместе со Шпинделем, удирал что было сил. Перед глазами плыло. В ушах бухало, как будто он пробежал по школьному стадиону круга так два, причём максимально напрягаясь.
И тут его резанул страх.
Не за себя.
Он вспомнил, что перед дракой, когда они с Андреем обернулись, уже в тридцати метрах были видны ещё двое.
...А Ирка осталась одна!!!
Не думая о последствиях, он сбросил портфель, который, как оказалось, он до сих пор сжимал в правой руке, и рванул назад. Андрей, ещё пару шагов успел сделать в сторону убегающего Савельева, но обнаружив, что товарища рядом нет, тоже затормозил и оглянулся. И удивился.
Ведь Коля, который ранее никогда не нарывался, не искал драки с кем-либо, а если и дрался, то в основном получал по голове... бежал навстречу старшеклассникам!
Ирина, увидев, что Коля, почему-то бежит назад, пробежав ещё метра три остановилась и с удивлением уставилась на него.
Тот резко сбавил ход, тоже остановился, глянул в сторону приближающейся двойки и... решительно пошёл им навстречу. А вид у него был... страшный.
Коля не заметил, что у него из носа, весьма обильно течёт кровь. Он чисто механически провёл рукой под носом, смахивая что-то как ему казалось, мешающее и размазав потёки по правой щеке.
Увидев, что с Ирой всё в порядке, он уже шагом обогнул её и пройдя ещё несколько метров, стал глядя на неуверенно приближающуюся к ним пару Федькиных подручных. То, что с Ирой ничего плохого не случилось, расслабило его лишь на мгновение. Но всё ещё приближающиеся хулиганы снова зажгли в нём злобу и отчаяние.
Странно, но даже то, что сейчас один из нападавших в дикой панике удирал, а двое других валялись еле приходя в себя под деревом, его никак не порадовало, не наполнило уверенностью. Ему всё ещё казалось, что "вот-вот эти подойдут и изобьют его, а он ничего не сможет им противопоставить". Видно по старой памяти, когда сталкивался с такими же, на голову выше и намного сильнее него.
Слегка поколебавшись, оценив своё стратегическое положение, подошёл к концу тропинки, проходящей через застарелую лужу жирной грязи. Тропинку натоптали через неё прохожие и только она была на настоящий момент сухая — по бокам медленно растрескиваясь засыхала та самая грязь, что натекла с проезжей части.
Расставил ноги пошире, снова сжал левый кулак, отвёл его чуть назад и в сторону. Правую руку прижал к груди, прикрывая солнечное сплетение. Кровь, всё ещё тёкшая из носа, капала на землю. Вид у него был, наверное, такой же как у спартанцев в Фермопильском проходе — сдохну, но не пропущу.
Двое, что уже почти подошли к противоположному краю тропинки, вдруг выпучили глаза и попятились. Сначала у них на лицах прорисовалось что-то типа "Глазам своим не верю!", но потом уже откровенный страх.
Увидев это, Коля ещё больше озлился и шагнул вперёд. Волосы на голове, от чего-то затрещали и стали дыбом а перед глазами вдобавок, ещё что-то стало отсверкивать фиолетовым.
Попятный ход у хулиганов всё ускорялся, пока не перешёл в панический бег. И тут Коля услышал отчаянный крик.
— Прекрати-и!!!! Сгори-ишь!!! — Кричала Ирина.
Крик, почему-то, был слышен как издалека, как сквозь толстый слой ваты. Коля с трудом оторвался от отрадной картины улепётывавших старшеклассников и не понимая из-за чего такая паника, обернулся назад. Он подумал, что это что-то Андрей учудил и уже приготовился его спасать.
— Успокойся! Пожалуйста! Сгоришь! — в панике причитала Ирина вытянув руку по направлению к Коле, но не решаясь его коснуться.
— Че...чего-о?!! — только и смог он выговорить и только сейчас, краем глаза, заметил что-то на своей левой руке.
Он поднял кулак на уровень глаз и с изумлением увидел призрачное, как от спиртовки, фиолетовое, с зелёными прожилками пламя, что охватило его руку почти по локоть. Пламя потихоньку стихало.
— Так ведь... не жгётся! — с удивлением отметил Коля.
— А... — осеклась Ирина, но тут же нашла чем возразить. — Это сейчас не жгётся! Если пламя появилось, это значит что ты сильно перенапрягся и твоя Сила вот-вот начнёт сжигать тебя!
Но тут подбежал Андрей.
— Ну очуме-еть! Ну ты и отжё-ог! Я теперь знаю! Если говорят "отжег", то это от нас, колдунов! Они придумали!
— А чё так?! — всё ещё приходя в себя спросил Коля наблюдая как затухает пламя на ладони, превращаясь в еле видимое свечение.
— Ну ты же прям весь полыхал! Эти гады... — Андрей небрежно кивнул в сторону убежавших двоих, — как увидели вокруг тебя пламя, так сразу ноги-в-руки! Я так тоже хочу! Показывай как делал!
— Да вы сумасшедшие! — изумилась Ирина. — Вам чё, не говорили, что так можно вообще сгореть?!
— Ну...
Коля опять запнулся и полез чесать затылок.
— Что-то говорила... Бабушка. — наконец выдал он. — Но она говорила, что также делается полное высвобождение запаса Силы. А насчёт "сгоришь" она говорила... Но не про это.
— Ну ва-аще! — не нашла слов Ирина от изумления. — Вы, статусные, все сумасшедшие!
— А ты разве, не статусная? — удивился Андрей показав, что как раз это понятие ему знакомо.
Зверева неожиданно задумалась.
— Не знаю! — выдала она. — Знаю, что вас, статусных, проводят через обряд. И он что-то там даёт.
— Блеск! — махнул в воздухе кулаком Андрей и провернулся на пятке. — А причём тут "сгоришь"?
— Давайте для начала отсюда уберёмся подальше. — подал Коля здравую мысль заболтавшимся друзьям. Он как раз увидел, что Федька вот-вот окончательно очухается.
— А-а? — Ирина резко обернулась в сторону Шпинделя и неожиданно для друзей, вскинув руку в каком-то странном жесте выпалила: — СТАН!
Федька, уже пытавшийся сфокусировать зрачки, вдруг резко выгнулся и бревном повалился на землю.
— Бежим! — согласился Андрей и вся троица перешла на бег.
Уже стоя на детской площадке, перед домом, Ирина, еле отдышавшись, насела на друзей.
— Ты из-за меня вернулся?! — вдруг обратилась она к Коле.
— Э. Ну... Да! Ведь... Ведь они видели, что ты с нами. И.. может быть не раз видели. Могли на тебе отыграться. Ну я и... — сбивчиво пояснил Коля, запнулся в конце и густо покраснел.
— Не бери в голову! Мы своих не бросаем! — с апломбом добавил Андрей и расплылся в самой идиотской улыбке, которую он почему-то считал за героическую.
— Вы... Вы меня защитили? — снова в ошеломлении произнесла Ира.
— Ну... да! — подтвердил Коля и покосился на Андрея. — Только...
Коля опустил голову и смотря себе под ноги пробурчал.
— Кажется мне сегодня очень сильно влетит! Ведь я колдовал. А мне запретили. А потом...
Что имел в виду Коля по поводу "потом", никто так не узнал. Ира, поняв его по своему, вцепилась ему в руку и начала его трясти.
— У меня мама работает там! В Комитете. В том самом отделе, что по колдовству. Не волнуйся! Я её попрошу и тебя не сильно ругать будут.
У Андрея челюсть отпала.
— Ну... Ничего себе, что вдруг обнаруживается! — в ошеломлении выпалил он. — Слышь, Колян! А она дело говорит! Отмажет как пить дать! Нас всех отмажет!
Коля внезапно вскинулся и как-то странно посмотрел на Андрея.
— Слушай! Ведь ты как-бы не колдун!
— Это как?! — попробовал возмутиться Андрей.
— А ведь и правда — он же не статусный! — уже поняла Ира куда клонит Коля.
— Ты и твоя семья не записаны как колдуны, а значит ты, для тех как-бы не существуешь. Так что...
Коля пристально посмотрел на Иру.
— ...Так что когда будем рассказывать о том, что произошло, об Андрюхе, ничего не говорим. Он ничего не колдовал — так, кулаками отмахивался.
— Да ты охренел! Ты думаешь, что я тебя брошу? Ты чё-о?!!
— Фигня-война, Андрюха! Если никто не будет знать, что ты колдуешь, на тебя не навесят каких-нибудь ограничений, понял?!
— Не-а! — честно сознался Андрей и замотал головой в подтверждение.
— Ну ты тупой! — взвилась уже Ирина. — Коля гений! Если на тебя ничего не навесят, то ты сможешь и дальше колдовать! И нас обоих защитишь!
— Вот же ж блин!!! — выпалил Андрей и по примеру друга сам полез чесать в затылке. — Но всё равно это как-то не по-пацански: получается что я Коляна как бы бросаю.
— Та не бросаешь ты!!! — начала прыгать на него Ирина. — Ты, наоборот, его сможешь защитить! И меня тоже! Ведь я тоже на этого... Ш-шпинделя колданула!
— Кстати... А что это было? На Шпинделя... — внезапно отрешился от своих тяжёлых раздумий Коля. — Какой-то "стан"...
— Стан, это по-латыни. Типа замри.
— Потом покажешь?
— Да ты охренел совсем Колян! В драбадан! — глядя на друга заключил Андрей и выдал неожиданно здравое соображение, что для него в подобных ситуациях было несколько нехарактерно. — Нам бы, для начала, от неприятностей отмахаться. А потом уже про колдовство это думать.
— Он прав! — посмурнела Зверева.
— А... Ну тогда... Помалкиваем! — как-то обречённо махнул рукой Коля.
* * *
*
Домой Коля притащился в самом похоронном настроении. Как он ни старался успокоиться, но воздух вокруг него то и дело потрескивал. И уже это его изобличало в глазах колдунов, знающих что почём. Особенно в глазах взрослых. Не стал исключением и папаня, который пришёл домой раньше супруги и тёщи.
Только глянув на нахохлившегося сына и услышав треск статических разрядов, он понял всё. Тяжело вздохнул, стянул с шеи галстук, скинул пиджак на вешалку, и усевшись на стул напротив сына сказал.
— Рассказывай. Как дело было и как ты умудрился так вляпаться.
Коля вытянулся перед папой чувствуя себя со всех сторон виноватым. Долго собирался с духом и наконец выговорил.
— Ну... на нас напали. Взрослые пацаны. Из восьмого "А". Хотели побить. Мы бы убежали, но с нами была ещё одна... Ну... Ирка Зверева. Она бы не убежала. Не смогла бы. Болезная она.
— Ясно. За девочку вступился. Это тебя слегка оправдывает. Но не более. Рассказывай подробно что произошло.
Коля уставился взором в красные половики, с сине-жёлтым узором по краям, и боясь поднять глаза на папаню начал рассказывать. Причём рассказывал чисто о том, что он сам делал, пропуская где надо факт участия друга. По его рассказу получалось что Андрея при потасовке вообще не было. Или стоял в сторонке. Хитрость из простейших. Ведь папаня, как и все в семье, хорошо мог определять ложь. А так, получалось, что он ни слова не солгал. А что не сказал — то уже как-бы не считается.
— Ну... вот так и было! — закруглил он рассказ, продолжая исследовать завитки узора на половиках.
Папа молчал долго.
— Мда! — наконец выдавил он из себя. — И надо было тебе вот так!... Да ещё в такое время...
— Что, сильно влип? — обречённо спросил Коля.
— Ч-щёрт!
— И кого ты там из демонов вызывать собрался, зятёк? — вдруг послышался с веранды ехидный голос бабушки.
— Заходите, Ярослава Владиславна. А то у меня уже мозгов не хватает придумать что делать.
— Не хватает соображения какого демона вызвать? — продолжила она ядовито, но тут она учуяла запах озона и услышала потрескивание. — А что случилось? Коля опять?... Ох!...
— Доколдовался до Перуновых Огней. — мрачно заметил отец.
— Как?!! — изумилась бабушка. — Как смог?!! Ведь это же какую мощь...
— Дело не в мощи, а в том, что пламя видели.
— Я от банды Федьки-Шпинделя... отбивался. — Попробовал снова, уже перед бабушкой оправдаться Коля.
— Так-таки точно отбивался?
— Точно-точно!
— А ну-ка, негодник, расскажи подробно!
Пришлось повторять и для бабушки. В том же стиле и, похоже, что получилось слово в слово. Как-то во второй раз рассказывать было уже не так страшно и Коля ни разу не заикнулся и не остановился в своём повествовании. Такое спокойствие его самого удивило.
Потом последовал целый поток вопросов для многочисленных уточнений.
Одно из таких уточнений вогнало Колю в пот и лютое заикание. Задала его бабушка.
— Кстати, внучок, а откуда ты знаешь "Силу Ветра"?
Выдавать источник знаний в этой области было категорически нельзя. Ведь книга Андрюхина и они договаривались о том, что о ней никто не будет знать. Да и сама бабушка постоянно повторяла насчёт тайн семьи и рода. А это даже не Колиной семьи и рода тайна, а другого. И если такие тайны, по словам бабушки, скрывали даже от своих...
— Ну... Я же... вы знаете... я читаю книги... — начал заикаться Коля.
— Какие такие книги? — немедленно заинтересовалась бабушка и Коля понял, что чуть не проболтался.
— Ну... по физике. Школьные... И в библиотеке...
Бабушка удивилась и покосилась на папу.
Папа аж расцвёл услышав такое от сына.
— Ага. По моим стопам пошёл! — гордо заявил он. Но Ярослава Владиславовна как-то странно посмотрела на папу, что тот тут же замолк.
— Так всё-таки... — вернув пристальный взгляд на Колю прицепилась бабушка.
— Ну... Я читал, что атмосферное давление...
Коля заметил, что папа удовлетворённо кивнул и ещё больше загордился. Это придало сил и уверенности Коле.
— ...Что оно очень большое. И что если сделать разрежение воздуха за телом, то его будет толкать та сила давления, что осталась перед ним.
— ...И вчера установил это экспериментально! Чтобы повторить сегодня. — довольной улыбкой оскалился папа. А ведь верно догадался. Бабушка снова на него глянула, теперь уже более грозно от чего улыбка у папы пропала.
— Ну... да! — подтвердил Коля.
— Но ведь тому оболтусу, на которого ты накладывал, должно было сзади одёжу порвать. — заметила бабушка.
— Ну... я не видел. Возможно... Наверное...
Папа уже снова улыбался во все зубы. Как тут же понял Коля, с его стороны гонений ждать не придётся.
И под конец ещё раз по тому же:
— Они старше были? Точно старше? Не обманываешь? — нахмурившись переспросила бабушка.
— Да. На два года старше и их было пятеро. Они из восьмого класса. Все.
— Хм-м! Если так, то не сильно-то и влип внучок. — пояснила бабушка на вопросительный взгляд папы. — От Невыразимцев мы уже никуда не денемся, но для них у нас есть неубиваемый аргумент: опасность для жизни. А по Кодексу Ка — это достаточное основание для колдовства.
