— ...Джейн Шепард! — вырвал меня рык Спаратуса из раздумий. — Во время выполнения миссии на Иден Прайме и при оказании помощи в расследовании детективу СБЦ Гаррусу Вакариану вы проявили себя с наилучшей стороны. Я, Советник от Турианской Иерархии утверждаю вас в статусе кандидата в СПЕКТРы и приписываю к турианскому сектору Специального Корпуса Тактической Разведки Цитадели.
Отвлекшись от своих мыслей, я осмотрел вытянувшиеся лица разумных и выдал себе под нос:
— Аднака, здравствуйте.
Конец Флешбяки.
— На каком основании человека приписывают к турианскому сектору? — возмутился Огнев.
— В спецкорпусе нет человеческого сектора, — пояснил очевидный ответ Спаратус. — Первый человек-СПЕКТР, коммандер Джон Шепард, приписан к азарийскому сектору в порядке инициативы. А капитан третьего ранга Джейн Шепард, как кандидат в агенты СПЕКТР, приписывается к тому корпусу, чьей инициативой это и является. Помимо этого, турианский сектор СПЕКТРа выделит разумного-наблюдателя, который и примет решение насчет того, подходит ли Джейн Шепард на должность агента спецкорпуса или нет.
— И кого назначат? — сварливым тоном поинтересовался Доннел.
— Кого надо, того и назначат, — отрезал Спаратус.
— Коммандер Шепард, — взяла слово Тевос, — вашей задачей будет найти агента СПЕКТР Сарена Артериуса. Капитан третьего ранга Шепард, ваша задача аналогична. Также вам обоим поручается произвести расследование всей ситуации с гетами и Сареном. Заседание Совета окончено.
Стоило прозвучать последним словам, как я тут же рванул к выходу, намереваясь добраться до путей хранителей и свалить отсюда.
Перепрыгивая через две-три ступеньки, чуть было не затоптал Гарруса Вакариана, который стоял у подножия лестницы.
— Тали'Зора? — удивленно спросил тот. — Вас искал Урднот Рекс.
— О! — Удивился я. — А про крогана я и забыла.
— ...И все таки это странно! — послышался голос Удины со стороны зала заседаний. — То, что Кварианская Республика все еще существует, лишь упрощает дело.
— Не скажите! — вторил Удине голос Огнева. — Место дислокации Мигрирующего Флота неизвестно. А за Вуалью Персея находится огромнейший флот... этой... Общности Гетов. Но меня волнует не столько этот факт, сколько возможный наблюдатель от Совета.
Понимая, что теряю время, да и общаться с этими разумными я как-то не горю желанием, говорю турианцу:
— Гаррус. Я сейчас спешу. Давайте мы пообщаемся позже, — и тут же ныряю за угол, чуть не сбив человека в мундире контр-адмирала флота Альянса, который стоял у терминала и пытался что-то доказать какому-то разумному из секретариата Совета Цитадели.
— Простите, — извиняюсь перед ним и, набрав на уни-туле команду для программы-отмычки, тут же ныряю в открывшуюся нишу, ведущую на пути хранителей.
Там же, спустя десять секунд.
Стоящий у терминала контр-адмирал Кахоку все еще потрясенно смотрел на коричневую панель стены, скрывшую буквально только что нишу, в которую нырнула непонятно чья фигура в странном бронескафандре.
Неожиданно, рядом оказались семеро турианцев в форме СБЦ.
— Какого... — охреневающе произнес один из них, в то время как второй начал водить своей левой рукой с активированным уни-тулом из стороны в сторону.
— Ушла. Опять, — резюмировал третий.
— Паллин будет в ярости, — покачал головой из стороны в сторону Гаррус Вакариан, подошедший следом за коллегами.
Цитадель. Башня Совета. Помещение для переговоров.
— Какого хрена, во имя Атаме, ты творишь?! — шипела разъяренной змеей Советница Тевос на своего коллегу Спаратуса. — Уговор был дать Альянсу СПЕКТРа-человека и заниматься расследованием в его тени! Зачем ты нарушил процедуру производства в кандидаты в СПЕКТР?!
Стоящий подле азари саларианец выражал полнейшее с ней согласие.
Спаратус, видя это, лишь тяжело вздохнул и спросил:
— Что вы знаете об Альянсе Систем?
Тевос, желавшая получить ответы здесь и сейчас, никак не была настроена отвечать самой. Но вместо нее ответил Валлерн:
— Объединение государств человечества. Состоит из двух крупных образований, а именно: сам Альянс Систем и Восточный Автономный Округ.
— Именно! — кивнул турианец и, налив себе турианского аналога кофе, уселся на диван. — И у каждого из этих образований имеются свои вооруженные силы, свои ресурсные базы и свое законодательство.
— И причем тут это? — успокоившись немного спросила Тевос.
— Да при том, что рано или поздно эти проныры все-таки пролезут в состав Совета, — ответил Спаратус глядя на азари с намеком во взгляде.
— Ты хочешь заиметь как можно больше информации и связей с Альянсом к тому моменту, — сделал вывод саларианец.
— И не только, — кивнул Спаратус и, откинувшись на спинку дивана, сделал глоток. — Тевос, Валлерн, скажите, можно ли назвать наших агентов из спецкорпуса героями? — и вновь глотнул напиток.
Азари, задумавшись, налила себе легкого вина из стоящего рядом бара и села на диванчик напротив. Саларианец, прихватив что-то из своих народных напитков, расположился в кресле.
— Да все наши агенты — герои, — пожала плечами Тевос, все еще не понимая к чему ведет турианец.
— Ни один, — ответил Валлерн.
— Верно, Валлерн, — кивнул Спаратус саларианцу и обернулся к азари. — Все наши агенты используют отнюдь не геройские методы для выполнения своих задач. Вспомни десятку лучших агентов. Все они результативные, безжалостные, эффективные. Но никого из них в когорту "героев" внести нельзя. Слишком много грязи и крови в их работе, — отпив еще своего энергетика, турианец подался вперед. — А теперь вопрос: будет ли эффективен "Герой Элизиума" как агент СПЕКТРа? — и с иронией взглянул на Тевос.
Та задумалась и спустя минуту раздумий ответила:
— Как СПЕКТР — нет. Но вот как подачка Альянсу — в самый раз, — и взглянула на турианца с пониманием в глазах. — Ты не просто назначил кандидата в СПЕКТРы. Ты решил войти в более тесный контакт с руководством Восточного Автономного Округа... Ведь кандидат — не значит СПЕКТР... Да и ее задача говорит сама за себя... Спаратус, скажи только честно, ты хочешь перетянуть "восточников" на сторону Иерархии?
Турианец лишь загадочно улыбнулся в ответ и пафосно заявил:
— Иерархия превыше всего!
В ответ на это азари лишь тяжело вздохнула:
— Ладно. С "Мясником Торфана" все понятно — игры вашей Иерархии. Но вот с кварианцами это что было?
— Примарху просто надоело, — ответил Спаратус как бы отмахиваясь, но, видя непонимание в глазах коллег, пояснил: — Тевос, три сотни лет назад наши предшественники сотворили глупость, причем непростительную глупость. И вместо того, чтобы хоть как-то нивелировать последствия, они усугубили ситуацию. Да, наши расы получили технологии кварианцев, их информацию, их ресурсы. Но это — лишь осколки того, что имела сама Кварианская Республика.
— И что? Ситуация ведь под контролем... — все равно не поняла Тевос.
— Да какой, к Демонам, контроль! — взорвался турианец. — Нет никакого контроля! Или ты знаешь место дислокации Мигрирующего Флота? Его численность? Характеристики кораблей? — видя проблеск понимания в глазах коллег, успокоился и вновь отправился налить себе еще энергетика.
Вернувшись с полной чашкой, Спаратус сел обратно на свое место и продолжил:
— Нет и не было никакого контроля. Ни мы, Иерархия, ни вы — Республика Азари и Саларианский Союз — ничего не знаем. И Серый Посредник, судя по всему, тоже ничего не знает. Единственное известное крупнейшее поселение кварианцев — это анклав на Омеге. Но там, Тевос, всем заправляет твоя подруга Ария и, судя по всему, у нее очень выгодная договоренность с ними, потому как всех наших агентов аккуратно оттирают в сторону от этого анклава, как бы намекая, что лезть туда не надо. Сами кварианцы на контакт если и идут, то очень неохотно.
— Но это не повод признаваться в организации всей той ситуации, — попыталась было донести свое виденье ситуации Тевос, за что получила взгляд от турианца, говорящий "ну ты и дура".
— Тевос, ты вроде как умная, мудрая и красивая, но — женщина, — выдал Спаратус и, видя что Советница собирается возмутиться, продолжил: — Сперва дослушай! Ты вот те видеоролики о похождении Тали'Зоры на Иллиуме видела? — получив кивок в ответ, дополнил: — А тут, на Цитадели? — вновь кивок, мол, видела. — Броню ее хорошо рассмотрела во время переговоров? — и снова кивок головы в ответ. — А ведь она — всего лишь пилигрим. Не посланник, не эмиссар, не офицер, а всего лишь ПИЛИГРИМ! И ни один сканер ее броню так и не смог просканировать. Вообще.
— То есть... — вновь не поняла азари.
Осознав, что его терпение на исходе, турианец молча активировал уни-тул и вывел на экран два фото, на которых были изображены кварианки в схожих бронескафандрах.
Подавшийся вперед саларианец, рассмотрев фото, тут же выдал:
— Они смогли повторить свои разработки трехсотлетней давности?
В ответ на это, Спаратус молча вывел фото кварианки в новой броне, а после добавил:
— Это она сотворила уже на станции, производя ремонт своего предыдущего скафа, который пострадал во время стычки с батарианцами. Мне вам дальше все разжевать, или же сами поймете то, в какой мы все с вами ситуации? Особенно учитывая тот случай с похищенным блоком данных?
Вот тут азари и саларианец неожиданно и осознали, что ситуация очень щекотливая и неоднозначная.
— А если к этому добавить еще и ситуацию с Сареном, гетами и тем его кораблем... — многозначительно протянул Спаратус.
— Совету матриархов это не понравится, — произнесла Тевос.
Сидящий в кресле Валлерн согласно кивнул, понимая, что далатрессы будут в ярости.
Посольство Альянса Систем Человечества. Комната для переговоров.
В прямоугольном помещении на полсотни персон с овальным столом в центре собрались участники недавнего заседания Совета Цитадели и наставляли своих подчиненных. Причем наставляющие стороны разделились на два лагеря.
В первом лагере было трое людей: посол Альянса Систем Доннели Удина, сверкающий как начищенный пятак, новоиспеченный СПЕКТР-человек Джон Шепард, уже успевший пожалеть о своем новом статусе и лейтенант Кайден Аленко, все так же "освещающий" всех вокруг своим синяком.
За прошедшие с момента возвращения из Башни Совета десять минут Удина успел настолько сильно прополоскать мозг коммандеру, что тот был готов повторить подвиг кварианки и сбежать куда подальше. Вот у кого следовало поучиться правилу "быстро сделать ноги".
Вторая группа в свою очередь состояла из посла Огнева, капитана Андерсона, которого уже успели повысить до контр-адмирала, капитана третьего ранга Джейн Шепард — кандидата в СПЕКТРы, мастер-сержанта Эшли Уильямс, радовавшейся зачислению в состав Седьмого Флота, и капрала Ричарда Дженкинса, который в данный момент читал все, что было известно о Восьмом Флоте, куда его также зачислили, но на время оставили с кап-три Шепард.
Джон Огнев, пусть и не был таким занудой как Удина, но, в свою очередь, сверкал улыбкой и уже раз двенадцать успел напомнить Джейн Шепард о том, что ей необходимо показать себя с наилучшей стороны. Сама кап-три была готова пристрелить всех советников скопом, а потом сделать ноги вслед за кварианкой — вот у кого была, по ее мнению, прекрасно развита чуйка.
Прокомпостировав еще с пять минут своим соплеменникам мозги, оба посла, возглавляя свои группы, подошли друг к другу, и Удина начал первым:
— Согласно сложившейся ситуации, "Нормандия" переходит в подчинение к Шепарду. Так же буде...
— Не понял, — прервал своего коллегу Огнев. — Удина, а ты часом ничего странного не принимал? — и, видя непонимание и нарастающее раздражение посла, Джон продолжил: — Фрегат "Нормандия" приписан к Пятому Флоту, который в свою очередь подчиняется Верховному Командованию Генерального Штаба Восточного Автономного Округа. И если ты запамятовал, то согласно договору "о статусе Автономии Восточного Округа" наш генштаб не подчиняется вашему Объединенному Руководству Альянса кроме случаев прямой угрозы человечеству как виду.
— Джон, давай не будем начинать этот детский сад, — скривился Доннели. — "Нормандия" была построена на деньги Альянса...
— Тогда какого ваша верхушка спихнула это "счастье" нам? — перебил его Дэвид Андерсон. — Приписали бы ее к "четверке", как и планировали изначально, и командуйте сколько влезет. А так, раз уж спихнули ее к нам, в Пятый Флот, то и руководить ею будет Пятый Флот.
— Андерсон! Вы не понимаете тонкости всего момента... — тут же налетел на контр-адмирала Удина.
— Вообще-то он прав, Доннел, — оборвал посла Огнев. — Скажу даже больше, ситуацию полностью не осознаешь именно ты. Сам подумай, коммандер Шепард назначен СПЕКТРом, но в азарийский сектор. То есть отчитываться он будет уже не перед руководством Альянса и тобой, а перед Тевос. Капитан третьего ранга Шепард произведена в кандидаты в СПЕКТР, но в турианский сектор. Ее начальством пока что являются руководство Пятого Флота, потому как Джейн прикомандирована на корабль этого флота, и куратор от спецкорпуса. А это, судя по всему, будет турианец. Сама "Нормандия" приписана к Пятому Флоту и подчинена адмиралу Хакету — читай Высшему Командованию Генерального Штаба Восточного Автономного Округа.
— Я это и так знаю и осознаю, — сварливо заметил Удина. — И Объединенное Руководство об этом так же проинформировано. У меня так же имеется приказ от...
— Стоп! — прервал его Огнев и уточнил: — А приказ часом не о передаче "Нормандии" Шепарду как СПЕКТРу?
— Именно! — воскликнул посол "алов".
— Тогда можешь делать с ним что хочешь, — отмахнулся от него Джон Огнев. — Он все равно силы не имеет.
— Как не имеет? — изумился Аленко, за что заработал несколько раздраженных взглядов и ещё один презрительный.
— Огнев, давай не будем осложнять... — начал было Удина, но его коллега-посол оборвал его:
— Скажи-ка мне Доннел, а с каких это пор ваши руководители распоряжаются Автономным Округом?
— Данный вопрос был оговорен с правительством Автономии! — взвился посол Альянса.
— И Высшим Командованием Генерального Штаба? — уточнил Андерсон.
Удина как-то сразу притих.
— Нет. Но ему должны были донести всю важность... — заикнулся Доннел.
— Удина, — тяжело вздохнув, прервал своего коллегу Огнев. — Ты вроде как не первый десяток лет в этом котле варишься и уже давно должен был понять простую истину — Правительство Восточного Автономного Округа отвечает за ГРАЖДАНСКУЮ часть Автономии. То есть за законы, производство, экономику и все остальное, что связано с гражданским направлением. А вот все, что касается военного — прерогатива Генштаба и Высшего Командования в частности. А потому все переговоры и договоренности между нашими правительствами касательно военных вопросов и направлений без участия Высшего Командования — всего лишь звиздеж чистой воды.
— Но... — попытался было вставить хоть что-то Доннел.
— И вся эта ситуация попахивает попыткой крупно так подставить тебя и весь Альянс, — продолжал тем временем Огнев. — Ведь иначе я просто не могу понять, как все это интерпретировать. Ваше руководство с нашим ГРАЖДАНСКИМ правительством чего-то наобсуждали, друг другу наговорили, а после тебе спускают приказ от ТВОЕГО руководства ВОЕННЫМ Автономии отдать один конкретный корабль Пятого Флота в подчинение СПЕКТРу. Это вообще как так, а?
