— Но разве... как... то есть... — замямлил Удина. — А ведь логично. Точно кто-то решил подставить меня...
— Тогда поступим так, — прервал словоизлияния посла Андерсон, что-то просмотрев на своем уни-туле. — "Нормандия" остается за Пятым Флотом. Джейн Шепард, как кандидат в СПЕКТРы, и Джон Шепард, как СПЕКТР, пока что остаются в составе десантной группы фрегата. Как и остальные, а именно, Аленко, Уильямс и Дженкинс. Мне, как капитану "Нормандии", приказано произвести расследование действий Сарена и разведку местонахождения сил гетов. Коммандер Шепард будет выполнять свое задание для Совета, а капитан третьего ранга Шепард — выполнять приказ командующего Пятым Флотом адмирала Хакета и задание Советника Спаратуса, — и, видя, как Удина вновь начинает довольно ухмыляться, добавил: — "Нормандия" лишь окажет содействие, но никак не перейдет в подчинение СПЕКТРу Цитадели, несмотря на право СПЕКТРов требовать содействия от кого-либо.
А Огнев добавил:
— И разберитесь уже с тем, кто там вас так решил подставить, а со своим руководством мы сами разберемся.
Тут двери раскрылись и в помещение вошли два турианца. Одним из них был тут же опознанный по синим татуировками и визору на левом глазу Гаррус Вакариан. Вторым же был турианец с красными татуировками, облаченный в черно-красную броню СПЕКТРов.
— Приветствую вас, — чуть наклонил голову СПЕКТР. — Мое имя Сендар Гриргс, я агент СПЕКТРа и куратор-наблюдатель кандидата в агенты СПЕКТР Джейн Шепард.
— Рада познакомиться, — ответила Джейн.
— Прекрасно, — тут же выдал Огнев, обращаясь к Сендару. — Ждали только вас, — и уставился на Гарруса, подняв бровь в вопросе.
— Это детектив СБЦ Гаррус Вакариан, — представил турианца СПЕКТР. — Рекомендую его привлечь к делу как лучшего следователя на всей Цитадели.
— Лучшего? — с сомнением спросил Удина.
— О, поверьте. Если бы Гаррус не был так принципиален, то его бы уже давно повысили, — оскалился Гриргс. — Но из-за принципов и подхода к работе, детектив Вакариан известен как самая крупная заноза в седалище всего криминала на станции. Шесть раз в декаду его квартиру проверяют саперы и всегда уходят с каким-нибудь "подарком", и это не считая и так уже заминированной мебели и комнат.
Вакариан же на это возмутился:
— Сендар! Ты мне долго будешь вспоминать заминированный диван?
— Гаррус, если бы все дело было только в диване... — покачал турианец головой в ответ. — Но противотанковая мина под унитазом! Вот это я тебе буду припоминать еще очень долго!
После данной фразы на турианца обалдело уставились все, а сам Гаррус тут же ответил:
— Сколько раз тебе говорить, что я там все, что можно было разминировать и обезвредить — разминировал и обезвредил! А холодильник, потолок в коридоре и кровать в спальне обезвредить нереально, там вообще система древняя и примитивная — реагирует только на давление!
От подобных откровений на Вакариана смотрели как на психа, а Дженкинс спросил:
— Простите, а зачем хоть потолок-то минировать было?
— А Духи его знают, — отмахнулся Гаррус. — Тот саларианец так и не ответил...
"Ну, в Седьмом Флоте он бы пришелся как раз к месту", — подумала Джейн Шепард и сказала:
— Рада буду поработать с вами, детектив Вакариан.
В ответ на это турианец улыбнулся и произнес:
— Можно просто Гаррус. Буду рад.
— Так! — хлопнул по столешнице Андерсон, прикидывая тот уровень бардака и бедлама, который его ожидает на борту корабля в будущем. — Раз уж на то пошло, то нам необходим еще и специалист по гетам, — и уставился на Гриргса.
— И по протеанам, — добавила кап-три.
— Ну, по поводу гетов, то тут все просто — найдете кварианца или кварианку, — ответил Сендар. — А вот насчет протеановеда... есть один вариант! Не так давно стало известно, что матриарх азари Бенезия Т'Сони является соучастницей Сарена в его делах. По крайней мере они вдвоем очень тесно связаны с "Байнери Хелликс". У Бенезии есть дочь — дева Лиара Т'Сони, которая является археологом и специалистом по протеанам. Пусть и не таким известным как прочие, но уж если кто и знает о расе наших предшественников как можно больше, так это она.
— Двух зайцев одним махом! — ударил кулаком по ладони Кайден Аленко и тут же стушевался под взглядами остальных: — Простите.
— Не согласен, — неожиданно выдал Вакариан и, видя непонимание в глазах остальных, добавил: — По-моему проще найти эту Т'Сони, чем кварианца или кварианку.
— А Тали? — спросила Джейн.
— Сбежала на пути хранителей меньше чем через минуту после окончания заседания, — ответил Гаррус.
— Хм, — хмыкнула кап-три. — А Рекс? У него вроде бы есть выход на нашу кварианку.
"Нашу?" — не понял Джон Шепард, но, зная свою кузину, тут же пришел к определенным выводам. — "Дже-е-ейн?"
— Можно попытаться, — кивнул Вакариан, активируя уни-тул.
Президиум. Кафе "У Башни".
Урднот Рекс сидел себе в кафе и спокойно насыщался мясным блюдом из баранины, которое ему притащил местный шеф-повар — смуглолицый длинноносый человек. Мясо было вкусным, сочным и в меру приправленным. Также к мясу Рексу подали какой-то настойки, которая пусть и была легкой по сравнению с ринколом, но в то же время прекрасно гармонировала со вкусом мяса.
Пока Урднот насыщался, размеренно работая челюстями, в его голове бродили мысли о кварианке в частности и всей ситуации в целом.
Так уж повелось, что представители более-менее адекватных кроганских кланов предпочитали работать с кварианцами честно, без утайки и унижения последних. Во-первых генофаг, из-за которого большинству кроганов некому было отсылать заработанные деньги, а так хоть тем же скафандрикам будет на что приобрести ресурсы для себя и Мигрирующего Флота. А во-вторых, кварианцы были чуть ли не единственными, кто относился к кроганам нормально, не боялся их, не презирал, но и не жалел. У кроганов было долголетие, повышенная регенерация и немаленькая сила, в то время как у кварианцев были только мозги и руки, растущие откуда надо. Но ни силы, ни иммунитета, ни долголетия — ничего другого у них не было. Вот так и получилось, что две расы-изгоя встретились и предпочли сотрудничать.
Еще одним интересным и немаловажным фактом было то, что Мигрирующий Флот иногда помогал тому или иному клану Тучанки. Да, пусть помощь была мизерна, и не всегда актуальна. Но она была. И за один только этот факт сколько раз бойцы клана Урднот превращали в фарш всяких отморозков из Вейрлока, Увенка и прочих Гататогов — не счесть. А ведь сам Рекс прекрасно помнил один случай, когда пираты напали на кварианский транспортник две с половиной сотни лет назад. И как на помощь к скафандрикам примчался гетский крейсер с двумя корветами. Геты тогда пиратов в пыль превратили и убрались, не тронув своих создателей, что также наводило на размышления определенного толка.
Но тут что-то заскрежетало под столом, вырвав крогана из раздумий.
— Пс-ст, — донеслось из-под стола.
Рекс скосил взгляд и увидел знакомый шлем с сиреневым лицевым щитком.
— Эй, Рекс, — позвала его одна непоседливая кварианка шепотом.
— Чего? — так же шепотом ответил кроган, пережевывая очередной кусок мяса.
— Рядом из СБЦ кто-то есть?
Осторожно осмотревшись, делая вид, что разминает слегка затекшую спину, Рекс шепотом ответил:
— Нет.
— Тогда подвинься, — и спустя семь секунд на соседнем стуле устроилась гибкая фигура кварианки, закованная в очень примечательный доспех, и Урдноту пожелали: — Приятного.
— Хм, спасибо, — кивком головы ответил Рекс. — Чем планируешь заняться дальше?
Вместо ответа крогану пришло сообщение о контракте на охрану кварианки.
Тали, слегка поерзав на месте, достала брикет питательной пасты и, подсоединив его к шлему, тут же принялась утолять голод.
Урднот открыл сообщение и принялся читать:
Предлагается работа телохранителем для одной шебутной кварианки.
Условия: 15 000 кредитов в месяц плюс премиальные и трофеи, помощь в парочке дел личного характера, создание и подгонка снаряжения под личные предпочтения.
Обязанности: Прикрывать нижние девяносто и все остальное с ними в комплекте во время высадок, прогулок, прыжков и прочих телодвижений, включая попытки насолить саларам. Оказывать посильную помощь в транспортировке трофеев.
Срок: 6 месяцев. Возможно продление.
По поводу деталей контракта обращаться к Тали'Зоре нар Райе.
"Хм, интересно", — хмыкнул кроган и оскалился. — "Насолить саларам? Да я возьмусь за это бесплатно!"
— Согласен, — подтвердил Урднот взятие контракта.
— Прелестно, — тепло улыбнулась кварианка. — Тогда осталась самая малость: найти корабль и начать совершать добро и наносить справедливость!
Неожиданно крогану пришло сообщение от Джейн Шепард:
"Рекс! Некогда обсуждать, Тали рядом?"
"Похоже что с кораблем вопрос сейчас может отпасть", — хмыкнул Рекс и показал кварианке сообщение:
— Тали, тут тебя Шепард спрашивает.
Кварианка же, как-то быстро осмотревшись по сторонам, раскрыла уни-тул и сказала:
— Спасибо Рекс. Перешли сообщение, пожалуйста.
Кроган тут же переслал сообщение и вернулся к насыщению себя любимого.
"И что им снова от меня надо?" — задалась вопросом Тали и тут же вызвала человечку по уни-тулу.
— Шепард на связи, — отозвался уни-тул голосом девушки.
— Это Тали. Вы что-то еще хотели?
— О! — обрадовалась кап-три. — Тали, как ты смотришь на попутешествовать в компании двух СПЕКТРов и кандидата в СПЕКТРы на борту корабля Альянса в поисках Сарена и гетов?
"Так, все с вами ясно, необходим спец по гетам", — сделала вывод кварианка и ответила:
— Четыре условия, Шепард. Первое, мне необходимо место для челнока в трюме корабля. Второе, по пути гонок за Сареном заглянем в пару-тройку мест — это связано как с твоим заданием, так и с моим. Третье — с тебя питание и койко-место для меня и Рекса — без него я на "Нормандию" не сунусь. И четвертое — я работаю только с тобой, Джейн. Не с Джоном или вторым СПЕКТРом, а только с тобой.
— Хм, — задумалась кап-три, — приемлемо. Я согласна.
— Когда отправляемся? — задала вопрос кварианка.
— Через двое суток, — ответила человечка. — Док номер двадцать четыре.
— Поняла. Тогда до встречи. Мы по магазинам, — ответила Тали и тут же обратилась к Скайнет, прерывая связь: — Скай, лапка, через сколько будет готов переделанный челнок?
— Переделка займет двадцать семь часов, — ответила искин. — Проект модификации челнока разработан и утвержден Катализатором, как и дополнительное вооружение.
"А это ради какого лешего ему надо?" — обалдела кварианка. Подруга тем временем продолжала:
— Также Катализатор просил передать следующее: "Через месяц будет завершен проект медицинских наноботов".
— Уиии! — подпрыгнула Тали и обняла опешившего от такого Рекса. — Это просто замечательно! — и обратилась к крогану: — Ре-экс, у нас двое суток до отбытия "Нормандии". Необходимо закупиться всем необходимым! — и рванула к выходу.
— Вот торопыга! — выдохнул кроган и, закинув последний кусок мяса в пасть, проследовал следом за своей клиенткой. — Чую — будет весело, хе-хе.
Двое суток спустя. Цитадель. Док №24.
Джейн Шепард наблюдала за тем, как в ангаре "Нормандии" разместился бывший челнок Фиста, который предприимчивая кварианка перебрала и улучшила за прошедшее время кардинально. Первым, что бросалось в глаза, были совершенно новые маневровые двигатели. Следом шли два блока репульсоров и сопел сзади, в которых инженеры смогли опознать ССД и субсветовые.
Внутренняя часть корабля так же изменилась. На месте десантного отсека была установлена медицинская капсула и трехъярусная койка. Образовавшаяся таким образом каюта имела пару переборок с дверями и стерилизатор. Далее шел так называемый тамбур со сквозным проходом и дверь в кабину пилотов.
Вооружения у челнока не было. Зато на нем стояли мощные щиты.
Стоило только челноку втиснуться в ангар, как его закрепили на подъемном механизме под потолком аккурат над "Мако", что теперь очень нервировало Гарруса.
Самих новоприбывших членов экипажа и десантной партии быстренько разместили все в том же трюме и позвали в рубку связи, где с удобством разместились на креслах капитан корабля в звании контр-адмирала Дэвид Андерсон, СПЕКТРы Гриргс и Шепард, кандидат в СПЕКТРы Шепард, Гаррус Вакариан, лейтенант Кайден Аленко, чей синяк уже частично сошел, Эшли Уильямс и Ричард Дженкинс. Помимо них в рубке также присутствовали оба посла: Удина и Огнев.
Стоило кварианке и крогану войти в рубку связи, как Удина взвился со своего места и начал возмущаться:
— Это возмутительно! Какое вы имели право ставить свои условия для нахождения в команде СПЕКТРа Цитадели!
— Посол Удина, — обратилась к Доннели кварианка, — прошу вас все свои дальнейшие возмущения высказывать моему телохранителю, — и кивнула шлемом на Рекса.
Кроган сделал шаг к послу Альянса и предвкушающе оскалился:
— Я вас слушаю.
От вида зубов крогана, Удина побледнел и выдал:
— Это возмутительно! — и умчался из рубки связи, чуть было не затоптав штурмана Пресли в БИЦе.
Огнев, таинственно улыбнувшись, подмигнул всем и последовал за своим коллегой.
— Хм, это обещает быть как минимум интересным, — произнес Сендар Гриргс, рассматривая ту самую кварианку, фото чьих нижних девяносто он хранил у себя в уни-туле, пока кто-то не удалил всю коллекцию при помощи заковыристого вируса.
Млечный Путь. Хрен знает где. Мигрирующий Флот. Дредноут "Раннох"
Раэль'Зора вас Раннох окончил трансляцию видео, на котором был запечатлен разговор его дочери с Советом Цитадели и взглянул на адмиралов.
— Итак, ваши выводы? — спросил он спустя минуту молчания.
Заал'Корис встал и, набрав побольше воздуха в легкие, выдал:
— Это возмутительно! Почему только Иерархия признала свое вмешательство, а остальные двое Советников — нет?! Это очень возмутительно!
"Это собрание обещает быть слишком длинным", — подвел итог в мыслях Адмирал Мигрирующего Флота Кварианской Республики и отец одной шебутной кварианки.
Глава 23. На старте или перед началом квеста галактического масштаба.
Примечание к части
За ачепятки не судите строго что-то мог пропустить *(а я нет — бета-3)
Цитадель. Лифт в доках.
Удалившись с борта ККА "Нормандии", Огнев и Удина немного поплутали по коридорам и, войдя в служебный лифт, отправились вниз — к стоянке аэрокаров.
Стоило створкам лифта закрыться, как посол "восточников" обнажил левое запястье, явив коллеге древние, вековой давности, часы на ремешке, и крутанул ободок вокруг циферблата. Устройство подавления малого радиуса всех видов прослушки и связи, замаскированное под допотопный хронометр фирмы "Ролекс", засветилось зеленым светом и моментально забило помехами пару микрофонов, три камеры и непонятно кем установленное устройство в динамик воспроизведения музыки, отчего последний обиженно замолк и перестал подавать признаки жизни.
Хмыкнувший Удина лишь повел плечами, будто бы скидывая невидимый постороннему взгляду плащ, и, тряхнув головой, обратился к коллеге:
