Само собой сделал я это чтобы расставить все точки над "и", а не угрозы ради. Просто оглушить Дурслей было бы самым простым решением, ведь мне никто даже слова не выскажет. Но так поступать было не в моих правилах. Начнёшь прибегать к таким методам и чем будешь лучше тех магов, за которыми охотишься? Нет уж. У меня хватает недостатков и пороков, но мне бы не хотелось, чтобы среди них числилось лицемерие. И уж точно не в принципиальных вопросах.
— Так вы из... из этих! — обвинение прозвучало так, словно меня в нетрадиционной ориентации подозревают.
— Я маг, если вы об этом, — просто сказал я, отчего у Дурсля лицо стало совсем уж пунцовым. Складывалось ощущение, что сейчас он начнёт орать. Значит, проблема не в мальчике, а в магии как таковой? Что же, это я вполне мог понять, — и прежде вы скажете что-нибудь такое, о чем потом будете жалеть, то позвольте вас заверить, что я прекрасно понимаю, насколько проблемным может быть жизнь в одном доме с подростком-магом. В детстве с ним случаются всякие, зачастую очень неприятные вещи. Потом он идёт в школу, попадая в совсем иную среду, что влияет на его мировоззрение и приводит к новым разногласиям. Вы не понимаете его, а он не понимает вас. И что самое тяжелое — вы практически не можете контролировать его действия. Как и он сам в большинстве случаев. Поверьте, я сам вырос в самой обычной семье и со всем этим сталкивался. Судя по вашей реакции, мальчик что-то натворил. Что именно?
— Из-за него сорвалась крупная сделка, от которой зависело будущее моей фирмы, — кажется, не пытаясь отрицать возможные проблемы от магов, я выбрал правильный подход, и цвет лица Дурсля стал менее взрывоопасным.
Беседа перешла в более конструктивное русло, и вскоре нам удалось выяснить все подробности недавнего происшествия. Мистер Дурсль пригласил на судьбоносный ужин своего потенциального партнёра, в надежде уломать того на сделку. И всё шло просто прекрасно, пока словно сам по себе не рухнул на пол заготовленный торт. Но это было не самое страшное. Веселее стало когда прилетела министерская сова и загнездилась прямо на голове у супруги несостоявшегося партнёра. Ну а когда всё окончательно сорвалось, разгневанный отец семейства потребовал ответа от своего племянника, на что получил уверения в том, что невиновен, хотя в письме было написано ровно противоположное. За что и был наказан. Что же, не сказал бы, чтобы я одобрял радикализм Дурсля, но понять его было можно.
— Сова это уже дело рук министерских чиновников, которые плевать хотели на порядки не магов. Поспешные выводы без нормального разбирательства тоже в их стиле, — старательно придерживаясь спокойной и неторопливой манеры речи, сказал я.
— А разве вы не из них? — удивилась Петунья.
— Нет, что вы. Я с противоположной стороны баррикад, если можно так выразиться. Наше правительство старается контролировать действия магов. Сложная задача и для её выполнения привлекают подобных мне магов, которые на своём опыте прекрасно всё понимают. Само собой, эта информация не подлежит разглашению. Надеюсь на ваше благоразумие, — и ведь даже не соврал. Действительно старается контролировать и действительно старается привлекать. А то что привлекло, насколько мне известно, ровно одного мага, это уже детали, — а насчёт самого прецедента... Учитывая возраст, всё действительно могло произойти без непосредственного участия вашего племянника. Если позволите, я бы хотел всё-таки переговорить с ним и заодно выясню суть произошедшего. Наедине, если это возможно. В вашем присутствии он может замкнуться.
Как ни странно, но препятствовать мне не стали. Лишь миссис Дурсль взялась проводить до его комнаты. Я только и успел, что мысленно шепнуть Виктории:
— "Займи их и постарайся убедить обходиться без драконовских мер по отношению к мальчику".
— "Постараюсь", — прозвучал её короткий ответ в моей голове. Этот способ общения Сэрас уже неплохо освоила.
Мы поднялись на второй этаж, и миссис Дурсль принялась отпирать закрытую на замок дверь. Причем теперь она даже немного смущалась из-за предпринятых ими мер. Да уж, крепко пацана в оборот взяли. Само собой мне не нравилось, что к ребёнку-магу так относятся, но я не собирался делать преждевременных выводов. Кто знает, может Гарри Поттер тот ещё юный хулиган и вполне заслуживает таковое отношение.
— Проходите, — открыв дверь, женщина посторонилась, пропуская меня внутрь, и дважды просить меня не пришлось.
Я оказался в небольшой, но и не скажешь, чтобы прям маленькой комнатке. У меня в своё время была лишь немногим больших размеров. Для взрослого маловата будет, но для ребёнка в самый раз. В углу комнаты, на кровати, обхватив колени руками, сидел мальчик. Охарактеризовать его можно было двумя словами — мелкий и взъерошенный. Ну, ещё очки в глаза бросались. А вот знаменитого шрама за растрёпанными волосами видно не было. Смотрел он на меня со смесью любопытства и недоверия.
— Здравствуй, Гарри, — осторожно начал я, подходя ближе, — меня зовут Кристофер. Я хотел бы с тобой поговорить.
— Кто вы? — настороженно поинтересовался парнишка. По первому впечатлению на хулигана он не походил совершенно. Скорее на типичную цель для таковых.
И вновь самым простым ответом было достать и продемонстрировать палочку. Такой простой и такой эффективный жест. Сразу даёт понять, кто ты такой и отметает дополнительные вопросы в стиле "а вы правда маг?".
— Вы волшебник? Правда? — а может не совсем отметает. Но в любом случае Поттер был изрядно удивлён и обрадован, — вас послал профессор Дамблдор?
— Кхм... — последний вопрос поставил меня в тупик. С чего бы у парнишки первые мысли идут о директора Хогвартса? — я действительно маг, — никогда не любил термин "волшебник" или "волшебная палочка". Словно у нас заклинания сами по себе получаются, а не в результате долгих отработок и практики, — но к Альбусу Дамблдору не имею никакого отношения.
— Значит из министерства магии? Меня теперь выгонят из школы, да? — прилив радости со стороны мальчугана сразу испарился. Как не бывало. Я даже немного пожалел, что попросту не соврал, воспользовавшись моментом. Хотя начинать знакомство со лжи тоже не лучший подход. Да и вообще, обманывать детей не хорошо.
— "Крис, они хотят знать, почему только сейчас узнают о правительственных службах по контролю за магами", — предельно не вовремя ворвался голос Сэрас. Разговаривать разом на два фронта не самое простое занятие. Легко ляпнуть что-нибудь не то или потерять нить разговора.
— "Я занят. Придумай что-нибудь", — мысленно откликнулся я и, взяв короткую паузу, чтобы переключится обратно на Поттера, добавил уже вслух, — министерство тоже меня не посылало. Как бы тебе объяснить... Я занимаюсь примерно тем же, что и они, только работаю на магловское правительство.
— "Ну спасибо...", — девушка моей отповеди не оценила. Ну и черт с ней. Разберётся сама, не маленькая. Тем более что опыта работы с гражданскими у неё всяко больше моего будет.
— Я... нам не рассказывали об этом, — растерялся Поттер.
— Тем, кто не нарушает статута о секретности, об этом знать не обязательно. Можешь считать это предупреждением на будущее, — я улыбнулся, давая понять, что шучу, — а вот нарушителями закона о применении магии несовершеннолетними мы не занимаемся. Так что я здесь не из-за недавнего происшествия. Хотя теперь просто не могу не спросить — что произошло?
* * *
Минут через сорок мы погрузились в машину и тронулись в обратный путь. И пока мы ехали, я коротко рассказал Виктории о том, что удалось вытянуть из Гарри Поттера. Разговорить его мне всё же удалось и что тут скажешь... когда Интегра направила нас сюда я был далёк от мысли, что мы натолкнёмся на что-то настолько серьёзное.
— Как думаешь, мальчик сказал правду? — мой рассказ настроил Сэрас на серьёзный лад и наездов за то, что я бросил её на растерзание семейству Дурслей не последовало. К слову, она вроде как неплохо справилась со своей задачей и эта семейка должна была начать спокойней относиться к одарённому племяннику. Как минимум запирать в комнате и навешивать решетки на окна они точно больше не станут. Уверен, ей совершенно не понравилось таковое отношение к ребёнку, поэтому и старалась как могла.
— Внезапно появившийся домовик, который предупредил о таинственной опасности и организовал всем кучу проблем? Звучит дико если честно. Сам факт появление домовика уже удивителен. Эти создания не действуют по своей воле, значит, его кто-то послал... ага, чтобы уронить торт. Такой себе раскладец. Кроме того я чуть-чуть поколдовал и могу сказать, что на этот дом накручена такая защита, что я большую часть даже определить не могу. Аппарировать туда и оттуда точно нельзя — гарантирую. Допустим, магию домовиков не блокировали. Так часто делают из банального удобства. Но что-то мне подсказывает, что о месте проживания Гарри Поттера знают только избранные и никакие магические способы поиска результата не приносят. Вокруг этого парнишки ведь целый культ успели образовать. То есть домовика послал кто-то из условно своих? В общем, сплошные странности. За правдивость говорит только проверка его палочки. Вне школы он как послушный ребёнок не магичил. По крайней мере, осознанно.
Виктория ненадолго замолчала, осмысливая услышанное. Но выводов тут особых было не сделать. Только как я уже сказал — дело странное. Так что вскоре она вновь заговорила:
— Ладно. А что с этим вашим Волдемортом?
— Плохо всё, — помрачнел я, — если парень не сочиняет, то тот жив. Лишен тела, но жив. И проверить это достаточно просто — Поттер утверждает, что Дамблдор в курсе. Думаю, если у него спросить, то увиливать от ответа он не будет. Не в его это интересах.
— Но если мы будем знать, кто за всем стоит, разве это не хорошо? — удивилась девушка.
— Я бы так не сказал. По возвращению я дам тебе почитать материалы десятилетней давности, а пока поверь на слова — если Волдеморт жив, то у нас большие проблемы. Вполне возможно, что Интегра права и именно он стоит за созданием искусственных вампиров. Вряд ли лично, но научить и организовать он вполне мог.
— Угу... — полуутвердительно промычала Сэрас. Но даже если она отнеслась серьёзно к моим словам, то масштаб потенциально проблемы всё равно не осознаёт, — кстати, когда мы уходили, мне показалось, что за нами кто-то наблюдает.
Теперь ещё и это... Ну просто прекрасно съездили. Познакомились со знаменитостью магического мира и сняли все вопросы. Целых два раза.
========== Часть третья. Глава 3 ==========
Бросок! Снаряд с глухим стуком попадает в стоящую в десяти шагах от меня мишень, после чего безвредно падает на землю. Хочется выругаться, но отнюдь не из-за того, что попал я далеко от центра.
— Да что же опять не так-то... — глухо пробурчал себе под нос я, нашаривая в подсумке на поясе следующую медную пластинку. Небольшая, вытянутой листовидной формы и с неравномерной толщиной. Так было сделано нашими мастерами по моему спецзаказу, чтобы был подходящий для метания баланс. А так по сути своей это была вариация тех недоартефактов, которые я делал ранее. Только с одним существенным отличием — активация заложенного заклинания должна было происходить в последний момент, когда пластинка покидает руку.
По моей задумке это должно было нивелировать главную проблему изобретения моих предшественников. А именно конфликт артефактов между собой при активации. Ещё одни потенциальным плюсом было то, что можно будет использовать более мощные и опасные заклинания, при которых ранее были все шансы самого себя искалечить. К тому же я бы не рискнул кидать что-нибудь типа взрывного, не имея возможности нормально прицелиться. Третьим бонусом шла возможность использовать сразу нескольких заклинаний.
В общем, идея выглядела перспективной, но на практике пока было много проблем. Ключевая заключалась в том, что не так уж просто активировать заклинание в нужный момент. Опоздаешь — просто швырнёшь практически безвредную железяку. Именно это произошло во время последней попытки. Сделаешь слишком рано — в случае мощных заклинаний рискуешь остаться без пальцев, а то и без руки. Так что отрабатывать это дело мне предстояло ещё долго. Тем более что планировалось кидать пластинки левой рукой, а я как бы правша. Сверхточного броска не требовалось и это не метательный нож, который должен ещё и войти под нужным углом, но всё равно освоить такой трюк будет не просто.
— Ты уверен, что идея того стоит? — увлёкшись своими размышлениями, я совершенно не заметил того, что ко мне кто-то подошел. Тот факт, что дело было днём и на охраняемой территории, меня мало оправдывал. Что-то я совсем расслабился после того, как наступило нынешнее затишье. Нехорошо это. И уж тем более я не ожидал услышать голоса Интегры. Оставалось надеяться, со спины она не заметила моей реакции, — что?
Последнее было озвучено после того, как я нарочито неторопливо обернулся в её сторону и демонстративно окинул девушку придирчивым взглядом.
— Жду, когда начнёт валить дым, — отозвался я, намекая на периодически возникающие слухи. Мол леди Хэллсинг на улице почти не появляется, а если и появляется, то в тёмное время суток. Подозрительно всё это, учитывая что она с кровососами якшается. Такой вот специфический юмор у наших вояк. Или кто там их автор.
— Жди, — равнодушно качнула головой Инни, которая не могла не знать о слухах, но отреагировала на них с полным равнодушием, — а пока ждёшь, я хотела бы с тобой кое-что обсудить.
— Неназываемый или Поттер? — выбор возможных тем был не велик. Будь что-то иное, например какое-то новое дело, то меня бы вызвали к ней или Уолтер просто передал бы соответствующий приказ.
После посещения дома в котором проживал Гарри Поттер минула неделя и ситуация по-прежнему оставалась настораживающей. Официальный запрос, направленный со всем возможным апломбом Альбусу Дамблдору не остался без ответа, но директор Хогвартса и глава Визенгамота предпочитал предельно лаконичный стиль переписки. Иными словами, он, буквально в пару слов подтвердил факт того, что Волдеморт жив, пусть и прибывает в нематериальной форме. Если кто-то и рассчитывал на развёрнутый ответ, то эти надежды пошли прахом. То ли Дамблдор не посчитал нужным делиться информацией с "какими-то маглами", то ли ещё что — в общем-то неважно. Вполне возможно, что он и сам большего не знал.
А от самого Поттера мы знали только то, что тот подселился к очередному новому преподавателю защиты от тёмных искусств, чтобы добыть легендарный философский камень. Как этот бесценный артефакт оказался в школе, и как Альбус Дамблдор проморгал такого пассажира — загадка. Мальчишка, похоже, мало чего знал, а давить на него мне не хотелось. Но факт остался фактом — Волдеморт жив и вполне вероятно, что связан с искусственными вампирами. А даже если и нет, то он был той проблемой, которую никак нельзя было игнорировать.
Тем более что Министерство Магии, по всей видимости, заняло страусиную позу. Так сказать — нет тела, нет дела. Мы, мягко говоря, опешили, когда об этом узнали. Решили обсудить вопрос по официальным каналам пользуясь тем, что после недавнего провала министерские стали прям вежливыми-вежливыми. Однако тут мы натолкнулись на глухую стену непонимания. Какой Тёмный Лорд? Нет его. Его Мальчик-Который-Выжил победил — это общеизвестно и сомнению не подлежит. А всё остальное просто глупые слухи. Плюньте в лицо тому, кто их распространяет. Не в таких словах, конечно, но суть примерно такая.
