— Что человек, придумавший технику Замены — гений!
Наруто сорвался с места и подбежал к подымающемуся Гааре. Приблизившись к шиноби Суны, он разделился на три фигуры и все трое обрушили на Гаару град сокрушительных ударов. Песок мгновенно стёкся к Гааре, закружился вокруг него ураганом и опал, оставив на месте ровный желтый шар. Наруто продолжили атаку, но выскочившие из шара песчаные колья пронзили все три оранжевые фигуры. Трибуны вновь зашумели, на этот раз тише. Окровавленные Наруто снова исчезли, оставив за собой дымок. Над шаром из песка медленно сформировался песчаный глаз, настороженно оглядывающий окрестности.
Из-за дерева невдалеке спокойной походкой вышел Наруто, который, усмехнувшись, сказал.
— Знаешь, если бы эта схватка состоялась месяц назад, твоя мама-енот вовсю лакала бы мою кровь. Но тебе не повезло. Схватка произошла сегодня. Тогда, когда я познакомился с отличными шиноби, великолепными учителями и замечательными людьми. Двое из них — Майто Гай и его ученик Рок Ли, Прекрасные Зелёные Звери Конохи. — Наруто неторопливо наклонился и отстегнул с ног утяжелители, которые упали на землю с тяжелым стуком. — И они мне показали вот это!
Фигура Наруто превратилась в размытую тень, незаметный силуэт, который свободно проскочил между взметнувшимися кольями и впечатал в шар руку с бешено вращающейся сферой. Шар осыпался стеной песка, из него вылетел Гаара, и, пролетев несколько метров, рухнул на арену. С трибун послышался громкие крики:
— ЮНОСТЬ И ВЕСНА КИПЯТ В ПРЕКРАСНОМ НАРУТО-КУНЕ!
— МОЙ ВЕЧНЫЙ СОПЕРНИК ПОКАЗЫВАЕТ, К ЧЕМУ Я ВСЕГДА БУДУ СТРЕМИТЬСЯ!
Песок пополз к распростёртой фигуре, и закружился вокруг неё желтым вихрем. Гаара медленно поднялся на ноги. Перед ним сформировался песчаный клон.
— Один из моих учителей — Асума Сарутоби, сын нашего Хокаге. Но главное не то, кто его отец, а то, что Асума-сенсей крышесносяще крут! И научил меня вот такому!
Силуэт Наруто как будто мигнул, став размытой линией. Вот он стоит вдалеке, вот его фигура стоит позади клона Гаары с покрытым синей чакрой вакизаши в отставленной в сторону руке. Разрезанный на несколько кусков клон осыпался песчаной кучкой.
— Меня учили многие. Куренай Юхи, Анко Митараши, Хаяте Гекко, Югао Узуки и Извращённый Учёный. Без них я бы не обрёл настоящей силы. Без них и моих дорогих людей, моё существование не имело бы смысла. Кровь для безумного тануки — это весьма хреновая причина существовать. Несмотря на то, что ты джинчурики, несмотря на то, что у тебя в животе песчаный монстр, ты слаб.
Гаара схватился за голову и лицо его исказилось мукой. Наконец, когда он поднял глаза, в них плескалось безумие.
— МАМА ПРИКАЗАЛА ТЕБЯ УБИТЬ!
С ошеломляющей скоростью он кинулся к Наруто, который стоял и смотрел на него с жалостью. Когда окруженный струящимися спиралями песка Гаара добежал до Наруто, его силуэт моргнул и оказался за спиной джинчурики Ичиби.
— У тебя есть сокровище. У тебя есть истинная драгоценность. У тебя есть семья. Твои брат и сестра любят тебя, даже несмотря на то, что ты предпочёл быть чудовищем. — в голосе Наруто сквозило сострадание. — Так возьми же эту силу! Стань для них защитой, стань для них примером, стань для них опорой!
Гаара резко развернулся и бросился на Наруто. Его лицо напоминало искаженную яростью маску. Песок начал собираться вокруг его плеча и формировать исполинскую желтую, перевитую синими полосами, искаженную когтистую лапу. После двух незаметных взмахов удлинённого синей чакрой вакизаши, рука опала и рассыпалась песком.
— А кендзюцу меня обучали Хаяте и Югао сенсеи. Вот настолько они круты!
Гаара вновь обхватил голову руками. Его лицо начало деформироваться, его глаз стал чёрным, с золотой радужкой и странным ромбическим зрачком.
Внезапно раздался громкий взрыв со стороны трибун и ложа каге брызнула обломками, из которых молниеносно вылетели две фигуры в квадратных шляпах.
Воздух в стадионе наполнился медленно летящими призрачными перьями.
— Гендзюцу меня учила крутая и прекрасная Куренай-сенсей! Кай!
Глава 27
— Как вам нравится этот бой, господин Казекаге?
— Прекрасно! Противники очень хороши. Они быстры, сильны и искусны. Но вам не кажется, что они многовато болтают?
— Настоящий ниндзя умеет добиваться нескольких целей одновременно. Например, победить джинчурики Сунагакуре, донести до него свою точку зрения, продемонстрировать себя в выгодном свете судьям, прорекламировать свою деревню. Ну и чуток отсрочить вторжение. Ведь правда, мой блудный ученик?
— Как вы узнали, учитель?
— Ох, Орочимару, неужели ты думал, что у тебя что-то получится? Нет, сама идея была неплохой. Заручиться союзом с Песком, наводнить Коноху своими шиноби, внезапно атаковать, застав врасплох. Вот только не всегда нужно делать много дел сразу. Некоторые вещи должны быть сделаны по порядку. Тебе стоило подождать с Саске-куном до окончания твоего вторжения.
Казекаге стремительным росчерком метнулся к Хокаге, вонзив зажатый кунай тому в глаз. Фигура Хокаге начала оплывать и распалась лужицей грязи.
— Может пойдём на улицу, мой глупый ученик? Нам нужно немного проветриться.
Один из стоящих в ложе Анбу достал небольшой свиток и в ложе расцвело облако взрыва. Двое шиноби Суны, вместо того чтобы атаковать Хокаге, рывком направились к выходу.
Сарутоби Хирузен стоял на крыше павильона и смотрел на укрытую робой каге фигуру в квадратной шляпе.
— Мой дорогой ученик, может отбросишь эту нелепую маскировку? Будет удобнее разговаривать лицом к лицу.
Казекаге схватился ладонью за голову и стянул с себя кожу и шляпу каге. Солнечным лучам открылось бледное лицо с андрогинными чертами лица и желтыми змеиными глазами.
На крышу павильона выскочило четыре фигуры в масках Анбу, они рассредоточились прямоугольником и синхронно сформировали серию ручных печатей.
— Искусство Ниндзя: Четырёхкратная фиолетовая огненная стена!
Посреди крыши возник мерцающий квадратный барьер, заключив в себя каге, создавших технику Анбу и одинокую коричневую кошку с милым бантиком на ухе.
— Учитель, если вы знали, что Раса мёртв, почему вы оставались в ложе? Вы могли сюда не являться, вы могли уйти под благовидным предлогом, пусть даже воспользовавшись приглашением юного джинчурики.
— Орочимару, я стар. Я принял много неверных решений, совершил множество неправильных поступков. Следствие одного из них стоит передо мной.
Хокаге откинул прочь шляпу и свою робу, оставшись стоять в старой видавшей виды броне времён Второй Мировой Войны Шиноби.
— Неужели вы думаете, что сможете справиться со мной? Раньше вы бы могли меня уничтожить, но не теперь. С каждым днём вы становитесь слабее, а я только сильней.
— Я давно не боюсь смерти, мой глупый ученик. Наоборот, я жду её как избавления. Глядя на нынешнее поколение молодых шиноби, тех, в которых пылает Воля Огня, я спокоен за Лист. А если я заберу тебя с собой, облегчив путь молодой поросли, то моя смерть не будет напрасной.
— Знаете, сенсей, у вас может и не получиться. Нелепое стечение обстоятельств, глупый второй этап, позволил мне действительно сосредоточиться на главном, получить ещё одно преимущество, которое может стать решающим. Поэтому сегодня Коноха падёт, а листья будут развеяны по ветру. Именно из-за этого сегодня вы канете в забвение и некому будет вспомнить о ваших провалах, учитель.
— Что, ж, мой глупый ученик, давай посмотрим, достаточно ли хорошо я тебя обучал?
* * *
Наруто был в ужасе. Он был в отчаянии. Несмотря на его действия, несмотря на своевременное предупреждение, дедуля может погибнуть. Почему Хокаге не пошел за ним? Почему не заменился на клона и не обезопасил себя? Какая непонятная причина толкнула его сразиться с опасным противником лицом к лицу? Каждое произнесённое Хокаге слово заставляло сердце Наруто сжиматься в тревоге за дорогого человека.
Узумаки оглянулся. Четыре Анбу сбросили свою маскировку, на их месте теперь, укрытые барьером, стояли самые странные люди, которых он когда-либо встречал. Толстяк, напоминающий гротескного Акимичи, шиноби с двумя головами, человек, из плечей из которого торчит три пары рук. И единственной, у кого не было каких-то отклонений, была девушка с замотанной бинтами головой, огромным фиолетовым бантом за спиной и маленькой смешной шапочкой, из под которой выбивались волосы. Алые волосы, так напоминающие цветом Карин-тян. Одним из врагов была Узумаки.
За стенками барьера царила суета. Там появились несколько Анбу, была пара его оранжевых собратьев, с сосредоточенным выражением лица и крепко зажмуренными глазами стояла хрупкая фигурка Карин-тян.
Четыре странные фигуры исполнили ещё одно дзюцу и возле каждой появился меньший барьер, огораживая их от боя двух великих шиноби.
Наруто смотрел на битву дедули и Орочимару во все глаза. Скорость битвы была невероятной. Двумя молниями шиноби сорвались с места и кинулись друг на друга. Размытые контуры рук складывали печати с нечеловеческой скоростью. Поднятая дзюцу черепица летела в противника. Когда язык Орочимару удлинился и атакующей змеёй ударил дедулю в шею, Наруто чуть было не вскрикнул, предрешив свою судьбу. Но дедуля, к полному удовлетворению Узумаки оплыл грудой густой грязи. Грязевая волна исполинским драконом устремилась к Орочимару и невесть откуда появившийся дедуля добавил к атаке землёй лавину огня. Но в месте, куда одновременно ударили два смертоносных дзюцу, уже никого не было.
Бледная фигура медленно поднялась сквозь плитку черепицы. И вновь учитель и ученик стояли друг напротив друга. Они стояли и молчали, все слова уже были сказаны. Миг, и дедуля сорвался тёмной молнией. Руки его сложили печати и один пущенный сюрикен превратился в целое облако — дзюцу, напоминающим теневое копирование Наруто. Крышу накрывало частым градом летающей смерти. Орочимару сложил руки в печати:
— Техника призыва: Реинкарнация нечистого мира!
— Ты посмел прибегнуть к этому дзюцу? — на лице дедули читалось отвращение.
— Первый! — по черепице разлилась лужа фиолетового сияния и откуда начало всплывать что-то желтое.
— Второй! — рядом с первой лужей появилась вторая.
— Третий! — перед всплывающими из луж ящиками, похожими на гробы, начал всплывать ещё один.
— Четвёртый! — рядом с ним из земли вылез ещё один гроб.
Сюрикены вонзились в эти гробы, не причинив Орочимару вреда. Один из ящиков, не закончив своё восхождение, так же мучительно медленно погрузился назад и исчез.
Крышки ящиков опали на землю и из них показались три фигуры. Две из них были молодыми мужчинами, волосы одного были тёмными, у второго — напоминали серебристую гриву Эро-сенсея. Третья фигура была сухонькой старушкой в наряде жрицы и причёской, напоминающей Панду-тян. Волосы этой старушки были алого цвета, кроваво-красного цвета Узумаки.
— Привет, Сарутоби, стареешь? — молвила черноволосая фигура.
— Давно не виделись, ученик! — проговорил беловолосый шиноби.
— Это нечестно! Тоби, Хаши, почему вы молоды, а я старуха? — голос бабули Узумаки был раздраженным.
— Господин Хаширама, Тобирама-сенсей, принцесса Мито... Не ожидал вас увидеть при этих обстоятельствах. — в голосе дедули слышалось огорчение.
— Техника нечистого мира? Сопляк нас призвал с помощью моего дзюцу?
— Говорил же тебе, эта техника вылезет тебе боком!
— Хирузен-кун, твой ученик мне никогда не нравился! Подумать только, и он был в команде с Цунаде-тян!
— Ладно, хватит болтать! — Орочимару выглядел оскорблённым.
— Видимо нам, Хирузен, придётся драться!
— Опять сражения, опять война! — грусно сказал человек, лицо которого было хорошо знакомо. Все те вёдра краски, изведённые на его лицо, запечатлели каждую чёрточку в памяти Наруто. Первый Хокаге Конохагакуре, Хаширама Сенджу. Его предок. Рядом с ним стоял его брат, Тобирама Сенджу и старушка, лишь причёска которой выдавала ослепительную красавицу из учебника истории. Мито Узумаки, жена Первого Хокаге. Его бабушка, с неизвестным количеством "пра-".
— Вы же всегда любили воевать! — в голосе Орочимару прозвучала насмешка.
— Не стоит тебе шутить со смертью, ученик, — печально сказал дедуля.
— Ладно, заканчивайте разговоры! — Орочимару незаметно достал из подсумка два куная с алыми талисманами на рукояти. — Я сейчас приведу их в надлежащий вид. Готовьтесь, Сарутоби-сенсей!
Наруто с ужасом смотрел как кунаи медленно погружаются в затылки Первого и Второго Хокаге. И Наруто это очень не нравилось. Он помнил правила от Карин-тян. Одно из них гласило: "Не давай противнику завершить начатое! Если у врага преимущество, старайся его лишить".
Но кунаи были крепко зажаты в кулаках Орочимару и сделать ничего было нельзя. Прошедший бой показал, что это не тот уровень, на котором Наруто может хоть как-то повлиять, а уж тем более ничего не сделает его теневой клон. Наруто мысленно ругал дедулю, позволившего ученику завершить начатое. И если (когда!) дедуля выживет, Наруто его отправит учеником к Карин-тян! Та быстро расскажет, что должен делать настоящий шиноби!
Наруто сосредоточился до предела. Взгляд его прикипел к двум оставшимся в подсумке кунаям с красными тэгами. У него была одна попытка, один-единственный шанс. Поэтому медленно и тщательно складывая лапы в печатях он тихо промяукал:
— Искусство ниндзя: Техника Замены Узумаки.
Когда третий кунай нашел своё место в затылке красноволосой бабули, Наруто облегчённо выдохнул во всю мощь своих кошачьих лёгких.
* * *
Это было очень странное вторжение. Шиноби с протекторами Звука выскакивали изо всех закоулков. Они готовились к атаке, они собирались убивать. Они рассчитывали на сопротивление неподготовленных шиноби Конохи и поддержку ниндзя Суны. Атака была давно и тщательно спланирована, учтена каждая мелочь, и атакующие были готовы ко всему.
Ко всему, но не к отрядам милых красноволосых девушек в скудных оранжевых купальниках, на голове которых раздраженно дёргались милые лисьи ушки, а сзади мотались из стороны в сторону пушистые лисьи хвосты, после прохода которых валялись в лужах крови пятнистые фигуры.
Не к бегающим по стенам коричневым кошкам — зрелищу, которое за время подготовки к нападению было привычным и не привлекало ничьего внимания. Разница была в том, что кошки бежали на задних лапах, а в передних у них крутились сферы Разенганов.
Не к маленьким отрядам шиноби в обтягивающих зелёных трико, которые с молниеносной скоростью метались от противника к противнику, оставляя за собой бессознательные тела.
— Защищайтесь, шиноби Звука! Прекрасные Зелёные Звери Конохи покажут вам огонь, которым горит наша юность!
Не к обжигающему диску пылающего светила и не к превращающейся в глубокое море твёрдой земле.
Не к группе шиноби Сунагакуре, которые вместо исполнения ритуала призыва, развернулись и атаковали своих союзников.
Не к повсеместному предательству ниндзя Песка.
