Не к толпам оранжевых фигур, сжимающих в руках технику Четвёртого Хокаге.
Не к маленьким отрядам милых синеволосых девочек в коротких шортиках, чьи лёгкие, напоминающие поглаживания удары укладывали больших и устрашающих шиноби Звука лежать, свернувшись в позу эмбриона.
Не к огромной коричнево-оранжевой лягушке, с белогривой фигурой на голове.
Не к чёрным теням, которые выползают из всех углов и не дают пошевелиться ни на миллиметр.
Не к сексуальным блондинкам в нарядах официанток, из-за спины которых змеятся облака длинных макарон, опутывая и обездвиживая шиноби Звука.
Не к юным куноичи c розовыми и платиновым длинными волосами, чьи волосы колышутся как рассерженные змеи, удлиняясь и опутывая с безжалостностью нин-проволоки.
Не к деревьям, чьи ветви хватают сзади и погружают в свою кору.
И не к песчаного цвета с синими полосами огромной бесформенной фигуре, идущей напролом, разламывая дома и прокладывая новые улицы.
Шиноби деревни Скрытого Звука оказались не готовы ни к чему.
* * *
Чтобы расправиться с выскочившими на арену ниндзя с протекторами Звука, много времени не потребовалось. Стремящийся к миру Наруто не собирался никого убивать, пара сломанных конечностей доносила мирные намерения лучше, чем кунай в глазнице.
Когда Наруто окончил бой, Гаары нигде не было видно. Только огромный пролом в стене показал, в каком направлении следует двигаться. Пролом, в который устремилась черноволосая фигура напарника.
— Саске, ты идиот! — в сердцах воскликнул Наруто и бросился вслед.
Рядом с ним, закинув назад руки, бежали два шиноби Песка. Девушка с огромным веером на спине и четырьмя смешными хвостиками причёски, и парень с забинтованным свёртком за спиной, чей кошачий комбинезон скрывал раскрашенное лицо.
— Мы теперь союзники! — предупреждающе закричала девушка. — Не атакуй!
— Пожалуйста, не убивай нашего брата! — закричал кошачий шиноби.
— Я и не собирался, подлый подражатель! — крикнул в ответ Наруто.
— Э-э-эй, почему это я подражатель? — не понял коточеловек.
— Потому что ты пытаешься подражать моему кошачьему дзюцу! Ты пытаешься подражать моей офигенной фотографии на удостоверение, накрасив лицо макияжем!
— Это не макияж, это боевая раскраска!
Наруто на бегу извлёк свое удостоверение и в облачке дыма в руках появилась копия. Швырнув копию ниндзя Суны, Наруто воскликнул:
— Вот ЭТО боевая раскраска! А у тебя лишь жалкая подделка!
Кошачий шиноби пораженно опустил голову и огорчённо пробормотал:
— Почему я не догадался сфотографироваться, почему?
Направление движения определить было не очень сложно. Наоборот, это сделать было легко, по огромным проломам в стенах, оградах и деревьях. Бежать было довольно комфортно, если бы не назойливые шиноби Звука, выскакивающие время от времени наперерез.
Наруто и дети Казекаге не останавливались. Взметнувшееся из-за спины Наруто облако щупалец сбивало шиноби на ходу. Техника, которую Наруто готовил весь месяц, получившаяся на основе наблюдений Хинаты-тян за Теневыми руками-змеями сестрёнки Анко-тян, дзюцу Львиной Гривы Эро-сенсея и его личных раздумий над дзюцу песка Гаары, получилась очень удачной. Единственной проблемой, с которой столкнулся Наруто, тентакли рамена почему-то пытались принять форму цепей с опасными острыми шипами на концах. Лишь после длительной и изнурительной работы пятёрки клонов, рамен остался раменом. Цепи можно сделать всегда, но кому они нужны?
Троица шиноби бежала до тех пор, пока развороченные улицы и разрушенные дома не сменились лесом с прямой просекой, где вывороченные деревья указывали на путь, пройденный джинчурики. Внезапно размер развороченного прохода стал уменьшаться, пока вовсе не исчез.
— Похоже он пришел в себя! — прокричала девчонка с хвостиками. — Осторожно!
Наруто с трудом удержался от впечатывания ладони себе в лицо. На поляне, внимательно глядя друг другу в глаза, стояли Саске Учиха и Гаара.
— Я остановлю тебя! — воскликнул Саске. — Я не знаю что вам, шиноби Песка, нужно, но у вас это не получится!
Гаара ухватился за голову и его лицо начала искажать болезненная гримаса.
— Покажи мне своё лицо! Покажи мне свой истинный облик, монстр!
Наруто жестом остановил готовых броситься то ли на защиту брата, то ли на спасение Саске родню Гаары.
— Подождите, пока Саске не огребёт, он не успокоится. Не беспокойтесь, я прослежу чтобы всё было в порядке.
Девушка с хвостиками и коточеловек неохотно кивнули.
Песчаная маска на лице Гаары пошла трещинами и взгляд, который он направил сквозь пальцы прижатой ко лбу руки, сквозил неприкрытым безумием.
— Ты мне неинтересен. Но ты — член его команды. Если я убъю тебя, то причиню ему боль! Я уничтожу всё, что ему дорого, я разрушу всё, что он ценит!
Гаара рухнул на колени и упёрся руками в траву.
— Уничтожив тебя, я уничтожу его. Только так я докажу себе, что живой!
Фигура Гаары начала деформироваться, по коже поползли похожие на сетку вен синие трещины, из плеча вылезла искажённая когтистая лапа, уши заострились и стали звериными, а глаза стали чёрными провалами с янтарно-золотой радужной оболочкой. Половина лица превратилась в отвратительную животную маску. Ромбовидные зрачки бешено глядели из стороны в сторону. Гаара издал животный рёв.
— Р-р-р-а-а-а-агх! Дай мне! Дай мне её!
Огромная лапа взметнулась, вырывая щепки из деревьев и пропахивая огромную глубокую борозду в земле. Но та месте удара Саске уже не было. Его вообще не было видно на поляне.
— Боишься меня? Боишься, друг Наруто Узумаки?
Саске вышел из-за деревьев и сказал, удерживая рукой запястье:
— Я Саске Учиха! Моя цель, моя миссия, убить моего брата! Ты не сможешь остановить меня!
Вокруг руки Саске зазмеились разряды молний. Два силуэта метнулись друг к другу и чудовищная рука взметнулась фонтаном песка.
— Он ранил трансформированного Гаару! Он очень силён! — Хвостики-тян не могла скрыть своё изумление. Коточеловек стоял, пораженно отвесил челюсть.
— Ты смог меня ранить? Великолепно! Это приносит ощущение жизни! А-ха-ха-ха-ха! — смех Гаары сквозил безумием. — Еще! Дай мне ещё!
Сзади Гаары песок взметнулся исполинским хвостом. С молниеносной скоростью монстр метнулся в сторону Саске. Шиноби Конохи отпрыгнул, прилип ногами к нависающей ветви и сложил серию печатей.
— Стихия пламени: Великий огненый шар!
Гротескная фигура прорвалась сквозь огромный шар пламени и вновь кинулась к Саске.
— УМРИ!
Ветка, на которой стоял Учиха взорвалась облаком щепок. Саске отлетел и спиной впечатался в дерево, образовав в стволе большую вмятину.
— Ты слаб. Твоя слабость в том, что ты не знаешь что такое ненависть. Ненависть даёт силу убивать, а убийство — возможность мстить!
— Заткнись! — по лицу Саске зазмеились чёрные кляксы. — Ты не знаешь, что значит ненавидеть!
Раздался звук стаи чирикающих птиц и в руке Саске зазмеился молниями синий сверкающий шар.
Вновь метнулись друг к другу две фигуры, но внезапно лицо Саске исказило болью и рука, ударившая Гаару, не смогла пробить песчаную броню. Гаара медленно поворачивался к противнику, но Саске, с искаженным мукой лицом, тяжело рухнул на землю. Молниеносным броском Гаара кинулся на распростёртую фигуру. Но на месте, в которое обрушился удар, взметнулось облачко нитей лапши, а тело Саске исчезло.
Наруто передал находящегося в полубеспамятстве Саске на руки шиноби Песка.
— Позаботьтесь пока о нём. А я приведу в чувство вашего братика.
На месте Наруто взметнулся вихрь шариков данго и оранжевая фигура возникла позади чудовищного Гаары.
— Знаешь, я слушал твой разговор. Было очень интересно, но ты несешь чушь!
— ТЫ! ТЫ-Ы-Ы-Ы!
Огромная песчаная рука взметнулась к Наруто и взорвалась вихрем песка, встретившись с бешено вращающейся сферой.
— Ты ничего не понимаешь в силе! Ненависть может служить тебе проводником, но путь, куда она ведёт — это тёмное холодное место!
Наруто размылся и появился рядом с Гаарой, впечатывая Разенган тому в грудь.
— Я был в этом месте. Я видел его пустоту.
Вновь появившись рядом с отлетевшим Гаарой, Наруто нанёс сокрушительный удар в монстровидную руку.
— Я потерялся бы в этой пустоте. Я мог бы стать чудовищем. Я мог бы стать тобой!
Летящий по пологой дуге Гаара был настигнут джинчурики Кьюби и получил удар ногой в спину.
— Но этого не случилось! Я нашел путь к свету!
Оранжевая фигура приземлилась рядом с кратером, в котором лежала исполинская фигура.
— И этим светом были дорогие мне люди!
-А-А-А-А-АРГХ!
Взметнулось облако песка, и фигура начала расти, выворачивая с корнем деревья и ломая стволы.
— Это его истинная форма! — раздался крик Хвостиков-тян.
Фигура встала на четыре конечности, возвышаясь над деревьями исполинским тануки.
— Похоже, нам конец! — обречённо сказал коточеловек.
— Мой брат будет счастлив! — согласился с ним Саске.
* * *
Бой был красивым, зрелищным, исполненным мощи, ума и хитрости. Но Наруто помнил его отрывочно. Единственной заботой было одно: выжить, не развеяться, выгадать момент и хоть как-то помочь дедуле.
Его ставка не сыграла, кунаи, подмененные на созданные техникой подделки, не привели ни к какому результату. Старушка Узумаки с тем же упорством, что и муж с его братом, атаковала дедулю Хокаге. Дедуля применял крышесносящую огненную технику, огромного огненного дракона, которого Второй погасил водяным драконом, таким же как у Забузы. Дедуля заслонился огромной стеной земли, которую, к отвращению Наруто, он исторг изо рта. Эта стена внезапно выстрелила побегами и зазмеилась корнями и ветками. Ветки обхватили дедулю и Наруто уже думал вмешаться любой ценой, но тут дедуля исполнил технику призыва. Наруто ожидал чего-то столь же впечатляющего как босс Бунта, но призванная обезьяна пусть и была довольно большой, но особо не впечатляла. Но обезьяна не стала атаковать мертвецов и Орочимару, она воскликнула:
— Техника Трансформации!
... и превратилась в огромный посох. Посох с лёгкостью сокрушил способные удержать биджу ветви Стихии Дерева.
"Я знал, я знал, что Трансформация — сильнейшее дзюцу в мире!"
Изо рта Орочимару, в противоестественной пародии на рождение, вылезла голова огромной змеи. Изо рта змеи вылезла рукоять красивого меча. Наруто сосредоточился на катане, но она была слишком быстро схвачена Орочимару. Сокрушительный удар посоха был с лёгкостью остановлен лезвием меча. "Ух ты! Этот меч даже круче, чем у Забузы!". Внезапно удар от трёх мёртвых фигур ударил в дедулю и тот отлетел прочь. Наруто вцепился всеми четырьмя лапами в крышу, чтобы не броситься на помощь Хокаге. Но дедулю было рано списывать со счетов. На месте фигур расцвели три облака взрыва. Наруто обрадовался, теперь Хокаге с лёгкостью разберётся с предателем! Но всё было непросто. Ничего не бывает просто.
Разорванные взрывом фигуры стали медленно собираться и восстанавливаться из праха. Медленней всего это происходило со старушкой Узумаки. Хокаге стояли и не атаковали, пока Орочимару глумился над дедулей, показывая тому своё гладкое юношеское лицо. Снова были дурацкие разговоры но Наруто не понимал их смысла — ведь разговор нужен либо для отвлечения, либо для того чтобы помочь противнику исправиться. Но разговор не сработает сам по себе! Противнику нужно сначала навалять! Если (когда!) дедуля выживет после боя, Наруто обязательно научит его правильному порядку! Сразу после уроков Карин-тян!
Оказалось что разговор был уловкой Орочимару! Дедуле уроков не избежать! Деревянные брусья взметнулись из ниоткуда и заключили дедулю в клетку! Наруто понял, что Мокутон нужно осваивать как можно скорее и бросить на это всех возможных клонов, даже проигнорировав советы Карин-тян! Пусть у него будет плохо получаться в бою, но вместо клетки можно вырастить дом! Вырастить самую крутую в мире Цитадель! К тому же составляющими Мокутона были стихии Земли и Воды, а значит в Цитадели будут каменные стены и хороший водопровод! А ещё стихия Огня для горячей воды и отопления зимой. Наруто так погрузился в мечтания, что пропустил момент, когда клетка была разнесена в клочья влетевшим в руку дедули посохом.
Вдруг Хокаге сложил знакомый до боли знак, и рядом возникли три его копии. От того, что родной человек исполняет любимое дзюцу, у Наруто потеплело на душе. Четверо дедуль начали быстро складывать руками печати. Наруто ожидал какое-то обалденное дзюцу, но тут раздался громкий женский крик:
— Не делай это, сопляк! Ты что, совсем идиот?
Красноволосая фигура положила руки на плечи Первого и Второго Хокаге и по мёртвым фигурам расползлись цепочки символов. Хокаге потеряли материальность, обернулись дымными силуэтами и с душераздирающей неторопливостью были втянуты женщине в живот.
Вторая женская фигура появилась за спиной Орочимару и по телу предателя тоже поползли символы. Орочимару согнулся и упал, свернувшись клубочком.
Мито рядом с Орочимару исчезла облачком дыма. Оригинал развернулся и присел на корточки рядом с предателем.
— Знаешь, мне кажется, юный Сарутоби оказался отвратительным учителем. Мало того что, — её хрупкий кулачок впечатался в челюсть саннина, отбросив того на несколько метров. — один из его учеников оказался мразью, так ещё и вырос идиотом.
— Но к-к-кхак? — прохрипел змеиный саннин.
— Ты был глупцом. Воскрешать техникой, придуманной Тобирамой-куном не только его самого, — изящная ножка в деревянных гэта с монструозной силой ударила по голове Орочимару. — но и жену его брата. Ту, — новый, отбросивший саннина удар. — которая помогала в разработке дзюцу. — следующий удар пришелся в пах предателю, и Наруто сочувственно поморщился. — Принцессу клана Узумаки, — новый сокрушительный удар в пах. — клана, который знаком с Шинигами!
Наруто хотел схватиться за голову лапами. Он хотел стонать от отчаяния. Это было противоестественное, отвратительно неприятное зрелище. Он глядел на бабулю и думал: "Бабуля, ты же Узумаки! Как ты можешь? Как ты можешь такое делать? Это же недопустимо!". Нет, однозначно, когда закончится этот нелепый бой, бабуля Узумаки и Хокаге первым делом отправятся на уроки к Карин-тян! Выбалтывать секреты врагу? Невозможно!
Орочимару налитыми болью глазами смотрел на Хокаге, подходящего к бабуле Мито. Вернувший облик обезьяны посох лежал вдалеке, опутанный кольцами змей, одна из которых зажимала Энме рот. Поэтому дедуля не видел, как катана предателя поднялась в воздух и с ошеломительной скоростью понеслась в спину Хокаге. Стрелой просвистевший меч с неприятным звуком столкнулся с бронёй и плотью, а окровавленный кончик выскочил из груди дедули. Орочимару хрипло рассмеялся.
— Что ж, учитель, что ж, госпожа Мито. Может вы и победили, но это победа в сражении, но не в войне. Я обязательно вернусь! Прощайте учитель, мы с вами больше не увидимся. Рану от Кусанаги вам не излечить! Четвёрка звука, отступаем. — изо рта распростёртой фигуры предателя вырвалась чудовищная змея с человеческой головой и, схватив зубами рукоять меча, молнией уползла вслед за прекратившими дзюцу убегающими четырьмя фигурами.
