— На занятиях, после ответа, когда ты отвлекаешься от урока и начинаешь мечтать, я буквально засматриваюсь на твои фантазии. Прости, знаю, это верх неприличия, поэтому и решился рассказать.
— Я запрещаю тебе это делать! — на смену неловкости и стыду пришли злоба и обида. Как мог он воспользоваться своими возможностями и проникнуть в мое сознание?! Однако Крис засмеялся в ответ, от чего его огромные миндалевидные глаза сощурились до узеньких черточек, придавая лицу детское, и одновременно хищное выражение. Он медленно захлопнул дверь и вернулся к камину.
— Точно так же я узнал сегодня, что лживые слова Эриналиери вывели тебя из равновесия.
— А-а-а...
— Беда в том, что ты как открытая книга. Не умеешь прятать свои мысли или блокировать проникновений чужой энергетики в мозг. — Мельком глянул на меня и отвернулся. Взгляд был серьезен и лукав одновременно.
— Сейчас ты боишься меня и не веришь. Напрасно. Я хочу помочь.
Молчание, которое воцарилось в комнате, было долгим и тяжелым. Я разливала чай по чашкам и мучительно соображала, как мне поступить. Криспин пошуровал в камине кочергой и занял облюбованное многими место в кресле-качалке. Иногда он поглядывал на меня, и становилось понятно, что мои сомнения для него не секрет...
Громко поставила на стол вазочку с печеньем и заговорила.
— Ладно! Допустим, ты говоришь правду и тебе можно верить. Но, для начала ты кое-что мне расскажешь.
Юноша окинул меня ласковым спокойным взглядом. Его вряд ли выведешь из себя, хоть какой вопрос задай.
— Что тебя интересует? Ах, да, почему я уверен, что слова Эри — ложь?
— Даже озвучивать не нужно? — я ухмыльнулась, с ужасом представляя, какие глупости он мог разглядеть в моей голове... — Да!
-Профессора, в самом деле, обратили внимание на ваш турнир, но лишь из любопытства. Пока у студентов каникулы, преподы все равно ежедневно ходят в школу. Планы составляют и все такое — он поморщился, не желая вдаваться в подробности нудной педагогической рутины. — Кто-то из них заметил колготню на стрельбищах, сказал остальным. Вскоре большая часть мужчин и некоторые дамы собрались в коридоре у окон, чтобы понаблюдать за ходом поединка.
— Что им не понравилось?
— Опять? — Хорошо, что Крис, это не Дайли. Тот бы уже орал на меня, как резаный. Этот же только изумленно изогнул бровь и продолжил.
— Напротив, они в восторге. Самые азартные даже пари заключали, стараясь угадать победителя.
— В самом деле? — я упала на стул и уставилась на парня. Он даже ухом не повел. Спокойно попивал чаек, вприкуску с печеньем. Давал мне время переварить новости.
— Хорошо, — согласилась я. — Допустим это так. А с чего Эри решил, что администрация в бешенстве?
Ответ был на удивление простым и напрашивался сам собой.
— Заметил преподов в окнах и придумал глупость, чтобы тебе насолить. Скажи, ему ведь удалось?
— Да...
Мне стоило быть чуточку рассудительнее и внимательнее, и тогда я бы раскусила мотивы Эри. Но... Задумчиво помешивала остывающий чай, представляя, что бы я делала, если бы не Криспин. Сбежала бы, как последняя трусиха, не оглядываясь.
— Скажи и часто ты так... — поискала в голове подходящие слова — ... вторгаешься в мысли других?
— Могу заглянуть в голову к любому. Конечно, если мысли не прикрыты щитом. Большинство преподавателей и некоторые студенты предусмотрительно делают это. Но, — он пренебрежительно передернул плечами — это совсем не так интересно, как ты думаешь.
Вот хитрец, опять уловил, что я сгораю от любопытства и желания покопаться в ворохе чужих мыслей.
— Вторгаться в чужие проблемы и перетягивать их на себя. — Поморщил нос и покачал головой, — Не стоит.
Я не унималась. Если уж сегодня день откровений, так вытяну из парня все, что мне интересно. Тем более, что он, кажется не против поболтать...
— Тогда почему я? — непонимающий взгляд ангельских глаз. Привычный способ разговорить собеседника. Сама невинность и недогадливость! Крис, как показалось, купился, и слегка улыбнувшись, посмотрел на меня, нетерпеливо теребящую край скатерти и ожидающую ответа.
— Ты с первого взгляда стала мне интересна. Вначале, из простого любопытства. Сама подумай, — кивнул на меня. — Что таит в себе девушка, которая явилась в юношескую группу и старается быть не хуже остальных?
Я пожала плечами, едва сдерживая довольную ухмылку. Да, я, прямо ходячая загадка природы!
— ... и которая, на самом деле, оказывается гораздо умнее и сообразительнее многих.
Приятно слышать!
— И только?!
Знала, что нет, но не удержалась и задала глупейший вопрос на свете. Юноша покачал головой и лучезарно улыбнулся, одаривая меня теплым взглядом огромных карих глаз. "Только бы не начал о симпатии говорить. И зачем я так развязно веду себя с ним?!"
— Другие предсказуемы, особенно девушки. Каждый день — одно и то же. Мысли о парнях — густо покраснела и опустила взгляд — о модной одежде и развлечениях. Вторгаться в их мир то же, что читать вчерашнюю газету.
Вот это новости! Так и я о том же думаю. Нет? Разве нет?!
— Ты полна неожиданностей. В зависимости от настроения, думаешь о разных вещах. И никогда нет глупостей или бестолковых идей. — Мельком глянул в мою сторону и опять опустил взгляд.
— Но я волнуюсь, что твоей открытостью могут воспользоваться другие. Нужно научиться ставить щиты и блокировать проникновение чужих в свое сознание. Если согласна, я научу.
— Но тогда и ты не сможешь проникнуть. — Выпалила я первое, что пришло в голову.
Крис искренне удивился моим словам.
— И что? — воскликнул он, всплеснув руками. — Или ты уже не против моих вмешательств?
Я агрессивно замотала головой.
— Тогда будем учиться!
Следующие полчаса меня пытались заставить поверить в себя и обрести уверенность. Научиться смотреть сквозь людей, одновременно не пропуская их внутрь — очень сложно. Но я старалась и терпеливо, вновь и вновь повторяла упражнения. Наконец, Крис стал улыбаться, все чаще кивая головой.
— Молодец! Умница! Получается!
Голова пухла от напряжения. Юноша же делал вид, будто не замечает, насколько мне сложно.
— Настройся на нужную волну, Окси, ты опять ослабила защиту! — он нахмурился и пронзил меня колким взглядом. — Не поверю, что ты устала и сейчас заплачешь!
"Ах, так!" — я разозлилась и сосредоточилась. Сейчас устрою гордецу фокус. Ничего не прочтет! Любопытно, а сам-то он, о чем сейчас думает? Представляет, как будет и дальше меня занятиями изводить.
К моему удивлению Криспин держал в мыслях огромный букет сиреневых роз. Таких же, как у меня в вазе... Я оторопело уставилась на парня, разинув рот от удивления.
— Ну, вот, наконец-то! Я уже битый час тебе их показываю, а ты все своими переживаниями занята. Ничего вокруг видеть не хочешь.
Цветы исчезли, как не бывало. Крис закрыл от посторонних свое сознание. Надо же, у него все легко и просто! Даже бровью не повел. Но обида прошла и я повеселела.
— Спасибо, кстати за розу. — Улыбнулась и зарделась от приятных воспоминаний.— Очень красивая! Как тебе удалось? Этому уж точно на факе Законников не обучают.
Молодой человек довольно хмыкнул, оттолкнулся ногой от пола и, закачавшись в кресле, немного высокомерно ответил
— Тоже можем кое-что!
Но тут же, стал серьезным
— Вообще-то Шаркгорри — это не первое мое образование. До этого я закончил два университета за границей. Первый — чистой воды магия. Затем решил заняться политикой и шесть лет посвятил изучению юриспруденции.
Поистине, сегодня день сюрпризов. Даже подумать не могла, что тихий юноша с детским взглядом и, как мне казалось, наигранной серьезностью, имеет за плечами две высшие школы.
— Погоди, Крис, — воскликнула, ошарашенная внезапной догадкой. — В каком возрасте ты уехал учиться?
Юноша понял ход моих мыслей и, чуть смутился
— По правде сказать, я немного старше... остальных студентов в школе.
Немного! Лет десять, как минимум. А я, глупышка, ровесником его считала. В гости пригласила... А он... Наверное уж точно знает, как несмышленым девушкам голову задурить. Не одну красавицу с ума свел. Теперь до меня добраться решил...
— Окси, ты опять защиту ослабила! — круговерть моих мыслей прервал смеющийся возглас юноши. — Твои фантазии меня в краску вгоняют.
— А ты не смотри! — рыкнула я, чувствуя, что сама краснею, куда больше.
— Да? Уж больно красочные картинки... Но ты не права. Такой развязности в поведении я себе и в юности не позволял. А теперь уж тем более. Кроме того, он перешел на шепот, — скажу тебе, как другу, кажется, имею право на это рассчитывать? — я кивнула. — Знай девушки из школы, что чуть я старше семнадцати...
— Проходу бы не давали. — Закончила я фразу.
— Вот именно! Ну, мы, кажется, отвлеклись. Ты поняла, почему нужно ставить защиту?
— Чтобы не опасаться, что кто-то залезет тебе в голову и узнает твои мысли.— Ответила бойко я, как примерная ученица на экзамене.
— Умница! — Криспин легко встал с кресла и заглянул в окно. — Ого! Уже стемнело. Да и снегопад разыгрался не на шутку.
— Наверное, завтра будет метель.
— Ты права, Окси. — Обернулся ко мне и сделал шаг на встречу и заглянул мне в глаза. — Прости, что занял у тебя вечер.
— Что ты, — не знаю почему, но я неожиданно смутилась и растерянно застыла на месте. — Ты мне очень помог сегодня. И там, на стрельбищах и сейчас... Спасибо за полезный урок.
Силы небесные, какие красивые у него глаза...и губы... притягательные...
— Мы же друзья. — Теплый взгляд, как магнитом притянул меня к себе. Я не могла противостоять этому, да и не хотела. — Знай, Окси, я всегда приду тебе на помощь, чего бы мне это ни стоило...
Последнюю фразу я не слышала. Я почувствовала её в своем мозгу, и сердце нервно затрепетало от осознания, что сила Криспина проникла внутрь и держит меня, не давая сойти с места. Где-то внутри, в груди зажгло, и голова затуманилась. Я видела только глубокие бездонные глаза цвета горячего шоколада и жаркие, манящие губы. Вот они чуть приоткрылись и стали приближаться... ещё...
Сопротивляться поцелую я не могла, да и не хотела. Это было что-то невероятное и неземное. У его губ оказался легкий, чуть сладковатый привкус. Повинуясь инстинктам, я ответила на поцелуй, теряя равновесие от внезапно навалившейся истомы. Сильные, горячие руки поддержали меня, обхватив за талию и спину. Вначале осторожно, затем сильнее и увереннее он обнимал меня, прижимая к себе и не размыкая губ. Мне хотелось обнять его в ответ, но руки так ослабели, что не было сил даже пошевелиться. В голове мелькнула мысль, что так же как и меня он целовал многих женщин, даря им непознанные ранее ласки и удовольствие...
Все разом закончилось. Я стояла у стены, а Крис оказался сидящим в кресле у камина. Так далеко?! Тогда что же это было?
— Видишь, до чего могут довести слишком смелые фантазии, которые ты открыто, показываешь окружающим. — Ядовитая усмешка и колкий взгляд, ставших черными глаз. — Встречаются слишком нетерпеливые особи мужского пола...
Я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшим волнением.
-Что... что это было?
— Небольшой урок, как не следует поступать... Хотя.— Он равнодушно пожал плечами. — Ты сама этого хотела. Только мое самообладание спасло ситуацию.
— Ты... ты — я негодовала. Ненавидела парня, или, скорее всего себя, за слабость. Так легко и просто смогла соблазниться... — ...ты демон!
Короткий смешок, и юноша удивленно изогнул правую бровь. Чуть приподнял голову, взглянув на мое растерянное лицо.
— Правда?! Как ты догадалась?
— Что?!.
— Только об этом — никому! — Крис приложил палец к губам, призывая к молчанию. Затем встал, не спеша накинул на плечи мантию и взялся за дверную ручку.
— Я не прикасался к тебе, просто материализовал твои же фантазии. Скажешь, это жестко и бессердечно? Но жизнь— жестока. Не правда ли? Лучше получить урок от меня, чем оказаться когда-нибудь в безвыходной ситуации.
Глубокий, прерывистый, похожий на стон, вздох, от которого у меня мурашки побежали по телу. Затем Криспин прошептал
— Это очень тяжело, сдерживаться. Держи щит, не забывай.
Уже в дверях, юноша обернулся, и я увидела прежнего Криса, такого, каким я знала его раньше.
— Прости, что напугал. Клянусь, я никогда не причиню тебе вреда. Доброй ночи!
Дверь бесшумно закрылась. Тишина, никаких шагов в коридоре. Ничего...
Глава 33.
Школьная жизнь со своей суетой и быстротечностью, быстро заставляет забыть пролетевшие, как небывало, короткие каникулы. Денек-другой, и опять привыкаешь к толкотне в школьных коридорах, торопишься с одного занятия на следующее, задумываясь только о заданиях и на время, забыв обо всем остальном. Постепенно это входит в привычку, которая становится образом жизни...
Прилежный студент думает так и живет такой жизнью. А если нет? Если кроме тяги к знаниям в голове шебуршатся и другие мысли. Они не отвлекают от занятий, но не дают расслабиться и превратится в пустого зубрилку. Правильно ли это? Или нужно стать такой же, как и все?
Я сидела в коридоре на подоконнике и старалась выгнать из головы такие мысли. Ещё я обдумывала свое поведение на предстоящем уроке. Через десять минут закончится перемена и мне нужно будет пойти на урок Истории Империи, а значит встретиться с Криспином...
Прошло уже больше недели с того злополучного вечера, когда я сделала глупость и пригласила юношу... в гости. Что произошло, я не смогла объяснить тогда, затрудняюсь и сейчас. Крис был вежлив и предупредителен. Он открыл мне тайны овладения защитными щитами, чтобы не впускать в свой внутренний мир посторонних. Научил азам манипулирования подсознанием других... Тогда почему я страшусь его присутствия и волнуюсь, словно ребенок перед чудищем? Как мне следует вести себя в его обществе? Ах, да! Перво-наперво закрыть сознание от посторонних...
Обдумать следующий шаг я не успела. Мелодичное щебетание звонка, сообщившего о начале третьей пары, вырвало меня из мрачных размышлений. Спрыгнула с подоконника и побежала по коридору в корпус Законников. Если опоздаю, дам повод поглазеть на себя всем "зубрилкам", с Криспином Суэзрири во главе. Обойдутся! Такого удовольствия я им не доставлю!
В аудиторию вошла, на секунду опередив профессора. Сухо поздоровалась с парнями и заняла свое привычное место. Криспин, сидящий позади, смотрел на меня в упор. Я не видела этого, но чувствовала на себе его колкий пронзительный взгляд. Проверила щиты, надежно. Что, съел, не видать тебе больше моих мыслей. Сам научил, демон...
... После ухода Криспина я не спала почти до рассвета. Тупо пялилась в темный потолок, силясь понять смысл произошедшего. Правдивы ли слова Криспина о том, что он демон. Нет, это были мои слова, он же их не опроверг... Ведь мог просто пошутить. Как пошутил со мной... Но как он смог сотворить такое...
Снова в мозгу возник образ юноши, целующего меня. Хотя нет, образа как такового воспроизвести я не смогла. Было только ощущение чьей-то близости, не более...
