Кандидатура была далека от идеальной, но глупо было бы ожидать, что после того как они отправили на убой всю перспективную молодёжь, им в руки посыплются самородки. Привлечение на свою сторону заслуживающего доверие мага уже большая удача. Так что с недостатками придётся мириться. Взрослая, сформировавшаяся личность? Значит, придётся затратить больше сил на обучение. Не в первой, ведь скрытый дар у многих пробуждался именно в горячих точках. Иностранец и иноверец? Уже хуже, но полвека назад они уже приняли в свои ряды мальчишку сбежавшего из-под крылышка паладинов и ни разу не пожалели об этом. Наёмник? Совсем плохо. Лояльность таких людей измеряется звонкой монетой. Но у этого конкретного пса войны есть свои понятия чести — как минимум своих людей он держится, и отказываться от них его не заставили даже более чем щедрые посылы. А значит найти точки соприкосновения вполне реально.
Сложнее было с тем, что придётся интегрировать их в Хэллсинг всей честной компанией, что наверняка не понравится молодой главе дома, но на своём решении Айлендс уж как-нибудь да настоит. Ей тоже будет полезно вновь окунуться во внутренние проблемы и вспомнить, что Хэллсинг не ограничивается парой-тройкой сильных бойцов. К тому же после столкновения с Андерсоном они нуждались в рекрутах, что упрощает задачу. Уговорить совет будет уже сложнее, но и с этим он как-нибудь справится. И, разумеется, он не оставит новичков без плотного присмотра. В конце концов, это его решение и его ответственность, пусть подаваться всё будет как необходимость.
К счастью, рекрут обладал не только недостатками. Врождённый дар пробудился в нём интересным образом, сформировав уникальное сочетание интуиции и удачи, которая, судя по всему, распространялась и на приближенных. Иначе сложно было себе представить, как наёмники с таким послужным списком, могли так долго продержаться на этом рынке без многократного полного обновления ростера. Кто-то погибнет, кто-то заработает увечье, а иной просто свалит, накопив достаточно денег. Но не в этом случае.
— Этот наёмник не так прост, — вслух пробормотал Хью Айлендс и, вынырнув из своих размышлений, с удивлением обнаружил, что отмахал немалый путь. Старые кости уже вовсю ныли, а в суставы словно песка насыпали. А ещё капризная осенняя погода разродилась мелким дождём.
Пора было возвращаться к себе и ещё раз, тщательно всё взвесить, а заодно озадачить тем же Малькома. Пусть лично проверит след и подыщет пару агентов для дальнейших поисков на чужой территории. Наёмник же... определённо, с ним стоило поговорить лично и только потом принимать окончательное решение. Ведь если руководствоваться только своими планами, то так легко совершить ошибку.
========== Часть третья. Глава 11 ==========
Разговор с директором загнал меня в тупик. У меня упорно складывалось такое ощущение, что с самого начала хогвартской авантюры Дамблдор ставит себе целью меня озадачить, что и проворачивает раз за разом. Глупость несусветная, конечно, но сначала игнорирование факта моего существования, потом отношение как к обычному сотруднику, а теперь ещё и это. Странно? Более чем. Не понимал я его от слова совсем. Но всё-таки он не стал препятствовать моей деятельности, что для меня было, безусловно, хорошо. Как и намёк на то, что не учебные вопросы мы ещё обсудим, но позже.
Так что последующие дни для других потоков я провёл вводные лекции схожего содержания. Пытался заставить впитавших реалии магического мира с молоком матери детишек задуматься. Безусловно, как и при встрече с семикурсниками, ни о какой мгновенной смене взглядов и речи быть не могло. Даже более того — младшие курсы воспринимали мои откровения с куда большим скепсисом, хотя лично я ожидал обратного. Наверное, тут дело было в том, что для них магия всё ещё не стала обыденным инструментом. Но вода камень точит. Нужно быть настоящим фанатиком, чтобы полностью игнорировать вполне конкретные примеры.
Правда, мои слова могли счесть сказками, и вот с этим было сложно что-то поделать без демонстраций, которые невозможно провести в Хогвартсе. Так что приходилось что-то придумывать. Например, поднять близкие магам, но не принятые для обсуждения темы. Кровь как объединяющий фактор ведь свойственна всем культурам с незапамятных времён. Это сейчас всё строится на бумажных договорах и заверенных соглашениях, а раньше всё танцевало вокруг браков и общих потомков. У магов во многом так и осталось.
— Как вы относитесь к сквибам? — реакция на этот вопрос была заранее очевидна. Большинство относилось к ним с пренебрежением, это если не сказать больше, а остальные испытывали тоже самое, но были более сдержаны. В общем, едва ли не хуже, чем к маглам, — Хорошо. А если это ваш родственник? А если брат или сестра?
Вот тут-то привычная система ценностей у детишек и начинала трещать по швам. Не у всех, но у многих. И ведь мне было, как развить тему. Рассматриваете сквибов как некое проклятие для магов? Считаете, что их нужно изгонять из магического мира? Замечательно. Любимую прабабушку, которая на старости лет утратила магические силы, а ведь такое не редкость, тоже на улицу погоните? Или другого родственника, пострадавшего от какого-нибудь редкого проклятия. А если дело не в наличии магического дара как такового, тогда чем маглы хуже?
В общем, мне было что сказать. Важная для меня тема и о таких вещах я нередко задумывался, что сейчас было очень к месту. Главное было не перегнуть палку, и по возможности действовать мягко, а не пытаться ломать чужое мировоззрение через колено. К тому же не стоило забывать, что на факультативе было много других тем, а не только природа взаимоотношения магов и маглов.
Другие профессора если и знали о моей деятельности, то пока никак на неё не реагировали. Да я с ними почти и не контактировал — пересекались в основном во время приёмов пищи, и всё сводилось к общим фразам. Начало года тяжело не только детям даётся, но и преподавателям, успевшим за лето отвыкнуть от всех тягот школьной жизни, так что тут ничего удивительно не было. Тем более что я не стремился к кому-либо приставать с углублением знакомства, пусть и испытывал определённый интерес к паре человек. Снейпу, Кеттлберну и Локхарту если говорить точнее. Но это терпело. Я ещё не освоился на новом месте и не втянулся в школьную жизнь. Попросту чувствовал себя здесь чужим.
Единственным, кто что-то мне высказал по этому поводу, внезапно оказался Флитвик, который подошел ко мне во время вечернего дежурства по школе, суть которого сводилась к шатанию по территории и пресечению нарушения правил самим фактом своего появления. По-своему занятное времяпровождение. Стычки факультетов были бессмертной классикой Хогвартса, а теперь я оказался вне их рамок и должен был их пресекать. Видишь остановившуюся группу учеников и это почти гарантировано если не перепалка, то спор. Хотя пока мне не попадалось ситуаций, в которые приходилось бы вмешиваться.
Меня определили дежурить около лестниц, главной жизненной артерии школы. Место, которое пустует только по ночам, но вместе с тем самое спокойное. Никто ведь не станет творить свои пакости на глазах у всей школы. Для этого есть целый сонм укромных уголков и пустующих коридоров. Скорее всего, меня как новичка специально определили именно сюда. И именно здесь меня нашел Филиус Флитвик, причем диалог он завязал весьма занятным образом.
— Я слышал, вы проводите интересные лекции, профессор Шельт. Можно сказать, решили немного встряхнуть наше болото, — прозвучавший рядом голос заставил меня повернуть голову, но никого при этом я не увидел. И почти сразу раздался короткий смешок, — я внизу.
Само собой после такого уточнения было бы сложно не обнаружить низкорослого преподавателя чар, который ехидно ухмылялся, посматривая на меня снизу вверх.
— Прошу прощения, — я невольно испытал приступ смущения. Неловко получилось. Как-то во время учебы таких конфузов со мной не приключалось. Конечно, тут можно сослаться на то, что я с тех пор подрос, но не настолько же. Если так подумать, то я вообще почти никогда не видел Флитвика идущим своим ходом. Обычно он либо сидел на своём месте в большом зале, либо стоял на специальной стойке в кабинете чар.
— О, не стоит, коллега. Не стоит. Маленького полугоблина так легко не заметить. И как только до сих пор не затоптали? Воистину, держусь на одной удаче.
Выдав эту фразу, Флитвик, слегка понурившись, сокрушенно покачал головой. Мол, как же тяжела жизнь. И получилось у него так естественно, что если бы это не была очевидная шутка, то купиться было бы очень даже легко. Но даже так проигнорировать поведение низкорослого профессора было сложно.
— Подозреваю, что дело не только в ней, — я невольно почувствовал, как губы растягиваются в улыбке. Взять и пнуть настоящего знатока чар задача явно нетривиальная. А в компетентности декана Равенкло сомневаться не приходилось. Более того, ходили слухи, что в былые годы он был весьма лих в драке и охоч до неё же. Что с учетом примеси гоблинской крови вполне могло иметь место. Они ребята резкие.
— Возможно, — преподаватель чар хитро подмигнул мне, но почти сразу стал серьёзней. Хотя благожелательный тон всё равно сохранился, — рад, что вы не теряетесь, Кристофер. Я видел слишком много бывших учеников, которые приходили сюда, загоняли самих себя в надуманные рамки и в итоге быстро исчезали. А ещё я видел немало тех, кто брал на себя слишком многое.
Столь же резко, как всё перешло к шутке, мы вернулись к тому, с чего Филиус Флитвик начал эту беседу. К тому вектору, что я задал на вводных лекциях.
— Я уже имел разговор на эту тему с директором. Он попросил меня проявить благоразумие, но запрещать ничего не стал, — я не стал пересказывать содержание нашего с Дамблдором разговора, но общая суть сводилась именно к вышесказанному.
— Я знаю, — кивнул полугоблин, — но посчитал нужным предупредить. Или скорее дать совет. Опасаться вам стоит не только Дамблдора. А может и вовсе не Дамблдора. Хогвартс по многим причинам всегда тяготел к консерватизму.
— Устраивать революций не собираюсь, но устаревшие на добрую сотню лет представления о маглах нужно устранять, — общая суть посыла Флитвика была вполне понятна. Хогвартс ведь не вокруг одного Альбуса Дамблдора крутится, пусть он и самая видная фигура. Но особых проблем со стороны министерства я не ждал. По крайней мере, не сейчас. Вот через полгодика-годик они найдут причину от меня избавиться, а мне этого времени должно хватить с лихвой.
— О, ученики моего факультета по достоинству оценят ваш энтузиазм. Но с остальными будьте осторожнее.
На этом разговор и завершился. Не знаю, чем руководился Филиус Флитвик, но он предупредил меня о возможных сложностях, но ничего такого, о чем бы я не знал, не высказал. Зато дал понять, что сам не имеет ничего против, что само по себе было неплохо. Всё-таки декан факультета, а не рядовой сотрудник.
Произошла и другая встреча. На третий день учебного года, после занятий меня навестил мой старый знакомец Джонатан Майлс. Я как раз раздумывал, не послать ли ему записку через домовика, или по всем правилам через почтовую сову. Тем более что до моей вечерней смены в тот день оставалось ещё изрядно времени. Но этого не потребовалось — когда в дверь моего кабинета постучались, я заранее знал, кого увижу. Ведь любые другие возможные собеседники не стали бы столь топорно добиваться встречи.
— Здравствуйте, профессор. Мы можем поговорить? — произнёс замерший на пороге парень. Выглядел он при этом каким-то напряженным, но смотрел на меня уверенно. Я бы даже сказал с вызовом.
— Конечно, Джонатан, проходи, присаживайся,— я не стал держать гостя на пороге и заодно сразу обозначил неформальный тон беседы. У нас и разница в возрасте-то всего ничего. Точнее для школьника она кажется большой, а вот мне уже нет, — чай, кофе? Тыквенный сок не предлагаю.
Кстати говоря, я никогда не понимал этого пунктика в школьной жизни. Конечно, сок этот очень полезен. В особенности для растущих организмов. Но я не знал никого, кому бы за время учебы он не набил оскомину.
— Спасибо, сэр, но будет лучше ограничиться разговором, — Майлс едва зашел в кабинет и остановился, при этом продолжал говорить подчеркнуто официально, что было несколько странно.
— Хм... Твоё право. Я тебя внимательно слушаю.
Гадать, что творится на уме у парня, было бессмысленно. Сам расскажет, раз уж пришел. Или нет? Последняя мысль возникла из-за того, что Джонатан замолк. То ли слов подобрать не мог, то ли сам толком не понимал, что хочет сказать. Хотя нет. По нему прекрасно читалась некая внутренняя борьба — скорее всего дело было именно в этом.
— Почему? — наконец, разродился парень.
— Почему что? — терпеливо уточнил я.
— Почему вы вернулись? Вам же не нравился магический мир. Вы даже не доучились.
Ситуация немного прояснилась. Кажется, в своё время я успел произвести определённое впечатление на парнишку. Или мы оба изначально имели схожие взгляды. В любом случае моё возвращение в Хогвартс он принял своеобразно. Возможно, даже успел сделать какие-то свои и, очевидно, неверные выводы. Причем даже лекция, на которой он поприсутствовал, не особо помогла. Похоже, годы учебы дались парню не самым лучшим образом.
— Я никогда такого не говорил. Мне не нравились и не нравятся многие конкретные вещи. Не в магии как таковой, а скорее в магах. И ровно тоже самое я могу сказать о магловском мире. Но всё это никак не связано с тем, почему я бросил учебу и стал преподавателем.
— А с чем связано? — с нажимом спросил Джонатан.
Оправдываться не пойми в чем совершенно не хотелось, как и делиться конфиденциальной информацией. Но и просто послать парня с такими вопросами рука не поднялась. Отчасти потому, что я чувствовал некоторую ответственность за него, но в основном из-за того, что мне требовался источник информации. Джонатан Майлс идеально подходил на эту роль. Значит, что-то рассказать ему всё же придётся. Но точно не в нынешнем формате.
— Это допрос? — хмыкнул я, но парень никак не отреагировал и продолжил буравить меня взглядом. Однако играть в гляделки я точно не собирался, — если хочешь это обсудить, то разговор предстоит долгий, и в таком тоне я его вести не собираюсь. Так что выбирай — сворачивай этот детский сад и поговорим как взрослые люди, или до свиданья.
Опять повисла пауза, но на этот раз куда более короткая. Парень кивнул, и мне осталось только проводить его вглубь кабинета, поближе к камину, где можно было с комфортом устроиться. Даже если брать в расчёт только мои вопросы, то разговор предстоял долгий.
Комментарий к Часть третья. Глава 11
Кое-как домучал главу, теперь точно будет перерыв.
========== Часть третья. Глава 12 ==========
Мне пришлось многое рассказать Джонатану. О том, чем занимался после школы и чем занимаюсь сейчас. В том числе о причинах, по которым вновь оказался в Хогвартсе. Разумеется, деталей я не озвучивал, только общую информацию, но, тем не менее, пришлось выдать больше, чем хотелось бы. По сути, он стал самым информированным обо мне в школе человеком. Разве что Дамблдор знает больше, но это уже из разряда догадок.
