Наёмники на начальном этапе сработали быстро и достаточно профессионально. Они тут же собрали сильный отряд и направили его блокировать мост через реку в районе Луфира, который не смогли бы миновать миротворцы ООН, чтобы прийти на помощь роте А в Жадовилле. А ещё до начала операции ООН, в ночь с 12 на 13 сентября бойцы Катанги заняли почту и радиостанцию в Жадовилле, и предупредили местное население о намерениях ООНовцев. Что таки характерно, белое мирное население Жадовилля немедленно начало формировать ополчение, чтобы защищать своего 'незаконно захватившего власть диктатора' от бла-ародных хранителей мира в голубых касках (Исторический fuckt, свидетельствующий отнюдь не в пользу ООН).
Плавски, а затем и подключившийся к нему Хоар, сумели убедить Фолкеса, Вандевалле и Шрамма связаться с руководством Касаи и договориться о совместных действиях. Обращаться за помощью к коммунистам для Фолкеса, и, особенно, для Шрамма было 'западло', но наёмникам уж очень хотелось ещё разок сбить спесь с 'миротворцев', а без серьёзного вооружения сделать это было сложно.
Советники из Коминтерна ещё в 1960-м рекомендовали Антуану Гизенга не национализировать плантацию Шрамма хотя бы первое время. Лидер НРК прислушался к советам. В итоге Шрамм лишился своего поместья в ходе декабрьского наступления 'миротворцев' на Стенливилль (АИ частично, в реальной истории Шрамма выгнали войска Гизенга), затаил злобу на ООНовцев, и теперь сам мечтал с ними расквитаться, тогда как к Гизенга у него особых претензий не было:
— Вообще-то, Гизенга хоть и чёртов коммунист, — сообщил бывший плантатор, — но у меня с ним был заключён взаимовыгодный контракт на поставки продовольствия. А эти пидарасы в голубых касках натурально меня разорили, когда впёрлись на мою плантацию и устроили там форменное сражение. В итоге коммунисты расхреначили ООНовцев 'сталинскими оргАнами' (АИ. 'Сталинский оргАн' — жаргонное западное название БМ-13 'Катюша' и подобных ей более поздних РСЗО). Мы потом неделю собирали и хоронили клочья этих шведских гомосеков. Можете себе представить, что осталось после этого от моей плантации?
— Так, выходит, это коммунисты разнесли вашу плантацию, Жан? — спросил Фолкес.
— Нет. Они всего лишь выбили с неё шведов, которые первыми влезли на частную территорию и начали стрелять, — ответил Шрамм. — Вы бы видели, что эти мерзавцы творили! Они натурально всё разграбили. Чиновники Гизенга потом даже выплатили мне компенсацию, хотя она, конечно, не окупила убытков. Мне проще было продать всё государству и податься в Катангу, чем восстанавливать всё заново. Если теперь у меня будет возможность начистить рыло 'миротворцам' — я такого шанса не упущу. (АИ)
Лоран Кабила ответил, что при необходимости авиация и Вооружённые силы республики Касаи готовы поддержать Армию Катанги, но предпочли бы вмешиваться по минимуму, чтобы не слишком обращать на себя внимание. Его военный советник, полковник Михаил Сидорович Прудников, впрочем, предложил вариант действий, который устроил все заинтересованные стороны (АИ).
День 1 (среда 13 сентября 1961 года)
Хотя наёмники не собирались вступать в открытый бой с ирландцами, но попытку захватить противника без боя они всё же сделали. Утром 13 сентября, пока ирландцы собрались в местной церкви послушать католическую мессу, около 30 катангских жандармов и солдат на джипах и пешком атаковали расположение миротворцев, рассчитывая внезапно окружить их и взять в плен. Напомним, что ирландцев в роте А было 155 человек. Как видим, военнослужащие Армии Катанги трусами не были.
Попытка провалилась. Стоявший на страже рядовой Билли Риди (Bill Ready) поднял тревогу. Как позже докладывал командир роты комендант Пэт Куинлан: 'Я убежден, что жандармы получили телефонный сигнал из гаража (одно из зданий в расположении роты), что мы собрались на мессу, и они надеялись захватить нас врасплох. Все наши люди были на мессе с заряженным оружием и почти сразу смогли действовать...'. Наёмники, планируя захват, не учли, что имеют дело всё-таки с какой-никакой армией, а не с бандой.
Часовые подняли тревогу, ирландцы выбежали из церкви и тут же открыли ответный огонь по нападавшим. После десятиминутной перестрелки местные отступили. Впервые за 40 лет с момента основания собственного государства ирландские солдаты сражались в бою. Полутора сотням ирландцев, на заранее подготовленных позициях, удалось обратить в бегство 30 атакующих сосредоточенным огнём стрелкового оружия — это был 'настоящий героизм'.
Примерно два часа после первого нападения прошли тихо — противник ожидал подкрепления. Куинлан распорядился наполнить все ёмкости, какие удастся найти, питьевой водой, предполагая возможность продолжительной осады. Наёмники то ли забыли перекрыть водопровод, то ли забили на эту возможность, хотя, оставь они ирландцев без воды — победу можно было бы изрядно приблизить, учитывая, что выпивки у солдат роты А тоже не было.
Днём во время затишья Куинлан связался по телефону с бельгийским мэром Жадовилля и попросил его вмешаться, чтобы прекратить бой. Мэр потребовал от ирландцев сдаться — иначе он тоже атакует их. Куинлан ответил, что сдача не обсуждается, а если кто попробует атаковать — то им же будет хуже.
Около 11.30 к жандармам подошло подкрепление в виде местного племенного ополчения. Следует пояснить, что Катангу защищали не только профессиональные наёмники. Их было относительно мало (общая численность наёмников в Катанге оценивается в 300-500 человек), они, по большей части, занимали офицерские должности и были техническими специалистами, например, обеспечивали огневую поддержку, могли участвовать в спецоперациях. Непосредственное командование со стороны Армии Катанги на поле боя взяли на себя наёмники Мишель де Клери (Michel de Clary) и Анри-Морис Ласимон (Henri-Maurice Lasimone).
Наёмники Армии Катанги
Основой Армии Катанги были солдаты бывшей национальной жандармерии, обычные чёрные конголезцы. Их научили кое-как ходить строем, ухаживать за оружием, целиться и стрелять, они отлично знали местность, но не имели никакого понятия о тактике. Вершиной карьеры для конголезцев была должность сержанта, для этого требовалось умение заставить своих соплеменников подчиняться простым командам.
Солдаты Армии Катанги (жандармы)
Им помогало местное ополчение двух видов. Городские жители, в основном — белые, бельгийцы, некоторые из них завербовались в качестве наёмников. В основном же это были чисто штатские люди, инженеры и служащие с шахт, весь опыт обращения с оружием у них сводился к охоте, тактической подготовки они не имели.
И, наконец, племенное ополчение — негры из племён балунда и балуба.
Вооружение тоже было более чем разнообразным. Рядовые наёмники и часть негров-жандармов были вооружены добротными бельгийскими штурмовыми винтовками FN FAL. Офицеры-наёмники пользовались пистолетами-пулемётами.
Ополченцы вооружались кто чем, а у негров из племенного ополчения были капсюльные ружья 19 века — кому повезло их раздобыть. У тех, кому не повезло, были самодельные копья и луки со стрелами, вымазанными говном.
* * *
Вот такие доблестные воЕны Катанги и пришли на помощь армейскому взводу
Однако наёмники подвезли на 'Лендровере' миномёт, установили его за небольшим островком леса, в котором сосредотачивали свои силы перед атакой, и попытались обстрелять ирландцев. Под прикрытием обстрела нападающие несколько раз атаковали ирландцев с разных направлений, большей частью — чтобы обозначить угрозу, согласно плану, а также из-за того, что героические воЕны Африки рвались в бой, и хрен им объяснишь, что такое 'демонстративные действия'.
Будущие герои ирландских кабацких баек открыли ответный огонь из своих мелких 60-мм миномётов. Им здорово повезло — одна из мин случайно угодила в 'Лендровер' наёмников, гружёный боеприпасами, в том числе — минами к миномёту. Грохнуло славно — пожар продолжался весь остаток дня и всю ночь. Нападение прекратилось. Зато наёмники вспомнили, что по плану им следовало перекрыть водопровод. Ирландцы уже набрали воды, и её отсутствие сразу не обнаружили.
Около 16.00, жандармы проникли в дом, примерно в 300 метрах от позиций ирландцев и оттуда открыли сильный огонь, обстреливая всё, куда доставали их пистолеты-пулеметы.
Расчет гранатомёта 'Карл-Густав', под прикрытием огня станковых пулеметов, уничтожил противника вместе с домом. (Это таки к вопросу о тотальном огневом превосходстве Армии Катанги в этом сражении, о котором так любят чесать языками ирландские и прочие сочинители патриотических мифов).
После этого наёмники вызвали Куинлана на переговоры, предложив не мучать животное и сдаться. Это было первое предложение капитуляции, и в этот раз Муму не повезло. Куинлан гордо отверг предложение противника. Тогда наёмники попросили о временном прекращении огня, чтобы забрать раненых и убитых. Прибыла машина скорой помощи, убитых и раненых вынесли из здания, и увезли. После этого, противник открыл огонь по ирландским позициям без предупреждения.
Комендант Куинлан принял решение укрепить оборону, сократив периметр. После наступления темноты они заняли новые позиции. Они занимали площадь примерно 250 ярдов на 120 ярдов (чуть больше двух гектаров, по советским нормативам для уничтожения открыто расположенной живой силы понадобилось бы 200 81-мм мин, для подавление укрытой, если расценивать ирландские позиции так, живой силы — 1500 мин — прим. не моё, из источника). Это было довольно высокое место, густой кустарник или мертвые зоны начинались на расстоянии от 600 до 1500 ярдов. При этом с позиции не просматривалась дорога на Элизабетвилль и ярдов двадцать в тылу. Холм около 300 футов высотой в миле от позиций был занят противником. Позиции в пределах обороняемого периметра состояли из траншей и укрепленных вилл. Куинлан рассчитывал отбить все атаки на дальних дистанциях и, насколько это возможно, предотвратить проникновение противника в мёртвые зоны и густой кустарник вокруг позиций. Станковые и башенные пулемёты давали ирландцам абсолютное огневое превосходство, а броневики позволяли вести огонь на угрожаемых направлениях без особой опасности. В первый день оба броневика отстреляли порядка 15 тысяч патронов из башенных пулемётов.
Обстрел продолжался всю ночь до раннего утра. (На самом деле — беспокоящий огонь т.е. изредка постреливали). Ночных атак не было. Комендант Куинлан приказал ночью вынести боеприпасы из здания склада, где они хранились, и рассредоточить по позициям. Вынести успели только часть боеприпасов. Выпущенная наёмниками миномётная мина угодила в здание склада. Боеприпасы, которые не успели растащить по окопам, были уничтожены взрывом.
2-й день (четверг 14 сентября 1961 года)
Утром ирландцы обнаружили, что таки в кране нет воды. Рота А осталась с той водой, которую успели набрать накануне. Положение усугублялось отсутствием выпивки. Комендант Куинлан несколько раз связывался по радио со штабом в Элизабетвилле, требуя прислать виски, но вразумительного ответа на свои требования не получил. Каких-либо враждебных действий в течение утра не было — видимо, Ласимон и де Клери, командовавшие штурмом, вспомнили, что собирались действовать в соответствии с планом и поняли, что переть дуром на пулемёты — бесперспективно.
Около 13.00 прилетел реактивный самолёт Fouga CM-170 Magister для разведки ирландских позиций, идентифицированный как самолёт катангских ВВС. Видимо, бельгийский пилот-наёмник к этому времени протрезвел. (вот кто там был реальный герой, хотя, по слухам, и вечно пьяный). Появление самолёта 'навело шороху' — ирландцы эвакуировали здания рядом с гаражом, ожидая, что он станет объектом атаки. Рассредоточить и укрыть технику доблестные 'пэдди' почему-то не догадались. Наёмники вызывали самолёт для работы по бронетехнике, с которой имевшимся у них оружием они ничего не могли поделать.
Самолёт возвращался в 15:00 и в 17:00. Оба раза он сбрасывал по две бомбы и обстреливал позиции пулемётным огнем. В ходе этих налётов самолёт повредил весь военный и гражданский транспорт роты (т.е. оба броневика и грузовик) и ранил двух рядовых — одна из бомб упала возле их траншеи. Броневики 'Форд' лишились подвижности, но вести огонь продолжали.
Нельзя сказать, что пилот был особо грамотным в тактическом отношении, а может быть, у него просто голова болела. Каждый раз самолёт заходил с одного и того же направления, и его встречали огнём из всего имеющегося оружия. На третий день, в пятницу, снова атакуя бронетехнику, он был повреждён пулемётным огнем броневиков. После этого самолёт всегда действовал с больших высот и очень неточно.
Около 17.00 ирландцы задержали двух белых наёмников в гражданской одежде, путешествующих на машине из Элизабетвилля. У них были изъяты два автомата, две винтовки FN, гранаты и револьверы. Пленники были допрошены и сообщили, что они только что из резиденции президента Чомбе, где им сказали, что ирландская рота взята в плен в Жадовилле и будет использована властями Катанги в качестве заложников.
(Хороша 'осада', если к ирландцам можно было просто заехать на автомашине по дороге. Кстати, ещё одно подтверждение того, что их стремились именно захватить, а не уничтожить).
На основании этого инцидента чиновники ООН впоследствии утверждали, что войска Организации Объединенных Наций были завлечены в предварительно спланированную ловушку. При этом чиновники умалчивали, что 'миротворцы' располагались 'в ловушке' уже около полугода.
В четверг и пятницу, по данным Куинлана, было отбито приблизительно до десяти атак. Группы около шестидесяти вражеских солдат пытались атаковать под прикрытием огня со всех сторон. (Позднее, к численности 'Отакующих' ирландские патриоты приписали лишний ноль, и шестьдесят вооружённых капсюльными ружьями, луками и стрелами негров, превратились в шестьсот. Подумаешь, всего то один нолик приписали). Рубежи атаки катангцев находились за железнодорожной насыпью, вне пределов досягаемости ирландских 60-мм минометов и тяжёлых пулеметов. Как только атакующие группы оказывались в пределах досягаемости ирландского оружия, они попадали под сосредоточенный, весьма действенный огонь броневиков, миномётов и пулемётов. Понимая это, наёмники старались не терять попусту личный состав, приказав подчинённым больше имитировать атаки, чем действовать всерьёз — задачей наёмников было подольше протянуть время, чтобы измотать противника и подождать, пока у него кончатся боеприпасы и вода. Но распалившихся негров из племенного ополчения, в отличие от жандармов, не всегда удавалось вовремя остановить, и они несли потери.
В одной из статей встретилось такое мнение:
'Поначалу всё шло неплохо: негры повторяли любимый рецепт зулусов — бежали волнами и укладывались сосредоточенным огнём. Тут отсталость ирландцев неожиданно обернулась преимуществом: практически застрявшие в первой мировой, сохранившие тогдашнюю английскую форму, тогдашнее вооружение (стандартным оружием пехоты был 'Ли Энфилд' — магазинная винтовка) и тогдашние уставы с упором на прицельную стрельбу, усугублённое единственным тогда имевшимся опытом войны за независимость и гражданской с постоянным дефицитом боеприпасов и соответствующим упором на подготовку прицельной стрельбе одиночными, ирландцы неожиданно получили пехотное отделение фактически из одних снайперов, без оптики, но в Конго, где с большими открытыми пространствами напряг, это не было критичным.
