— Маловероятно. Американцы не заинтересованы в сохранении колониальных империй. Если они не помогли Салазару в Анголе, с чего бы им помогать ему в Гоа?

Власти Ирака ещё до свержения Хашимитской династии считали Кувейт исконно иракской землёй, поскольку в османскую эпоху его территория входила в состав вилайета Басра, административный центр которой теперь принадлежал Ираку. Вполне пробританский премьер-министр Ирака Нури Саид регулярно поднимал вопрос о 'возвращении' Кувейта. Теперь в Багдаде власть была антибританской, но её позиция не изменилась и после революции 1958 года.

8 июня 1959 г по приказу премьер-министра Гарольда Макмиллана была начата разработка плана 'Vantage', по защите Кувейта от внешнего вторжения. К ноябрю 1960 г план был разработан и согласован. С учётом размещения британских колониальных войск в Азии на развёртывание их в Кувейте отводилось 4 дня.

В докладе британского Объединённого разведывательного комитета, представленном в марте 1961 года, сообщалось о небоеспособном состоянии иракской армии. Президент Касем постоянно боролся с возникающими в среде армейских офицеров заговорами, проводил чистки 'неблагонадёжных', к тому же затеял перевод армии с британского на советское вооружение. Британская разведка заключила, что иракская армия способна только на поддержание внутренней безопасности, а вероятность силовых действий Ирака против Кувейта оценивала, как близкую к нулю.

Кувейт в это время официально являлся британским протекторатом. Текущий момент оценили, как наиболее подходящий для предоставления Кувейту независимости. Чтобы не привлекать лишнего внимания, 19 июня 1961 года британский политический резидент в Персидском заливе Уильям Люк и шейх Кувейта Абдалла ас-Салем аль-Мубарак ас-Сабах обменялись формальными нотами идентичного содержания, извещавшими об аннулировании соглашения от 1899 года. Так протекторат Кувейт обрёл независимость, а Абдалла III стал его первым эмиром.

Советские дипломаты в Ираке сумели доходчиво объяснить президенту Касему, что страны ВЭС никак не могут одобрить и поддержать его попытки захвата Кувейта. Устав ВЭС предусматривал санкции против государств, проявляющих неспровоцированную агрессию в отношении своих соседей. Ирак не входил в состав Альянса официально, но его связи с ВЭС были достаточно тесными. Устав ОПЕК в случае возникновения конфликта между членами организации также предусматривал варианты, вплоть до исключения страны-агрессора из состава организации, и совместной обороны пострадавшей страны. При создании ОПЕК в сентябре 1958 года (АИ, см. гл. 03-11), вошедшие в неё страны заключили дополнительное соглашение о военной взаимопомощи, первоначально оно было секретным.

— Господин президент, Советский Союз и страны ВЭС никогда не поддержат Ирак, если вы не оставите эту сумасшедшую идею об аннексии Кувейта, — растолковал Касему советский посол Григорий Титович Зайцев. — Хотя Кувейт и перестал быть британским протекторатом, глупо было бы считать, что мировое сообщество, и, прежде всего, Британия, оставят подобную акцию безнаказанной. Но ситуацию можно повернуть иначе, к нашей с вами общей выгоде.

Советская разведка, просчитав все варианты, предложила президенту Касему и эмиру Кувейта ас-Сабаху 'немного развлечься', организовав политический спектакль. Ирак в этот период ещё официально не являлся членом ВЭС, хотя переговоры о вступлении уже велись. В обмен на 'развлекуху' Ираку и Кувейту были обещаны выгодные контракты на поставку нефти в Индию (АИ). С Неру всю операцию согласовали заранее.

25 июня 'сумасшедший багдадский диктатор' Абдель Керим Касем произнёс страстную, зажигательную речь. Обличая 'проклятых британских колонизаторов', он заявил, что Кувейт — исконная иракская земля, и пообещал, что в ближайшее время Ирак 'освободит жителей Кувейта'. Командующий сухопутными силами генерал Салех аль-Абди заверил страну, что иракская армия в любой момент готова выполнить приказ президента и 'восстановить единство нашей страны'.

(https://warspot-asset.s3.amazonaws.com/articles/pictures/000/026/752/content/03-c0977247cd6fba3bc638f51cf0e76b35.jpg Президент Абдель Керим Касем)

Советский Союз в дипломатической ноте, направленной Касему, официально осудил 'агрессивные намерения Ирака' и выразил политическую поддержку Кувейту (АИ).

На следующий день маршал авиации Чарльз Элворти, главнокомандующий британскими колониальными войсками на Среднем Востоке, привёл подчинённые ему силы в состояние повышенной боеготовности.

Теперь всё зависело от информации, поступавшей из британского посольства в Багдаде. Но с достоверной информацией было сложно. Резидентура MI-6 кормила политическое руководство слухами с багдадского базара. Слухи утверждали, что к 14 июля — годовщине иракской революции, иракская армия возьмёт Кувейт. Что якобы сотрудников иракского министерства финансов срочно отозвали из отпусков, для подготовки нового проекта бюджета на следующий год, уже с учётом включения Кувейта в состав Ирака. Британский военный атташе встретился с высокопоставленным чиновником из администрации иракских железных дорог, и тот 'случайно проболтался', что по ночам, в обстановке строгой секретности, из Багдада на юг уходят эшелоны, нагруженные танками.

27 июня посол Великобритании в Багдаде Хэмфри Тревельян отправил в Лондон доклад, в котором сообщал, что 'Ирак концентрирует в районе Басры 15-ю отдельную пехотную бригаду и 4-ю танковую дивизию и намерен атаковать Кувейт до 14 июля'.

В 7 часов вечера 29 июня премьер-министр Макмиллан собрал срочное заседание военного кабинета. После обсуждения было принято решение начать подготовку к операции 'Vantage'. Министр иностранных дел Дуглас-Хьюм направил послания политическому агенту в Кувейте Джону Ричмонду и госсекретарю США Дину Раску.

С эмиром Кувейта советские дипломаты тоже провели непростые переговоры, убедив его 'подыграть'. Агент Ричмонд так ярко живописал эмиру картину железного потока сотен иракских Т-34 и Т-54, мчащихся по пустыне к границе Кувейта, что тот мог бы и поверить, если бы не гарантии СССР и самого президента Касема, что вся операция является дезинформацией от начала до конца (АИ частично, в реальной истории англичанам удалось напугать эмира).

В результате в 3 часа ночи 30 июня премьер Макмиллан получил совершенно паническое послание кувейтского эмира. Абдалла ас-Сабах заклинал его, в соответствии со статьёй 4 ноты о независимости, оказать Кувейту военную помощь. В ином случае, утверждал эмир, если в течение нескольких часов в Кувейт не прибудут британские войска, ему придётся бежать из страны.

Совет национальной безопасности США обсудил послание министра Дуглас-Хьюма вечером 29 июня по вашингтонскому времени. В Лондоне в этот момент уже было утро 30 июня. Президент Кеннеди заявил о большом экономическом значении Кувейта для всего Свободного мира, и о готовности Соединённых Штатов помочь Великобритании отстоять независимость Кувейта. Госсекретарь Раск направил ответное послание Дуглас-Хьюму, где заверил его в том, что США окажет в данном вопросе Британии 'полную политическую и логистическую поддержку'. О военной поддержке, заметим, речи не шло.

В три часа дня 30 июня, в Лондоне, военный кабинет принял решение о начале операции 'Vantage'. Ещё до её начала, 29 июня, из Карачи на нескольких зафрахтованных торговых судах в Кувейт были отправлены 42-й диверсионно-десантный батальон морпехов (42 Commando Royal Marines) и 848-я вертолётная эскадрильи Королевских ВМС Великобритании.

(В реальной истории эти части были переброшены на борту вертолётоносца 'Bullwark'. В АИ этот корабль англичане про...бали в ходе Суэцкого кризиса)

В тот же день истребители 'Хантер' 8-й и 208-й эскадрилий Королевских ВВС перелетели из Адена и Кении в Бахрейн. После получения приказа о начале операции, с 30 июня 'Хантеры' из Бахрейна начали регулярные облёты территории Кувейта. Два морских разведчика 'Шеклтон' 37-й эскадрильи с базы в Шардже также перебазировались в Бахрейн. Туда же, начали перебрасывать из Кении персонал 24-й бригады транспортными самолётами 'Аргонавт' и 'Комет'. К перевозке была привлечена и 3-я эскадрилья Королевских ВВС Родезии.

Высадка британских войск в Кувейте началась уже 1 июля 1961 года, когда 42 батальон морпехов из Карачи высадили на недостроенный аэродром в Эль-Фарвании. Хотя аэродром ещё не был полностью готов к приёму самолётов, туда же перелетели 'Хантеры' из Бахрейна.

2 июля в Кувейт из Адена были переброшены 45-й диверсионно-десантный батальон морпехов (45 Commando Royal Marines) и две роты 2-го батальона Колдстримской гвардии из Бахрейна. Десантный корабль 'Страйкер' высадил на берег эскадрон 'Чарли' 3-го карабинёрского полка с танками 'Центурион' (драгунская гвардия принца Уэльского). Из Кении прибыл командующий операцией — бригадир Дерек Хорсфорд со штабом 24-й бригады.

В ночь на 3 июля морпехи при поддержке танков выдвинулись на север и заняли позиции на гребне Мутла в 40 километрах севернее столицы и в 8 километрах от иракской границы, перекрыв иракцам путь на Кувейт.

3 июля в Бахрейн с базы ВВС в Вилденрате (земля Северный Рейн-Вестфалия в Германии) прибыли четыре высотных фоторазведчика 'Canberra PR-7' из 88-й эскадрильи Королевских ВВС. В тот же день они начали разведывательные полёты над южной частью Ирака.

4 июля в Кувейт на гражданских лайнерах 'Бристоль Британия' авиакомпании 'British Eagle Airways' были переброшены парашютисты. Они заняли левый фланг линии обороны на гребне Мутла, морпехи — правый, а рота Альфа 42-го батальона выдвинулась к самой границе, перекрыв главную дорогу Басра-Кувейт.

В течение следующих нескольких дней в Кувейт прибыли 1-й батальон Королевских Иннискиллингских фузилёров и 1-й батальон полка короля (Манчестерский и Ливерпульский), 33-й полк полевой артиллерии, 11-й гусарский полк с броневиками 'Феррет', 34-й полевой эскадрон Королевских инженеров. Численность наземной группировки была доведена до 7 тысяч человек.

Высадка состоялась в разгар лета. Температура в Кувейте доходила до 50 градусов жары, участились песчаные бури. Во время одной из них разбился 'Хантер' из 208-й эскадрильи. В ходе операции британские связисты внезапно выяснили, что Королевские ВВС используют ультракороткие волны, а Королевский Флот — дециметровые, поэтому возникли непредвиденные проблемы со связью. Отсутствие радара на недостроенном аэродроме в Кувейте усложняло руководство воздушным движением.

Ситуация немного улучшилась после того, как на 2-й неделе июля в Персидский залив пришёл авианосец 'Victorious' с эскадрой охранения из четырёх эсминцев и семи фрегатов. Он нёс палубные истребители 'Sea Vixen' и противолодочные самолёты 'Gannet', но ещё полезнее для кувейтской группировки оказался установленный на авианосце радар с 270-километровым радиусом действия. С его помощью удалось навести порядок в оживлённом воздушном движении над Кувейтом.

Британский лев продемонстрировал миру впечатляющую способность в течение 10 дней собрать на большом удалении от метрополии достаточно мощную группировку армейских частей при поддержке авиации и флота. Но уже 5 июля встал вопрос — а зачем?

Никаких доказательств военной подготовки к переходу от пропаганды к действиям обнаружено не было. Иракские газеты некоторое время продолжали публиковать пропагандистские статьи, но в начале июля подобные публикации прекратились. Фоторазведка, которую с 3-го июля вели вокруг Басры британские 'Канберры', не выявила ни малейших признаков сосредоточения иракских войск.

5 июля госсекретарь Раск получил доклад из посольства США в Ираке, что 'нет никаких доказательств передислокации иракских танковых частей из района Багдада'. 7 июля помощник госсекретаря по ближневосточным делам Филиппс Тэлбот сообщил британским коллегам очевидный вывод: Ирак никакой военной операции не готовил. А 8 июля премьер-министр Макмиллан записал в личный дневник, что 'Ирак на деле не планировал никакой атаки'. Западные СМИ и военные нервно ждали 14 июля — годовщины иракской революции. Годовщину в Багдаде отпраздновали, но никакой агрессии со стороны Ирака не случилось.

Напротив, арабская пресса, а следом и СМИ левого направления по всему миру, начали массово публиковать статьи о том, что на самом деле Британия воспользовалась словами Касема, чтобы повторно оккупировать Кувейт, и планирует затем идти походом на Багдад, чтобы свергнуть иракский режим. (Реальная история)

Президент Касем, как и было расписано в сценарии, тут же заявил о своей приверженности учредительным документам ОПЕК и обратился к советскому руководству с просьбой об оказании военной помощи в случае британского вторжения. СССР заявил, что в случае британской агрессии против Ирака дружественный иракский народ не останется без поддержки (АИ).

Премьер Макмиллан начал осознавать, что его развели, как лоха. Британия затратила огромные средства на отправку войск и кораблей за тридевять земель. Эти войска в Кувейте нужно было снабжать продуктами, топливом и предметами первой необходимости. Затраты Ирака на операцию сводились к стоимости газетной бумаги.

(История почти полностью реальная, за исключением сговора Ирака, Кувейта и советской разведки, в реале всё срослось само собой https://warspot.ru/6180-lozhnaya-trevoga)

В британском парламенте лидер лейбористов Хью Гейтскелл задал премьер-министру неудобный вопрос: 'Надеюсь, господин премьер-министр не путает приглашение от правителя государства, с которыми нас связывают договорные обязательства, с интервенцией против правительства, которое национализировало нефтяную компанию, в которой нам принадлежал большой пакет акций?'

18 июля британский министр иностранных дел Дуглас-Хьюм был вынужден признать, что у британского правительства нет достаточных доказательств того, что Ирак готовил вторжение в Кувейт, хотя он и оговорился, что: 'однако это не представляется невозможным в силу иррационального и непредсказуемого характера генерала Касема'.

В то же время, сам Касем, в соответствии с планом советской разведки, заявил, что у Ирака нет территориальных претензий к Кувейту или каким-либо другим соседним странам, и его слова были 'неправильно истолкованы'. (А что, британцам можно на голубом глазу нести любую чушь, обвинять кого угодно в чём угодно, а другим — нельзя?)

Пресс-секретарь Кремля Олег Александрович Трояновский (АИ) сообщил западным репортёрам на очередной пресс-конференции:

— Ну, вы же понимаете, арабы — народ горячий, нужно учитывать их национальные особенности. Политики, в том числе западные, вообще много всякого говорят. Давайте судить по конкретным делам, а не по словам. По делам мы видим, что никаких признаков агрессии со стороны Ирака нет и не планируется.

Согласно плану операции, иракская пресса полностью прекратила кампанию антикувейтской пропаганды. (АИ, в реальной истории в иракских газетах продолжалась пропагандистская истерика, позволившая британцам оправдать ввод войск в Кувейт). Из сложившейся неловкой ситуации надо было как-то выходить. Британия была вынуждена заявить в ООН, что готова как можно скорее покинуть Кувейт и передать защиту его суверенитета в руки международного сообщества — международным силам ООН или Лиги арабских государств (ЛАГ).