Кандидат в СПЕКТРы Совета Цитадели капитан третьего ранга Джейн Шепард лежала под обломками ферменной конструкции, когда-то бывшей одним из элементов комплекса связи, и рассматривала резко поменявшуюся обстановку на экране уни-инструметрона. Сами обломки комплекса слегка завалили временное укрытие рыжеволосой девушки, что позволило ей устроиться поудобней и раскрыть тактическую карту на уни-туле. И пока что кроме мата и совершенно самоубийственных вариантов ей в голову ничего не приходило. Но сама кап-три прекрасно понимала, что долго так не может продолжаться.
Тяжело вздохнув и вновь выругавшись сквозь плотно сжатые зубы, Джейн спросила по общей связи:
-У кого какие идеи есть в наличии?
Таки перебравшись через завал в ущелье, порядком запыхавшаяся группа разумных из пяти человек и одного турианца с трудом разместилась за основательно оплавленным и продырявленным контейнером у выхода из ущелья и пыталась решить два извечных вопроса одной очень колоритной части населения Альянса Систем, а именно: "кто виноват?" и "что делать?". И если с первым было более-менее ясно, хотя у новоиспеченного СПЕКТРа-человека были свои мысли на этот счет, и мысли были матерные, то вот со вторым вопросом все было не так просто...
Турианец и кроган, сидящие в челноке, оценивали неудачную диспозицию, прекрасно понимая, что в сложившейся ситуации им понадобится чудо.
Кварианка на пару со Скайнет осматривали происходящее, замерев у обломков какого-то то ли жилого модуля, то ли склада, и прикидывали пути решения проблемы, но пока безрезультатно. Как вдруг Скайнет выдала своей подруге-создательнице:
— Тали, если накрыть залпом из челнока вот эту область, — и подсветила небольшой участок, на котором расположились трое "недоколоссов", два "Прайма" и семь солдат, — то мы сможем отвлечь внимание... хотя нет... вероятность гибели челнока составляет сорок три процента... А ведь нам необходимо убрать всех гетов... Да и орудия на максимальном режиме недолго протянут, где-то секунды две-три — система охлаждения оказалась не такой совершенной, как мы надеялись.
— Погоди-ка... — неожиданно вскинулась кварианка, — В этом что-то есть, — и принялась обдумывать пришедшую в голову мысль, рассматривая ее с разных сторон.
"А что, если мы перед ударом из орудий челнока проредим состав еретиков из снайперки?" — задалась вопросом пилигримка. — "Пусть Джейн использует мою пародию на "Богомола" и пристрелит, скажем, вот этого ракетчика... только необходимо попасть ему в боекомплект... Да! Именно! Тогда взрывом снимет щиты и выведет из строя его соседей — парочку солдат, а там и "Прайма" заденет. Далее, попасть необходимо в БК вот этому ракетчику. Там как раз между ее позицией и целями два тягача очень интересно стоят. Тут от близкой детонации "Прайму" таки должно перегрузить щит, и Гаррус сможет прострелить ему управляющий блок, расположенный как раз под броней у основания шеи... И уже после челнок накроет залпом своих орудий обозначенную Скайнет группу, убрав в общей сумме трех "Колосс-лайтов", трех "Праймов", двух ракетчиков и чуть ли не всех пехотинцев. В остатке будет "Колосс" и оставшийся его "младший брат". А вот тут в дело вступят уже ракетницы. По новым расчетам, достаточно трех попаданий, чтобы снять щит, и еще двух — для уничтожения самой платформы. Придется отстреляться сначала Джейн с Эшли и Ричардом, а потом — Рексу и коммандеру, пока капрал отходит. Вот только проблема в том, как снять этот "недоколосс"... хм... А что, если после атаки челноком влепить в легкий шагоход ракету с позиции Эшли? А затем, дождавшись смены позиции, приняться за "Колосса"? Надо посмотреть..." — и принялась вбивать в уни-тул свои выкладки с параллельным объяснением идеи молодой искин.
Тут по каналу связи прошел вопрос от Джейн:
-У кого какие идеи есть в наличии?
— Есть один вариант, — отозвалась тут же Тали. — Сейчас провожу расчеты.
— Поделишься? — полюбопытствовала девушка.
— Поделюсь, — ответила кварианка, просматривая результаты расчетов Скай. — Так, идея следующая: Джейн — ты со своей позиции прекрасно видишь группу из пяти солдат, двух ракетчиков и "Прайма", так?
— Погодь минуту, — ответила Джейн и приникла к небольшой щели в обломках, образовавших укрытие. — Есть такое. Вижу их отлично. Как и остальную компанию, кроме "Колосса".
— Так вот, — продолжила пилигримка, — Джейн, ты из "Богомола" должна будешь совершить два выстрела. Оба должны попасть в боекомплект ракетчиков. Как только они рванут, в дело вступает Гаррус. Согласно расчетам, детонации двух платформ и их расположения достаточно для снятия щитов стоящему рядом "Прайму".
— А меня после двух выстрелов не прибьют? — спросила обеспокоенно кап-три.
— Нет, — ответила Тали. — Между тобой и целями два тягача стоят, да так интересно, что стрелять ты будешь как бы между ними.
— Хм, действительно, — скосила взгляд человечка на экран своего уни-тула. — Дальше что?
— После того, как Гаррус из своей винтовки выстрелит, а тут главное — попасть в блок управления платформой, — перед названным турианцем на голограмме, проецируемой уни-инструметроном, появилось изображение "Прайма" с отметкой расположения нужной цели, — челнок долбанет орудиями по этой области, — и тут у всех на картах с расположением отметок противника подсветилась область, по которой должен будет жахнуть челнок, — оставив нам на разобрать "Колосс" и последний из четверки шагоход. Челнок уйдет за скалы, а по недобитому "недоколоссу" отработает из ракетницы Уильямс и тут же сменит позицию. Вот сюда, — и перед глазами Эшли на экране уни-тула отобразился несколько замысловатый маршрут с указанием следующей позиции. — Далее ждем, пока Эшли перезарядится. После этого необходимо открыть огонь из моих ракетниц, но в два этапа, так сказать. Первыми стреляют Джейн, Ричард и Эшли, а следом — Джон и Рекс.
— Мы снимаем щиты, а брат и кроган — добивают. А ты тем временем работаешь постановщиком помех, — кивнула кап-три и улыбнулась. — А что, может получиться. Кстати, а запасной план есть?
— Есть, — ответила кварианка и поежилась. — Но прибегать к нему мне как-то не хочется.
— В чем хоть он выражается? — полюбопытствовал Джон.
— Импровизация. — сухо ответила кварианка.
— Ладно, за работу! — отрубила человечка, и все принялись готовиться.
Спустя четыре минуты подготовки.
РЯВК!!! — разнеслось эхом по кратеру, в котором находился лагерь археологов, и стоящий себе спокойно гет-ракетчик взорвался, разлетевшись на кусочки. Туча осколков и взрывная волна перегрузили щиты стоящим вокруг платформам, уничтожив трех пехотинцев — неудачно напоролись, кто на штырь, кто на арматуру...
Оставшиеся платформы тут же развернули свои "лампочки" и орудия в сторону, откуда велся огонь, но вот помехи сильно затруднили для них поиск стрелка.
РЯВК!!! — второй ракетчик вспух облаком взрыва, обдав своих соседей ударной волной и осколками, повредив им щиты и отшвырнув их в стороны.
Как итог, еще два пехотинца оказались критически повреждены, а стоящий рядом "Прайм", не успевший восстановить щиты после предыдущей детонации собрата, потерял их окончательно.
И вновь синтетики начали водить стволами, пытаясь вычислить стрелка.
Хдолл! — хлопнула винтовка турианца, попав прямо в основание шеи — туда, где у людей находится ключица, и "прайм" валится на землю.
Все геты-еретики тут же переключились на поиск нового стрелка, но лишь узрели выскочивший из-за вершин скальной гряды челнок, который тут же выдал два луча бирюзового цвета из протеанских излучателей, превратив почти всех оставшихся синтетиков в лужицы шлака. Уцелевшие "Колосс" и его собрат меньший лишь проводили своими сенсорами верткую воздушную мишень. И тут из-под транспортной платформы с тихим хлопком вылетела ракета и, преодолев около шестидесяти метров, попала спустя полторы-две секунды "недоколоссу" прямо в сочленение задней левой лапы и корпуса. Легкий шагоход гетов взорвался, разлетевшись осколками, ошметками и прочими запчастями.
"И что в нем там рвануло?" — начала было недоумевать кварианка, но быстро взяла себя в руки.
А вот дальше все пошло не по плану...
Так уж вышло, что "Колосс" изначально стоял к Джейн Шепард левым боком, а к Эшли — правым углом ромба (п.а.: танкисты меня поймут, хотя сам в это не играю). И когда Джейн начала стрелять по ракетчикам, он лишь повернул в ее сторону голову. Но вот после появления в воздухе челнока, тяжелый шагоход немного развернулся, расположившись к Эшли фронтом. И вот теперь, после того как ракета мастер-сержанта Уильямс разнесла в клочья последнего "недоколосса", сама человечка оказалась очень быстро обнаружена. "Колосс" приподнялся на передних лапах и начал накапливать заряд для главного калибра...
"Она не успеет", — быстро поняла Тали и заорала в микрофон шлема:
— План "Бэ"!!!
Скайнет тут же отозвалась:
— Принято, — и приступила к его исполнению, забубнив всем в динамики шлемов: — Джейн, Джон, Ричард — огонь по сигналу. Рекс — приготовиться к высадке возле позиции СПЕКТРов. РПГК-1 с собой. Эшли — маршрут тот же. Тали — расчеты по вашей позиции окончены.
И все тут же завертелось.
— Джейн — огонь! — прозвучал безэмоциональный голос искин, и Шепард нажала на спуск, запустив ракету по танку.
Время накопления заряда для орудия главного калибра "Колосса" составляет одиннадцать секунд. На осознание ситуации, выслушивание голоса "автопилота", прицеливание и выстрел у Джейн ушло меньше десяти.
Зафиксировав запуск новой ракеты, гет-программы, обитающие в платформе тяжелого танка, произведя мгновенный расчет, приняли решение уклониться и попытались сменить позицию. Вот только с подвижностью у шагохода оказалось туго.
Влепившаяся в щит ракета сняла примерно треть его мощности.
— Мелкая, — тем временем прорычал в рацию Рекс, — может, пора вводить артиллерию?
— Пока рано, — последовал ответ Тали.
— Джон! — вновь зазвучал голос искин и коммандер, высунувшись из-за ящика, прицелился и нажал на спуск.
Хлопнул вышибной заряд, отправив ракету к цели. Росчерк едва видимой точки, за секунды преодолевшей более трехсот метров, и... взрыв с недолетом в каких-то семь десятков метров. Масс-драйверные скорострелки у "Колосса" оказались на высоте.
Гет-программы шагохода вновь произвели перерасчет и начали было разворачиваться фронтом к СПЕКТРам, как вдруг сенсоры их платформы засекли органика в сорока метрах от собственного тыла. Почуяв неладное, Лирой в темпе вальса где боком, а где задом, начал менять позицию.
Скайнет, заметившая начавшего маневры Ричарда и то, как одна из скорострелок танка взяла его бывшую позицию на прицел, произвела мгновенный перерасчет и направила челнок, находившийся над СПЕКТРами и четверкой людей, на снижение.
— Рекс — высадка через три... два... один... Пошел!
Стоило челноку зависнуть в двух с половиной метрах от поверхности планеты, как из него выпрыгнул кроган, окутанный биотическим полем, и приземлился прямо на нечто невидимое.
— Мелкая, всё-таки пора вводить артиллерию! — прорычал Рекс.
POV гет-призрак.
Гет-призрак, так сильно заинтересовавший одного любопытного дрона, сумел лишь чудом уцелеть в произошедшей резне. Потеряв в один прекрасный момент систему свой-чужой из-за весьма заковыристого вируса, гет-призрак чуть было не отхватил полноценный залп ракетами и был вынужден уйти в полную невидимость дабы спастись. Да и то не сильно помогло, ибо после этого его едва не затоптали, не разорвали и не пристрелили. Лишь спрятавшись у оплавленного и дырявого контейнера, что стоял у входа в ущелье, платформа еретиков смогла уцелеть.
Спустя три минуты, когда после серии взрывов, уничтоживших чуть ли не весь лагерь археологов, в строю осталось лишь семь средних комплексов огневой поддержки пехоты, а система свой-чужой вышла таки из перезагрузки, платформа еретиков зафиксировала едва различимый канал связи. Гет-программы посоветовались и приняли решение обождать.
И не прогадали. В кратер вошли органики.
Дальнейшие наблюдения за органиками предоставили данные о сильных и слабых сторонах новых платформ и о тактике и вооружении органиков. Поступающая информация анализировалась и сохранялась в отдельный сжатый пакет данных, который будет отослан по завершению боя.
Когда осталось лишь четыре шагохода, прибыл десантный корабль и высадил весь свой резерв, а именно: один тяжелый шагающий танк "Колосс", двух ракетчиков, трех "Праймов" и десять гет-пехотинцев. Казалось бы, что тут тройке органиков и конец, да не так быстро.
Сперва неизвестно откуда нарисовалось шестеро органиков за ящиком, возле которого прятался гет-призрак. А после — снайперы выбили ракетчиков и одного "Прайма" с пятеркой солдат. После этого практически все платформы выжег челнок, крутившийся неподалеку в режиме маскировки. Ну а напоследок один из органиков метким выстрелом из ракетной установки разнес в клочья оставшийся средний КОП (прим.автора: комплекс огневой поддержки). И тут "Колосс" начал двигаться, что вылилось в несколько хаотичные движения самих органиков.
Неожиданно запустили ракетой из-за контейнера, а после появился челнок, из которого выпрыгнул еще один органик. Судя по строению нижних конечностей это был кроган.
Последним, что сумел зарегистрировать гет-призрак, были стопы Урднота Рекса, который приземлился прямо на синтетика, раздавив оного и прервав его функционирование.
End POV
— Пока рано, — прозвучал голос кварианки в ответ.
Выругавшись на старокроганском, помянув при этом рахни, молотильщиков, гетов и еще кроган знает что, Рекс отпрыгнул за одну из куч хлама, что была рядом и, вскинув ракетницу, выстрелил по шагоходу. Ракета вполне ожидаемо была уничтожена очередью скорострельных орудий танка.
В это время Скайнет отвела челнок немного в сторону и запустила такую завесу из помех для прицельного комплекса гетского танка, что умудрилась забить помехами и комплексы союзников, кроме Тали'Зоры.
Промазав в очередной раз по улепетывающему Ричарду, "Колосс" начал разворачиваться к дальней позиции органиков.
Тут к перезаряжающему ракетницу Рексу подполз Сендар Гриргс и потребовал:
— Кроган! Мне нужно тяжелое вооружение! Немедленно!
Зыркнув в ответ, Рекс вызвал Гарруса:
— Вакариан. Кинь в эту гребенчатую отрыжку сарлака барабаном.
В ответ на это, из находящегося немного в стороне челнока, вылетел устаревший противопехотный барабанный гранатомет и попал прямо в СПЕКТРа, пребольно огрев его по спине.
— Какого демона?! — охнул от боли СПЕКТР-турианец.
— Хотел тяжеляк? — рыкнул в ответ Урднот. — Получи, распишись и оплати в кассу! — и вновь прицелился в шагоход.
— Да как ты... — зашипел было Сендар, как вдруг на связь вышла Тали и, матерясь на смеси разных языков, попросила некоторых турианцев заткнуться и не мешать работать, а Джейн неожиданно добавила:
— СПЕКТР Гриргс, идите нахер со своими требованиями, пока я вас сама не пристрелила!!!
И тут "Колосс" совершил невозможное. Медленно разворачиваясь, переставляя в процессе свои конечности-опоры, тяжелый шагающий танк гетов на мгновенье замер и, окутавшись всполохами, резко подпрыгнул, разворачиваясь головой к крогану и ко. Стоило ему утвердиться на всех четырех лапах, как передние две сошлись вместе, а орудие, расположенное в голове, выдало УЖЕ накопленный заряд.
