— АААПЧХУУУЙ!!! — чихнул Дженкинс во всю мощь и дернул рукой, послав ракету в полет.
Ракета, с хлопком покинула пусковое устройство и, разложив стабилизаторы, устремилась вперед, оставляя едва заметный дымовой след. Устремилась ракета отнюдь не в «Прайма» с вмятиной в грудной пластине, а чуть левее и выше.
Одновременно с капралом, свое веское слово сказал РПГК Рекса, отправив ракету в тройку «Праймов». Вот только волею случая, в этот момент кроган умудрился запнуться о мааааленький камешек…
Как итог, капральский залп угодил в стоящую в стороне пристройку склада, начиненную энергоблоками для оборудования и кучей емкостей с хладагентом. Емкости были пусть и малого размера, но вот количество их было отнюдь не маленьким. От попадания и детонации ракеты склад разметало по кускам, отправив во все стороны баллоны и емкости с хладагентом, которые при падении на жилые модули и другие склады начали весело взрываться, внося веселость и огонек в и так не скучную обстановку в пещере.
Рванувший баллон с хладагентом в десятке метрах от лифта до чертиков перепугал засевшего там турианца, от чего последний моментально впал в панику и открыл огонь из своего барабанника. Гранаты широким веером разлетелись по лагерю и рванули, добавив еще больше «веселья».
Выпущенная Урднотом ракета, промчалась мимо тройки «Праймов» обдав их слегка выхлопом и угодила прямо в стенку контейнера, на крышке которого бравый капрал Дженкинс пытался прочихаться. От попадания и последовавшего за ним взрыва контейнер тряхнуло, а самого капрала с него просто снесло обратно — туда, откуда он и забирался. Приложившись о неровную стену пещеры, человек упал и отключился.
Сам контейнер от взрыва лишился одной из боковых стенок, которая в виде кусков и осколков разлетелась в стороны, выведя из строя четырех гетов-пехотинцев и двух «Праймов». Из контейнера тут же посыпались куски горной и вулканической породы.
Рекс, не терявший времени даром, как и человечка с кварианкой, начал бодро расстреливать уцелевшего красного синтетика из «Молотобойца». В унисон ему бахнул «Богомол» кап-три, а в завершении Тали выдала плазменный залп дуплетом, который стремительным росчерком попал в гета и, проигнорировав кинетический щит, испарил ему правое плечо и голову с «лампочкой».
Оставшегося гета-пехотинца от взрыва унесло к выходу на лестницу, где он и повстречал засадный полк Алеши Поповича в лице запыхавшейся и немного нервной тройки лейтенанта Рамзи. Трио человеков никак не ожидали явление платформы пехотинца перед собою спиной вперед, а потому с перепугу расстреляли бедолагу, что называется «до щелчка» — в данном случае — до перегрева.
— СПЕКТР!!! Ёбана в рот! — рявкнул по каналу связи на коллегу Джон Шепард.
Выпустивший уже второй барабан гранат турианец от неожиданности уронил гранатомет себе на ногу и тут же взвыл, матерясь на все лады.
— Перекличка! — донеслось от Джейн.
— Здесь Рамзи… У меня все в норме… Потерь нет... — первым вклинился Якоб, пытаясь отдышаться.
— Рекс. Норма, — флегматично рыкнул вождь клана Урднот.
— Коммандер. Я в порядке. Гриргс себе на ногу гранатомет уронил — матерится, — донеслось от Джона Шепарда.
— Тали’Зора. Жива-здорова, — отозвалась дитя Флота.
— Уф… м-мать… — послышался стон Лироя. — Что? Какого я тут оказался?
— Ри-ич? — начала беспокоиться «Выжившая».
— А? Мэм? Со мной все в порядке, мэм! — Тут же отозвался капрал, почуяв что-то неладное, и в подтверждении своих слов вылез из-за контейнера и обалдел, осмотревшись: — Хрена себе! Вот это погуляли…
Тут начали осматриваться остальные.
Повсюду валялись части синтетиков, куски складов и жилых модулей. Кое-где что-то догорало.
— Да, если кому интересно, то никого из гетов здесь нет, — произнесла кварианка.
— Та-али, — ласково протянула Джейн и уставилась на головную боль Советника Спаратуса очень выразительным взглядом.
— А я чо? А я ничо, примуса себе починяю, — тут же ушла в несознанку кварианка и, сделав вид «ой какой тут интересный потолок», начала бочком отходить как можно дальше от «Выжившей».
— Мелкая... — рыкнул Рекс, так же уставившись на дитя Флота.
— Не-не-не, — тут же замотала шлемом из стороны в сторону дочка Адмирала Мигрирующего Флота. — Я не я, кобыла не моя, и я не извозчик. Да и вообще, мы сюда за одной азари приперлись, так давайте ее найдем и свалим уже отсюда!
— Хм… Соскочила, — хмыкнула рыжеволосая кап-три в ответ на это. — Хотя да, ты права, идем, — и тут же выдала по связи: — Джон, мы чешем к вам.
— Жду, — буркнул тот в ответ.
Пройдя мимо обломков и остатков лагеря археологов, семерка разумных подошла к коммандеру, стоящему у барьера.
— Капрал? А вы тут откуда? — удивился СПЕКТР Гриргс, сумевший таки спуститься из кабинки лифта.
— Стреляли, — ответил он, стараясь не отходить от одной ходячей проблемы кварианского происхождения.
Капрал дополнил ответ флегматичным пожатием плеч, чем заставил турианца задуматься. И пока он думал, одна шебутная особа уже успела подойти к барьеру, перекрывшему проход в протеанский комплекс, и уткнулась в уни-тул, пытаясь настроить связь между ним и резервной консолью безопасности комплекса, не обратив особого внимания на одну молоденькую азари.
— Простите, — обратила внимание на себя Лиара, — а вы кто?
— Седьмой Флот Альянса. Капитан третьего ранга Джейн Шепард, — представилась рыжеволосая девушка, — а вы?
— Альянс? Ах, простите. Меня зовут Лиара. Лиара Т’Сони, — представилась дева азари. — Я докто…
— Вы дочь матриарха Бенезии Т’Сони? — тут же перебил ее Сендар.
— Эм, да, а что? — изобразила еврея дочь матриарха.
— И где ваша мать сейчас? — последовал еще один вопрос от турианца.
Но прежде чем Лиара успела на него ответить, от кварианки донесся ликующий вопль:
— Да! Получилось! — и, зажав какую-то иконку на уни-инструметроне, выдала: — Отмена протокола семь два девять. Перевести комплекс в желтый спектр. Разблокировать выход семь три девять точка пять пять два точка один, — и в ответ на это барьер, перекрывавший собою проход, исчез.
У всех присутствующих, кроме кварианки, произошел локальный разрыв шаблона, а Тали тут же подскочила к азари и, подставив под пузырь силового кокона руки, произнесла следующую команду:
— Разблокировать нарушителя в секторе семь три девять.
И силовой кокон исчез, из-за чего пискнувшая было азари тут же оказалась поймана кварианкой.
— Приветики, — улыбнулась Тали сквозь лицевой щиток, глядя в ошарашенные глаза азари. — А мы тут плюшками балуемся.
ШЛЕП! — Джон Шепард впечатал ладонь в шлем и, качая головой, изрек:
— Уж если у вас на Флоте ТАК балуются плюшками, то я не хочу даже знать, как у вас воюют, — и отошел к лейтенанту Рамзи.
И тут Сендар Гриргс решил таки осмотреть подземелье подробнее…
Конец Флешбяки.
Поняв, что от этой, уже по сути спевшейся компании разумных, СПЕКТРу-турианцу ничего толком не добиться, Сендар просто махнул рукой:
— Аргх... — и направился к только что погасшей консоли.
POV Лиара Т’Сони — очень стеснительная и любопытная азари.
Юная, по меркам своей расы, азари испытывала многообразнейшую гамму чувств и эмоций, умудряясь при этом считывать эмоции окружающих ее разумных. И привело это к частичному проецированию эмоций окружающих на нее саму.
Лиара была неопытной девой. Всего лишь каких-то сто шесть лет — тот же шестнадцатилетний подросток со своим юношеским максимализмом и восприятием советов в штыки. А уж если учесть тот факт, что самцов у расы азари не было — они сами себе и самки, и самцы, правда, чисто физиологически только самки.
А сейчас, пережив огромный стресс сначала из-за убийств своих коллег, а после из-за кроганов и гетов, и последовавшего их уничтожения вследствие прибытия новой группы разумных, дева ясно осознавала тот факт, что стоять на своих двух она не сможет — ноги не держали. Да и всю ее при этом конкретно так трясло.
А потому доктор Т’Сони, нисколько не стесняясь, с удобством устроилась на руках юной и милой, но в то же время сильной кварианки, чей странный сюит черно-серо-фиолетового окраса лишь подчеркивал ее стройность, но также давал понять, что дитя Флота имеет отличную защиту.
В данный момент странный турианец, которого все называли Гриргсом, пытался что-то подключить к той самой консоли, из-за активации которой сама Лиара и оказалась в ловушке. Сейчас же консоль молчала.
За действиями турианца с интересом поглядывали остальные, не забыв при этом осмотреть пещеру. Представившаяся капитаном третьего ранга Джейн Шепард стояла рядом с кварианкой и азари и бросала странные взгляды на саму кварианку. Также рядом с ними стоял еще один человек и неотрывно следил за кварианкой. Кроган в красной броне и со шрамами на морде отошел к трупам своих соплеменников и со все большим удивлением их осматривал. Троица людей бегала по всей пещере и стаскивала оружие и фрагменты гетов к платформе подъемника, о которой сообщила кварианка. А еще один человек стоял рядом с турианцем и что-то у себя в уме прикидывал, глядя на потуги уроженца Палавена, направленные на оживление замолчавшей консоли.
«Да что он пытается сделать?» — все никак не могла понять Лиара, глядя на «гребенчатую отрыжку сарлака», как турианца обозвал кроган.
Наконец турианцу надоело это дело и он, выпрямившись, обратился к кварианке:
— Тали’Зора! Я требую, чтобы вы предоставили самый полный доступ к этой консоли!
— Эм, чего? — не поняла кварианка.
«Что? Доступ? К консоли?» — мелькнули мысли в голове Лиары.
— Именно! — рявкнул Гриргс. — Я, как действующий СПЕКТР Совета Цитадели…
— Идёте нахрен! — рявкнула в ответ Джейн.
«СПЕКТР?» — удивилась археолог и чуть было не пискнула от неожиданности.
Турианец сперва засверкал от гнева глазами, а после неожиданно резко выдохнул и успокоился.
— Капитан третьего ранга Шепард, — начал он терпеливо, — вы, как кандидат в СПЕКТРы, обязаны понимать и осознавать весь уровень ответственности, которая на вас ложится. Вы имеете огромные права и не менее огромные обязанности. Тем более, что вы в будущем обязаны будете предоставлять любую информацию о протеанах Совету Цитадели. Это, знаете ли, в Законе Пространства Цитадели описано.
Джейн на это лишь закатила глаза и ответила:
— СПЕКТР Гриргс, я пока еще кандидат. Это первое. Ну а вторым является то, что Тали работает на меня… — начала было указывать на его оплошность рыжеволосая девушка, как вдруг турианец ее перебил:
— Именно! И я, как СПЕКТР Совета Цитадели имею полное право потребовать от любого разумного содействия в выполнении своей задачи!
«Так тут действующий СПЕКТР и кандидат в СПЕКТРы? Человек — кандидат в СПЕКТРы? Во имя Атаме, что здесь происходит?» — все больше и больше не могла понять Лиара происходящее.
— Кхм-кхм, — обратила на себя внимание кварианка и продолжила неожиданно ледяным тоном: — Вообще-то Закон о принудительном содействии разумных для оказания помощи в выполнении своих должностных обязанностей агентов СПЕКТР касается только Пространства Цитадели. А Кварианская Республика в целом и Мигрирующий Флот в частности вашим Советом Цитадели был послан куда подальше еще три века назад, а потому, СПЕКТР Гриргс, вы имеете полное право лишь попросить меня, не являющуюся гражданкой Пространства Цитадели, об оказании помощи и содействия в выполнении вашей задачи. И я при этом имею полное право вас послать.
Лиара, заслышав ледяной тон космической скиталицы, испуганно замерла, будто кролик перед удавом, и боялась пошевелиться. Джейн Шепард лишь как-то весело ухмыльнулась, а вот Гриргс неожиданно ехидно заметил:
— В таком случае я имею полное право вас задержать и принудить к сотрудничеству. Как СПЕКТР.
Тали лишь посмотрела на него и неожиданно рассмеялась, из-за чего по пещере разнесся веселым перезвоном девичий смех. Смеялась кварианка заразительно, от чего на лицах остальных начали появляться недоумевающие, а у некоторых и предвкушающие улыбки-оскалы.
— Вы серьезно, СПЕКТР? — все еще посмеиваясь спросила дитя Флота. — Если так, то вынуждена вас, как говорят люди, обломать. Вы, конечно, имеете полное право попытаться меня задержать, но тут вот какое дело… Я, как представитель Мигрирующего Флота Кварианской Республики, имею полное право на самозащиту, даже от СПЕКТРов, согласно шестому параграфу третьего подпункта четвертого пункта двести седьмой статьи договора «О взаимном союзе и намерениях между Республикой Квариан и Пространством Цитадели», — и глазками невинно так хлоп-хлоп.
«Ой! Какая милашка!» — чувство прекрасного, и так присущее азари, неожиданно подняло голову, а сама Лиара поняла, что стремительно синеет.
А вот остальным было не до милоты.
— Какой еще договор? — недоверчиво рыкнул Рекс.
— Упс, спалилась? — сделав еще более невинную мордашку, Тали тут же двинула к центру платформы подъемника в центре комплекса, в то время как остальные обступили турианца. Правда спустя пару секунд к кварианке с азари присоединился капрал Дженкинс, которому не улыбалось драить весь фрегат в одиночку.
End POV
— Эм, простите, — подала голос Лиара, слегка поерзав на руках Тали. — А про какой договор вы говорили?
— «О взаимном союзе и намерениях между Республикой Квариан и Пространством Цитадели»? — уточнила дитя Флота.
Лиара лишь утвердительно кивнула в ответ.
— А, был один такой юридический казус, — фыркнула девушка. — Это был, если я правильно помню историю, пятый по счету документ, утверждавший основные направления сотрудничества между Республикой и Пространством Цитадели. Предыдущие четыре документа лишь регулировали формат взаимоотношений, да и те — в общих чертах, а вот договор «О взаимном союзе и намерениях» четко и ясно давал понять, что Кварианская Республика, она же Республика Квариан, является отдельным государственным образованием на четко указанной территории, а это — Вуаль Персея и все, что рядом. Так вот, Республика является суверенным государственным образованием со своим собственным сводом законов, вплоть до того момента, когда представитель Республики не будет введен в состав Совета Цитадели как равноправный его член наравне с другими Советниками.
— То есть как это? — не поняла археолог, а стоящий рядом капрал начал очень внимательно прислушиваться.
— Да вот так, — пожала плечами Тали. — Мы не входили в состав Пространства Цитадели на правах протектората как волусы, элкоры, ханары или те же дреллы. Но и не были Ассоциативными Членами Пространства Цитадели, как люди. Те же батары, к примеру, имеют в Пространстве Цитадели лишь свое посольство, а так, де-факто, Гегемония не входит в состав Пространства Цитадели. Де-юре, Батарианская Гегемония является кандидатом на вхождение в Пространство Цитадели без права на членство в Совете. Что-то они там такого натворили в свое время… А вот нас, кварианцев, отвечать по законам Пространства Цитадели, но при этом не иметь своего Советника, не устраивало. Законы Республики отличались от законов Пространства Цитадели пусть и не сильно, но ощутимо. Вот в самом начале нашего, кхм, «сотрудничества», и вышло так, что была проведена четкая грань, до членства в Совете — Республика отдельно, Пространство — отдельно.
