— Я... я... — Гарри Поттер колебался уже в открытую. Оставалось лишь самую малость его дожать.
Но именно в этот момент послышались шаги, испортившие момент. А буквально через полминуты дверь распахнулась и в комнату вошла целая делегация преподавателей под руководством Альбуса Дамблдора. На какой-то миг я даже подумал, что это из-за меня, но тут им навстречу выскочила медсестра, и всё быстро встало на свои места. Причина внезапного визита была более чем очевидна — директор левитировал неподвижное, замершее в одной позе тело ученика. Знакомые симптомы...
========== Часть третья. Глава 19 ==========
Нападение на ученика изменило сразу всё. Там, где совсем недавно были заинтригованные перешептывания и теории заговора, теперь прорастал страх. Всем резко стало не до смеху. Пострадавшим оказался маглорождённый-первогодка с гриффиндора, Колин Криви, который, судя по всему, решил нарушить школьные правила, чтобы навестить Поттера. За то и поплатился, но наказание явно не соответствовало масштабу проступка. На парнишку напали на подходе к медицинскому крылу и оставили там стоять живой статуей. Никаких свидетелей нападения вновь не было.
Получилось так, что с неизвестным нападавшим я разминулся на считанные минуты. Возможно, даже прошел мимо и не заметил, где-то притаившегося преступника. Надо ли упоминать, что я был крайне раздосадован? Даже если бы противник внезапно оказался слишком силён для меня, то я бы смог хотя бы потянуть время и пошуметь. И ведь всего-то требовалось, чуть задержаться с визитом к Поттеру. Хотя нельзя исключать и того, что я наоборот, пришел вовремя. Ведь вариант того, что реальной целью атаки являлся непосредственно Мальчик-Который-Выжил, буквально напрашивался.
Кто такой Колин Криви? Правильно — никто. Нет никакого смысла на него нападать, так что личный мотив был практически исключен. Совсем другое дело Гарри Поттер. Знаковая персона, имя которой знают все местные маги. Желающих его прикончить наверняка в избытке. Если же мы имеем дело с акцией устрашения... то этот вариант мне совсем не нравился. Тот факт, что пострадавший одновременно являлся младшекурсником, маглорождённым и гриффиндорцем — не мог меня не зацепить. Впрочем, даже будь оно иначе, в ситуации было мало хорошего и мне хотелось узнать, что собирается предпринимать Дамблдор.
Тогда в лазарете он никаких внятных указаний не давал. В основном возился с оцепеневшим мальчиком, осматривал обнаруженную при нём фотокамеру и успокаивал заставшего это зрелище Поттера. Вполне понятные и правильные вещи, но первостепенной проблемой сейчас была именно угроза ученикам. А этой темы он практически не касался, разве что подтвердил то, что, по всей видимости, Тайную Комнату действительно открыли, и призвал донести эту новость до всех преподавателей. Так что ещё тогда я определился с намереньем зайти к нему и всё обсудить.
Ещё одним немаловажным сигналом стало то, что уже на следующий день в газетах можно было прочитать о нападении в школе. Пускай само происшествие никто не скрывал, бесполезно ведь, но как-то слишком оперативно у газетчиков получилось. Да и само содержимое статьи показалось мне подозрительным. Никого напрямую не обвиняли, но Дамблдора частенько упоминали, в том числе в связи со случаем сорокалетней давности, когда он ещё не был директором. Уж не готовили ли писаки почву для дальнейшего выставления его крайним?
Сходу возникали подозрения, что всё это не спроста. Домовик, нападения, последствия — крайне сомнительно, что сразу несколько странностей происходят одним потоком и при этом никак не связаны. Так что сразу после обеда, когда все ученики на занятиях и почти все преподаватели заняты, я воспользовался возможностью своего незагруженного графика и направился к директору для очной беседы. Гаргулья на входе пропустила меня без задержек, что говорило само за себя — меня ждали. Дамблдор тоже без лишних слов указал на стоящие у камина кресла. Уже почти традиционное место наших с ним бесед.
— Что вы планируете делать? — едва присев, прямо спросил я. Пояснять, о чем шла речь точно не требовалось. Сейчас у всех была ровно одна тема.
Хотя сам директор особо озабоченным не выглядел. Ощущение вообще складывалось такое, словно он в облаках витает. Отрешенность и задумчивость — именно так я бы характеризовал его состояние. Смотрел он тоже вроде и на меня, но одновременно куда-то мимо.
— Беспокоитесь за детей, Кристофер? Весьма похвально.
Ответ Альбуса Дамблдора оказался весьма уклончивым. Да чего уж там, он вообще не ответил, а просто перевёл тему. Но меня это не смутило, я уже начал привыкать к его манере речи. То ошарашит в лоб, то загадками говорит. Чем дальше, тем больше это напоминало мне Алукарда. Быть может, это влияние прожитых лет? Но если бы он действительно не хотел со мной сейчас говорить, то либо я не попал в кабинет, либо не застал его на месте. Так что я спокойно продолжил:
— Либо в школе объявился наследник Слизерина, который открыл сезон охоты на маглорождённых, либо кто-то использует это прикрытие, чтобы добраться до Поттера. Ни то ни другие восторгов у меня не вызывает.
— Думаете, целью был Гарри, а юный Криви просто оказался... как там говорят? Не в то время, не в том месте? — единственной эмоцией директора стало едва заметно приподнятая бровь.
— Он вам рассказал о домовике? — Дамблдор неторопливо кивнул, — тогда какие могут быть вопросы? Нельзя исключать совпадение, но оно кажется мне маловероятным. У Мальчика-Который-Выжил хватает недоброжелателей. Если он пострадает — это станет немалым потрясением для магической Англии. А под шумок могут вас из школы выжать или хотя бы подмочить репутацию. Думаю, мы оба прекрасно понимаем, кто был бы заинтересован в подобных событиях.
— Том вполне мог бы воспользоваться своими уцелевшими слугами для работы с прессой. Но кто мог напасть на учеников в школе? — и вновь прозвучало это отстранённо, словно рассуждения вслух, — я уже проверил всех профессоров и даже Филча с Хагридом. Повторение прошлогоднего сценария исключено.
— Всех? — уточнил я, поскольку никаких проверок не замечал.
— Всех, — спокойно подтвердил Дамблдор. Понятно, значит и меня как-то прощупал, а я этого даже не заметил. Неприятно.
— А ученики?
— Деканы присматривают за старшекурсниками.
— И это весь ваш план действий? Проверить персонал, присматривать за старшекурсниками и ждать следующего шага преступника? — заранее догадываясь об ответе, спросил я.
— А чего вы ожидали? Поголовную проверку детей под веритасерумом? Никто не даст этого сделать. Пригласить авроров для осмотра Хогвартса? Они не найдут ничего такого, чего не смог бы обнаружить я или Филиус.
С тем, что Дамблдор был опытен и могущественен, спорить было бы глупо. Круче него на островах никого нет. Разве что Волдеморт мог с ним потягаться, но он по другую сторону баррикад. Тем не менее, при всей моей нелюбви к аврорам я бы не отказался от их присутствия. Слишком хорошо знал, что действия "по протоколу" могут казаться пустой тратой времени, но на деле это не так. Пусть любой достаточно сообразительный индивидуум легко избежит девяносто девять процентов обычных ошибок, но ведь остаётся последний процент. Да и полное отсутствие следов тоже можно считать полезной информацией, ведь это признак профессионализма. А профи всегда мало.
Ещё я мог сказать, что само по себе присутствие авроров добавит детям и их родителям спокойствия. Глупо списывать со счетов чувство защищенности. Кроме того силовики заставят виновника понервничать и осложнят ему выполнение своих задач. Если же говорить о реальном наследнике Слизерина, то потенциальная опасность вообще могла бы заставить его отказать от дальнейших действий. То есть, как не посмотри, а позвать авроров — это разумное решение. Но Альбус Дамблдор считал иначе и на то должна быть причина.
Возможно, я даже знал, какая именно:
— Для вас это личное дело? Считаете себя виноватым в том, что не справились сорок лет назад?
— Разумеется, считаю. Погиб ребёнок — любой бы на моём месте так считал, — Дамблдор, наконец, вынырнул из своей меланхолии и с искренним удивлением посмотрел на меня.
— Конечно, смерть ученицы — это трагедия. Но вместе с тем это лишь вершина айсберга, верно? Если бы вы смогли доказать причастность Тома Риддла, то могли бы предотвратить его становление в качестве Волдеморта.
— С этим... сложно спорить, — Альбус Дамблдор грустно улыбнулся, — груз собственных ошибок имеет привычку накапливаться и иногда может крепко прижать тебя к земле. Могу только позавидовать молодым, что готовы смело идти вперёд, не задумываясь о последствиях. Знаю, что это форменная глупость, но всё равно завидую. И всё же, если вы считаете, что я ставлю учеников под удар по своей прихоти, то тут вы не правы. Я действительно не вижу способов обезопасить их, кроме закрытия школы, на что опять же никто не пойдёт. Не сейчас. Всё что нам остаётся — это последовать совету моего старого друга и не терять бдительности.
— Думаете, бдительности будет достаточно? — с сомнением, уточнил я. Пока что нападавший хорошо выбирал время и место для своих действий, а также не оставлял следов.
— Надеюсь. И если вы хотите предпринять что-то большее, то я не против.
Я не стал на это отвечать. Если у меня будут какие-то реальные идеи, то я ими, безусловно, воспользуюсь. Но пока с ними было глухо. Разве что лично осмотреть школу, но, вынужден признать, что вероятность обнаружить что-то, что веками упускали более опытные маги действительно невелика. И, по всей видимости, у директора была та же проблема. По этой причине продолжать обсасывать этот вопрос смысла не имело. Я хотел прояснить его позицию, и я то сделал. Так что, после некоторой паузы, я задал вопрос на совсем иную тему:
— Почему именно Поттеры?
— Что вы имеете в виду? — кажется, Дамблдор не ожидал от меня такого вопроса.
— Сейчас я изучаю ход войны с Волдемортом и последние его действия вызывают у меня недоумение. При всей агрессивности своей риторики, он редко убивал детей. Ещё реже лично охотился за кем-либо. А Поттеры... у меня сложилось ощущение, что это была именно охота на их сына и они знали о ней. Должна быть причина.
— Всегда есть причина, — вздохнув, произнёс Альбус Дамблдор, и у меня сложилось впечатление, что на этот раз прямого ответа мне можно не ждать. С таким сомнением он посмотрел на меня. Но всё же мутными заявлениями он не ограничился, — было произнесено пророчество, и Том отнёсся к нему неожиданно серьёзно. Хотя, учитывая исход, возможно он знал что-то, что неизвестно мне.
— О чем было пророчество? — само собой новая информация меня тут же заинтересовало. Никогда не верил в пророчества, а тут такой поворот.
— О приходе того, кто сможет одолеть Тёмного Лорда, и Гарри Поттер был одним из тех, кто под него попадал. Большего сказать не могу.
— Лучше, чем ничего, — вынужден был признать я. Очередная деталь о ходе войны встала на своё место.
* * *
Нападение на ученика получило и ещё одно, весьма неожиданное последствие. Гилдерой Локхарт взял, да организовал дуэльный клуб. Хорошая и очень своевременная идея, я даже задумался о чем-то подобном. Но учитывая личность организатора, у меня были все основания полагать, что сам процесс превратится в балаган. Само собой я просто не мог пропустить такое зрелище и не прогадал. О том, чтобы раздобыть красивую дуэльную форму, писатель не забыл, чего не скажем обо всём остальном. Чего уж там, он явно даже не подумал о том, как будет пытаться чему-то учить пару сотен желающих разом.
А уж насколько фееричной оказалась его показательный бой с Северусом Снейпом... То, как Локхарт летел над дуэльной дорожкой, я, да и многие другие, не скоро забуду. Снейп явно от души приложился казалось бы безобидным экспеллиармусом, и судить его за это было сложно. Но следовало отдать должное и писателю — у него действительно получилось подняться так легко, словно всё так и задумывалось. А уж та небрежность, с которой он провёл палочкой над плечом, чтобы очистить одежду — жест точно был, как следует отработан перед зеркалом.
Не менее занятно было наблюдать за боями младшекурсников, которые в общем-то вообще не знали ничего, что даже с натяжкой можно назвать боевыми заклинаниями. И, наверное, только это спасло участников от реальных травм. Разве что несколько носов и губ оказалось разбито, в тех случаях когда дело доходило до банальной драки. Но вот финал этого мероприятия был совсем не забавным — вся школа узнала, что Мальчик-Который-Выжил умеет разговаривать со змеями. А ведь именно этим навыком славились Салазар Слизерин и его потомки. Надо ли говорить, кто резко стал главным подозреваемым в недавнем нападении? И тот факт, что всем взрослым было очевидна невинность Поттера, тут не мог ничего поменять.
========== Часть третья. Глава 20 ==========
В Хогвартсе продолжало постепенно нарастать напряжение, и он всё меньше напоминал тут школу, в которой я учился. Скорее всего, что-то подобное было в год моего поступления, когда ученики друг на друга волком смотрели, но тогда я был слишком мал и не обращал на подобное внимания. Сейчас же, наоборот, мне было бы сложно не заметить происходящих изменений. Мало общей тревожности из-за нападения на ученика, с обострением неприязни по отношению к зелёному факультету, так ещё вокруг Мальчика-Который-Выжил началась форменная массовая истерия. Многие на полном серьёзе начали его опасаться, считая Наследником Слизерина, а отсюда и до тихой травли было рукой подать.
Но с этим персонал школы мог как-то бороться, где-то напоминая прописные истины, а где-то просто пресекая конфликты, а вот с реальной причиной напряжения всё было не так просто. Я был полностью уверен, что все происшествия связаны меж собой, а значит за ними кто-то стоял. Вопрос "кто" не стоял, а вот "как" был более чем актуален. На этот вопрос не то, что ответа, даже адекватной догадки не было. Всё сводилось к Волдеморту, но у меня не было оснований не верить Альбусу Дамблдору, да и Тёмный Лорд сам дураком не был, чтобы повторять уже раскрытый трюк. Но ведь как-то он влияет на события в Хогвартсе — это было также очевидно.
Но обязанности обязанностями, а для меня во весь рост встал вопрос — что лично я готов делать в сложившейся ситуации. По сути, меня отправили сюда именно для того, чтобы дождаться чего-то подобного и наблюдать, собирая информацию. И скажем честно — жизнь двенадцатилетнего парнишки по имени Гарри Поттер при этом моё начальство мало волновала. Как минимум потому, что на кону стояло гораздо больше жизней. К тому же он пусть и ребёнок, но маг, а значит потенциальный противник. Многие бы вообще посчитали идеальным исход, при котором маги поубивают друг друга. Если магическая изнанка нашей страны ослабнет, то с ней будет проще взаимодействовать. Или может даже получится её контролировать.
Может и не самая благородная, но понятная и рациональная позиция. Для простых людей так действительно было бы лучше. Особенно если в отличие от прошлого раза разборки не будут выходить за рамки магического мира. Но я как бы тоже маг и тем более не делил детей на магов и маглов. Не исключено что мой младший брат тоже окажется одарённым! Да и поработав в школе, невольно начал ощущать некоторую ответственность за своих учеников. Мне совсем не нравилось, что кто-то из них окажется под ударом. Даже если принять на веру наличие пророчества, смогу ли я скинуть проблему Волдеморта на ребёнка? Такое решение точно не по мне. Вот только были у меня серьёзные опасения, что моё собственное мнение в этом вопросе спрашивать не станут. А ведь я сам давал присягу! Что делать, если мне дадут прямой приказ не вмешиваться? Об этом вообще не хотелось думать.
