Кажется, мне удалось заинтересовать потенциальных членов курсов. По крайней мере ответов было много. Как и отдельных выкриков, так и вполне логичных перечислений решающих факторов. И даже то, что я хотел услышать, прозвучало неоднократно. Это не могло не радовать, но и великого удивления не вызывало. В конце концов, нам в своё время об этом рассказывали, пусть отдельно и не выделяли. Жаль только, что мне было сложно выделить, кто именно ответил правильно, тем более что знал я далеко не всех. Так что приходилось давать общий ответ:
— Все ответы отчасти верны. Сила мага, безусловно, играет большую роль. Арсенал заклинаний важен, как и удача. Физические кондиции мага тоже играют свою роль. Но речь о другом. Бой магов это не просто махание палочками и перебрасывание заклинаниями. В большинстве случаев победит именно тот, кто лучше подготовился. Зелья, личные артефакты, подготовка местности — ничем нельзя пренебрегать. К сожалению, будет проблемно учить вас этим вещам, но я хочу, чтобы вы накрепко запомнили эту простую истину. Если говорить о бое без подготовки, заклинания против заклианий, то двое-трое из вас вполне могут одолеть взрослого, умелого мага. Немного удачи и всё. Но в нормальной ситуации такой маг легко справится с куда большей группой. И чтобы вы поняли, что это не просто слова... — я демонстративно достал и опрокинул в себя два флакона с зельями, а так же вытащил из-за ворота цепочку с кулоном, мой личный щит который я везде ношу с собой, — кто хочет попытаться отделать профессора не получив за это штрафов и отработок?
Смею надеяться, что такого от меня точно никто не ждал, ведь это совсем не в духе преподавателей Хогвартса. С некоторым удовольствием я мог наблюдать удивлённые лица пришедших учеников, но желающие всё же нашлись. Целых семь человек. И это хорошо, поскольку иначе пришлось бы самому назначать "добровольцев". Но был и негативный момент — среди желающих были не только ученики пятого-седьмого курсов, но и один третьекурсник. Разумеется, с гриффиндора. Кормак Маклагген, если я правильно помнил. И поскольку я заранее не обозначал никаких ограничений, то идти в отказ было бы глупо. Раз сам вызвался, то пусть пеняет на себя.
Подготовка "поля боя" заняла не больше минуты. Все кроме добровольцев отошли к дальней стене зала и, повинуясь взмаху моей палочки, оказались отгорожены почти прозрачной плёнкой защитного поля. Мои "противники" встали недалеко от неё, сам же я оказался у противоположной стороны зала. Ну а дальше, мне оставалось только дать отмашку:
— Нападайте.
Первые заклинания полетели не сразу. Вызвавшиеся храбрецы постояли, переминаясь с ноги на ногу, попереглядывались, немного разошлись в стороны и только потом первый из них решился. Забавно, но это был именно тот самый третьекурсник. Мне даже уклоняться не потребовалось, он банально промахнулся, но его действие послужило сигнальной отмашкой и завертелось.
Первые секунд двадцать я попросту рисовался, уклоняясь от лучей различных заклинаний. И это было совсем не сложно с учетом того, что мои реакция и скорость были разогнаны зельями, а детишки не умели атаковать быстро и активно друг другу мешались. Невербальными заклинаниями они само собой тоже не владели, что заранее давало мне знать чем и когда в меня запулят. Сдвинуться на полшага или чуть отклониться корпусом — я даже рук из карманов не доставал! Но затягивать с этим не стоило, поскольку ни в коем случае нельзя было превращать урок в издевательство. Так что вскоре я начал отвечать и первое же мое заклинание привело к оглушению дерзкого третьекурсника. То ли он растерялся, то ли не сообразил выставить банальное "протего", но факт есть факт.
С оставшейся шестёркой было уже не так просто — кое-что они умели. Одолеть простым оглушителем удалось только одного из них, да и то скорее случайно, парень запнулся и потерял равновесие, а остальные вполне успешно защищались. Правда, у их обороны был один существенный минус — темп атак сократился ещё сильнее, что развязывало мне руки, и я прибег к одному простому по сути своей, но сложному в исполнении трюку. Намечал себе цель и выдавал встречное заклинание, в момент его же атаки. Даже немного быстрее за счет невербальности. А чтобы атаковать и защищаться одновременно — нужна либо личная защита, либо опыт. Ни того ни другого у школьников разумеется не имелось и ещё два тела быстро оказалось на каменном полу.
А вот последняя троица смогла меня удивить. То ли они успели втянуться, то ли втроём им было куда удобнее, но факт есть факт. Они начали по очереди прикрывать друг друга, защищая от встречных заклинаний, а вместо оглушающих, обезаруживающих, парализующих, отталкивающих и прочих лучевых заклинаний, среди которых встречались совсем уж детские попытки меня защекотать или заставить танцевать, полетел поток пламени "инсейндио". А от него уже так просто не увернёшься. Формально это даже не боевое заклинание, воплощаемый огонь совершенно обычный и ожоги лечатся одним взмахом палочки, но он способен доставить вполне реальную боль и нанести серьёзные травмы. Само собой, если его не заблокировать.
Мой личный артефактик такое пламя пробить не в силах, но я всё же выставил полноценный щит, подыгрывая своим оппонентам. Осознав, что вынудили меня обороняться, ребятки вдохновились и утроили натиск, поливая меня огнём со всех сторон. Даже начали обходить с разных сторон, что было очевидно ошибкой. Я-то надеялся, что они продолжат импровизировать, но раз нет — значит нет.
— "Нужно заканчивать", — мысленно констатировал я.
Одного резкого рывка вперёд хватило, чтобы вырваться из окружающего меня пламени и оказаться около ближайшего школьника. Тот попытался прервать своё заклинание, но не успел, а прикрыть его было уже не кому. Они ведь не только разошлись, но и сами лишили себя видимости этими потоками пламени. Минус один. Не теряя темпа, я послал два оглушителя прямо сквозь пламя, ориентируясь на его источник, и оно резко оборвалось. Как ни странно, один из них всё ещё стоял на ногах, то ли я промахнулся, то он как-то сумел уклониться. А может у него всё же имелся выданный бдительными родителями защитный артефакт. Но оставшись один на один, он поступил предельно разумно — сдался.
— Вот и всё, — довольно выдохнул я, обводя взглядом притихшую публику.
Прежде чем закреплять демонстрацию словами, пришлось отвлечься, чтобы убрать ставшую помехой защиту зала и привести в чувства оглушенных мною школьников, которые даже не сразу поняли, что произошло. Но это было даже хорошо — небольшая пауза позволила остальным толком осознать то, что только что видели. А видели они следующее — профессор быстро разобрался с семерыми из них, используя только оглушитель и полное протего, то есть те заклинания, которыми владеют выпускники Хогвартса. Ничего особого, с точки зрения понимающего человека, но впечатляющий результат для школьников. Собственно именно это я и планировал изначально, хотя и допускал возможность того, что мне может понадобиться нечто большее. Хорошо что не пришлось, иначе это смазало бы эффект.
— Надеюсь, все усвоили важность подготовки. Я принял пару простых стимуляторов в небольших дозах, но это далеко не предел возможного. Да, будут последствия для здоровья, но необходимость на то и необходимость. К слову, это та самая причина, по которой желающим попасть в аврорат нужно знать не только трансфигурацию, чары и ЗОТИ, но и зелья. Опытные авроры всегда сами варят себе зелья, а те, кого вконец одолела профессиональная паранойя, даже ингредиенты добывают самостоятельно. Думаю, это говорит само за себя. Теоретически, если верно подобрать момент и как следует подготовиться, то можно даже победить мага уровня Альбуса Дамблдора. Правда обнаружить его беззаботно спящим на лавочке в парке вряд ли удастся, так что с практикой возникнут проблемы.
Простенькая шутка немного разрядила атмосферу, но при этом меня внимательно слушали. Куда внимательнее, чем вначале. А ещё я видел, как у многих предвкушающе заблестели глаза. В первую очередь у парней. Но и девушки не выглядели безразличными. Вот что значит "показать товар лицом"! Чтобы добиться подобного эффекта словами, нужно иметь огроменный авторитет среди учеников. Уверен, когда все шли на открытие дуэльного клуба, то большинством двигало именно любопытство, тогда как сейчас детишки хотели именно заниматься делом.
Оставалось только закончить с организационными моментами — рассказать, что попасть на мой "курс самозащиты" можно записавшись у своих деканов или лично у меня в не учебное время. И пояснить, что заниматься разом со всеми в одиночку попросту невозможно, поэтому будут созданы небольшие группы с ориентиром на курс учащихся, а не на факультеты. На этом первое занятие было завершено и оставалось только ждать, сколько желающих наберётся. И что-то мне подсказывало, что таковых будет немало. По крайней мере, сам я о чем-то подобном в годы учебы мог только мечтать.
* * *
Второе нападение на ученика особой неожиданностью не стало. Каких-либо радикальных мер для его пресечения принято не было, так с чего бы ему не быть? Как я и ожидал, особых надежд на "бдительность" питать не стоило — нападавший явно знал, что делал. И вновь под оцепенением оказался маглорождённый младшекурсник, вновь не было ни одного свидетеля, и вновь Гарри Поттер оказался неподалёку от места преступления. У меня отпали последние сомнения в том, что дело именно в Мальчике-Который-Выжил. В том, что кто-то использует ситуацию для давления на Альбуса Дамблдора — тоже. Газетчики расстарались похлеще первого раза. И если тогда на ответственность директора только намекали, то сейчас об этом говорили фактически прямым текстом.
А у многих других отпали сомнения в том, что именно Поттер является Наследником Слизерина. Скорее всего, могла начаться самая настоящая травля, с которой ещё поди придумай как эффективно бороться — дети ведь так часто уверены, что всё знают лучше всех. Но обошлось — на этот раз Дамблдор не стал замалчивать проблему и уже той же ночью в школу прибыл отряд авроров. Это довольно сильно повлияло на настроения в школе. Многие вздохнули с облегчением, посчитав, что опасность миновала. Как по мне — зря.
Три дня авроры изучали каждый закоулок древнего замка и его округу, но безрезультатно. Ничего они не нашли и только подтвердили то, что Альбус Дамблдор прекрасно знал, о чем говорил. Если в школе и были скрытые места, то найти их можно было, только точно зная, что именно ищешь. Ещё два дня проходили предельно мягкие допросы учеников трёх старших курсов и не самые мягкие допросы персонала. Уж не знаю, всех ли так трясли, но мной занялись плотно. Конечно, дело тут могло быть в том, что нападения начались в год моего появления в Хогвартсе, но нельзя было исключать и то, что всё дело в большой "любви" магов-силовиков к моей скромной персоне.
Допросы тоже не принесли значимого результата. Как итог всё, чего добились авроры, это стабилизации обстановки за счёт самого факта своего прибытия. А после большая их часть отбыла, оставив лишь несколько человек для дополнительной охраны. В общем, всё вполне предсказуемо. Оставалось надеяться на то, что наличие этой охраны спугнёт преступника.
========== Часть третья. Глава 22 ==========
Прибытие авроров неожиданным образом упростило мне жизнь, чего я как-то не ожидал. Всё больше к проблемам готовился, но после допроса их не последовало. Зато снизилось количество дежурств и их продолжительность. Для начала силовики взяли на себя контроль самых людных мест. Потом пробили через директора настоятельную рекомендацию для учащихся не ходить поодиночке. Более чем разумный шаг, между прочим, к которому стоило прибегнуть уже после первого нападения. Вот и получилось, что нагрузка на преподавателей снизилась. Хотя по факту предпринятые для безопасности учащихся действия были в шаге от временного закрытия школы. С другой стороны я прекрасно понимал, что закрытие возможно только в двух случаях — смертельный исход либо нападение на кого-нибудь с влиятельными родственниками. А маглорождённые? Они мало кому интересны, зачастую даже самим себе. Суровая правда жизни, актуальная в обоих мирах.
Появление пары лишних свободных часов пришлось очень кстати, поскольку организация школьного клуба дала мне свободный доступ к помещению, где можно было спокойно заниматься и своим собственным развитием. Не зря же я штудировал материалы по трансфигурации? В общем-то, у меня и раньше была такая возможность, но условия всё же различались кардинально. Кроме того по понятным причинам далеко не все заклинания можно отрабатывать где попало. Это в Хэллсинге у меня был для этого просторный полигон, а в школе набитой детьми так не развернёшься.
Но и про взятые на себя обязательства я не забывал. Мне удалось собрать четыре группы, от пятнадцати до двадцати учеников. Вопреки ожиданиям, больше всего желающих было не с младших курсов, а с пятого и седьмого. Я-то думал, что больше всего будут заинтересованы малолетние шалопаи, но довольно быстро понял свою ошибку. Просто не учел один маленький фактор — грядущие СОВ и ЖАБА, к которым под руководством Локхарта готовиться проблематично. А тут целый профессор-доброволец, который сам вызвался на растерзание бесконечными вопросами и просьбами научить нужному заклинанию, да ещё и делом подтвердил свою компетенцию. Само собой нашлось немало желающих воспользоваться моментом.
Но я и не думал жаловаться, просто приняв это как данность. Хотят помощи с овладением действительно полезных в жизни заклинаний и совета по их применению? Не имею ничего против. Тем более что я с немалым удивлением обнаружил, что в сборной группе из учеников первых двух курсов затесалась небезызвестная троица гриффиндорцев. Как не посмотри — крайне удачный расклад. Тут тебе и возможность наладить контакт с подопечным, и его нахождение под моим присмотром без каких-либо уловок. И, кажется, я догадывался, кого нужно будет за это поблагодарить. Джон ведь был в курсе моего интереса к Поттеру и при этом сам учился на том же факультете.
Правда, троица быстро сократилась до дуэта. Палочка Рональда Уизли оказалась в таком состоянии, что я просто не имел иного выбора, кроме как не допустить его до занятий. Иначе обязательно кто-нибудь пострадает и хорошо, если только он сам, а не окружающие. Понятное дело, для парнишки это было не самой приятной новостью, но всё что я мог, это выразиться как можно мягче и донести до него причины. А также подтвердить то, что если он обзаведётся новой, то ничто не помешает ему присоединиться к моим занятиям позже. Были опасения того, что Мальчик-Который-Выжил уйдёт вслед за своим другом, но обошлось, и теперь он исправно два раза в неделю занимался под моим присмотром.
Словно специально, пока мои мысли крутились вокруг этой темы, кое-кто слишком увлекся, и требовалось моё вмешательство. Взмах палочкой и двое второгодок оказались разделены защитным барьером. Всё-таки как удобно работать в этом зале...
— Мистер Поттер, мистер Корнер, позвольте полюбопытствовать, чем это вы занимаетесь? — остановившись рядом с парочкой, которая даже не сразу свернула своё занятие, по инерции пытаясь прободать защиту, хмуро поинтересовался я. Самые очевидные вещи я старался объяснить до начала практики, но при этом прекрасно понимал, что именно её так ждут, и потому не мог сильно затягивать. Приходилось ужиматься в теории, и результат получался соответствующий.
