— Отрабатываем заклинания "экспеллиармус" и " протего ", сэр, — несколько удивлённо отозвался Гарри.
— Так и есть, сэр, — подержал его партнёр по тренировке.
— Да? — в свою очередь деланно удивился я, — а почему я вижу отчаянную попытку обезоружить друг друга?
— Но... это ведь и есть заклинание обезоруживания, — у равенкловца аж глаза округлились. Он явно не понимал, на что я намекаю. Как и Поттер, выглядевший не менее растерянным.
— Ладно, скажу прямым текстом, — вздохнув, произнёс я и, повысив голос, добавил, — остальных это тоже касается! — небольшая пауза и пара хлопков, чтобы сконцентрировать на себе внимание окружающих, — постарайтесь запомнить — когда я ставлю вас отрабатывать заклинание, я жду именно отработку, а не попытку устроить бой двумя заклинаниями. Опустим тот момент, что это попросту глупо и перейдём к главному — сейчас ваша задача научиться без ошибок создавать конкретные заклинания. Не больше и не меньше. Я ставлю вас в пары, чтобы процесс шел быстрее, не казался таким скучным, и вы сразу привыкали к виду летящих в вас заклинаний. К их скорости и направлению. Но если эффект будет обратным, то придётся работать по одиночке.
Вполне ожидаемо, что подобная перспектива моих горе учеников не вдохновляла, но говорить прямо никто не решался. Младшекурсники как-никак. Хотя у старшекурсников и проблем таких не возникало. Так что в качестве ответа можно было рассматривать только неразборчивое, глухое ворчание. Хотя нет, кое-кто всё же нашелся:
— Профессор, но вы же сами подчеркивали, как важна скорость исполнения заклинания, — чуть ли не обвиняющим тоном, выдала второкурсница с гриффиндора. Та самая подруга Поттера, Гермиона Грейнджер.
— Говорил, мисс Грейнджер, — обманчиво мягко согласился я, что бы тут же припечатать, — а ещё я говорил, что спешка в освоении ведёт к закреплению неправильных взмаха и произношения. А к чему это может привести?
— К чему угодно, — понурившись, буркнула девочка.
— Именно, — удовлетворённо, кивнул я, — надеюсь, мне больше не придётся повторять столь очевидные вещи. Знаю, вам не терпится перейти от отработки, к реальной практике, но с этим придётся подождать. Сначала нужно наработать хоть какую-то базу. Но не переживайте, это займёт не так много времени, как может показаться.
Мне ещё было что добавить, но неожиданный укол жара в районе груди едва не перебил меня на полуслове. И я даже не сразу понял, что это означает, только бросил детям:
— Продолжайте.
А сам отошел к стене и начал искать, что там меня чуть не обожгло. Только когда на ладони оказался уже почти остывший железный кругляш, до меня дошло — со мной связались по амулету, о котором я попросту успел забыть! Одиночный сигнал — просьба о связи, но не срочная. Двойной — меня ждут прямо сейчас. Тройной — экстренная ситуация. И сейчас, по всей видимости, был первый случай. Секунд через двадцать одиночный нагрев повторился.
То, чего я не столь давно так сильно ждал, умудрилось случиться совсем не ко времени. В Хогвартсе такие дела творятся, да и сам я несколько подзанят. Так что вызов оставил смешанные чувства. Вроде и заскучал по "хелсинговским" делишкам, а с другой стороны и какого-то особого желания к ним вернуться уже и нету. Впрочем, это не вопрос желания. Работа как-никак и я сам её выбрал. Правда, я не знал, чего ради меня вызывают. Какие-то новые указания по нынешнему делу, скорее всего, послали бы почтой, раз уж мы играем в открытую. Этого не сделали, но вместе с тем и срочности вроде как не было.
Я не стал сворачивать занятие, лишь послал ответный одиночный сигнал. Только после того, как всё закончилось, и я лично отконвоировал учеников до главной лестницы, отправился к себе. Небольшая отлучка не требует постановку директора в известность, а в личных покоях имелся всегда работающий камин и запас летучего пороха. Оставалось только ими воспользоваться, и я оказался в снятом домике, где так редко бывал. Изначально предполагалось, что я буду здесь появляться достаточно часто, но на деле так было только в сентябре, за который я перетаскал в замок всё, что мне требовалось, и прижился в нём же.
Хорошо хоть домик был далеко не простым, иначе внутри бы я застал не уютно-обжитую обстановку, словно из него кто-то вышел буквально пару минут назад, а ковёр из пыли. Кое-какая еда в магическом аналоге холодильника тоже имелась, как раз на случай внезапного возвращения. А вот увидеть включенное освещение я не ожидал. Меня явно ждали. Стоило мне покинуть гостиную, где располагался камин, я сходу обнаружил гостя. Точнее, гостью — за кухонным столиком сидела и что-то читала Виктория.
— Хорошо выглядишь, — в качестве приветствия произнёс я, пододвигая к столу второй стул и усаживаясь напротив. К слову, вампирша с нашей последней встречи действительно посвежела и сменила стиль, немного укоротив свою буйную шевелюру. Ей вполне шло. Ну а от вида родной формы я был готов буквально прослезиться.
— Привет, — подняв на меня взгляд, слегка улыбнулась девушка, — и даже не добавишь, что-то в духе "для мёртвой"?
Брошенный в мой огород камень был немалых размеров булыжником. Ляпнуть что-то подобное вполне в моём духе. А ещё вспомнилось, что перед моим отбытием в Хогвартс мы малость рассорились. По моей вине. Определённо, мне не стоило наступать на те же грабли. Как минимум потому, что это попросту глупо. Кроме того ничего против вампирши я изначально не имел. Особенно с учетом того, как она ею стала.
— Как-нибудь в другой раз, — вернул ей улыбку я, — а сегодня просто рад тебя видеть.
— Что, вконец школьники заездили? — окинув меня подозрительно-изучающим взглядом, спросила Виктория. Думаю, от неё не укрылась ни помятая одежда, поверх которой была в распашку накинута классическая черная мантия, ни малость осунувшееся лицо. Хорошо хоть бриться я не забывал, а то собрал бы все штампы. Хотя в целом ничего необычного — после моих "охот" и не такой видок бывал.
— Не без этого, — не стал спорить я, хотя на деле ученики тут были причастны лишь постольку-поскольку. Огрехи с одеждой, это банальная лень. Домовики её только стирают, но не гладят, а сам я до этого дохожу гораздо реже, чем того стоило. Мантии в этом плане крайне удобны. И усталость накопилось не и-за уроков, а из-за самостоятельных занятий, с которыми я несколько переусердствовал после получения тренировочного зала, — хотя я бы не сказал, что мне не нравится преподавать. Когда видишь, как с твоей подачи эти дети осваивают что-то полезное... есть в этом некое удовлетворение.
Говорил я в первую очередь про свою новую деятельность, а не про навязанный мне предмет. Ну не считал я магловедение полезным и всё тут. Но в любом случае, таких откровений Сэрас от меня никак не ожидала. Брови девушки так и поползли вверх.
— Но это всё лирика, — не стал развивать тему я, — я конечно всегда рад поболтать, но сегодня время поджимает. Меня ведь не ради этого вызвали, верно?
— Кхм... само собой, — чуть запоздало отозвалась Виктория, — если кратко, то тебя не хотели дёргать без нужды, но у нас просто накопились дела, требующие твоего участия.
— Маги наглеют? — будучи заранее уверенным в ответе, уточнил я. Как ни крути, но именно это было моей главной ролью в Хэллсинге. Без меня у них слишком мало возможностей по борьбе с ними. Точнее, с их поиском. Уверен, Виктория легко скрутит слишком многое возомнившего о себе умника. А уж про Алукарда я вообще молчу. Но преступника нужно ещё отследить, а тут без другого мага сложно. Хотя и не скажешь, что невозможно. В конце концов, при крёстном магов умудрялись ловить только за счёт усилий обычных людей.
— Нет, с этим мы справляемся, дело в другом, — неожиданно девушка отмахнулась с таким видом, словно от незаслуживающей внимания проблема, — помнишь тех вампиров в ночном клубе? Орден продолжает искать их следы и недавно нас навели на один интересный схрон, с которым нужна твоя помощь. Ещё есть новые наработки, для проверки которых нужно наличие мага. А Уолтер просил, чтобы ты занялся нашими новобранцами. Ничего срочного, но и затягивать со всем этим не стоит. По крайней мере, так считает леди Интегра.
Схрон? Наработки? Новобранцы? Если честно, всё это было совсем не тем, что я ожидал услышать. По всей видимости, за прошедшие месяцы они там тоже не скучали. А с основными задачами, похоже, вполне справлялись и именно поэтому меня не дёргали, позволив сосредоточиться на Хогвартсе. Неожиданные откровения. И вместе с тем — интересные. Заодно стало понятно, почему со мной связались именно так, а не через почту, в рамках нашего с Дамблдором негласного соглашения. Дела касались внутренней кухни ордена, а о ней директору знать точно не стоило.
— Я сейчас довольно загружен, но не стоит, значит не стоит. Передай Интегре, что я постараюсь освободиться в это воскресенье. Посмотрим, что у вас там за дела. А вот с новобранцами придётся подождать до рождественских праздников. Там у меня будет достаточно времени.
На том и порешили. Точнее, Виктория просто приняла мой ответ к сведению, а решать всё равно не ей. И не мне, раз уж на то пошло. А расспрашивать её что да как я тоже не стал — выдернули меня не в самый удачный момент. Но это не страшно. Всё равно скоро лично всё узнаю и уже там, если чего не пойму, буду сыпать вопросами.
========== Часть третья. Глава 23 ==========
Как и было обещано, в воскресенье я, заранее оповестив своё второе начальство и перенеся свои внеурочные занятия, прибыл в наш штаб. После нескольких месяцев отсутствия территория Хэллсинга встретила меня теми звуками, что здесь, казалось, вообще никогда не звучали — смехом. Не зловещим и не предвкушающим, вот этого добра хватало, а самым обыкновенным — весёлым и заразительным смехом. Неуместный звук настолько противоречил привычной атмосфере этого места, что я испытал пресловутый когнитивный диссонанс.
Источником смеха оказалась группа из четырёх солдат, что вольготно расположились около главного входа в особняк, усевшись прямо на ступеньки или прислонившись к её бортику. Мужики курили, перебрасывались короткими фразами то ли на французском, то ли на испанском, языке, точнее сказать я не мог, и время от времени взрывались хохотом. Совершенно сюрреалистичное зрелище по местным мерками. Нет, мы тут не роботы какие и у всех есть свои заскоки, но внешняя сдержанность является своеобразной нормой поведения, и какие-то вольности допустимы только при личном общении за отсутствием свидетелей. Но эти вояки, похоже, об этом не знали. Или не хотели знать.
— Эй, парни, а вот и наш добрый волшебник! — уже на английском воскликнул один из них, заметив моё приближение.
Должен заметить, весьма экзотичный и запоминающийся на вид тип: повязка на левом глазу, акубра с лихо заломленным с одной стороны полем, и выбивающиеся из-под неё отчаянно рыжие патлы. Но даже этот набор пёстрых черт затмевался тем, что через плечо у него была перекинута... коса. Да-да, длиннющая, до самого пояса, коса. Остальные, тоже оказались весьма колоритными личностями, хоть и не настолько как этот рыжий. Надо ли говорить, что они меньше всего напоминали привычных мне солдат организации? Точнее не так. Вояки они разные бывают, в том числе в Хэллсинге всяких отморозков хватает. Но вот на кадровых военных они точно не походили. Слишком расхлябанные и в поведении и во внешнем виде.
— Уверен? Что-то не особо похож, — лениво протянул другой.
При этом рыжий окинул меня взглядом и многозначительно хмыкнул. И сдавалось мне, я знал причину его реакции — мой внешний вид. Самая обычная магловская одежда, которую я в школе носил под мантией, только на этот раз поверх было накинуто пальто. А они, небось, ожидали увидеть нечто из гардероба Альбуса Дамблдора. Маг же! И то, что ходить в таком пёстром тряпье это идиотизм форменный — кого волнует. Хотя Дамблдору, кстати говоря, вполне шло. У него и внешность была вполне подходящей для классического сказочного доброго волшебника. Может потому так и рядился? Внутри-то у него от этого образа... неизвестно сколько. Я слишком плохо понимал директора и его мотивы, чтобы делать такие выводы. Но полного соответствия уж точно нету. О своих подопечных он вроде заботится и в своих силах явно уверен, но при этом реальная активность сведена к минимуму. Как хочешь, так это и понимай. Впрочем, речь сейчас совсем не о Дамблдоре.
— Колпак со звёздочками только на официальных мероприятиях, — подойдя к этой компании, произнёс я. У меня был выбор, просто проигнорировать эту компанию, отравнять их на правах старшего по званию или всё же ответить. Я выбрал последнее, пусть и подпустил в голос сарказма. Вообще, эти новички по первому впечатлению мне не понравились, но сходу выставлять себя высокомерным засранцем всё-таки не стоило. Как минимум потому, что я таковым не являлся.
— Жаль, — деланно вздохнул одноглазый, оторвался от бортика лестницы и протянул мне руку, — Пип Бернадотте, капитан "Диких Гусей".
— Лейтенант Кристофер Шельт, — стараясь не показать своего удивления, я ответил на рукопожатия.
Дикие Гуси? Наёмники стало быть, да ещё и использующие нарицательное в качестве названия? Даже и не знаю: нагло это или глупо. Но с каких это пор орден использует наёмников? Так плохо с кадрами? Или какая-то другая причина. Столько вопросов и так мало ответов...
— Так ты действительно волшебник? — не скрывая искреннего, как-то даже детского любопытства, продолжил наёмник, — я тут уже всякого повидал, но чтобы волшебство... Тот доходяга, которого мы с милашкой-вампиршей оприходовали, вроде из вашей братии, но молниями не кидался и в жаб никого не превращал. Обычный обосравшийся от страха баклан, только всё за деревяшку пытался ухватиться.
— Волшебников оставь сказкам. Я маг.
— Да-да, что-то такое мне уже говорили, — легкомысленно отмахнулся от моих слов Пип.
Я только вздохнул, выслушав всю эту браваду. Не люблю оказываться в роли ярморочного фокусника. И уж тем более не хочу развлекать этого типа. Хотя... раз он так хочет демонстрации, то получит. Правда, вряд ли об этом вспомнит, но, думаю, спутники потом просветят. Не зря же я, отправляясь сюда, прихватил свой стандартный "не боевой" набор. Кольцо под оглушитель при мне и остаётся дело за малым. Луч заклинания сорвался с левой руки и устремился прямо в грудь рыжему, грозясь отправить того в нокаут. Однако капитан наёмников изрядно меня удивил, резво отшатнувшись в сторону. Пусть он чуть и не распластался на земле, потешно замахав руками, но от заклинания уклонился.
— Ого! А ты резвый парнишка, — едва восстановив равновесие, выдал он.
— А ты слишком много болтаешь, наёмник, — хмуро констатировал я.
Как-то неожиданно остальная тройка уже оказалась на ногах и шустро брала меня в кольцо. За оружие, правда, они не брались, но вид имели весьма решительный. У самого рука так и потянулась к палочке, но этот порыв был вовремя пресечен. С кем воевать собрался? С теми, кто мне ничего сделать не сможет? Единственное, было немного досадно. Вроде выбрал самый мирный способ, а результат ровно противоположный. Не думаю, что дело дошло бы до потасовки, если бы я просто их проигнорировал.
