— Хорошо. Но знайте, для меня это важно, поэтому если будет нужен теневой клон или несколько — обращайтесь. А ещё могу предоставить скидочные купоны в Узураку.
— Наслышан о вашей технике! Не буду отказываться, возможно обращусь потом. Что вам требуется от меня?
— Я слышал от Кошки-сан, что ваше гендзюцу напоминает гипноз. Можно ли сделать, чтобы я во время действия техники смог использовать свое дзюцу?
— Я могу это устроить. Когда вы хотите приступить?
— Да хоть сейчас!
"Курама, готовься!"
"Я же не жалкий человечек, я готов всегда!"
Капитан сложил руки в серии печатей.
— Техника обращения времени! Вспомните ваш желаемый свиток и примените нужную технику!
Окружающий лес сменился на совершенно другую поляну, памятную ему до боли. Наруто в своём старом костюме бежал с огромным свитком на спине. Вот он положил свиток на землю. Вот он развернул его и вглядывался в текст. Несмотря на то, что вокруг было темно, текст был вполне различим. Вот Наруто смотрит на дзюцу Массового теневого клонирования, идущее первым. Вот он решает (Глупо! Это ведь крутейшая техника в мире!), что очередные клоны — отстой, поэтому просматривает свиток до конца. Но названия техник ему ничего не говорят, поэтому Наруто решает свернуть свиток и изучить хоть что-то понятное. И тут он ощутил, что поток воспоминаний его отпускает.
"Курама!"
"Я готов, давай!"
И пытаясь удержать в сознании весь этот огромный свиток, Наруто провалился в пространство печати.
Встав на ноги и осмотрев себя, он с улыбкой отметил, что он — тот самый генин, худой и маленький, каким он был до того, как стал питаться только в Ичираку. Наруто вынужден был признать, что Карин-тян, как обычно, была права, быстрорастворимый рамен ему на пользу не шёл. Взяв в руки Свиток Запретных Печатей, Наруто на всякий случай сделал десяток копий и, свернув их, отдал протянувшему руку Кураме. Предыдущий опыт с теневым данго и раменом показал, что предметы внутри печати не развеиваются очень долго.
— Ну что, братик, я пошёл?
— Наруто, я же просил, не называй меня так! — по тону Курамы было понятно, что ворчит он только для порядка.
— В следующий раз как выберусь из Конохи, попробуем сделать теневого клона из твоей чакры!
— Ха-ха-ха, представляю, как бы обделались сенсоры твоей жалкой деревни, попробуй ты это сделать сейчас!
— Надо как-нибудь это попро... Эй! Коноха — самая лучшая Скрытая Деревня в мире!
— Это потому что все остальные ещё больший отстой! Ха-ха-ха-ха!
— Ладно, я побежал! — Наруто всем видом пытался показать, что обиделся, но, похоже, Кураму это не тронуло.
Наруто вновь очутился на поляне со свитком. Он с ностальгией смотрел на происходящие события, на появление Ируки-сенсея, на нападение предателя Мизуки, с болью смотрел как был ранен его дорогой человек, наблюдал погоню и сражение с предателем. Когда Ирука-сенсей надел на него протектор Конохи, Наруто не мог сдержать слёз.
И в тот момент как окружающая картина пропала, а вместо неё появились капитан Зо и Узуки-сенсей, Наруто тяжело рухнул на траву.
Вновь и вновь проигрывая в голове прошедшие события, Наруто понял, какой колоссальный путь он прошёл за этот год. Сейчас Мизуки казался ему медленным и неуклюжим, с ним бы спокойно справился один-единственный клон. Неприятным открытием стало то, что лучший в мире учитель и его дорогой человек оказался ещё слабее. Это было неприемлемо. Ирука-сенсей слишком хорош, чтобы быть слабым шиноби. Что ж, в Академии с лёгкостью сможет преподавать и теневой клон. А Ируке-сенсею в скором времени предстоит стать джонином, уж об этом-то Наруто позаботится! И свидетелем этому станет Сила Юности!
* * *
Окончание экзаменов, отражение вторжения и прошедшая смена лидера деревни означали только одно — работы для учителей Академии прибавилось в разы и разы. Учебный план никуда не делся, нужно было догонять график. Ученики не были спокойными и старательными — спокойный и старательный ученик, по опыту Ируки, был зверем мифическим и существовал только в рассказах других людей, которые "уж точно встречали того, кто знает человека, который живёт по соседству с тем, у кого подобный ученик когда-то проходил мимо заднего двора". Тут Ирука одёрнул себя и понял, что начинает ворчать как старый дед. В его предыдущем классе был один ученик, соответствовавший требованиям старательности, и два — требованиям спокойствия, даже излишнего.
Когда в кабинет влетел бывший ученик, чья старательность в последнее время достигла невероятных высот, но это пошло в ущерб спокойствию, Ирука еле удержался, чтобы не скривиться. Он был рад успехам Наруто. Но слишком уж его было много, слишком всё было громко и ярко.
— Ирука-сенсей! Мне нужна ваша помощь! Ваш совет! — Наруто тут же оправдал ожидания. Жалко, что зажать уши не выйдет.
— Что ты хотел Наруто-кун? Ты вроде бы догнал всю программу Академии и выучил всё на "отлично", а дальше тебе помогут архивная и публичная библиотеки, твой джонин-сенсей, да и все остальные наставники. Несмотря на то, что раньше ты был последним в классе, сейчас я с гордостью могу назвать тебя своим лучшим учеником.
— Спасибо, Ирука-сенсей! Я не по поводу учёбы! Вернее, не совсем. Мне нужен совет!
— Конечно, спрашивай! Я помогу чем смогу.
Ирука был растроган. Его дорогой человек, его непутёвый младший братишка, несмотря на успехи и обилие опытных знающих шиноби, включая двух Саннинов и двух Хокаге, всё равно обращался к нему, своему учителю Академии.
— Я не знаю что делать! Один мой друг...
— У твоего друга есть имя?
— Я не хочу пока что его называть. Так вот, один мой друг — очень-очень-очень умный человек! Он дал мне много замечательных советов, он помогал мне, он направлял меня по правильному пути. Но сам почему-то не хочет готовиться и идти на повышение!
Ирука усмехнулся. Попытки Наруто избежать употребления имени Шикамару были забавными. Они были близки ещё с Академии, а во время второго этапа экзаменов клоны постоянно взахлёб рассказывали как Шика учил его делать дзюцу "в стиле каге". Не нужны были мозги Нара, чтобы понять о ком идёт речь.
— Несмотря на то, что стоит ему приложить немного усердия, и он бы уже давно уже стал джонином! Ну или хотя бы токубецу джонином!
Ирука был поражен, насколько проницательным стал Наруто. Если бы вечно ленивый Нара приложил столько стараний, сколько вкладывал в учёбу тот же Саске, с его мозгами он бы стал генином раньше на пару лет, а к текущему времени вполне мог стать и джонином. На третьем этапе его проигрыш был обусловлен прежде всего отсутствием старания. Ирука знал, что в голове у Нары было как минимум с десяток стратегий, обеспечивших бы ему победу и жилет чунина. Но даже сам поединок состоялся только благодаря клонам Наруто, выкинувшим Шику на арену.
— И какой же совет ты хочешь? — поинтересовался Ирука. — По себе знаешь, что заставить кого-то заниматься невозможно.
— Я поговорил с Толстобровик-сенсеем, он, узнав что в ком-то угасает Пламя Юности, тут же согласился помочь!
— Так в чём проблема? Майто Гай — замечательный наставник, он лучший из всех, кого я знаю, к тому же "твой друг" от него не сможет скрыться никогда.
— Вот для этого мне нужен ваш совет! Имею ли я право вмешиваться в судьбу своего друга? Могу ли я вторгнуться в его жизнь и принудить, заставить его стать лучше, стать сильнее? Мы шиноби, мы постоянно сталкиваемся с опасностями, как показало вторжение Отогакуре и появление Итачи и Кисаме, они подстерегают даже в нашей деревне! И от его силы зависит, будет ли он жив, или я буду приносить цветы к монументу.
Ирука глубоко задумался. Вопрос, заданный Наруто, был неожиданно глубоким. Лень Шикамару не уступала его интеллекту. И пусть ум и семейные дзюцу пока что выручали его, но бывают ситуации, когда решает только сила. Асума Сарутоби был сильным шиноби, но на своих учеников он не давил. И за месяц подготовки к экзаменам, Ино Яманака, которую готовила к битвам неугомонная Анко Митараши, стала сильнейшим генином в Команде 10. И если за дело возьмётся Майто Гай, Шикамару просто не останется другого выбора.
— А как ты решишь вопрос с Командой Гая? Ведь Майто-сан должен готовить своих генинов и ходить с ними на миссии.
— Ну, это просто! Я сделаю клона Толстобровик-сенсея, а чакрой его обеспечу либо я, либо, если я на длительной миссии — Мито-тян.
— А как же собственные дела "твоего друга"?
— Ему я тоже сделаю теневого клона и он сможет разобраться со своими заботами!
Ирука кивнул. Миссии D-ранга были вполне по силам клону, вероятность повреждений и развеивания была очень низка. Несмотря на то, что Наруто слишком уж полагался на технику теневого клонирования, она от этого менее действенной не становилась.
— А что насчёт мотивации? Если "твой друг" так уж не хочет тренироваться, то даже Майто-сан его не сможет заставить.
— А для мотивации Мито-тян дала мне замечательную печать! Когда я изучал фуиндзюцу и дремал на её уроках, она её активировала и внезапно очень-очень хотелось учиться, чтобы не испытывать снова действие этой фуин!
Ирука засмеялся. Как жаль, что Мито Узумаки приехала в Коноху только после экзаменов, он бы обязательно выменял, выпросил или купил такую замечательную вещь. Его дзюцу Большой Головы на учеников Академии переставало действовать быстро, удержать внимание маленьких засранцев было очень сложно. И подобная печать в первую очередь стояла бы на самом Наруто, который мигом стал бы Учеником года.
— Тогда я не вижу причин, почему бы и нет? Раз твои намерения пойдут ему только на пользу, значит нет никаких препятствий. Он, конечно, сперва обидится, но потом только поблагодарит тебя!
— Спасибо, Ирука-сенсей! Я рад что вы согласны с тем, что вам давно пора стать джонином! Недавно я попросил своего знакомого из Анбу наложить на меня гендзюцу и снова видел нашу схватку с предателем Мизуки! И это просто позор, что такой крутой учитель как вы не навалял придурку одной рукой и с завязанными глазами!
— Постой, Наруто! У меня нет времени, я слишком занят в Академии!
— Ваши клоны справятся со всей работой! Я научу вас всем моим крутым дзюцу! Вот только два самые крутые дзюцу в мире — это академические Замена и Трансформация, и вы их отлично знаете.
— Я не смогу стать джонином, я недостаточно силён!
— Чушь! Вы самый крутой, а Тостобровик-сенсей позаботится, чтобы вы стали ещё круче! Он говорит, что у него даже найдётся для вас великолепный костюм! Потрясающего цвета, не сковывающий движений, аэродинамичный и позволяющий телу дышать! А Панда-тян уже приготовила новые замечательные утяжелители!
— Но я... Я... Наруто, я не могу!
— Ирука-сенсей! Вы и сами не заметите, как в вас воспылает Огонь Юности! Толстобровик-сенсей, заходите, он согласен!
* * *
Отправлялся на новую миссию B-ранга Наруто со спокойной душой. Ирука-сенсей в надёжных руках, а отсутствие в деревне означает, что укоризненные взгляды наставника будут испытывать только клоны. К тому же, Наруто всегда может загладить свою несуществующую вину несколькими порциями рамена, как раньше делал c его обидами любимый учитель.
Попрощавшись с Инари и сестрёнкой Цунами, Наруто, закинув в рюкзак охапку свитков, отправился к воротам Конохи, где его ждали Саске и Сакура-тян. После визита в Коноху твёрдо Инари намеревался стать "таким же крутым шиноби как братик" и под руководством Скрытого Извращенца (который, несмотря на то, что и в подмётки не годился Ируке-сенсею, был токубецу джонином!), подкупленного стопкой купонов в Узураку, готовился к новому учебному году в Академии и был первейшим кандидатом на роль нового миньона.
Его команде, за исключением Какаши-сенсея (тот отсутствовал по каким-то своим джонинским нуждам), предстояла новая миссия. Она предполагалась несложной — нужно было сопровождать и охранять какого-то бегуна в Стране Чая, участвовавшего в каких-то ритуальных гонках. Изначально миссия была B-ранга, но судя по тому, что посланники заказчика были атакованы, то вполне могла потянуть и на ранг А. Наруто тут же вспомнил свою первую С-ранговую миссию, сходство с которой подчёркивалось оружием нападавших на делегацию Чая — множеством острых сенбонов. Наруто хихикнул про себя, если на миссии встретится нукенин с еще одним легендарным мечом, то сходство будет полным.
Несмотря на то, что к воротам он подбежал вовремя, Сакура-тян и Саске его уже ждали. И, судя по раздраженному лицу Сакуры-тян, она была бы благодарна, опоздай он еще минут на пятнадцать, ведь так можно провести больше времени наедине со своим "Саске-куном". У Наруто с ней установились странные отношения. Наруто продолжал раздражать своим видом и поступками Сакуру-тян, но она, видимо не забыв старый разговор во время подготовки к экзаменам, руки распускала редко. И всегда безрезультатно — Наруто решил воспринимать её удары как миссию по инфильтрации, на которой не знаешь, когда тебя атакует враг, поэтому он c клонами всегда был готов к нападению. Ну а чтобы сделать условия действительно похожими на боевые, Наруто время от времени подковыривал Саске, на защиту которого Сакура-тян бросалась всегда, а также время от времени делал что-то извращённое, типа отработки своей первой техники S-ранга, несравненного Секси-дзюцу. Судя по тому, что Саске каждый раз отворачивался и даже несколько раз как бы невзначай зажимал нос рукой, техника действовала и на него. Наруто надеялся, что занятия с бабулей пойдут Сакуре-тян на пользу, ведь судя по реакции напарника на Секси-тян, предпочтения его лежали в той области, которая у бабули тоже была легендарной.
Кинув напарникам по небольшому свитку, и дождавшись, пока они запечатают туда свои рюкзаки, Наруто подошел со свитком миссии отметиться к Изумо и Котецу. И пока они вносили регистрационные данные, Наруто решил удовлетворить любопытство.
— Я сдаюсь! Что вы натворили?
— О чём ты, Наруто? — удивился Котецу, чунин с бинтом на носу.
— Я подме... меня подозревают в том, что я подменяю сакэ бабули Хокаге, и после этого я убирал нужники целую неделю. Но я даже не представляю, что нужно сделать, чтобы кого-то посадили сидеть как дураков на воротах, изредка отпуская на миссии!
— Это хорошая работа! — вступился Изумо. — И очень нужная!
— Может это вы когда-то подарили котёнка мадам Шиджими? Хотя нет, вас бы давно убили генины. Похитили у дедули хрустальный шар? Сделали воздушного змея из шляпы Хокаге?
— Наруто, не мели ерунды!
— Может подменили дедуле книги Эро-сенсея на учебник истории? История жутко нудная!
— Мы сами вызвались тут работать!
— Может уронили в грязь данго Анко-тян и только вечное наказание спасает вам жизнь?
— Наруто! Мы. Ничего. Не делали.
— Может вы подмешали дедуле что-то в его особый табак?
— Конечно же нет!
— А может вы...
