— П-прости Н-наруто-кун чт-то н-не см-могла т-тебе нор-нормально об-бьяснить! От-тец был п-прав, я с-слабачка и н-неудачница.
Наруто смотрел на опустившую голову Хинату, на ее поникшие плечи, на сложенные кончики пальцев и чувствовал себя отвратительно. Он, Наруто Узумаки, подвёл одного из своих дорогих людей, ту, кого защищать — его путь ниндзя! Он вскочил и вскинул в кулаке руку:
— Хината-тян, ты не слабачка! Ты самая лучшая! Я обещаю, что буду внимательно слушать что ты говоришь и изучу твои техники очень быстро!
На губах девушки заиграла слабая улыбка.
Глава 9
Услышав треск резко открываемой двери, Ирука Умино резко поднял глаза от бумаг. В кабинет ввалились клоны Наруто. Много клонов Наруто. Очень много клонов Наруто. Учитель подошел к окну и выглянул во двор Академии. Очень-очень много клонов Наруто. И все они были мрачнее тучи, с тем самым выражением лица, которое сам Узумаки считал знаком крайнего осуждения, а все окружающие, включая Ируку, — смешно надутыми губками. Умино удивился — он был уверен, что бывший ученик забросит свою затею и сегодня не явится. Длительное удержание внимания на теоретических предметах джинчурики не удавалось никогда.
— Ирука-сенсей! Для чего учить всю эту чушь? Для чего история? Зачем математика? Это смертельно скучно, не касается гендзюцу и не поможет стать Хокаге!
Ирука хихикнул про себя. Он был уверен, что этот разговор состоится ещё вчера. Что ж, доверчивость Наруто была такой же легендарной, как и любовь к оранжевому.
— Ты прав, Наруто! Напрямую никак не поможет, — блондины раскрыли рты, в попытке выпалить что-то возмущенно-обвиняющее. — Но ты исследуешь новое явление и тебе нужно много информации. Погоди, не перебивай. В книгах по истории ты сможешь узнать о случаях применения подобного гендзюцу в прошлом, затем исследовать их. Может быть, это какой-то кеккей-генкай или секретное дзюцу, и ты будешь знать в каком направлении двигаться.
Наруто смутно помнил, что Сакура-тян что-то такое рассказывала про кеккей-генкаи во время миссии в Стране Волн, но, так как он больше слушал ее голос, в голове ничего не задержалось. Слова сенсея казались правдоподобными, к тому же, прозвучало слово "исследовать". Увидев колебания блондина, Ирука решил развить успех:
— К тому же, вас тут сотни! Каждый из вас может прочитать по главе учебника, лучше всего, чтобы каждую главу читало по десятку клонов, тогда вы не упустите ничего важного! Неужели будущий Хокаге не сможет прочесть одну главу?
Наруто стояли в замешательстве. С одной стороны, действительно, одну главу прочитать он мог. С другой — снисходительный тон и понимание того, что его недооценивают (а Наруто Узумаки ненавидел, когда его недооценивают, особенно когда это исходило от дорогого человека), ранили джинчурики. Наруто сцепил зубы:
— Хорошо, а для чего мне остальные науки?
Ирука увидел злой огонь в глазах Наруто и продолжил атаку:
— Для исследования тебе не нужна география, зато для того, чтобы стать Хокаге — незаменима. Как ты станешь Хокаге, не зная, куда отправлять шиноби на миссии?
Наруто принял довод. Ирука продолжил:
— Химия, физика и математика тебе нужны как учёному. Где ты видел учёных, не знающих математики? Как они будут вести исследования без химии и физики? Ну, а если ты хочешь стать действительно крутым учёным, — Наруто поднял голову и стал смотреть на Ируку очень-очень внимательно. — То тебе также нужно хорошо знать биологию.
Ошеломлённый величиной поставленной задачи, Наруто приуныл. Ирука не останавливался, вгоняя бывшего ученика в отчаяние:
— А если ты всё ещё хочешь быть Хокаге, то тебе нужно разбираться хотя бы в основах всех искусств ниндзя: фуиндзюцу, гендзюцу (тут ты уже на правильном пути), в стихийных ниндзюцу, и даже в ирьёниндзюцу. Быть сильным в тайдзюцу и иметь хотя бы общее представление о кендзюцу.
Наруто был раздавлен. Он никак не мог предположить, что неосторожно данное обещание окажется таким проблемным! Вот, он уже мыслит, как Шикамару! Узумаки задумался. С одной стороны, очень хотелось стать крутым ученым-исследователем, но ведь ему было нужно совсем не это! Его задача — только раскрытие секрета Толстобровика и его сенсея! К сожалению, это не имело такого уж значения — в словах Ируки-сенсея о том что должен уметь Хокаге, была неоспоримая истина. И если он бросит свое стремление стать ученым, то не бросит ли свою мечту стать Хокаге? От количества непривычных раздумий заболела голова и пересохло во рту.
Ирука видел мучения ученика. Такой энергичный, такой уверенный в себе Наруто, стоял, придавленный огромной тяжестью его слов. Умино понял, что парню нужно помочь.
— Наруто, пожалуйста, посмотри на меня. Если кто и сможет поднять эту ношу — то это ты! То, что трудно или невозможно сделать одному человеку, смогут сделать двое. Тебя же тысячи! Тебе только нужно придумать, как использовать свои силы, как задействовать твои ресурсы. Я верю в тебя. Хокаге верит в тебя. Ичираку верят в тебя. Мы знаем, что ты не подведешь!
В глазах клонов загорелась непреклонная решимость. Ирука, усмехнувшись, пошел опустошать библиотеку Академии, ведь книг требовалось очень много. Как хорошо, что в связи с экзаменами учёба приостановлена!
* * *
Шикамару расслабленно лежал на крыше. Облака всё так же умиротворяли, не было ненужной суеты — Наруто, похоже, задремал. Наконец-то покой, наконец-то безделье. Но радость продлилась недолго. Без какого-либо предупреждения одноклассник резко вскочил на ноги, и с решительным видом поднял руки в своем коронном жесте. Похоже, скоро снова станет проблемно. Идти назад в номер было лень, а сомнений в том, что сейчас начнется суета, Нара не испытывал, поэтому вынужден был взять ситуацию в свои руки.
— Наруто, что ты собираешься делать?
— Отправлять клонов на создание Великого Дзюцу!
Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что за этим последует. А Шикамару гением всё-таки был.
— Твои клоны знают то же что и ты?
— Конечно!
— То есть, если ты будешь что-то думать перед созданием клона, то клон это будет знать?
— Ага!
— Я видел, что когда ты создавал клонов, самые дальние появлялись вдалеке, на соседних ярусах крыши.
— И что?
— Ну, ты можешь создавать клонов сразу внизу башни прямо отсюда, причем создавать по одному. Они сразу будут знать что ты задумал, им не придётся спускаться с башни. Еще это будет отличной тренировкой, главное пытайся создать клона подальше.
Наруто задумался. Тренировка — это, конечно, хорошо, но создавать клона за клоном звучало невероятно скучно, да и вряд ли приблизит к исполнению любой из его целей. К тому же он, Наруто Узумаки, и так делает теневых клонов круче всех, куда уж ещё лучше?
Шикамару видел колебания друга и понимал, что, если он ничего не сделает, наблюдению за облаками придёт конец. Нужно было подтолкнуть товарища. Обязательно нужно использовать слабые места Наруто, благо они были общеизвестны. Не в силах выносить абсурдность и безумие собственных доводов, он внутренне скривился, но всё же произнёс:
— Говорят, сильный каге может создать клона на другом конце поля боя. Если ты достигнешь подобного мастерства, ты сможешь прямо из дому создать клон чуть ли не в Ичираку. Представь, как будет впечатлена Сакура!
Наруто обрадовано заметался по крыше. В его сознании вспыхивали слова "Хокаге", "рамен" и "Сакура-тян". С каждым клоном он будет всё ближе к Хокаге! Остановившись на краю крыши и сложив пальцы крестом, джинчурики звонко прокричал:
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
Появляющиеся в воздухе клоны беспомощно падали на землю и исчезали в облаках дыма.
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
Шикамару понял, что в его гениальном плане не учтён один очень важный фактор.
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
Шикамару скривился, день обещал быть проблемным.
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
* * *
Предложив начать с чистого листа, Карин кратко рассказала о себе, в традиционном для шиноби ритуале знакомства.
Дождавшись своей очереди, Наруто поведал что ему нравится, о том что не нравится, о своей мечте и о своих стремлениях. Рассказал о своем пути ниндзя. Слово за слово, они разговорились.
Получив редкую возможность выговориться, Карин поведала о своей нелюбви к Кусе, о своей ненависти к Зосуи-сенсею, о своей мечте иметь семью. Горечь сдавливала горло, но она продолжала выталкивать слово за словом. Рассказала о смерти матери, о своей нелёгкой судьбе и о своём незавидном будущем.
Подняв глаза, девушка поражено замерла. Перед ней сидел совершенно другой человек. Вместо глупого и непоседливого подростка, перед ней сидел внимательный и сосредоточенный шиноби. Его взгляд выражал понимание, сострадание и сочувствие. Его чакра показывала спокойную силу и обещание укрыть и защитить. Скрытые за стёклами очков глаза предательски защипало.
Наруто смотрел на Карин, в её большие алые глаза. Эти глаза были ему знакомы. В них была боль, уязвимость и пережитые страдания. Эти глаза он видел у Хаку. Эти самые глаза он часто видел в зеркале. Его затопило сочувствие и ощущение сопричастности, ему хотелось укрыть девушку от невзгод и от всего мира. Как и Хаку, девушка сразу же стала ему дорогим человеком, тем, кого защищать — это его путь ниндзя.
Карин продолжала рассказ. Она рассказала, что попала в команду Зосуи без какого-либо обучения, о своём целительском даре, об отсутствии каких-либо техник, кроме сенсорного дзюцу, доставшегося от матери.
То что сделал Наруто ее поразило. Он молча встал, развернулся и быстрыми шагами покинул комнату. Не в силах скрыть разочарования, Карин рухнула на кровать и заплакала. Она никогда в жизни так не ошибалась в людях. Человек, казавшийся таким понимающим и таким надёжным, оказался бесчувственной тварью, ничем не лучше членов её команды. Лишенная последних сил и потеряв счет времени, Карин не знала сколько минут или часов провела в рыданиях. Из этого состояния её вывел звук открываемой двери. Подняв голову, она увидела Наруто с тремя потрёпанными, забрызганными грязью и жиром, видавшими виды свитками. Свитками, характерными для техник ниндзюцу.
Притихшие было рыдания возобновились с утроенной силой. Но теперь это были светлые и радостные слезы счастья.
* * *
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— Проблемно!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— О, ну пожалуйста!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
* * *
Для Наруто это был сам собой разумеющийся поступок, мелочь, недостойная упоминания. Три общедоступные техники, дзюцу, которые знают даже гражданские, каждый, проваливший экзамены в Академии. Свитки с этими техниками валялись у него дома уже несколько лет и использовались как угодно, только не по назначению.
Для Карин это было самое прекрасное что она видела в жизни. Знак доверия, приязни и доброты. То, чего у неё не было со дня смерти мамы. Не выдержав нахлынувших чувств, Карин обняла выронившего от неожиданности свитки Наруто, спрятав лицо у него на груди, пусть даже ей для этого пришлось сильно наклониться. Поэтому увидеть его смешно выпученные глаза и отвисшую челюсть она уже не смогла.
* * *
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— О-о-ох!
* * *
Карин стояла в неуклюжих объятиях нервно ёрзающего Наруто. Она купалась в его чакре, в её ярком солнечном свете и тепле. Ей хотелось остаться с этим человеком навсегда, быть его верной спутницей, его опорой и поддержкой в каждом его начинании. Она была уверена, что, несмотря на не самый яркий ум, человек с такой целеустремлённостью, с такой силой убеждения, рано или поздно будет Хокаге. Карин позволила себе погрузиться в мечты — вот она верная ассистентка великого учёного (нет, понятно, именно ассистентка будет силой разума в их дуэте, а босс будет неудержимой движущей силой!). Вот она — секретарь великого Хокаге! Хокаге, конечно же, сначала будет совершенно не в курсе чувств своей помощницы. Но будут долгие вечера, проведенные за бумагами, а потом он заметит, что его опорой и поддержкой является верная красноволосая ассистентка. И вот, наконец, его рука случайно задержалась на руке, подавшей стопку важных бумаг, потом сжала хрупкую ладошку. Вот, он поднимает глаза и замечает её красоту... Вот они стоят в объятиях (прямо как сейчас!), и его губы приближаются к её губам... А потом... Щеки Карин залил густой румянец. Огромным усилием воли девушка заставила себя вернуться к суровой реальности. Скоро конец экзаменов, её команда провалилась, и ей придётся вернуться в ненавистную скрытую деревню. Карин яростно прошептала:
— Жаль, что я не смогу остаться с тобою в Конохе!
Несмотря на её тихий голос, Наруто всё равно услышал. Услышал и недоумённо спросил:
— Почему? Оставайся со мной! Ты же моя ассистентка, даттебайо!
— Я шиноби Кусагакуре. Если я останусь, я стану нукенином. И твоя деревня выдаст меня Кусе, где меня будет ждать тюрьма, а затем и судьба моей матери.
— Ерунда! Я попрошу дедулю, и ты сможешь переехать в Страну Огня! Если хочешь, ты даже станешь шиноби Конохи!
Карин усмехнулась наивности парня. Его голос и чакра были наполнены уверенностью, он говорил истинную правду, верил в каждое свое слово. Кто бы ни был "дедуля" у этого одинокого сироты, он не в силах ей помочь. В конце концов, вряд ли это кто-то из глав кланов, высокопоставленных чиновников, а уж тем более не советник Хокаге. Но она все равно была очень-очень благодарна за добрые слова, которых была лишена долгие годы после смерти мамы. Карин мечтательно протянула:
— Как жаль, что ты не из тех самых Узумаки!
— О чём ты? Я Узумаки!
— Узумаки были красноволосые, это был величайший клан. В детстве, глядя на свои и мамины волосы, я часто мечтала что я Узумаки, что у меня есть клан, есть сильная семья, что кто-то придёт, заберёт нас, и защитит.
— Узумаки — это клан?!!
— Да, и один из самых могущественных. У них даже была своя скрытая деревня, Узушиогакуре. Во время Второй Мировой Войны, фуиндзюцу этого клана так сильно боялись враги, что на его уничтожение были брошены силы сразу трех Великих Скрытых Деревень. Они понесли огромные потери, но разрушили Узушиогакуре и истребили Узумаки.
— Фуиндзюцу? Узумаки были крутыми в э-э-э-э...
