— Просить прощения вам стоит не у меня. А мне будет достаточно, если подобное больше не повторится.
— Не повторится, — уныло вздохнул гриффиндорец, после чего повернулся к растерянно слушавшему нас Тому и слегка склонил голову, — прости, я был не прав.
— Вот и славно, — порадовался я тому, что конфликт удалось достаточно просто урегулировать, — и ещё одно, мистер Годвин. У меня нет времени, чтобы учить кого-то персонально, но посоветовать материалы для самостоятельной учебы я могу.
Почему я решил это добавить? Отчасти, чтобы сгладить углы, но в первую очередь потому, что парень достаточно быстро признал свою неправоту. А ведь он, судя по всему, из чистокровных. Кроме того, если у него есть интерес к данной теме, то почему бы не помочь в меру своих возможностей?
Дальнейшее занятие шло как обычно. Я ходил среди учеников, поправлял, если кто-то делал что-то неправильно, давал разные задания и по разному тасовал группы. А если кто-то не справлялся, то уделял немного времени сверху. Время за этим делом как всегда летело быстро и приходилось почаще смотреть на часы. Всё-таки занимались мы уже после основных уроков, а комендантский час никто не отменял.
Но на этот раз занятие прервал не безжалостный бег времени, а заглянувшая к нам Минерва МакГонагалл. Причем не одна, а с одним из авроров. Временная директриса поманила меня к себе и, когда я подошел к ним, произнесла:
— Профессор Шельт, вам стоит пройти со мной.
— Меня не только увольняют, но и арестовывают? — не удержавшись, фыркнул я и подмигнул сверлящему меня взглядом аврору. Хоть у меня с ними и не было проблем в Хогвартсе, но любовью друг к другу мы не воспылали.
— Что? — Минерва несколько мгновений удивлённо смотрела на меня, а потом осуждающе качнула головой. Видимо не сразу поняла, на что я намекаю, — конечно же нет. Эрни здесь, чтобы развести детей по общежитиям.
— Тогда в чем дело? — в лоб спросил я. А ведь что-то явно случилось, иначе меня не стали бы отвлекать.
— Увидите, — сухо произнесла МакГонагалл, добавив красноречивый предостерегающий взгляд. Следовало полагать, что тема была из тех, что при учениках поднимать нельзя.
Так что пришлось мне объявлять завершение занятия, перепоручать учеников мрачному аврору и следовать за МакГонагалл. Та уверенно повела меня по коридорам Хогвартса, так что вновь повторять свой вопрос я не стал. А когда стало понятно, что идём мы к больничному крылу, то вопрос "что случилось" автоматически превратился в "с кем" и "причем тут я". И ответы на них я получил очень скоро.
Внутри царила редкая для этого места суета. Помимо мадам Помфри в сборе были все деканы и Люциус Малфой. Последний, несмотря на свою маску равнодушия, выглядел несколько растерянным. Или раздраженным. В общем, я обратил внимание на то, как он периодически стискивает рукоять своей трости, это что-то да значило. Тем более что причина для столь резких чувств была более чем веская.
На одной из коек лежало оцепеневшее тело, в котором я не мог не узнать Джонатана Майлса. Увидев его я испытал... смешанные чувства, но в первую очередь это определённо была злость. Не в последнюю очередь на самого себя. Но она быстро затихла, как только я обнаружил, что жертва не одна. На соседней койке лежал Гарри Поттер.
========== Часть третья. Глава 32 ==========
Сказать, что я был зол, было бы слишком мягко. Внешне, наверное, это не особо выражалось, но внутри я буквально кипел, борясь. Прошлые нападения тоже не оставляли меня равнодушными, но я относился к ним куда спокойнее, как к неизбежному злу. Да, дети пострадали, но ничего непоправимого с ними не случилось, зато мы что-то да узнаем о враге и его планах. Меня ведь именно за этим в Хогвартс посылали. Не спорю, циничная позиция, больше подходящая Интегре нежели мне, но сложилось именно так. Не в последнюю очередь потому, что я отчетливо понимал, что мои возможности как-либо повлиять на ситуацию более чем скромны.
Что же изменилось? В первую очередь до меня дошло, что ни черта мы так и не узнали. То есть ученики пострадали впустую и толку тогда от всех наших потуг? Но это так, накопившееся осознание собственной бесполезности. Следом шло то, что на этот раз пострадавшие не были для меня просто случайными детьми. Я злился на себя, за то, что втянул Майлса в дела, к которым он не должен был иметь отношения и, соответственно, не должен был пострадать. На Дамблдора, который обещал, что за Поттером присмотрят, но на деле это были просто слова. И на тех ублюдков, что используют детей для достижения своих целей. Но последней каплей стало не это. Больше всего меня злило то, как все резко забегали. Когда пострадали обычные маглорождённые, большинству было плевать, зато когда список оцепеневших пополнил Мальчик-Который-Выжил...
Попечители, Министерство и пресса внезапно озаботились проблемой. Не самими нападениями, тут вроде как делали всё что могли, и осталось разве что школу закрыть, а с тем, что в школьной больничке уже столько времени лежат пострадавшие ученики. Начали искаться варианты, более быстрые, чем ожидания созревания свежих мандрагор и обсуждаться переводы в лучшие магические клиники. Хотя лично я сомневался, что они что-то найдут, но тут важен сам факт. Преподавателям и аврорам также досталось, но скорее по инерции. Самые смелые даже решили написать о том, что снятие Дамблдора было ошибкой. Ну и тема закрытия школы тоже нет-нет, да мелькала.
Иронично, но из-за всей этой шумихи обо мне попросту забыли. И это был единственный плюс в крайне неприятной ситуации. А вот я ничего не забыл и продолжил упорно заниматься своим делом — искать корень проблем. При этом я просто не мог не отметить того, что не понимаю того, что случилось с Гарри Поттером. Исходя из того, что Хогвартс планомерно берут под контроль сторонники Волдеморта, оцепенение Поттера просто не имеет смысла. Его либо не должны трогать, пока полнота власти не окажется в руках Малфоя, либо, если решили что уже пора, сразу убить или захватить для своих целей. А тут просто отправили к остальным пострадавшим, приковав внимание всей магической Англии в Хогвартсу и тем самым усложнив себе жизнь. Странно? Определённо.
Единственное что тут приходило в голову, так это то, что Джонатан как-то сумел вмешаться и повлиять на исход. Не дал им сделать то, что планировали. Конечно, один школьник, даже если это семикурсник, это не тот фактор, что должен помешать сильным магам с боевым опытом. Но учитывая то, что нападавшим нужно сохранять инкогнито в Хогвартсе — расклад не виделся невозможным. Достаточно наличие нежданного свидетеля, которого не получилось сходу обезвредить. Но я бы не сказал, что испытывал особую радость от того, что возможно именно Майлс спас Поттера. Хорошо, что они оба остались живы, но этого вообще не должно было случиться.
Не знаю, до чего бы я довёл себя бесконечной накруткой, но, к счастью, Флитвик закончил работу над иллюзиями, и пока в школе творилось не пойми что, мог вернуться к прерванному анализу имеющихся данных. Только попросил по горячим следам собрать сведения о том, где находились ученики на этот раз. К слову, в этом плане удачно получилось, что я заказывал пластины по числу случившихся нападений. А ведь, по сути, от данных по рождественскому нападению проку очень мало — слишком мало людей было в Хогварсте для полезности наглядной картины. По тому дню был важен именно сам список людей. Так что последнюю иллюзию можно было смело использовать для визуализации нового нападения.
Процесс нанесения меток был малозатратен в плане магии, зато бесконечно скучен и однообразен, но сейчас у меня даже мысли не возникло о том, что можно прерваться или отвлечься. Несколько часов я просидел на полу в своей комнате, обложившись пластинами с иллюзиями, весьма точно изображавших замок. Посмотреть в свою таблицу, найти соответствующее место на модели, дополнить иллюзию — повторить несколько тысяч раз. Предельно монотонное занятие, а ошибаться нельзя. Я ведь не только точку ставил, но и делал так, что при касании её всплывала надпись с именем, а ещё добавлял чары подобия, чтобы относящиеся к одному имени точки вспыхивали сразу на всех иллюзиях.
Дело затянулось до глубокой ночи, благо вся внеурочная деятельность были временно отменена. К тому моменту, как всё было готово, перед глазами всё плыло, а ноги затекли так, что подняться стало не самой тривиальной задачей. Кроме того как бы мало сил не уходило на каждую коррекцию, а сделано их было столько, что я совершенно вымотался. Но я даже на секунду не поколебался, прежде чем выпил тонизирующие зелья, хотя обычно стараюсь этого избегать. Казалось бы я уже успел успокоиться, но причины злости никуда не исчезли и заставляли меня продолжить работать.
До самого утра я изучал получившийся результат, и на сей раз это не стало пустой тратой времени. Хотя результат оказался совсем не таким, как я надеялся. Видимо я был слишком критичен к своим прошлым попыткам, поскольку действительно не оказалось тех, кто каждый раз оказывался где-то около места нападения. Даже Гарри Поттер один раз оказался не при делах. Насчитывалось три человека, которые часто оказывались достаточно близко, а также имелся список тех, кто отказывался отвечать. В основном слизеринцы. Но никого из нельзя было назвать очевидным подозреваемым, а опрашивать всех силком мне никто не позволит. Да и сам не захочу.
И всё же работа оказалась не напрасной, хоть я заметил это и не сразу. Чуть позже, когда первое разочарование отступило, мне бросился в глаза один момент — место преступления. Каждый раз это были не далёкие закутки замка, где почти не бывают ученики, а вполне обитаемые части, но каждый раз место нападения оказывалось без свидетелей. Заранее такое не организовать. То есть преступнику каждый раз приходилось действовать по ситуации, а это явно не просто. Но это так, просто деталь. Самым главным было другое — каждое место нападение было связано отсутствием меток на пути к самому первому, около заброшенного женского туалета на третьем этаже. Эдакий свободный коридор для прохода.
Крайне странно было предполагать, что уборная может быть связана с нападениями или представить, как там, в одной из кабинок, притаился маг и ждёт, пока ему обозначат место и цель. Совершенно абсурдная мысль если честно. Но и простым совпадением наличие маршрута и факт того, что туалет не работает, считать было бы глупо. Особенно при полном отсутствии других зацепок. Так что место нужно было тщательно проверить. Но сначала я дождался утра, чтобы после завтрака получить данные по последнему нападению и нанёс уже их. Нанес, чтобы увидеть, как на этот раз картина выбивается из общего ряда. Нынешнее место нападения не имело вообще никаких подходов, как будто преступник появился из воздуха...
И всё-таки я решил проверить свою теорию, какой бы нелепой она не казалась. Только направился не к самому туалету, а сначала к Филчу. Завхоз точно был в курсе всех бытовых проблем Хогвартса.
Постучавшись в дверь его... даже не знаю, как правильно назвать это помещение около главного входа в замок, я быстро получил ответ. Весьма красноречивый. Из-за двери раздался приглушенный рявк:
— Кого там принесло?!
— Аргус, не уделите мне минутку?! — повысив голос, иначе меня бы просто не услышали, отозвался я.
В ответ прозвучало какое-то нечленораздельное ворчание, но вскоре дверь всё же открылась, и на пороге показался раздраженный завхоз.
— Чего тебе, Шельт? — Филч и раньше не был душой компании. Склочный он старик, чего уж там. Но после того, как его любимица пострадала, говорить с ним стало совсем уж неприятно.
— Почему женская уборная на третьем этаже закрыта? — в лоб спросил я.
— Она открыта, просто ей никто не пользуется, — завхоз так удивился моему вопросу, что отозвался на удивление спокойным тоном, чего я на своей памяти встречал впервые. Впрочем, он быстро спохватился, — а тебе-то какое дело?
— Почему им не пользуются?
Но второй раз застать врасплох Филча не удалось и вместо ответа он просто молча на меня пялился. Прямо-таки дырку взглядом просверливал. Понятное дело, отчитываться предо мной он не обязан. Я достаточно молод, чтобы он частично ассоциировал меня с учеником, который имел проблем с дисциплиной, веду маловажный предмет и вообще на грани увольнения. И вот как убедить его сотрудничать?
— Если вы всё ещё считаете, что я зря защищал Поттера, то жизнь всё расставила по своим местам, — в голову не пришло ничего лучше напомнить о дне первого нападения. Это одновременно и указание на то, что завхоз тогда зря вспылил, и намёк на цель моего интереса.
— Призрак там обитает, — после небольшой паузы сварливо заговорил Аргус Филч, — водой всё вечно заливает, да хнычет по углам — мерзкое создание. Уж я столько раз говорил, чтобы его изгнали, да всем плевать...
— И давно?
— Да лет сорок как.
— "Сорок значит..." — я мгновенно зацепился за отмеченный срок. Ведь именно сорок лет назад открывалась комната и один из учеников погиб. Мог ли после него остаться призрак? Вполне. После убийств они часто остаются, но обычно долго не существуют. Правда, вряд ли этот призрак мог указать на своего убийцу, иначе дело бы раскрыли, но всё равно совпадение вырисовывалось крайне интересное.
— Благодарю, Аргус.
— Угу..., — буркнул завхоз и захлопнул передо мной дверь. Но я не сказал бы, что меня это расстроило.
Моя цель стала предельно очевидна, и я чуть ли не бегом направился к лестнице, чтобы побыстрее добраться до третьего этажа. Пара минут быстрой ходьбы, и я оказался около знакомого места. Надписи, само собой, уже не было, а вот пол вновь был сыроват. Видать опять натекла лужа, но её уже успели убрать шустрые домовики.
— "Домовики..." — ещё одна интересная мысль отложилась в памяти. А спрашивали ли этих вездесущих работяг? Вполне могло статься, что и нет, хотя они многое видят и слышат. Но много ли магов, которые интересуются мнением домовика? Да не факт, что такие вообще есть. А сами по себе домовые эльфы инициативу проявлять точно не будут — это аксиома.
Но попытку пообщаться с домовиками я отложил на потом, тогда как сейчас у меня было вполне конкретное дело. В уборной было, ожидаемо, пусто, хотя я, на всякий случай, всё же громко постучал во входную дверь. Крайне не хотелось бы случайно оконфузиться и стать героем крайне неприятных слухов. Но тут всё было без дополнительных сложностей, и я мог с чистой совестью приступать к осмотру. Нужно было тщательно проверить всё, в поисках каких-либо следов или магии. Каждую угол, каждую кабинку, каждое... в общем — всё.
Несколько часов я, как какой-то маньяк-вуайерист, проторчал в женской уборной, но так ничего и не нашел. Да, какая-то магия нащупывалась, но где в Хогвартсе её нет? Я ожидал чего-то более внятного, но тут меня ждало сплошное разочарование. Кое-какие следы пребывания человека тоже попадались, причем не только старые, типа царапин на полу, но и относительно свежие. В туалете кто-то всё же бывал, но опять ничего такого, что можно было счесть полноценным следом. Даже с призраком поговорить не удалось — уж не знаю почему, но в моём присутствии не было никаких намёков на его существование. Может он куда-то отлетел, а может затаился. А ведь поговорить с ним крайне важно.
