— Ну, Поттер, выкладывай, — Драко Малфой, поерзав на кровати, устроился поудобнее и приготовился выслушать отчет своего друга о его действиях. — О чем вы там с Грэйнджер говорили? Что-то она больно дерганная в последнее время — все мечется, мечется по замку...
— По-моему, это не вежливо — обсуждать человека, когда он сам присутствует здесь же, — Гермиона, скрестив руки на груди, выглянула из-за ширмы. — Если хотите знать, мадам Помфри уже напоила чем-то этого когтевранца и ушла к себе.
В подтверждение ее слов тихонько хлопнула дверь комнаты медсестры.
— Слу-ушай, Малфой, а что это такое тебе дали? — Гарри взял в руки полупрозрачную бутыль с мутно-белой жидкостью внутри.
— Костерост, — авторитетно заявил Уизли.
— А ты откуда знаешь? Уже его пил? — ехидно спросил Драко. Правда при этом он неприятно поморщился, явно припомнив, как первую порцию этой же самой жидкости минут десять назад в него всеми правдами и неправдами вливала школьная медсестра.
— Пил. В детстве. Ощущения отвратные.
— Насчет ощущений — это точно. Ну, Поттер, я жду твоего рассказа.
— Значит, проблем у нас две. И обе связаны с этой Тайной Комнатой. Первая: это, собственно, сама Комната. Но тут пока информации мало и что делать мы не знаем, поэтому я предлагаю сразу же перейти ко второй проблеме, — Поттер последовал примеру друзей и устроился на одном из стульев. — А именно: мой брат опять хочет учудить черте что. Твоя милая сестренка, Рон, подала ему гениальную идею для реализации плана "Выведем Злых Слизеринцев на Чистую Воду и Сдадим Дамблдору".
— Какой-то план больно масштабный. Если судить по названию, конечно, — отшутился Уизли, неприятно нахмурившись при упоминании о Джинни. — А все монументальные планы больших размеров имеют тенденцию проваливаться.
— Ты еще не знаешь, что они собираются сделать, — с многообещающим видом сообщил Гарри и эффектно выдал:
— Оборотное зелье.
Рон, не вовремя взявший покрутить в руках бутыль с костеростом, вместе с этой бутылью навернулся со стула от удивления. Сам Рональд близкое знакомство с полом лазарета выдержал вполне сносно, но вот бутылка тягот жизни не перенесла и разбилась. Образовалась симпатичная лужица костероста.
— И что нам делать? — поинтересовался Уизли, внимательно разглядывая дело рук своих.
— Восстанавливать, — Малфой, пошевелившись на своей койке, осторожно наклонился, дабы обозреть разлитое по полу зелье. — А ты, Уизел, во-первых, встань. Во-вторых, припомни — какие заклинания используются для перемещения жидкостей. Я пока бутылку восстановлю... не надо подозрительно копошиться, Грэйнджер, у меня восстанавливающие чары лучше получаются. И имеется весомый довод в лице серьезного опыта.
Пока Рон Уизли мучительно раздумывал на пару с Гермионой и Гарри, как бы поступить с проклятущим костеростом, Драко потянулся к лежащей на тумбочке волшебной палочке. В этот момент у него опять что-то хрустнуло в спине.
— Ай! — его вопль можно было сравнить разве что с ревом оповещающего заклятия.
— Что случилось? Что такое? — в главное помещение лазарета мгновенно вбежала мадам Помфри. — Мистер Малфой!
Рон с пристыженным видом наблюдал, как медсестра почти бегом приближается к ним.
— Что это за безобразие! — воскликнула Поппи Помфри, расширившимися от удивления глазами обозревая стоявшего в центре лужи костероста Рональда. — Мистер Уизли! Что вы тут устроили?
Гарольд, прихватив с собой неугомонную гриффиндорку, тут же возжелавшую объяснить мадам Помфри, что все это — дикая случайность, попытался незаметно скрыться из Больничного крыла.
— Мистер Поттер! Мисс Грэйнджер!
— Попытка спасти переносчика ценной информации не удалась, — прокомментировал Рон, снова замолчав под суровым взглядом школьной медсестры. — Э-э... мы вообще-то Малфоя пришли навестить... так что мы... э-э-э... случайно...
Через десять минут, после внушения по поводу дисциплины и двадцати баллов, снятых с обоих факультетов, все трое были благополучно выставлены вон. Еще спустя такой же промежуток времени, двое слизеринцев и гриффиндорка прокрались обратно, внимательно поглядывая по сторонам и надеясь не попасться мадам Помфри под горячую руку.
Их насторожило только странное выражение лица Драко. Бедный слизеринец полулежал с выпученными глазами и судорожно подергивающейся бровью. На вошедших он посмотрел, как на своих злейших врагов.
— Тихо, Малфой, тихо, — успокаивающе бормотал Рон, опасливо оглядываясь по сторонам.
— Воды, — прохрипел Малфой-младший, протягивая руку куда-то в сторону.
— Из-под цветов подойдет? — поинтересовался Гарольд, устроившийся на подоконнике в непосредственной близости от этих самых цветов. — Другой нет.
— Садист, — пробормотал Малфой-младший
— Ты чего? Что случилось-то? — Уизли осторожно повел носом. — Мерлин! Тебе, что, стакан костероста влили в глотку?
Малфой что-то пробормотал и красноречивым жестом указал всей компании на дверь.
— Э? — Гарри приподнял брови. — Ну, ладно, ладно. Поговорим, когда придешь в более сознательное состояние.
Замешкавшиеся студенты увидели, как Малфой снова потянулся к волшебной палочке.
— Так, господа, уходим — с Малфоя же станется нас сдать, — озвучил общую мысль Поттер и в компании Рона и Гермионы исчез за дверью.
Только рыжий мальчик на прощание выдал своему другу что-то вроде: "А ты как думал? Не так уж и просто быть Слизеринским Национальным Героем!".
Тем не менее, Уизли жаждал услышать детали плана Джереми Поттера и "подождать, пока из лазарета выйдет Драко" не мог. Ему все надо было узнать прямо здесь и прямо сейчас.
— Куда пойдем? — спросил рыжий мальчик.
— Библиотека закрыта, — пожала плечами Гермиона, рассматривавшая этот вариант одним из главных.
— Закрыта? — мальчики недоуменно переглянулись.
— Можно было бы пойти на улицу, — продолжила свои размышления девочка, — но там такой ливень пошел... Ну, если бы вы были гриффиндорцами, мы могли бы пойти в гостиную.
— Лучше было бы, если бы ты была слизеринкой — тогда бы мы пошли в нашу гостиную, — возразил Рон. — А вообще....
— А вообще, пошли-ка на восьмой этаж, — подытожил Гарри.
— Нет, — уперся Уизли.
— Скорее всего, нам все равно придется зелье варить именно там.
— Варить? Что варить? — не понял Рон, тем не менее, заранее с энтузиазмом принимая любую идею о варке зелий.
— Вот придем — объясню, — произнес Поттер.
— Мальчики, вы не могли бы объяснить, о чем идет речь? — Гермиона, стоически выслушивавшая весь этот непонятный ей диалог, наконец-то подала голос. — Что у вас там такое находится на восьмом этаже?
— Тайная Комната, — пошутил Уизли, но тут же по мрачному взгляду Гарольда понял, что шуточка вышла так себе. — А если серьезно — тоже комната, и тоже тайная, но в ней никаких Ужасов не обитает. Только, Грэйнджер, один момент: ты нам пообещаешь, что никому о ней не расскажешь.
Побледневшая при упоминании о Тайной Комнате гриффиндорка кивнула.
— Обещаю, что никому о ней не расскажу и никого туда не приведу. Только, может, вы все-таки объясните, что это за комната такая?
— Лучше будет, если ты сама увидишь, — уклончиво заметил Гарри. — Ну, идем к лестницам.
После нескольких спусков и подъемов ввиду того, что волшебные лестницы Хогвартса опять не захотели кратчайшим путем доставить студентов туда, куда им надо, два слизеринца и одна гриффиндорка поднялись-таки на восьмой этаж.
— Ага, а вот и Варнава, — пробормотал Рональд, увидев ставший почти родным за прошедшее время дуэльных занятий портрет мага, пытавшегося обучить троллей балету. — Теперь нужно только приличную "начинку" ей придумать. Гарри, я тебя только прошу — давай обойдемся без лесных массивов. У меня при виде поляны Запретного Леса начинается нервный тик, как давеча у Малфоя.
— Тогда сам изобрети чего-нибудь, — огрызнулся брюнет.
Оба мальчика усердно принялись себе представлять всевозможные вариации внутренней обстановки Выручай-Комнаты. Пока это не возымело никаких результатов — дверь в стене так и не появилась.
— Вы чего ждете? — Гермионе Грэйнджер надоело быть предметом интерьера и ничего не делать.
— По-моему, ее заклинивает оттого что мы вдвоем пытаемся повлиять на магию Комнаты, — пробормотал Рон.
— Ничего меня не заклинивает! — возмутилась девочка, принявшая этот комментарий на свой счет.
— Мы не про тебя, — отмахнулся Поттер. — Хотя... так, Гермиона, встань на мое место, а мы с Роном отойдем в сторону. Представь себе какую-нибудь комнату. Можно даже вашу гриффиндорскую гостиную. Только постарайся ее почетче вообразить, со всеми деталями.
Гриффиндорка нахмурилась и, концентрации ради, даже глаза закрыла. Через несколько секунд в стене напротив портрета появилась дверь.
— Наконец-то! — воскликнул Рон и дернул на себя верную ручку, ожидая внутри увидеть нечто смутно похоже на их слизеринскую гостиную, только в алых тонах.
Вместо этого он, недоуменно похлопав глазами, оглушительно чихнул от разом забившейся в нос пыли.
— Что? — сзади подошли Гарри и Гермиона.
Впереди им открылся удивительный и незнакомый доселе пейзаж: гигантская под завязку забитая пылью библиотека.
— Грэйнджер, ты чего напридумала? — выдохнул Рон, прикрывая себе рот и нос рукавом мантии.
— Я... я просто вспомнила про нашу школьную... — окончание фразы девочки затерялось в чихе Гарри Поттера.
— Уберите кто-нибудь эту пыль, — попросил он, так же заворачиваясь в мантию, как и Рональд.
Пыль исчезла.
— По-моему, с пылью было как-то красивее, — вздохнула гриффиндорка в кристально чистом воздухе. — Навевало ощущение старины...
— Зато так дышать легче, — буркнул Уизли. — Так, здесь где-нибудь присесть можно?
— Пошли поищем скамьи, — пожал плечами Поттер. — Хотя, стоп, зачем искать-то?
Два стеллажа у стены сдвинулись в сторону, и на их месте появилась удобная скамья, обитая чем-то мягким и теплым. Рядом стоял небольшой столик с лампой. В стенах появились окна, с которых подул свежий ветер.
— Так гораздо лучше, — Гарри новые "косметические" изменения принял на "ура", моментально забравшись с ногами на подоконник и с комфортом там устроившись. В этот раз его оттуда никакой Малфой с мадам Помфри не сгонят.
— Тогда давайте, рассказывайте, что у вас там случилось и что варить надо, — произнес Рон, усаживаясь напротив Гермионы за стол.
— Ну, в общем, Джинни предложила моему братишке использовать Оборотное зелье и с его помощью попасть в слизеринскую гостиную, — начал Гарольд.
— А пароль они как добудут? — тут же спросил Уизли.
Его друг на это развел руками. Гермиона пожала плечами.
— В общем, они хотят принять облик Блэйз и Тео. Сварить зелье попросили Гермиону.
— А я прошу вас — мне нужна помощь, — сказала девочка.
Рон задумался. Перед ним вдруг появился лист пергамента и перо с чернильницей. Рыжий мальчик стал что-то быстро выводить на пергаменте, изредка только останавливаясь и смеривая задумчивым взглядом своих товарищей.
— Ты чем занят? — поинтересовался со своего оконного "насеста" Поттер.
— Пытаюсь хотя бы относительно вспомнить состав Оборотного зелья, — пробурчал в ответ Рон, перечеркивая все написанное на листе и начиная писать по новой.
— А ты его знаешь? — удивилась Гермиона, поднимая глаза от какого-то древнего фолианта, который она взяла с полки.
— Не совсем. Но примерно представляю, что там должно быть. Мне по Оборотному зелью в конце года надо будет Снейпу сдать доклад... — протянул Уизли. — Так что мне вся эта ваша затея, в принципе, только на руку — хоть смогу ему что-нибудь нормальное выдать.
— А зачем тебе доклад делать? Я не помню, чтобы нам профессор это задавал...
— Так это он вам и не задавал, а я на дополнительные занятия по алхимии хожу.
— Но это все равно слишком сложный уровень. Ты только на втором курсе учишься!
Рон тяжело вздохнул и облокотился на спинку скамьи.
— Снейп хочет, чтобы я по окончании школы получил третью ступень Мастера зельеварения и был включен в список членов Гильдии Алхимиков. Поэтому мне все его дополнительные задания желательно выполнять на "отлично". Стоп, Грэйнджер, что ты на меня так уставилась? Неужели за прошедший год не поняла, что из всех слизеринцев только Гарри один такой благородный и бескорыстный для чужаков? Просто так, с бухты-барахты, тебе никто не поможет. Кроме того же Поттера, конечно.
Гриффиндорка, недовольно поджав губы, встала и пошла в дальнюю часть импровизированной библиотеки.
— Ага — это мой маленький пунктик. Рон, Мерлина ради, святого из меня не делай, — недовольно произнес брюнет. — Так что там с составом зелья?
— Склероз, — покачал головой Рон.
Сзади, из-за стеллажей с книгами, раздался голос Гермионы:
— Можете себя больше попытками вспомнить состав не мучить — я нашла здесь экземпляр "Сильнодействующих ядов".
Все с тем же недовольным выражением лица девочка положила на стол перед Роном книгу.
— Вот ведь дурак, — буркнул Уизли. — Точно! Можно было мысленный приказ Выручай-Конате отдать!
— Мысленный приказ? — Гермиона удивленно на них с Гарри посмотрела.
— Ну, да. Магия Выручай-Комнаты срабатывает при четком мысленном приказе. Ты разве не догадалась? Тут можно что угодно материализовать, — фыркнул Поттер, слезая с подоконника и устраиваясь на скамейке рядом с другом.
— Тогда почему бы нам не материализовать Оборотное зелье или хотя бы ингредиенты к нему? — резонно спросила Гермиона.
— Потому что все предметы, которые может создать Выручай-Комната существуют только в ней. За пределами нее они исчезают. Такая вот магия.
— Ну, и что тут у нас? — Рон прошелся глазами по способу приготовления и списку ингредиентов. — Так-так, златоглазки, пиявки, спорыш... это можно в классе зельеварения взять. Сошлюсь на какой-нибудь свой очередной эксперимент. Дальше идет растертый рог двурога и шкура бумсланга. А с ними что делать? Я вряд ли так вот просто утяну их у Снейпа. Он мне их без дополнительных объяснений не выдаст. А представляете, что будет, если я ему расскажу о том, что мы собираемся варить оборотное зелье? Может, лучше стоит заказать в каком-нибудь специализированном алхимическом магазине?
— Но где? Это запрещенные ингредиенты, их невозможно легально купить на территории Магической Британии!
— Мерлинова борода, Грэйнджер! А ты подумай головой, каким образом я добыл зелье из корня мандрагоры?
— По-моему, самое простое тут — частицы тех, в кого надо превратиться, — произнес Гарольд. — Мы тихонько обдерем Блэйз и Теодора и принесем тебе их, скажем, волосы.
— Нет, все как раз таки наоборот, — покачала головой девочка. — Если я принесу им частицы Забини и Нотта, а после этого пойдет что-то не так — я буду виновата. Нужно чтобы Джереми и Джинни сами взяли волосы или часть ногтя.
— М-да, вот теперь ей Блэйз и Тео еще посвящать нужно в наши дела, — вздохнул Поттер. — Все это тоже как-то устроить надо... Ладно, в эту часть впряжем Малфоя — пусть тоже чем-нибудь занят будет.
