— Мальчики, а вам шкуру бумсланга и рог двурога заказывать не слишком дорого будет? — забеспокоилась Гермиона, в которой проснулись ее гриффиндорские качества, заодно и со смущением.
— Нормально, — отмахнулся Рональд, с головой ушедший в прочтение "Сильнодействующих ядов".
— А, по-моему, стоит продумать дополнительный план действий, — не успокаивалась гриффиндорка. — В конце концов, с ними во время доставки может что-нибудь случиться, или мы просто по времени не успеем — вдруг слишком долго придется ждать?
— И что теперь? — недовольно отозвался Уизли. — Что ты нам предлагаешь делать? Именем Морганы, Грэйнджер, уж поверь мне на слово — с такими ротозеями я связываться не буду.
— А что если попытаться заменить компоненты? — теперь в ней взыграл экспериментаторский дух.
— Я тебе скажу, что будет! — рыжий мальчик с грохотом захлопнул книгу. — Мы вместе с половиной замка на воздух взлетим! Неужели так трудно понять, что рецепт этого зелья столетиями оттачивался, и если бы шкуру бумсланга и рог двурога можно было бы чем-то заменить, — это уже сделали бы? Состав Оборотного зелья рассматривался на Совете Магистров Зельеварения три раза: в тысяча четырехсот девяносто шестом, почти три столетия позже — в тысяча семьсот пятьдесят первом и около десяти лет назад. Тебе этого хватит для того, чтобы сообразить, что даже лучшие алхимические умы ничего сделать не могут с составом зелья?
— Я вам тут не очень мешаю? — поинтересовался с подоконника Гарри, прерывая распалившегося Рональда.
— Нет, ты в качестве детали интерьера очень мило смотришься, — отрезал его друг. — И вообще, Грэйнджер, ты себе что, заполучила таблицу взаимозаменяемости алхимических компонентов? Или вдруг свершилось такое чудо, и ты ее за прошлое лето просто так, от нечего делать, наизусть выучила?
Резко покрасневшая от его тирады девочка отрицательно мотнула головой.
— Нет? Так вот, ни того, ни другого я тоже не сделал, но тебе могу со стопроцентной точностью сказать: ни шкуру бумсланга, ни этот проклятый рог ничем нельзя заменить в принципе. Знаешь, есть такая категория компонентов: абсолютно незаменимые. В них входит кровь дракона, кровь единорога, перья феникса, глаз сфинкса и еще куча всяких запретных ингридиентов. А есть еще одна категория: взаимосочетаемые. В этой категории находятся исключительно те компоненты, которые только в случае уникальной комбинации друг с другом могут дать определенный результат...
— Ты закончил свою лекцию, Уизли? — недовольно поинтересовался Гарольд, которого, как и Драко, раздражало, когда Рона "заносило" во время разговоров о зельях. — Я, конечно, понимаю, что ты у нас врожденный алхимик и все такое прочее, но, может, нам стоит обсуждать не градацию алхимических компонентов, а что в нынешней ситуации делать?
— Все-все, молчу, — рыжий примирительно поднял руки. — Я, в общем-то, все свожу к чему: с заменой у нас ничего не выйдет.
— Так бы сразу и сказал — просто и понятно.... Ну, раз с этим вариантом у нас ничего не выйдет, какие еще будут предложения?
— А ты сам чего-нибудь не хочешь высказать?
— Не-а, я только по части организации звериного населения территории нашей школы, — ухмыльнулся Поттер.
— Слушай, Рон, а ты сказал, что нужные нам компоненты есть у профессора Снейпа... — начала пристыженная монологом рыжего мальчика Гермиона.
— Ну, это так, только нам-то что до этого? — подозрительно спросил Уизли. — Я, между прочим, сразу после этого упомянул, что он мне их за одни красивые глаза не даст... Стоп-стоп, погоди! Ты же не хочешь...?
Гриффиндорка снова покраснела.
— Я ход ваших мыслей правильно понял: вы хотите свистнуть у Снейпа ингредиенты для зелья? — осторожно спросил Гарри.
Рон сидел с приоткрывшимся от удивления ртом.
— Как всем прямо-таки не терпится залезть в кладовые нашего профессора зелий! — наконец, выдал он. — Ко мне совсем недавно с аналогичным предложением поочередно подходили Мун, Эйвери и еще кто-то из девчонок. Им, видите ли, интересно стало.
— Тем не менее, как вы все это провернуть хотите?
— Ну, можно во время урока Зелий кому-нибудь испортить работу.... — задумчиво сказала Гермиона.
-...например, моему брату...
— ... чтобы все отвлеклись, и кто-нибудь из нас мог прошмыгнуть в закрытое хранилище ингридиентов...
Рональд прикусил губу.
— Так, все это сразу делать нельзя. Я имею в виду: красть шкуру и рог, и мне подходить к профессору по-поводу златоглазки и прочей ерунды. Будем все доставать по мере необходимости.
* * *
Драко Малфоя школьная медсестра отпустила на следующее же утро — аккурат к завтраку. Слизеринец, напрочь забыв о том, что еще вчера он чуть не поругался с друзьями, окрыленный аж двумя новостями, на всех парах летел в Большой Зал. Но ни Поттера, ни Уизли он за факультетским столом не застал. Расспросы присутствующих на утренней трапезе Пьюси, Монтегю и Розье дали только одно: оба его друга в компании с какой-то гриффиндоркой (предположительно — Грэйнджер) куда-то смылись еще в начале завтрака. Это доблестные старшекурсники заметили только потому, что Рон и Гарри, толком не поевшие, захватили с собой огромное количество пирожков. Да еще и у Уизли-младшего подозрительно топорщилась чем-то набитая сумка.
Прикинув, что раз в компании присутствует Гермиона Грэйнджер, его товарищи по проделкам, наверняка, отправились обсуждать то самое Оборотное зелье, о котором они вчера обмолвились. Прикинув, куда Поттер и Уизли могут повести свою новоявленную подругу, Драко сначала прошелся до библиотеки (которая, после чистки ее мадам Пинс, снова открылась) и осмотрел все закоулки там. Никого не найдя, Малфой-младший совершил короткий променад до озера (которое Поттер не любил, но все же там бывал), а за тем и до хагридовой хижины. Оставался последний вариант — Выручай-Комната. Но туда слизеринцы Грэйнджер хотя бы из рассудочных соображений не поведут — обещали все-таки... Хотя, с них же станется.
Малфой поднялся на восьмой этаж. Двери в стене, естественно, не было — конспираторы явно постарались, чтобы никто их от важных дел не отвлек. Зато рядом оказался поттеровский рунослед. Трехглавая змея несколько секунд сверлила мальчика гнетущим немигающим взглядом, а за тем ввинтилась в какую-то малозаметную щель. Пока Малфой сосредоточенно думал, как ему умудриться пробраться в Выручай-Комнату, стена перед ним задрожала и приоткрылась створка мгновенно проявившейся двери. В коридор высунулась Грэйнджер.
— Проходи, — сказала она, приоткрыв дверь пошире.
Драко, с мысленным вздохом "и сюда добралась эта грязнокровка", вошел. Он оказался в небольшой комнате с деревянным полом и оштукатуренными стенами. В центре стоял, а точнее — кипел на огне, котелок с дымящимся варевом, вокруг которого с уймой пакетов суетился Рон Уизли. На диванчике у одной из стен примостился Поттер, делавший на пару с закрывающей за блондином дверь Гермионой домашнее задание по чарам. Под диван толстой переливающейся лентой скользнул Шинзор.
— Я ничего не пропустил? — осведомился Драко. — Вы тут что-то варите?
— Варим, — подтвердил Рон, осторожно ссыпавший в котел бледно-золотистый порошок.
Малфой, наблюдая за тем, что он делает, устроился в возникшем рядом с котлом кресле.
— Ладно, первым, так и быть, новостями с вами поделюсь я. Вчера ночью произошло очередное нападение.
Из рук Гермионы Грэйнджер выпал пергамент с письменной работой.
— И... кто?
— Колин Криви, — растягивая слова ответил мальчик. — Гриффиндорец, первокурсник. Он после отбоя где-то гулял — вот и попался в лапы... нашему "некто".
— Насчет "нашему" — я бы на твоем месте осторожнее выражался. Иначе благодаря только одним твоим высказываниям вся школа действительно решит, что это мы нападения устраиваем, — сказал Гарольд.
— А разве сейчас все не придерживаются именно такой точки зрения? Так вот, у Криви был с собой маггловский фотоаппарат. Судя по тому, что я слышал от учителей, которые его в лазарет ночью принесли, он попытался снять нападавшего.
— И как? Получилось?
— Нет — пленка расплавилась. Это была новость первая. Новость вторая, чуть менее значимая. Меня опять посещал Добби.
— Чего? — от котла оторвался Уизли.
— Того. Во-первых, он меня клятвенно заверил, что дневник не крал. Во-вторых, к этому точно причастен мой отец. В-третьих, это точно Добби устроил поломку магического барьера на платформе, и он же заколдовал этот дурацкий мяч. Ну, помимо этого он еще кучу всякой ерунды болтал... И, да, кстати, еще один маленький нюанс: как сказал Домовик, тайную Комнату уже открывали однажды. Тогда кто-то погиб.
— Так ее уже открывали? Ну и ну! Э-эх, был бы у нас риддловский дневник, мы бы его спросили на этот счет...Что и требовалось доказать... погоди, так дневник украл не Добби?
— Что за дневник? — удивилась Гермиона. — Вы мне ни про какой дневник не рассказывали.
— А мы и не собирались, — грубо ответил ей Рон. — Так как же с дневником? И, если учитывать, что к его похищению причастен твой отец?
— Все, что я вытянул из Добби — у отца и его "друзей" есть в Хогвартсе шпион. Похоже, именно он и забрал эту книженцию, — сообщил Малфой.
— Отлично, — пробормотал Гарри. — Только этого нам для полного счастья не хватало... А то я уже собирался подумать, будто бы твой папаша совсем на другом конце страны произнес какое-нибудь заклинание, от которого у дневника сами по себе ножки отросли, и он куда-то сбежал.
— Так вы мне объясните, что это за дневник или нет? — воскликнула девочка, вскакивая с дивана.
— Дневник Тома Марволо Риддла, — коротко произнес брюнет.
— Как ты сказал, его зовут? — переспросила гриффиндорка, задумчиво хмурясь. — Его инициалы "Т.М.Р.", верно? По-моему, я где-то его видела.
— Значит, риддловский дневник еще в школе, — подытожил Рон. — Что ж, возвращаясь к нашему зелью, нужные компоненты я добавил, так что пока нам ничего делать не надо. Можем еще немного здесь побыть и расходиться — зелье пока само вариться будет. Предлагаю сделать так: степень готовности зелья проверять будет Грэйнджер, я буду только добавлять нужные ингредиенты.
— Кстати, мальчики, я вам сказать кое-что забыла, — внезапно встрепенулась Гермиона.
— Знаю я эти "забывки", — ехидно ухмыльнулся Малфой-младший, которому Рон успел в укороченном варианте пересказать причину их местонахождения в Выручай-Комнате. — Мы тебя внимательно слушаем.
— Я вчера с Джереми говорила, и он хочет самостоятельно наблюдать за стадиями варки зелья — вдруг я напортачу в чем-нибудь.
— Это его Джинни надоумила? — поинтересовался собиравший вещи Поттер.
— Вот именно. Я его, конечно, попыталась отговорить, но он уперся. Ты же знаешь, если он себе что-нибудь втемяшит... — на последних словах в голосе девочки даже возник намек на нежность.
— Знаю, — буркнул Гарольд. — И что?
— Ему будет достаточно знать, где я занимаюсь варкой зелья и пару раз со мной сходить.
— Сюда он пройдет только через мой хладный труп, — отрезал Драко.
— Н-но как же тогда...
— Сюда его пускать нельзя никак, — подтвердил слова друга Рональд. — Мы и так большое одолжение тебе сделали, показав Выручай-Комнату. За это надо сказать спасибо Гарри, между прочим.
— Тогда что же делать? Котел с зельем переносить?
Всех троих мальчиков одновременно передернуло.
— Хотя бы скажи — куда?
— В туалет Плаксы Миртл, — пожала плечами девочка. — Я этот вариант еще вчера рассматривала, когда мы думали, где будем зелье варить. Туалет постоянно затапливается... ну, помните Миртл? Из-за нее там постоянно на полу вода и половина кабинок не работает. Этим туалетом никто не пользуется.
— А там безопасно зелье оставлять? — засомневался Драко.
— Наложишь, в конце концов, на кабинку, в которую мы поставим котел с зельем, те же самые чары, которыми чемодан свой защищал, — буркнул Уили, для верности еще раз заглядывая в котел.
— Так ведь их взломали. Причем, неизвестно кто! — всплеснул руками блондин.
— Значит, получше зачаруешь. Ну, я вообще-то согласен — мне без разницы, где его варить.
— Как зелье перенесем? — Гарри присел на край дивана. — Можно, чтобы Гермиона взяла у Крыса мантию-невидимку, и мы ею накрыли котел с зельем.
— Идея бредовая, но наиболее возможная. Грэйнджер, ты знаешь, хотя бы примерно, двое с котлом под мантию влезут?
— Вроде бы — да, — без особой уверенности произнесла девочка.
— Тогда бегом к своему дружку и выпроси у него эту мантию, — сказал Гарольд.
Пока трое друзей сидели в Выручай-Комнате, гриффиндорка сбегала до гостиной и обратно. К слизеринцам она вернулась почти час спустя — запыхавшаяся и красная, как рак.
— Джереми не было, и мне пришлось у него мантию... позаимствовать. Ненадолго, — сказала она, словно оправдываясь.
— Чего так долго-то? — недовольно спросил Драко. — Свою гипертрофированную гриффиндорскую совесть уламывала?
— Меня профессор МакГонагалл задержала.
Рон состроил насмешливую рожицу.
— Так, под мантию залезем я и Драко — если нас без тебя, Гарри, кто-нибудь в компании с Грэйнджер увидит, выйдет очень подозрительно. А вы идите впереди, причем постарайтесь помедленнее. В общем, ваше дело — обеспечить нам свободную дорогу.
С горем пополам, юные алхимики перенесли зелье с восьмого на второй этаж. При этом им по дороге попался Филч, который уже собирался подозрительно зыркнуть на Гермиону, а то и сказать что-нибудь, но увидел Поттера и сразу сделал вид, что их в упор не замечает.
В результате Оборотное зелье теперь кипело в одной из кабинок девчачьего туалета на втором этаже, а Гермиона Грэйнджер отправилась обратно в гриффиндорскую гостиную — возвращать мантию-невидимку.
С началом учебной недели, а именно — в понедельник, вся школа окончательно и бесповоротно уяснила: кошка Филча (пускай и чудесным образом оживленная) была только первой жертвой. Этому "познанию" истины поспособствовало то, что об оцепенении Колина Криви так же узнали почти все, как бы преподаватели не пытались сей факт скрыть. Как и в первый раз, по школе прокатилась волна паники. Ученики сломя голову принялись изучать защитную магию и раскупать талисманы. Традиционно, виноватыми сочли Поттера и его друзей. Причем укреплению этого мнения способствовало и то, что Криви был гриффиндорцем, а Слизерин и Гриффиндор между собой, как известно, враждовали. Причем порой, при предыдущих директорах в частности, эта вражда имела очень и очень серьезные последствия.
Через неделю состоялся квиддичный матч Гриффиндор-Пуффендуй. Поскольку заколдованный Добби бладжер был уничтожен Гарри Поттером, а сам домовик ничего нового в этом стиле устроить не захотел (после строжайшего запрета со стороны Драко), матч прошел более или менее спокойно. Даже, можно сказать, как обычно: гриффиндорцы тоненьким блинчиком раскатали по поверхности поля Пуффендуй и набрали большее количество очков, чем команда Флинта в игре Слизерин-Когтевран. Так что Маркус теперь горел желанием исправить такую несправедливость, как лидирование в квиддичной таблице Гриффиндора. А все его подобные желания оборачивались для команды только одним: ужесточением капитанского контроля на тренировках. Они только-только были сокращены до двухчасовых полетов по два раза в неделю, как Флинт дико разъярился, и изнурение слизеринской сборной пошло по-новой.
