Ещё окончательно прояснился ход Хогвартских событий. В целом, мы всё правильно поняли, но были и детали, о которых мы знать никак не могли. Дневник, как выяснилось, более десятка лет хранился у Люциуса Малфоя дома. Так приказал сам Волдеморт. Маг не знал, что это и никогда не пытался выяснить — таков был приказ. Но этим летом тот появился в своём призрачном состоянии и затребовал эту вещь. Отказ по понятным причинам не предусматривался. Так дневник и попал в школу, после чего всё завертелось. Иронично, но журналисты в своих фантазиях оказались очень близки к правде.
Про ход магической войны десятилетней давности он знал гораздо, гораздо больше, чем было известно нам и это само по себе было крайне важно. Эту информацию из него теперь долго будут вытягивать и скрупулёзно записывать. Но вот про подоплёку нынешних проблем он так ничего и не сказал. Ни про каких искусственных вампиров и работу в магловском мире не слышал, зачем Волдеморту Поттер не знал, только отметил и без того очевидную крайнюю заинтересованность недобитого мага в мальчике, и почему тот исчез — тоже. Ну или как минимум утверждал, что не знал. Магические клятвы могли защитить самые ценные сведения в его голове. Но, возможно, впоследствии удастся что-то выяснить по косвенным признакам.
Всем этим, а также нашими былыми наработками я поделился с Дамблдором — тот обещал всё обдумать. И в свою очередь тоже отмалчиваться не стал:
— У меня плохие новости. Дневник оказался куда более страшной вещью, чем я изначально думал. Подчинение лишь побочная функция. На деле это хоркрукс или иначе якорь души.
— Не слышал о подобном, — честно признал я.
— Очень на это надеюсь, — по-старчески проворчал Дамблдор, — очень мерзкая магия. Хоркрукс позволяет душе мага удержаться в этом мире после смерти физической оболочки. Вот в чем причина нынешнего состояния Тома. Пока цел якорь, маг фактически бессмертен. Его можно только пленить, но это задача непростая.
— Надо полагать, что раз вы его не уничтожили, то...
— Зная Тома, одним он бы не ограничивался, — подтвердил мои выводы директор, — три или семь. Скорее три — семь это слишком даже для него. Раскалывать свою душу столько раз... он не казался сумасшедшим, так что этот вариант пока исключаем.
— И где искать остальные? — последовал закономерный вопрос.
— Хотел бы я знать.
— Понятно... — протянул я. Ситуация получалась не самая радужная, — а что с Министерством? Оно продолжит игнорировать возвращения Волдеморта?
— Официально — да. Похоже, Фадж слишком боится, чтобы признаться в этом даже самому себе. Но в аврорате и департаменте магического правопорядка достаточно здравомыслящих людей. Они не будут сидеть сложа руки.
Что же, хоть тут какой-то прогресс. Министерство Магии это в первую очередь большие ресурсы, которые можно направить на поиски хоркруксов, ну или способов их поиска. Там хватает грамотных магов, типа того специалиста, который просвещал меня на тему вампиров. Их архивы тоже представляют собой немалую ценность. Было бы неплохо до них добраться и почитать засекреченные материалы о войне с Волдемортом.
— Про ритуал что-нибудь выяснить удалось? — я перешел к следующему вопросу.
— Я тщательно проверил Гарри и ничего необычного в нём не обнаружил. Самый обычный мальчик. А чтобы разобраться с тем, что хотел сделать Том потребуется время. Если это вообще получится. Я сообщу вам, — Дамблдор с готовностью ответил на очередной вопрос и вновь дал понять, что готов к сотрудничеству. Тут невольно начнёшь задумываться о том, почему он так изменил к нам отношение за прошедшие полгода. Наверное, начал считать нас, ну или как минимум меня, достаточно полезными.
— Сплошные тупики... Что вы собираетесь делать дальше?
— Нужно привести Хогвартс в порядок и наверстать упущенное время, — спокойно произнёс Альбус Дамблдор.
Столь рутинный, сфокусированный на школьных делах ответ чуть не выбил меня из колеи. Настолько чуждым он показался в рамках этого диалога. Поэтому я быстро уточнил:
— Нет, я про Волдеморта и всё, что с ним связано.
— Ничего, — прозвучал совсем уж неожиданный ответ.
— То есть как? — опешил я.
— Вы действительно ждёте, что я буду, как ищейка лазать по всей стране в поисках бестелесного существа и его хоркруксов? Мои войны давно закончились, Кристофер. Я готов делиться своими знаниями и помогать советом, но моё дело — это Хогвартс.
Вот так... Иными словами — разбирайтесь сами. Неожиданный и малоприятный поворот. А заодно стало понятно, почему Дамблдор так охотно делится информацией. Он заинтересован в решении проблемы, но сам решать её не хочет. И в пекло полезет только в том случае, если кто-то опять начнёт угрожать школе. В принципе, я вполне мог понять такую позицию. По сути, у ордена она была точно такая же — разборки, не выходящие за рамки магического мира, руководство вполне устраивали. А Министерство вообще не хочет работать на опережение. И что же это получается? Я один, кого волнует всё, а не отдельные кусочки?! Не самое приятное открытие...
Конец третьей части.
========== Часть четвёртая. Глава 1 ==========
Четвёртая часть.
— Так вот ты какая, Годрикова Лощина, — себе под нос пробормотал я, неторопливо осматривая небольшую деревушку.
До этого дня мне доводилось бывать только в одном чисто магическом поселении — Хогсмиде. И на тот перевалочный пункт между Хогвартсом и цивилизацией Лощина совершенно не походила. Тихое, спокойное место, с рядом мало похожих друг на друга, но аккуратных и составляющих органичный ансамбль домиков. Никаких праздношатающихся гуляк и полное отсутствие привычных любому современному человеку высоковольтных линий и простых фонарей. Что-то типа площади в центре, на таких, если верить кинематографу, в старину проводились ярмарки и прочие праздники. А чуть в стороне располагалось небольшое кладбище с полузаброшенной на вид часовней. Оно и понятно — христиан среди магов хватало, и хоронят их соответствующе, но вот маг-священник это явно не самое частое явление.
Уютная такая получалась деревенька. Уверен, семейства живут тут веками и не особо жалуют чужаков, а потому поселиться постороннему будет проблематично. Но к простым, скажем так, туристам, за последние десять лет тут должны были привыкнуть. Нетронутые руины дома Поттеров и памятник, посвященным им же, очень красноречиво на это намекают. Собственно ради полуразрушенного дома я сюда и приехал. Между прочим, пришлось трястись в клятом магическом автобусе, который за последние годы комфортней не стал. Но не побывать здесь я не мог. Именно тут чуть более одиннадцати лет назад случилось одно из ключевых событий современной магической Англии.
Если опираться на общедоступные сведения и то, чем поделился со мной Альбус Дамблдор, то получалась следующая последовательность событий. Было произнесено некое пророчество, гласящее о появлении того, кому будет по силам одолеть Тёмного Лорда. Тот о нём узнал и подходящий под неизвестные мне условия пророчества Гарри Поттер резко оказался под ударом. Причем, это был только один из возможных кандидатов, но сейчас осведомлённые люди уверены в том, что звёзды сошлись именно на нём. Далее чета Поттеров благоразумно укрывается под заклятием доверия, но, как выясняется, именно с доверием они и ошибаются. Сириус Блэк, которого журналисты разом окрестили правой рукой "Того-Кого-Нельзя-Называть", сдал их и в ночь на тридцать первое октября Тёмный Лорд ворвался в дом Поттеров, убил родителей и попытался убить годовалого ребёнка, но авада внезапно отразилась и убила его самого. Но что же там произошло на самом деле? Об этом, похоже, знал только сам Волдеморт, и публикации его автобиографии я вряд ли дождусь.
Продолжая осматриваться, я плавно тронулся в сторону интересующего меня дома. Постоял около него, оценивая частично обрушенные и местами обгоревшие стены. И только потом, игнорируя воспрещающую заходить внутрь табличку, перешагнул через пустующий дверной проём и оказался в прихожей. Внутри следы разрушений были ещё заметней. Дом сильно пострадал, тут явно бушевал немалый пожар, но несущие стены уцелели, и первый этаж был вполне доступен. А вот от второго почти ничего не осталось. И ведь именно там, насколько я понимал, располагалась детская комната Гарри Поттера, где всё и случилось.
— Почему пожар, что вы пытались скрыть? — я вновь озвучил вслух свои мысли, бесцельно водя взглядом по обгоревшим стенам. Было бы наивно предполагать, что спустя столько времени можно будет увидеть что-то такое, что резко приоткроет полог тайны, поэтому искать магические следы я даже не пытался. По большей части я просто хотел здесь побывать.
Хотя сам факт пожара всё же не шел у меня из головы. На многих фотографиях времён окончания войны был изображен этот полуразрушенный дом, но раньше я как-то не задумывался о том, почему он так сильно пострадал. Поттеры, как бы хорошо о них не отзывались, явно не были той силой, что могла дать серьёзный бой Волдеморту. Слишком молоды, неопытны да и по силам... Ладно ещё Джеймс Поттер — как-никак представитель старой магической фамилии. Его должны были натаскивать дома. Но маглорождённая, едва закончившая школу девушка? Так откуда такие разрушения? Нет, это определённо не последствие боя. Дом сожгли целенаправленно. И сделать это могли только с одной целью — скрыть следы.
Так что же здесь произошло на самом деле? Пускай в Поттере видели будущего победителя Волдеморта, но эта угроза отложенная как минимум на пятнадцать лет. Так зачем отвлекаться от своих целей ради годовалого ребёнка, да ещё и делать это лично? Не логичней ли сначала взять власть? А если не получится, то уже не до пророчеств будет. Ну или как минимум послать на дело своих головорезов. Но нет, Волдеморт почему-то спешил и действовал лично. Опасался огласки даже среди своих людей? Непонятно. Да ещё и с Сириусом Блэком тёмная история. Если он был тайным агентом, то зачем его засвечивать ради этого дела? Опять же, намёк на то, что была веская причина спешить. Странно всё это...
— Молодой человек, нехорошо тревожить покой мёртвых, — оборвавший мои размышления старческий голос прозвучал неожиданно, но врасплох меня не застал. Так ведь и думал, что местные не оценят моей маленькой наглости. Тут вся надежда была на то, что никто не успеет заметить появление чужака. В разгар дня людей не должно быть много.
— Мы разве на кладбище? — оборачиваясь, отозвался я.
Около входа обнаружилась низенькая старушенция, завернувшаяся в вязанную шаль так, что только лицо и видно. И особым благодушием это лицо не отличалось, хотя тут сложно сказать в мимике ли дело или именно в самих возрастных изменениях. Морщинах, словно выцветшей коже и пигментации.
Пожилая женщина недовольно поджала губы и ответила:
— Это смотря как посмотреть...
— Прошу прощения, не смог удержаться, — не то чтобы я считал себя в чем-то виноватым. Вандализмом я не занимался и пришел сюда не из праздного любопытства. У меня вполне конкретные задачи и от них многое зависит. Но всё же я признавал право местных жителей на недовольство и не хотел устраивать глупый конфликт на ровном месте. А хамить пожилым людям — тем более.
— А вы пытались? И месяца не проходит, чтобы кто-нибудь не забрался внутрь в поисках сувениров. Молодёжь совсем потеряла понятие об уважении.
— Я не ищу сувениров, мэм. Только ответы, — сказал коротко, но по существу.
— Очередной газетчик? — старушка нахмурилась ещё сильнее, всем своим видом выражая неудовольствие.
— Придуманные сенсации меня тоже не интересуют.
— Да? Тогда что за ответы вы ищите? — кажется, мне всё-таки удалось её удивить и вместе с тем немного сбить с негативного настроя.
— Те, что будут правдивей сказки про отразившееся заклятье смерти, — искренне признал я, прекрасно понимая, что такая трактовка не всем придётся по вкусу. Но что я терял? То, что хотел я уже увидел. А бабка всё равно выставит меня вон.
Но вопреки ожиданиям, угадал я только по одному пункту из двух. Мне действительно пришлось покинуть ставшие памятником руины, но при этом оказался приглашен на чашечку чая. По непонятной мне причине сменившая гнев на милость старушка оказалась не против поболтать на интересующую меня тему. Более того, она была живым свидетелем тех событий и смогла поведать мне кое-что действительно важное. Не настолько, чтобы вся картина событий резко стала понятной, но игнорировать новые факты было никак нельзя.
Дело было ночью. Батильда Бэгшот, а именно так звали старушку, и это имя казалось мне смутно знакомым, ввиду преклонных лет уже давно имела проблемы со сном и потому не могла не отреагировать на грохот по соседству. К её удивлению дом, который вот уже несколько недель был скрыт под заклятием доверия, был прекрасно виден и внутри него явно что-то происходило. Само собой ничем помочь она не могла, и было бы глупо осуждать старушку за то, что она не ломанулась на помощь, но зато на память не жаловалась. Батильда была уверена в том, что по ходу дела возникали затишья. То есть происходящее можно было разделить на несколько стадий. Первая — изначальный шум и вспышки заклинаний. По всей видимости, Волдеморт вторгся в дом и преодолел изначальное сопротивление. Вторая — куда менее громкая, но всё же хорошо заметная возня уже на втором этаже дома, которая неожиданно переросла в настоящее побоище. Именно тогда дом лишился примерно половины второго этажа. И третья — после минутной паузы в доме начался пожар, и его покинула некая, завёрнутая в тёмную мантию с капюшоном фигура.
Само собой последнее и стало той самой, крайне важной деталью. Ни о чем подобном в газетах и тех докладах, что мне довелось читать, не писали. Ну, оно в принципе и понятно — журналистов в первую очередь интересовал сам факт исчезновения Волдеморта. А то, что был некий свидетель случившегося — с этим должны были разбираться авроры. Если это вообще был свидетель, а не сам Волдеморт, ведь его тела так и не нашли. Ну или его всё же кто-то сопровождал из приближенных, и сейчас этот "кто-то" скорее всего, или мёртв, или гниёт в Азкабане.
Поблагодарив старушку за чай и интересный рассказ, я откланялся и, покинув её дом, аппарировал к своему обычному месту около ведущих на территорию Хэллсинга ворот. Там меня уже ждала машина, но понятное дело не для того, чтобы провезти меня сотню метров до входа в особняк. Туда я сейчас вообще не собирался. Нет, эта машина была послана сэром Айлендсом и должна была отвести меня в Монастырь.
Так что я не стал тянуть время и спокойно устроился на заднем сидении. Внутри уже сидело двое. Водитель, который никак не отреагировал на моё появление, и смутно знакомый мужчина в строгом костюме. Кажется, это был один из тех телохранителей, что я видел на собрании ордена. Соответственно напрашивался вывод, что это личный охранник Айлендса. И в отличие от водителя он отмалчиваться не стал:
— Опаздываете, лейтенант.
— Дела, — коротко ответил я. Отчитываться перед охраной я точно не собирался, как и оправдываться.
Тот не стал пытаться выжать из меня иные ответы, лишь очень хмуро на меня посмотрел, после чего полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда шприц. Зачем он — объяснять не требовалось. Никто из тех, кто действовал на, скажем так, передовой, не знал о том, где находится хранилище знаний и своеобразный сборочный цех ордена. Внутри я каждый раз оказывался по одинаковому сценарию — просыпался уже на месте.
