Несколько батарей PPC и электромагнитных орудий навели на портал, и методично расстреливали прибывающие корабли пришельцев. Оба десантных корабля, сменяя друг друга, отвозили на Землю трофеи, найденные на базе и в обломках сбиваемых кораблей. Анализ данных в компьютерах лунной базы жуков позволил вычислить местоположение Клендату и составить представление о цивилизации и технологиях противника.
Сначала в систему Клендату на разведку был послан малогабаритный беспилотный зонд. Разведке удалось выяснить, что вторжение застопорилось, потому что у жуков не осталось больших кораблей. Сами они их не строили, только восстанавливали или достраивали найденные звездолёты древней цивилизации. После нескольких попыток прорваться через лунный портал в Солнечную систему, жуки остались без средств доставки подкреплений. Настало время нанести врагу ответный удар.
Средства и ресурсы для постройки флота вторжения были ограничены, поэтому земным инженерам пришлось изворачиваться с тем, что было, вплоть до экстренной переделки морских судов в космические. Этот сюжетный ход предложил создателям фильма Александр Петрович Казанцев:
— В романе 'Пылающий остров' у меня упоминался 'сухопутный линкор', на гусеницах. Идея, конечно, спорная, но, раз у нас в сценарии есть антигравитаторы, почему бы нам не сделать 'космический линкор'?
(https://ru.wikipedia.org/wiki/Space_Battleship_Yamato)
Помимо линкоров, в фильме использовали авиацию и антигравитационные летающие танки, но их количество, так же, как количество боевых роботов, было ограничено.
Рассказывая позже на телевидении, о том, как создавался фильм, Павел Владимирович признался:
— Сложнее всего нам в тот момент было балансировать на грани абсурда, не нарушая рамок сюжетной логики.
Зато, когда в фильме, под гремящие звуки песни 'Священная война', линкоры 'Октябрьская революция' и 'Гёбен' медленно поднялись из вскипевшей белой пеной воды в небо, и далее, на орбиту, зрители в залах сидели с вытаращенными глазами.
Высадочные ресурсы землян тоже были ограничены числом трофейных антигравитаторов большой мощности. Секрет инопланетных технологий удалось разгадать, и даже наладить выпуск антигравитаторов, способных поднять танк, но вот строить мощные антигравы, пригодные для установки на звёздные корабли, сильно пострадавшая земная промышленность пока не могла. Были проблемы и с источниками энергии, и с воспроизводством вооружения. Так в фильме обосновали относительно малую численность земной эскадры.
Совершив прыжок через портал, эскадра землян оказалась прямо на орбите Клендату, под обстрелом плазмомётных жуков с планеты. Обстрел не был предельно точным, подлетающие сгустки плазмы светились и летели медленно. Зато молниеносно и убийственно точно били электромагнитные пушки и батареи PPC. Флот вторжения ответил орбитальной бомбардировкой, в ходе которой линкоры своим огнём подавили планетарную оборону жуков, но при этом десантно-штурмовой корабль 'Роджер Янг' в ходе высадки десанта получил несколько попаданий, и переломился пополам. Клушанцев исповедовал реализм, поэтому даже погибшие корабли не падали на планету сразу, их обломки продолжали лететь по орбите.
Взвод, которым к тому времени командовал дослужившийся до лейтенанта Джон Рико, успел покинуть 'Роджер Янг' незадолго до попадания и благополучно высадился на планету. И вот там десантников зажали жуки. Командир батальона был убит попаданием снаряда электромагнитной пушки, и Рико принял командование, как следующий по званию офицер.
Операторы снимали эту сцену с рук, помещая зрителя как бы в самую гущу боя. Рядом, из положения лёжа, стреляли десантники, со всех сторон, пролетая над самыми головами, крошили скалы голубые молнии выстрелов PPC, раскалёнными белыми линиями мелькали снаряды электромагнитных пушек, и жуки, несметные полчища жуков, лезущих из нор, спускающихся по отвесным скалам, постепенно сжимали кольцо окружения.
Так как сценарий был сдвинут во времени не так далеко в будущее, как исходная книга, лёгкое оружие в фильме использовали вполне реалистичное — автоматы Калашникова с увеличенными магазинами и подствольными гранатомётами, винтовки М-14, крупнокалиберные снайперские винтовки ОСВ-58 (АИ), пулемёты ДШК и Браунинг М-2, гранатомёты РПГ-2, ранцевые огнемёты. Специально для фильма ГСКБ-47 ('Базальт') разработало носимую пусковую установку для авиационных НУР С-5, крепившуюся на плечо скафандра-экзоскелета. Американская сторона предоставила для съёмок 120-мм безоткатные орудия М28 с габаритно-весовыми макетами носимого ядерного боеприпаса М388 'Дэви Крокетт'.
Рико запросил поддержку флота, вызвав огонь на себя. По радио он услышал голос Кармен:
— Я могу их вытащить! Но мне нужно прикрытие!
Ей ответил голос Карла:
— 'Матросов', отставить эвакуацию, поддержите их огнём и высадите подкрепление, прикрытие будет. Мы вычислили координаты инкубатора жуков. Эту заразу надо выжечь окончательно.
Эта сцена фильма вышла самой эпичной. Широкая долина со скалистыми стенами — пейзажи Клендату снимали в национальном парке Badlands в Южной Дакоте. По ней к позиции вжавшихся в землю десантников размеренным шагом приближаются боевые роботы. На флангах над самой землёй мчатся антигравитационные танки. Десантники постепенно отступают к скалам, отстреливаясь из пулемётов, огнемётов, и периодически глушат наступающих жуков тактическими ядерными боеприпасами 'Дэви Крокетт', стараясь удержать сокращающийся периметр. Авиация месит полчища жуков, изолируя поле боя от подхода резервов, а чуть дальше и выше медленно снижается десантный корабль 'Александр Матросов', стреляя из PPC c обоих бортов. Слева и чуть сзади его прикрывает громадный 'Гёбен', а справа — не менее громадная 'Октябрьская Революция'. Строй замыкает идущий позади и чуть выше линкор 'Миссури'. Линкоры, перевооружённые электромагнитными пушками, бьют по жукам главным калибром, а по ним с краёв долины стреляют плазменными сгустками жуки-плазмомёты.
— Флот! Плазмомёт на 2 часа, вершина холма!
Грунт на вершине внезапно провалился, из открывшегося подземного тоннеля выкарабкался громадный жук, на ходу прицеливаясь в 'Матросова'. Носовая башня 'Октябрьской Революции' грозно повернулась вправо. Очередью ударили все три рельсотрона. Сияющие белые линии перечеркнули небо. Вершина холма вместе с жуком исчезла в единой вспышке трёх ядерных взрывов, слившихся в общий огненный шар. Подошедшие роботы и летающие танки отбросили жуков от позиций десанта.
— Мальчики и девочки, мы снижаемся! Пристегните ремни! По салону не ходить! Напитки подаваться не будут!
— Всем приготовиться к десантированию! Три, два, один... первый, пошёл!
Повисший над позициями десантников 'Матросов' высадил подкрепление.
— Взвод! Слушай мою команду! Новый приказ! — рявкнул Рико. — Нора на 11 часов — вероятный вход в тоннель, ведущий к инкубатору жуков! Наша задача проста — войти туда и сжечь там всё к чёртовой матери! Всем всё понятно? Вперёд, засранцы! Хотите жить вечно?
Роботы не могли войти в низкий тоннель, десантники взяли с собой в качестве огневой поддержки один антигравитационный танк, вооружённый PPC. Пополнив боекомплект и запасы топлива для прыжковых двигателей, десант выдвинулся к тоннелю. Корабли флота и роботы огнём отсекли жуков от входа.
Все пилоты, сменившиеся с вахты на мостике, были задействованы для переброски войск и грузов на планету, или поддержки с воздуха. Кармен тоже управляла штурмовиком, её самолёт был сбит и упал недалеко входа в нору. Лётчицу тут же схватили жуки и потащили внутрь. В этот момент взвод десантников под командованием Рико уже подходил к тоннелю.
— Взвод! Надо спасти пилота! Прыгаем!
Взлетев на струях пламени прыжковых двигателей, десантники обрушились на жуков сверху. Им удалось отбить Кармен, догнав жуков в тоннеле, недалеко от входа. Ей дали автомат раненого десантника — сейчас на счету был каждый способный нажать на спуск. Десантники с огнемётами наперевес пошли по тоннелю.
Последовала череда схваток с жуками, нападавшими на штурмовую группу из всех щелей. Применять ядерные боеприпасы на этот раз было нельзя, из-за риска обвалить тоннели. Десантники прожигали себе путь выстрелами танковой PPC и огнемётами. Раненых выносили на поверхность, их место занимали новые бойцы из высаженного с кораблей подкрепления.
Жуки яростно защищали свою 'штаб-квартиру', набрасываясь на десантников, потери с обеих сторон росли. Десантники, закованные в броню экзоскелетов, шли вперёд, с хрустом проламываясь сквозь полчища врагов. Наконец, люди пробились сквозь оборону насекомых и ворвались в большой зал, где располагалась жучиная матка, непрерывно несущая яйца. Её окружали полчища жуков.
Укрываясь за корпусом парящего в полуметре от пола танка, земляне обрушили на противника шквал огня. Огромная матка вдруг поднялась на ноги и сама бросилась в атаку. Танк разнёс её на части молнией из PPC. Вокруг горящего трупа матки ещё плясали голубые искры, когда, после нескольких минут жестокого боя, потеряв ранеными половину личного состава, взвод Рико сумел уничтожить всех нападавших жуков. К насекомым в любой момент могло подойти подкрепление, поэтому Джон приказал установить в помещении инкубатора тактический ядерный заряд и отходить.
— Лейтенант! Взрыв тактической боеголовки в ограниченном пространстве? Убежать-то успеем?
— Если нет — ты станешь героем! Заряд готов? Уносим ноги, ребята! Все на выход!
Десантники выбрались из норы, танк, пятясь задом, прикрывал отступление.
— Да будет свет!
По команде Рико сержант нажал кнопку детонатора, земля подпрыгнула, холм окутался взметнувшейся пылью, его верхушка осела в полость, образовавшуюся на месте, где был инкубатор.
— Браво, Джонни, ты явно умеешь развлекать девушек!
Вокруг ещё шла зачистка, продолжалась непрерывная стрельба, другие подразделения десанта выкуривали жуков из бесчисленных нор. Поредевший взвод поднялся на борт висящего над долиной звездолёта, и Рико доложил командованию о выполнении боевой задачи.
Фильм заканчивался традиционным 'выпуском новостей', где диктор на Земле сообщал о победе на Клендату и об объединении цивилизации Земли против общего агрессора. По отдельности ни одна страна мира после таких потерь не смогла бы восстановить народное хозяйство. Образование Объединённой Гражданской Федерации в этих условиях выглядело наиболее разумным решением.
'Звёздный десант' снимали долго, на съёмки ушла большая часть 1961 года. Роджер Корман славился своей способностью снимать кино очень быстро и с минимальным бюджетом. Но тут он, посмотрев на сложность комбинированных съёмок, согласился с аргументами Клушанцева. Павел Владимирович с самого начала заявил американским коллегам:
— Снять такой сложный фильм быстро, качественно и недорого можно только теоретически. Выберите любые два пункта.
Впрочем, бюджет фильма тоже оказался немалым — очень много средств ушло на модели, аренду и доработку экзоскелетов. Зато массовку оплачивать не пришлось — в роли десантников снимались настоящие курсанты военных училищ. Командование использовало представившийся случай для изучения возможностей новой техники. К предложениям различных изобретателей по созданию крупных шагающих боевых машин военные относились с неизменным скептицизмом, а вот возможности, предоставляемые экзоскелетами, их заинтересовали.
В конце ноября 1961 г фильм был представлен на худсовет. Понимая, что решение во многом будет зависеть от поддержки высшего руководства страны, Никита Сергеевич попросил Клушанцева показать ему фильм накануне худсовета, чтобы составить собственное непредвзятое мнение.
Хрущёв сам приехал в Союз кинематографистов, чтобы высказаться в поддержку фильма — и не зря. Для идеологов 'Звёздный десант' оказался слишком насыщенным действием. В то время фильмы снимали в более тягучей, заторможенной манере. Да и сам сюжет — война с инопланетной расой — для советского кино казался немыслимым.
Сразу после коллективного просмотра Первый секретарь решительно заявил:
— А мне понравилось! Поздравляю вас, товарищ Метциг, товарищ Клушанцев, — он многозначительно тряс руки создателям фильма. — Вот именно так и надо снимать современное кино. Мы с вами, товарищи, уверенно становимся законодателями кинематографической моды, и это хорошо. Что скажете, господин Корман? — он повернулся к американскому продюсеру.
Общаться приходилось через переводчика. Корман сам впервые увидел фильм целиком:
— Я весь фильм просидел с открытым ртом, — признался американец. — Какой там попкорн! Это невероятно!
После такой реакции начальства высказать хоть тень осуждения чиновники от культуры побоялись, на что и рассчитывал Хрущёв. Хотя, как потом признавалась и Фурцева, и некоторые другие участники худсовета, их первым побуждением было немедленно запретить показ фильма в СССР.
Никита Сергеевич повернулся к Алексею Аджубею, которого пригласил с собой на просмотр:
— Алексей Иванович, авторов фильма надо всемерно поддержать. Обеспечьте фильму хорошую прессу.
Он снова обратился к комиссии:
— Я вам больше скажу, товарищи! Вот мы сейчас начинаем осваивать космос. Делаем в этом деле первые робкие шаги. Но ведь в глубинах космоса могут скрываться далеко не только дружественные расы. Пока что мы им неинтересны, и это хорошо. Кто знает, как оно может обернуться в будущем, — на полном серьёзе заявил Первый секретарь. — Мы с вами все хорошо помним 41-й год. Не дай бог, если такое повторится в космическом масштабе, что и пытались донести до нас создатели этого замечательного фильма. Это, я бы сказал, фильм-предупреждение, и относиться к таким предупреждениям следует очень серьёзно.
Перед премьерой фильму сделали мощную рекламу по телевидению. В 'прайм-тайм' по телевидению показали передачу, где выступали создатели фильма и показывали отдельные отрывки. Для показа специально выбирали умеренно зрелищные сцены, чтобы не портить 'трейлерами' впечатление от самого фильма. Хайнлайн с женой прилетели на премьеру, точнее — за баблом, и тоже участвовали в передаче, вместе с Казанцевым и съёмочной группой. Когда репортёры спросили его о впечатлениях от фильма, писатель честно заявил:
— Я не ожидал, что интернациональная съёмочная группа сможет сделать из нашего с мистером Казанцевым сценария такое невероятное зрелище. Сценарист всего лишь пишет текст, задаёт основные повороты сюжета. А уже режиссёр, художник-постановщик, операторы, мастера спецэффектов воплощают слова в зримые образы, так, как они видят это сами. В работе над 'Звёздным десантом' мистер Клушанцев и мистер Метциг превзошли всё, что было снято до этого в жанре научной фантастики. Я очень рад, что согласился участвовать в этом грандиозном проекте.
Александр Петрович Казанцев коротко добавил:
— Мы изо всех сил старались сделать сценарий интересным. Но настоящее чудо сотворили, конечно, кинематографисты.
Премьера фильма состоялась незадолго до Нового года. Благодаря грамотной рекламе, показам трейлеров, интервью с создателями фильма, билеты были раскуплены на неделю вперёд. Дима Веденеев участвовал вместе с другими моделистами Дома пионеров в постройке моделей для киностудии. Хотя он уже к этому времени был в комсомоле и вполне серьёзно занимался робототехникой, но за изготовление моделей 'Леннаучфильм' платил неплохие деньги. Помимо зарплаты, моделисты получили билеты на премьерный сеанс, проходивший в кинотеатре 'Ленинград', на Потёмкинской улице возле Таврического сада в Ленинграде. Дима, конечно, пригласил Иру. Он уже неоднократно рассказывал ей о съёмках, на которых ему несколько раз удавалось присутствовать. Ире не особенно нравились фильмы о войне, но тут была не просто война, а боевая фантастика, которой советский зритель был не избалован.
