— Это мне и без тебя известно, — скрестила Ария руки под грудью в ответ.
Конец Флэшбяки во флэшбяке.
— И, что самое поганое, — произнесла Тевос, наливая в бокал с высокой ножкой вино, — мы никак не можем повлиять на эту ситуацию.
Валерн лишь согласно кивнул в ответ. А спустя минуту раздумий, добавил:
— Линрон захочет захватить кого-то из кварианцев в плен, дабы узнать место дислокации Мигрирующего Флота. Возможно даже дочь Адмирала Зоры.
Азари на это лишь тяжело вздохнула и, глотнув вина, изрекла:
— Как бы она таким образом не подставила нас всех.
Саларианец лишь моргнул своими глазами в ответ.
Флэшбяка №2 внутри флэшбяки.
Советник Валерн хоть и присутствовал перед Советом Далатресс в виде голограммы, но был далек от счастья лицезреть глав своего государства на данном "празднике жизни". Сами же саларианки в данный момент размещались с удобством в креслах и ожидали сеанса связи с представителем самых низших, по их всеобщему мнению, из всех разумных в Галактике.
Саларианец же в свою очередь застыл голограммой самому себе и обдумывал еще несколько запланированных на ближайшее будущее дел.
Но вот ожидания подошли к концу и перед всеми собравшимися появилась еще одна голограмма — фигура, затянутая в кварианский сюит.
— Кхм-кхм, — прокашлялась фигура и помахала правой рукой. — Приветствую.
— Адмирал Зора... — начала было Линрон, как вдруг ее прервали.
— Нет. Я не адмирал и уж тем более не принадлежу к роду Зора, — проговорил кварианец. — Я глава снабжения одного из корабля-фермы "Райя" квад-капитан Глорак'Сонд вас Райя. Адмирал Зора в данный момент не может присутствовать на данном сеансе связи по причине занятости делами Флота. Также я уполномочен передать Совету Далатресс Саларианского Союза следующее: нас, Мигрирующий Флот Кварианской Республики, не интересует сотрудничество с представителями вашего государства. Ни в какой-либо форме. По отношению к вам мы занимаем позицию изоляционного нейтралитета. У нас на это имеется ряд очень веских причин, среди которых противозаконные действия агентов и оперативников ГОР против народа квариан, приведших к инциденту трехсотлетней давности, разрушение нашего иммунитета, шпионаж и многое-многое другое. Единственное, что нам от вас и вашей расы нужно — чтобы вы оставили нас в покое и не лезли к нам. Засим откланяюсь, — и фигура тут же исчезла, а в помещении наступила гробовая тишина.
Всесильные и влиятельные саларианки никак не ожидали, что с ними будут говорить в таком тоне.
— Что? Да как... как... Да я их уничтожу!!! — вскочила с места Линрон, что и прорвало плотину всеобщих криков, возмущений и прочего недовольства.
Галдеж из упреков, ругательств и прочих криков продолжался до тех пор, пока в помещении не прозвучало достаточно тихое, но и в тоже время веское:
— Не советую.
И вновь наступила оглушительная тишина, а все самки саларианской расы уставились на Советника Валерна.
— Не советую, — еще раз повторил он, слегка качнувшись и изменив позу, из-за чего трети из присутствующих сразу стало очень неуютно.
— Иерархия пойдет на все, чтобы подружиться с кварианцами, — проговорила голограмма единственного самца из всех присутствующих. — Совет Матриархов тоже не пойдет на обострение с ними. И еще, за тех, кого вы все тут называете "космическими крысами" точно заступятся кроганы. И Иерархия на этот раз нам помогать не будет!
Все как-то притихли, задумавшись. Лишь Линрон все не унималась:
— А они и есть эти самые "космические крысы"...
— Которые неизвестно где находятся! — тут же оборвал ее Советник. — Мы не знаем ни где они, ни сколько у них кораблей. Вообще ничего, кроме их базы на Омеге и их Представителя в команде СПЕКТРа. Ария будет с них пылинки сдувать и охранять всей своей сворой, а Представителя Зору страхуют "восточники" Альянса, спецы Иерархии и как минимум два матриарха азари — Этита и T'Hисса. А еще где-то рядом с ней постоянно появляются и исчезают странные корабли, которые наши сенсоры практически не фиксируют, — и, придавив взглядом несколько остывшую Линрон, изрек: — А потому я не советую сейчас что-либо делать. Как мне известно, и турианцы, и азари получили пожелание не лезть. Даже после того, как они предложили кварианцам планеты, корабли, верфи для ремонта и ученых для восстановления иммунитета. Сейчас ясно одно — Мигрирующему Флоту не до нас. А значит необходимо затаиться, наблюдать, собирать информацию.
— Это ничего нам не принесет! — скривила рот Линрон.
— Зато поможет нам выяснить, что там вообще происходит! — произнесла одна из далатресс, а остальные ее тут же поддержали. — Необходимо затаиться, собрать информацию и все хорошенько продумать.
Линрон оставалось лишь яростно смотреть на несносного самца, что смеет идти поперек ее, самки, решений. Да, среди саларианцев и такие попадались.
Конец второй флэшбяки внутри флэшбяки.
Спустя сутки. Орбита Фероса. ККА "Нормандия". За час до высадки.
Лиара Т'Сони сидела в комнате связи, ставшей привычным местом для брифинга перед высадкой, и смотрела на капитана третьего ранга Джейн Шепард, которая внимательно слушала данные одного из офицеров связи по колонии "Надежда Джу" на Феросе. Сама азари еще и вспоминала недавний случай, который прекрасно подтвердил тот факт, что на кораблях людей может произойти что угодно.
Не далее как пару часов назад она спустилась в трюм в компании мастер-сержанта Уильямс, которая обещала научить ее стрелять из всего что стреляет и швырять все что швыряется. Времени до высадки было еще прилично, а потому было принято решение провести время с пользой для дела. Но, стоило дверям лифта разойтись, как Лиара очень удивилась.
Археолог была готова узреть в трюме все что угодно, даже Гарруса верхом на Рексе, но уж никак не матерящуюся кварианку, гоняющуюся за своим дроном, который улепетывая от нее, умудрялся напевать какую-то мелодию из звуков "ня-ня-ня", оставляя за собой след из радуги. Пролетев рядом, почти вплотную, дрон чуть не сбил деву азари, а преследующая его кварианка, чей бронескафандр был расписан под хохлому, на шлеме выделялась пара немаленьких звериных ушек, а из места пониже спины торчал здоровенный пушистый полосатый хвост, чудом успела протиснуться в захлопнувшиеся створки лифта, который тут же унесся куда-то вверх.
Немного обалдевшая дева посмотрела на подошедшего крогана и тут же оказалась оглушена его смехом.
Рекс, стоило ему посмотреть на азари, зашелся дичайшим громким смехом и чуть не рухнул на пол, порыкивая что-то про противогазы человеков и идеально круглые глаза. А Уильямс как-то странно на нее взглянула и заметила:
— Лиара, вы решили заняться боди-артом? Или вам так понравились противогазы? Так у нас есть настоящие!
Ничего не понимающая азари взглянула на человечку и прыснула в кулачок. Эшли имела на собственном лице рисованные тонкие звериные усы, рыжие ушки и надпись на правой стороне груди "Лиса Патрикеевна". Понимая в чем дело, Лиара вызвала на экран уни-тула зеркальную картинку и взглянула на собственное отражение. Оттуда на нее смотрело нечто с большими, круглыми и блестящими глазами, серой гладкой "кожей и длиннющим гофрированным хоботом.
— Хо! Зачётная голограмма! — выдал выруливший из-за кормы "Мако" Вакариан, красовавшийся голограммой ирокеза, странного светящегося обруча над головой и парочки перьевых черных крыльев за спиной. — И когда только успели... — покачал он головой и тут же зарулил обратно.
"Что здесь происходит?!" — оформилась тогда мысль в голове Лиары, а ее настоящие глаза по размерам сравнялись с голограммой.
Но спустя некоторое время выяснилось, что Джокер списался в каком-то чате с некой гражданкой Мигрирующего Флота Скайнет, в которой все подозревали жутко умный вирт-ин, и посоветовал ей изучить нечто из фольклора человеков. И все это вылилось в то, что Скайнет, взяв под дистанционный контроль один из верстаков, перебрала и несколько доработала личный дрон кварианки, из-за чего Чиктик мог взламывать уни-тулы тех кто был рядом и закреплять через них на фигурах разумных голографические картинки.
Когда Тали выяснила кто надоумил ее подругу на такое... В общем, весь корабль узнал о некой подборке интересных видеоматериалов из жизни разных видов разумных и их межвидовых взаимодействиях объемом в семь зетабайтов, которые были защищены лучше, чем вся сеть корабля даже после недавних доработок и модификаций. Пилота после этого, в воспитательных целях, заставили усиливать систему кибербезопасности фрегата, чем он сейчас и занимался, в то время как его сменил второй пилот.
Сейчас же, выслушав все что было известно о планете с древними руинами протеан, в которых и жили колонисты, Лиара T'Cони почувствовала, как ее любопытство просыпается.
— Итак, высаживаться будем двумя группами, — хлопнув в ладоши, произнесла кап-три. — Первая группа в "Мако". Цель — колония "Надежда Джу". Вторая группа пойдет на челноке Тали. Цель — "Экзо-Гени".
— Принимается! Есть кому еще что добавить? — спросил контр-адмирал Андерсон, и все тут же взглянули на кварианку.
— Года два тому назад один из наших был на этой планете, — произнесла Тали. — Он все жаловался, что в воздухе было слишком много спор какого-то растения, из-за чего ему пришлось перебирать парочку запасных воздушных фильтров, чтобы не менять нашлемный картридж каждые шесть-восемь часов. Ничего из этого не вышло — споры забивали фильтры так, что те просто переставали работать, и пришлось моему соплеменнику носиться с дополнительной емкостью воздуха, которую он наполнял через системы корабля.
— Но ведь ваши сюиты оснащены регенераторами воздушной смеси на случай работы в открытом космосе, — несколько оторопел Доуркс — куратор Джейн Шепард.
— Есть, конечно, — согласно кивнула шлемом Тали. — Вот только стоят эти регенеративные патроны... — и, покачав шлемом добавила: — За те же деньги, что необходимо выложить за десяток этих малышей, можно приобрести подержанный челнок турианского производства и забить его провизией и медикаментами под завязку. Да и хватает их на пару-тройку часов работы. У меня в броне и то емкость со сжатым воздухом встроена. Как и регенераторы.
— Но ведь колонисты живут и дышат этими спорами, — подал голос Аленко. — Не думаю, что там что-то серьезное.
— В таких вещах лучше перестраховаться, — пробасил Рекс. — На планете развалин древних — что пыжаков в Галактике.
— Разумно, — кивнул Дэвид и, потирая подбородок, спросил: — Сколько времени необходимо на оснащение брони необходимым оборудованием?
— Полторы минуты на комплект, — пожала плечами кварианка и, видя удивление во взорах остальных, пояснила: — Я все необходимое собрала еще на Цитадели. Там даже дополнительные модификации для кислотной атмосферы есть.
— Хм-м... — протянул Джон Шепард. — Тогда прошу вас, Тали'Зора, на время этой операции быть с моим отрядом. Возможно, что ваша помощь понадобится в колонии.
— Каир Доуркс, — обратилась кварианка к турианцу, — вы обладаете навыками взлома и хакерства?
Удивленный турианец кивнул:
— Да, есть немного. Пусть до вас мне и далеко, но вот стандартные протоколы безопасности могу обойти.
— Тогда подойдете ко мне перед высадкой, — произнесла Тали. — Я передам вам деку с необходимыми программами для взлома терминалов гетов. И не только, — и, получив кивок от удивленного турианца, повернулась к крогану. — Рекс...
— Иду с тобой, и это не обсуждается, — припечатал кроган.
— Причина? — хмуро сузил глаза и заиграл желваками "Герой".
— С вами будет Алёнка, — объяснил тот.
Все тут же согласно закивали принимая довод, а лейтенант Аленко лишь тяжело вздохнул и опустил взгляд. Наслышанная о некоторых его подвигах, Лиара была вынуждена согласиться. Все же биотик неоднократно совершал несколько сомнительные действия, которые приводили к самым неожиданным последствиям.
— Прекрасно, — улыбнулся капитан корабля, а все остальные взяли на заметку то, что у разведки Мигрирующего Флота вновь оказались очень нужные им данные. — В таком случае всем готовиться к высадке.
Спустя час. Ферос. Колония "Надежда Джу".
— Группа два — высадка! — прозвучала команда хриплым голосом пилота, сменявшего все еще наказанного Джокера, и "Мако" тут же покинул ангар корабля, дабы спустя пять секунд свободного падения притормозить репульсорами и утвердиться на всех четырех колесах.
— Ну, — хмыкнул иронично коммандер Шепард, — на сей раз хотя бы ровно.
— Рад стараться, сэр! — попытался вытянуться в кресле мехвода капрал.
Кварианка и кроган лишь понимающе переглянулись, вспомнив, как все члены группы "Героя" пристегивались ремнями.
— А теперь давай к колонии, — дал команду первый СПЕКТР-человек, и БМП покатил себе по одной из магистралей к месту назначения.
Глава 41. Темпоральный сдвиг по фазе или "фикус-мутант, аднака". Часть 2.
Млечный Путь. Бета Аттики. Тезей. Ферос. Надежда Джу.
— А шуба ли с трупа, с гранаты чека, — на русском напевала себе под нос кварианка, копаясь в нутре сдохшего реактора колонии, который располагался в центре верхнего яруса Надежды Джу. — Пусть снова в ударе, не дрогнет рука. Пусть снова в крови искупается сталь. С трупов по шубе, а миру — печаль...
Реальность была беспощадна к скромному робототехнику, чья душа обосновалась в тушке дочки кварианского адмирала. Памятная еще по прошлой жизни из игр миссия была описана игроделами скудно и неполно.
По событиям игры колония располагалась на верхней точке не до конца обвалившегося небоскреба времен протеанской империи. Была эта колония над космопортом, состояла из пары штабелей-контейнеров, обломков корабля "Бореалис" и корабля Ледры — торговца-саларианца. Еще неподалеку располагалась штаб-квартира корпорации "Экзо-Гени" — в таком же небоскребе-развалине, только чуть выше. Всего колонистов вместе со служащими корпорации было около трех сотен. Но вот в реальности все оказалось куда как сложнее и более глобально.
Первым, с чего следовало начать, было то, что космопорт находился в отдельном небоскребе. Был он небольшим — всего на два причала под фрегаты-корветы да прочие средние транспорты. На одном из причалов на постоянной основе находился корвет корпорации, а второй причал обычно был свободен. Еще один корвет корпорации висел на дежурстве на орбите. Корабли, принадлежащие колонистам — два устаревших и списанных фрегата, которые доработали и модифицировали, — находились постоянно на площадках Надежды Джу.
Вторым была сама колония. Она занимала три еще чудом не обвалившихся уровня другого небоскреба, каждый из которых был по площади размером с два футбольных поля, причем отнюдь не сельско-дворовых футбольных поля. На верхнем уровне находилась энергоустановка, снятая с разбившегося корабля "Бореалис" предприимчивыми колонистами еще в самом начале. Эта энергоустановка являлась аварийным реактором колониального корабля "Бореалис" и служила источником энергии для всей колонии. Вокруг реактора располагались технические помещения, а дальше уже шли жилые модули. Чуть в стороне от них располагалось две посадочных площадки, на одной из которых высился торговый транспорт Ледры. Вторая же в данный момент пустовала.
