— Договоримся, — коротко ответил Отто. И это почти гарантировало, что речь о втором варианте. Неприятно, но отказываться я не мог и он это знал. Сейчас мне важны любые крохи информации.
Не задерживаясь, мы покинули "переговорную" и вернулись к мистеру Хендрику. Я поставил на стойку перед ним этого странного медведя, и он полностью завладел его вниманием. Лишь на одно мгновение он отвлёкся, чтобы озвучить вопрос "можно?" и получить в ответ утвердительный кивок, после чего напрочь выпал из реальности. Не знаю, чем ценна эта статуэтка, но, навскидку, магической она не казалась. Возможно, она была достаточно древней и относилась к интересующей коллекционера культуре. Или просто имела для него какое-то лично значение. Мне, в общем-то, было наплевать. Главное, что она его явно заинтересовала, а значит, я мог рассчитывать на ответную плату в виде информации.
— Что вы за неё хотите? — прошло, наверное, минут пять, никак не меньше, когда мистер Хендрик всё же вспомнил, где он находится. И какая чудесная метаморфоза с ним произошла. Сразу обратился непосредственно ко мне и даже почти вежливым тоном!
В качестве ответа, я выложил на стол листки со своими зарисовками. На одном тот ритуальный круг из подвалов Хогвартса, а на других отдельные фрагменты печати Кромвеля.
— Очень интересно, — протянул мужчина, подтянув к себе рисунок, с "творчеством" Волдеморта, — на днях я уже видел этот сигил. Кое-кто попросил его расшифровать и отказать я не мог. Какой неожиданный прилив интереса к заброшенным направлениям магии. Надо полагать, мистер Кристофер, когда вы сказали "и то и другое", то определённо имели в виду "ни то ни другое". Не так ли?
Неожиданный поворот. Не в плане вопроса и совершенно верной догадки коллекционера, а в плане интереса некого "кое-кто". Уж не Альбус Дамблдор ли его звали? Ему определённо сложно отказать. Если мне не врали, то он не понимал того, что пытались сделать с Гарри Поттером в Тайной Комнате и должен был искать ответы. Вполне естественно, что при этом он знал многих сведущих специалистов в разных областях.
— Сигил. Расскажите о нём, — вместо ответа, потребовал я. Сам термин был вполне знакомым, но о том, что эта мудрёная пентаграмма именно так называется, я, разумеется, не знал.
— Скажу ровно то, что ответил тому человеку, — после некоторой паузы, за время которой Хендрик успел демонстративно скривиться и бросить недовольный взгляд на Отто, произнёс мой собеседник, — я не владею этой магией, и повторить её на практике не смогу. Но в отличие от современной, где функция привязывается к слову, она всегда основывалась на множественных смыслах и контекстах. Знающий человек может попытаться понять общую суть, но сказать наверняка невозможно. Эти руны повторяются, — он быстро ткнул в листок тонкой, словно стилус палочкой, указав на три символа, которые действительно встречались неоднократно, — значит, они определяющие. Два из них это привязка и ключ. Можно предположить, что речь идёт о попытке что-то запереть. Но не как дверь, остальные символы не подходят, да и зачем такие сложности для простой задачи. Скорее что-то эфемерное, как пространство или время. Знал бы третий символ, сказал бы точнее.
— Магию? — мгновенно пришла в голову мысль. Ведь в печати Кромвеля также повторялся один из двух этих символов.
— Возможно, — безразлично пожал плечами коллекционер и переключился на другие рисунки. Кажется, они его заинтересовали куда сильнее. Он даже не поленился выложить рисунки так, чтобы получить близкую к полной картину, — второй сигил я вижу впервые и он... странный. Символы читаемы: ключ, запрет и сила. Но их расположения и общая геометрия... они задают некие условия? Нет, не понимаю. Никогда такого не видел. Где вы это увидели? Есть полная копия оригинала?
— У меня есть только эти рисунки, — не моргнув глазом, соврал я, — можете что-нибудь добавить?
— Без цельной картины — нет, — в голосе Хендрика вновь засквозило недовольство. Только теперь уже по новой причине.
— Тогда последний вопрос и мы разойдёмся, — хотел бы я вытрясти из коллекционера всё, что он знает, но он сходу слишком многое понял и заинтересовался. Ещё не хватало, чтобы он теперь начал копать и выяснил, откуда я мог взять сигил. Поэтому я наспех набросал тот знак, которым были отмечены камни, связанные с обращением людей в искусственных вампиров, — этот символ вам что-то говорит?
— Похож на символ египетского жреческого алфавита, но неортодоксальный, Возможно, это сделано специально и тогда я бы сказал, что это чей-то личный символ. Или просто современная пародия от дилетантов. Или вы криво его нарисовали. Вариантов масса.
Больше вопросов я не задавал, да и мистер Хендрик явно не горел желанием продолжать меня консультировать. Кое-какую пищу к размышлениям он мне подкинул. Как всегда — никаких внезапных откровений, но ещё одна крупица информации легла в общую кучу. Гарри Поттера пытались где-то запечатать? Или что-то пытались запечатать в нём самом? Об этом, определённо, стоило подумать. И поговорить с Дамблдором. Как минимум у меня появилась возможность поймать его за руку — я почти уверен, что это именно он наводил справки. И если он сам не поднимает эту тему, то можно делать соответствующие выводы. Не то, чтобы я ему доверял до этого момента, но считал, что он заинтересован в сотрудничестве. И вот у меня появилась возможность узнать — так ли это на самом деле.
Оставалось только решить вопрос с Отто, но тут всё оказалось довольно просто:
— Ходят слухи, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся. Может ты что-то слышал? — спросил он, как только мы остались вдвоём.
— Слышал. И даже видел, — мрачно хмыкнул я, — это правда, Отто, он жив. К счастью, былой силы у него пока нет. Но это пока.
— Проклятье, — мужчина резко взбледнул, — тогда если узнаешь, что дело запахло жареным, то пошли мне весточку и мы в расчёте. Лучше сразу свалю, чем опять трястись от страха, не зная кто тебя попытаться прикончить — пожиратели или авроры.
========== Часть четвёртая. Глава 5 ==========
Вопрос с Азкабаном решился до ужаса банально и при этом совершенно неожиданным для меня образом. Взятка. Не знаю, как и через кого это организовали, но факт есть факт. Официальной причиной визита стал допрос того умника, которого я арестовал прошлой осенью. Благо, двухгодичный срок его отсидки был далёк от своего завершения. Но это был лишь формальный повод попасть внутрь, который будет фигурировать во всех бумагах министерства, тогда как на деле один из тюремных надсмотрщиков взялся отвести меня на верхние уровни, где сидели особо опасные преступники, а не на нижние, где обитала всякая мелочевка. Режимы, понятное дело, на уровнях тоже были разные. Внизу редко бывали дементоры, и днём сидельцам дозволялось выйти на прогулку во внутренний двор крепости-тюрьмы, а наверху, напротив, редко появлялись живые надсмотрщики и узники почти безвылазно сидели в своих одиночных камерах.
Обо всём этом мне рассказал на редкость словоохотливый для своего рода деятельности надсмотрщик, которому, по всей видимости, и перепало лишних деньжат. Само собой меня удивила та простота, с которой удалось попасть в зону, куда сложно пробиться легальными путями. Но по ходу откровений доблестного стража Азкабана всё встало на свои места — знаменитая репутация тюрьмы, из которой невозможно сбежать, достигалась за счёт дементоров и магии, а надсмотрщики тут что-то типа обслуживающего персонала. Мягко говоря не особо престижная работёнка, на которую идут... разумеется, только маглорождённые и полукровки. Очень характерный для магического общества расклад.
А атмосфера внутри Азкабана царила более чем запоминающаяся. Во всём чувствовалась древность, но не как в каком-нибудь музее, где она вызывала своеобразный трепет, а как в чем-то заброшенном. Грязь, неухоженность и... пробирающий до костей холод. Последний был особенно примечателен, ведь тёплая одежда и согревающие заклинания от него не спасали. Почувствовался он ещё когда мы только подплывали к острову, на котором располагалась тюрьма, а внутри он стал значительно сильнее. Единственное, что спасало от него, так это странный, очень тусклый фонарь, который везде таскал за собой надсмотрщик.
— Следующий этаж наш, — бросил охранник, что поднимался по винтовой лестнице чуть впереди меня, — но к камерам я с тобой не пойду. Меньше знаешь — крепче спишь. Да и с этих мразей станется донести в случае проверки. Навряд ли им поверят, но бережёного бог бережет.
Последней фразой мужик практически подтвердил мои размышления на счёт статуса крови, но волновало меня совсем другое:
— Как я найду тех, кто мне нужен?
— Там таблички с именами, не ошибёшься, — быстро пояснил надсмотрщик, — теперь к правилам, мистер. Войти внутрь даже не пытайся. Не положено. Через окошко говори. Колдовать даже не пытайся, заключенным ничего не передавай. И самое главное — держи, — с этими словами он остановился и, обернувшись, протянул мне свой фонарь, — держись около него. Или в руках держи или на крюк около двери вешай. Он отгонит дементоров.
— А ты? — не то, чтобы я переживал за его судьбу. Скорее мне было просто любопытно.
— Меня не тронут. Краем заденет, конечно, но я привыкший.
На этом инструктаж закончился. Мы одолели остаток подъёма, и надсмотрщик остался на площадке, а я, перехватив фонарь поудобнее, тронулся по коридору. В нос сразу ударил неприятный запах затхлости, смешанный с нечистотами. Знакомый, к слову, запах — что-то подобное я ощутил в камере Люциуса Малфоя. Оно и неудивительно, ведь тот подвал был такой же архаичной тюрьмой, как бы её не называли монахи. Но в отличие от того места, здесь не было той могильной тишины. Отголоски чужих голосов, какие-то шорохи и скрипы. Пусть всё это звучало негромко, но давало понять, что тюрьма отнюдь не пустует.
Идя по коридору, я рассматривал ряды совершенно одинаковых дверей, на некоторых из которых действительно имелись медные таблички с выбитыми фамилиями и инициалами, но большинство камер пустовало. Смотровые окошки не были закрыты, позволяя заглянуть внутрь и, соответственно, выглянуть наружу. Но какого-либо интереса моё появление не вызвало. Я даже заглянул в одну из занятых камер, чтобы увидеть, как в углу на куче какого-то тряпья свернулось чье-то тело. С его стороны доносился едва слышный шепот, но разобрать слова было решительно невозможно, и я пошел дальше.
Вскоре мне начали попадаться знакомые имена. Получивших пожизненное пожирателей не стали разделять и их камеры были рядом. Найти камеры Лестрейнджей действительно оказалось совсем не сложно, как и выбрать нужную из них. Но вот что дальше? Четкого плана о том, как строить разговор у меня не имелось. Рычагов давления на Беллатрикс Лестрейндж у меня не было. Возможности заставить говорить — тоже. Единственная ценная для неё информация — Волдеморт жив. Но далеко не факт, что она об этом не знает. Да и как её реализовывать? Об этом я много думал до визита, но так ничего толкового и не придумал. Вот с Блэком куда проще — достаточно поднять тему того, что он не был слугой Тёмного Лорда и тот должен сам с готовностью её подхватить, а там останется только слушать и делать выводы — врёт он или нет. Так что единственным моим планом, если это можно так назвать, было попытка задать вопросы в лоб и смотреть на реакцию, а там как пойдёт. Как вариант — попытаться обмануть.
Иными словами, тут я уповал на случай, и случай не преминул продемонстрировать себя во всей красе. Заглянув в окошко нужной двери, я увидел схожую картину — свернувшуюся в углу заключенную.
— Лестрейндж! — приложившись кулаком к двери, прикрикнул я, стараясь привлечь внимание.
И меня попросту проигнорировали! Я ждал, ну не знаю, что меня засыплют оскорблениями или что у Беллатрикс за эти годы съехала крыша. А тут банальный игнор, разом лишивший смысла всё размышления на тему "как разговорить узника Азкабана". Чувствуя себя идиотом, я продолжил пытаться до неё достучаться, пока из соседней камеры не прозвучал хриплый мужской голос.
— Белла уже давно ни с кем не говорит, — я быстро сместился к нужной двери и увидел, худого, измученного человека, с лицом почти полностью сокрытым бородой и беспорядочно торчащими волосами. На старых фотография Родольфус Лестрейндж выглядел совсем иначе, но это был именно он.
— Насколько давно? — спросил я, просто чтобы выиграть немного времени. Пытался понять, есть ли шансы что-то вытянуть из супруга Беллатрикс. Если она что-то знала, могла ли поделиться со своими "соседями"? В принципе, почему бы и нет. Но об этом человеке я слишком мало знал, чтобы пытаться с ним "играть".
— Да лет пять уже, — с грустью ответил тот, — иногда мне кажется, что она уже умерла, и надсмотрщики просто издеваются, но камера Августа как раз напротив и он иногда её видит.
— Как человеку, могу вам только посочувствовать.
— Как человеку... — задумчиво повторил Родольфус, который, похоже, прекрасно понял суть такой постановки фразы, — ты маглокровка, но слишком молод, чтобы персонально нас ненавидеть. Дай угадаю, Белла убила кого-то из родственников?
— Слишком банально, — хмыкнул я, хотя вынужден был признать, что догадка не лишена логики. Отчасти он даже угадал, — кое-кого я действительно потерял из-за вашей войны, но мстить мне некому. Уж не знаю, хорошо это или плохо.
— Хорошо, даже не сомневайся, — очень серьёзно заявил заключенный, — нет ничего хуже, чем положить свою жизнь на алтарь идеи. А любая застарелая месть превращается именно в идею.
— Пожиратель Смерти даёт дельные советы маглорождённому — куда катится мир, — я просто не мог не оценить эту иронию.
— Когда новый собеседник становится величайшей редкостью, начинаешь иначе смотреть на некоторые вещи, — спокойно отозвался Родольфус, — но ты так и не ответил — зачем ты здесь?
— Пытаюсь понять, что произошло тридцать первого октября восемьдесят первого года, — уж не знаю, хотелось Лестрейнджу просто поговорить или он пересмотрел свои взгляды, но моментом определённо стоило воспользоваться.
— Тогда ты зря потратил время, парень — никто не знает, что тогда произошло.
— Возможно, — пожал плечами я. В конце концов, никаких гарантий, что я хоть что-то смогу узнать, никто мне не давал, — но, насколько мне известно, в ту ночь ваш... кхм... лидер, был не один.
— Белла? — мужчина сразу понял, к чему я клоню, — даже если так, ЕГО секретов она никогда не раскроет. Да и какая теперь разница? Хотя стой. Раз ответ до сих пор ищут, то это не просто так. Что-то произошло, да? Неужели... ОН вернулся?! — не знаю, с чего он сделал столь странный и вместе с тем правильный вывод, но взгляд узника резко изменился, преисполнившись... страхом? Может быть мне показалось, но реакция точно была неожиданной. Мне казалось, что слуги Волдеморта должны жаждать его возвращения, ведь единственная их надежда выбраться из Азкабана.
— ВЕРНУЛСЯ?! ОН ВЕРНУЛСЯ И ОСВОБОДИТ НАС! — из камеры напротив раздался настоящий рёв.
А спустя секунду подобными воплями заполонило весь коридор, превращая тихую тюрьму в самую настоящую психушку. Фанатичных сторонников у Волдеморта точно хватало. Хотя и не все сидельцы к ним относились иначе, я бы точно оглох. Очень хотелось наложить полог тишины, но этого, памятуя предупреждение надсмотрщика, делать не следовало. Впрочем, вопли вскоре утихли. В конце коридора появилась завёрнутая в плащ фигура, которая медленно поплыла в мою сторону. Дементор. Чем ближе он становился, тем тише и холоднее становилось вокруг. Неторопливо он доплыл до меня и завис на несколько секунд, словно давая мне изучить парящую над землёй, замотанную в плащ фигуру, а потом лихо облетел меня сверху и продолжил свой путь.
