Дальнейший час команда под руководством кап-три только и делала, что обследовала помещения и выносила немногочисленных синтетиков, попутно потроша терминалы и базы данных на предмет информации. А вот когда добрались до того самого отдельного блока, то стало ясно — СТОЛЬКО им не скопировать ну никак. Спустя минуту усиленного мозгового штурма было принято решение переместить ящик весом в пару тонн на борт челнока, а уже потом и на "Нормандию", а место бывшей установки взорвать. Сказано — сделано. Спустя десять минут мата и совместных биотических усилий Лиары, Каирра и самой Джейн блок был водружен в нутро челнока, коий и отвалил с остальными данными к "Нормандии" на автопилоте.
Место установки блока решили замаскировать посредством зажигательной гранаты, натащив предварительно туда кучу хлама. И вот, когда ее уже установили и активировали, предварительно покинув помещение, Дженкинс изобразил межмировой жест и, хлопнув себя перчаткой по лицевой части шлема, выдал:
— Ее же кварианка делала! — и тут за дверью что-то грохнуло.
Вот тут все и задумались.
Спустя пару минут мыслительный процесс оказался прерван несколькими группами притопавших с нижних уровней супостатов. Первыми оказались геты-солдаты с призраками, которых быстро отключили. Следом притопали вновь геты-солдаты с парочкой призраков и Праймом в усилении. Тут уж пришлось повозиться. А вот за ними приперлись кроганы. Очень злые кроганы. Лишь через полчаса перестрелок со взрывами, матами и пафосными превозмоганиями противников группа Джейн Шепард собралась у дыры на месте бывшей установки блока данных.
Зажигательная граната, собранная одной кварианкой, проплавила не только кучу натащенного хлама, но и пол под ней, а также платформу Прайма, кою опознали по оплывшей левой "руке", пол под самой платформой, платформу облегченного танка-шагохода, который за каким-то непонятным делом был выгружен в комнате с обвалившимся проходом, пол под платформой, одного из кроганов, который до сих пор по помещению бегал живым факелом, пол, где этот кроган стоял, еще два этажа. Закончилась полоса разрушений в просторном помещении, в котором вверх взирала огромными глазами молодая девушка-шатенка.
— Знаете, — подал голос Лирой, задумчиво потирая "подбородок" шлема, — а ведь это был неудачный образец... Тали его даже промаркировала кислотно-оранжевым цветом, с зеленой полоской...
ШЛЕП! — приложилась рукой об шлем Эшли:
— Мы же так маркируем зажигательные гранаты!
— Хм... Как там у вас людей говорят? П*здьецъ?! — вопросил с несколько философским видом Доуркс.
— Именно! — кивнула Джейн. — Он самый!
Остальные лишь тяжело вздохнули.
— Лиззи? — воскликнула смотрящая вниз Саманта. — Лиззи! Ты жива!
— Сэмми? О мой бог! — в ответ раздалось из отверстия.
— Мисс, — тут же обратила на себя внимание Джейн, — оставайтесь на месте, только спрячьтесь! Мы скоро будем!
— Хорошо! Жду! — и тут же исчезла из поля зрения.
— Ну, народ, потопали, — кивнула кап-три в сторону груды обломков гетских платформ, за которыми виднелся выбитый проход на лестницу вниз, где между этажами остывала туша одного из кроганов, упавшего головой на обычную гранату.
Спустя еще какое-то время разумные, предварительно разделившись и прочесав оставшиеся этажи, встретились с Элизабет Бейнем, которая и поведала о Торианине. Смекнув, чем все это пахнет, Джейн тут же вызвала на связь вторую группу высадки и выдала весь расклад. И тут же выяснила, что Джон, оказывается, застрял перед закрытой дверью, а Тали решила устроить забег с местными.
Решение было принято моментально — мчать на помощь к своим.
Подхватив обоих гражданских с образцами противоторианинского газа, вся группа тут же рванула вниз, поближе к удобной площадке для посадки на челнок, предварительно сообщив засевшим корпоратским на одном из складов о том, что можно двигать к космопорту.
И вот, добравшись до колонии и зависнув над ней, Джейн Шепард раздумывала, а стоит ли спускаться вниз, или же лучше подождать, пока Тали успокоится?
Тали'Зора — кварианка, у которой вокруг головы бегают маленькие енотики...
Лежу, пытаясь собрать мозги и тело воедино. Но получается не очень.
За проемом, в который я так удачно нырнул, споткнувшись на ровном месте, была лестница. Глубокая лестница, оканчивающаяся не обозначенным ни на одной карте подъемником, который запитывался от отдельного источника энергии, не внесенного в общий перечень.
Пересчитав собственной тушкой все ступеньки, я врезался в заднюю стенку кабины подъемника и так и лежал, пока означенный подъемник спускался вниз.
Лежал я, к слову, примечательно — задницей вверх и спиной к стене. Причем руки и ноги были широко разведены, а основной вес приходился на шею. Видел я все как-то боком и вверх тормашками одновременно.
— Ска-ай... — позвал я подругу.
Рядом сформировался Чиктик и меня тут же сфотографировали.
— Это было шедеврально! — задорным голосом произнесла искин. — Тали, ты просто нечто!
— Ска-ай... — вновь я позвал подругу. — Введи мне чего нибудь бодрящего, а?
— Эм, Тали? — прекратила та веселиться и на лицевой щиток перед глазами выплыло сообщение о проведении медицинской диагностики. — Фьиюить, — свистнула она. — С десяток растяжений, пяток ушибов и повреждений мышечных тканей... Тали, да ты так не выглядела после забега с молотильщиками! — тут левую руку уколола игла. — Ввожу стимулятор и малую дозу панацелина. Это тебя взбодрит.
По телу разлилось приятное тепло, и натруженные мышцы расслабились. Я тут же "растекся лужицей", а точнее сполз на живот и еще с минуту-две лежал и переводил дыхание.
Спустя десять минут и один спуск в самый низ.
Стою в кабинке подъемника с обрезом в руках и недоверчиво смотрю на два ряда ползунов Торианина, что выстроились эдаким почетным караулом вдоль стен.
— Фиксирую слабую энергетическую аномалию впереди, — раздался голос Скайнет в наушниках шлема. — Также присутствует входящее сообщение. Та-ак, подключаю...
— "Старый Корень приветствует Новый Разум", — синтетический голос Скайнет сменил мелодичный голос азари. — "Прошу, Новому Разуму ничего не угрожает. Приходи для общения".
"М-де, неканон, аднака", — хмыкнул мысленно и двинул вперед, перехватив дробовик поудобней.
Идти между этими растительными гуманоидами было несколько страшновато, а то как кинутся. Но зато понятно куда именно надо было идти — стояли они таким удобным коридорчиком, как бы указывая путь.
Пройдя по импровизированному живому тоннелю-коридору, я попал в просторное помещение круглой формы с высоким потолком, которое ну никак не вязалось с канонной шахтой. В центре круглой комнаты из пола росло не похожее на игровое непонятное чучело растительного происхождения с кучей тентаклей на "морде", а нечто вроде огромного цветка без листьев с одним огромным бутоном в центре и тремя бутонами поменьше. И тот бутон, что был в центре, оказался раскрыт, а на его лепестках восседала стройная фигурка азари с нетипичным для их расы салатовым цветом кожи и в легкой, растительной броне.
— Старый Корень приветствует Новый Разум в своей обители, — произнесла "азари" звонким, слегка шипящим голосом.
"Новый Разум?" — не понял я, но в ответ все же помахал рукой:
— Приветствую в ответ Старый Корень, — и глянул вверх.
До потолка было метров десять, а из стен то тут, то там торчали куски арматуры и ошметки проводов.
— Место твоего обитания не очень обжито, — делаю вывод, — либо это одна из точек для контакта с другими органиками.
— Твое наблюдение верно, Новый Разум. Позволь выразить благодарность за помощь моим подопечным и прими извинения за их настырность и навязчивость в попытках пригласить тебя сюда. Они несколько фанатичны по отношению ко мне, — звонкий и мелодичный голос азари, разливавшийся по округе, умолк.
— И какова же причина столь пристального внимания от Старого Корня? — решил я заполнить пустоту.
— Любопытство, Новый Разум, — видя мое непонимание, Торианин продолжил. — Старый Корень хранит в памяти множество событий. Мириады жизней, случаев... и память о них, словно истории мироздания — они прекрасны! Старый Корень встречал подобных тебе, Новый Разум. Вам неведомы грани, неведомо невозможное. Вы — тот самый взмах крыльев, что порождает бури, та самая частица, что знаменует эпоху перемен. Вы несете миру нечто новое. Не всегда это прекрасно, не всегда здраво и к месту. Но всегда все ваши деяния имеют последствия, что толкают этот мир дальше. К добру ли, к худу ли — Старый Корень не ведает. Но это и есть то самое, ради чего Старый Корень развивается — желанье узнать что дальше.
"Даже не знаю как на это реагировать..." — задумался я, слушая зеленокожую "азари", а та меж тем продолжала:
— И твоя история, что началась почти в этот час, будет такой же яркой. Раб Холодного Разума искал Шифр. И он его получил. За то, что вы уничтожили Прислужников Раба, Старый Корень передаст Шифр и вам. Позаботьтесь о сей дщери, — и указала рукой на один из закрытых лепестков, который тут же раскрылся, выпуская тело уже настоящей азари из своего нутра.
Вышеозначенная представительница Тессии выскользнула из раскрывшегося бутона и растянулась на полу своей бессознательной тушкой.
— М-де-э... — протянул я, глядя на лежащее тело. — Скай, просканируй ее позязя.
— Ну разве что за позязя, — задорным голосом ответила искин, направляя Чиктика к азари.
— Итак, — я тем временем обернулся к "зеленому человечку", — насколько я... эм, Новый Разум, осознала, Старый Корень предлагает забрать сию дщерь, аки хранилище Шифра, дабы помочь ей и вывести на поверхность, ничего не прося взамен...
— Именно, Новый Разум, — подтверждающе кивнула та. — Это — благодарность Старого Корня за уничтожение Прислужников Раба. И за то, что не убили подопечных Старого Корня.
— Итак, — донесся через динамик голос Скайнет, а дрон отлетел от тела азари, — состояние матроны стабильно. Травм и других повреждений нет. Сейчас она спит.
"Вот дилемма, а! И что теперь делать? Да и в альтруизм Торианина как-то не верится... Ай, ладно, заберу эту болезную, и пусть у Шепардов с Андерсеном голова за нее болит!" — обдумал я ситуацию и вынес вердикт:
— Что ж, — пожимаю плечами, — тогда ладно. Новый Разум принимает дар Старого Корня и позаботиться о сей дщери, — и подошел к телу азари.
"Внимание! Фиксирую слабую энергетическую деятельность! Фиксирую попытку подсоединения к уни-тулу! Фиксирую попытку передать пакет информации!" — высветилось перед глазами на внутренней стороне лицевого щитка шлема.
"Не понял..." — попытался я въехать в ситуацию.
— Тали, к нам пытаются подсоединиться, — произнесла Скайнет. — Это корпораты.
"А эти тут каким боком?" — удивился и ответил:
— Скай, давай-ка на связь с ними, но сперва отошли сообщение Шепардам и компании, если возможно, подключи их на прослушку всего разговора и вруби режим паранойи, так, на всякий случай.
— Агась, один момент... — ответила подруга и добавила: — Сделано. Кап-три и "Герою" информацию отправила. Подключить их к прослушке не могу — слишком высоко, да и помехи от строения. Корпораты недалеко отсюда имеют автономную точку доступа с проложенным кабелем через одно из аэрошоссе. Пакет данных изолирован. Проверяю... — а спустя секунд двадцать: — Готово! Вот шалунишки! Они замаскировали в "посылке" пакет программ, направленных на взлом систем связи и копирование данных. Причем "церберовский". А выглядит все как пакет данных для связи.
— Точно "церберовский"? — сам не поверил в это.
— Точнее некуда. Я их архитектуру помню еще по Эндоре.
— О как. Ну ладно. Выйти с ними на связь без применения их "подарка" можно?
— Уже.
— Тогда соединяй, — киваю согласно, включая громкую связь.
— Неизвестный, назовитесь! — тут же раздался требовательный голос.
— Неизвестная, — пожимаю плечами.
— Чего?
— Я девушка, бош'тет!
— Кварианка?
— Нет, блин! Кроган в юбке! Какого тебе надо?
— Ургх... Мое имя Итан Джонг! Я — исполнительный директор данного филиала "Экзо-Гени" на Феросе! Назовите себя и цель нахождения на территории собственности корпорации, немедленно!
— О, какие мы грозные, — иронично замечаю. — Меня зовут Тали'Зора нар Райа. Я — паломник Мигрирующего Флота и представитель команды СПЕКТРа Джона Шепарда. Здесь по заданию Совета Цитадели и самого агента СПЕКТР. И ваши претензии не по адресу.
— Что? Да как ты смеешь, космическая крыса! — взорвался негодованием один китаец. — Эта колония — собственность корпорации Альянса Систем!
— Который является Ассоциативным членом Совета Пространства Цитадели, — обрываю его. — А потому вы подчинены законам не только Альянса Систем, но и законам, действующим в Пространстве Цитадели. И если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, ибо не с кем, то ваша корпорация в целом и вы в частности нарушили с десяток законов и уложений относительно экспериментов над разумными видами. Так что, Итан Джонг, мой тебе совет — не засоряй эфир!
С минуту этот исполнительный директор молчал, а после потребовал:
— Нам нужна эвакуация! Мы тут на складе корпорации, зажаты гетами! Нам немедленно необходимо попасть в космопорт!
— Уфф, непрошибаемые люди... — качаю шлемом из стороны в сторону. — Джонг, мне как-то проблематично отсюда вам помочь. Да и не моя это задача.
— Послушайте, Тали, как вас там дальше, мне без разницы как вы это сделаете, главное — немедленно эвакуируйте нас от сюда! В противном случае мои адвокаты вас в порошок сотрут!
"Он вообще как, адекватен или нет?" — поразился я своему собеседнику, а сам ответил:
— Итан Джонг, идите ка вы
* * *
* через
* * *
да центр галактики при помощи
* * *
*
* * *
*
* * *
* ***! Мне
* * *
* * *
*** в
* * *
** через
* * *
*
* * *
** на
* * *
* по самые гланды! Так что
* * *
*
* * *
* и не
* * *
**
* * *
* * пока
* * *
** ты
* * *
* * *
* * *
** да по
* * *
* * *
* *
* * *
* не оказался в
* * *
* * *
* *
* * *
** через дюзы кроганским
* * *
* * *
**
* * *
** с проворотом!!! Иначе говоря,
* * *
ты
* * *
* * *
* * *
* обрезанный, мне некогда ваши задницы вытаскивать! — и обрубил связь. — Вот же неадекватные!
— Старый Корень благодарит за пополнение базы вербальной формы общения, — донеслось от Торианина. — Примите это в дар, Новый Разум, — и мне передали деку от дата-пада с данными. — Там координаты одного архива Предыдущих. Ваши народы их зовут протеанами.
— Новый Разум благодарит Старый Корень за его дары, — кивнул я шлемом в ответ и обратился к искин: — Скай, спали корпоратовскую аппаратуру к такой-то матери.
— Уно момэнто, — и Чиктик ушуршал куда-то вверх, откуда спустя десяток секунд донесся звук разряда и посыпались искры. — Все, теперь готово.
— Отлично, — кивнул я шлемом и взял азари на руки. — Новый Разум и дщерь покидают Старый Корень.
— Старый Корень приветствует новые свершения и будет наблюдать за Новым Разумом и творимой им историей.
"Так, пора бы нам валить отсюда", — заключил я мысленно и направился обратно к подъемнику.
