— Сделку? И какую же? — я не стал скрывать своего удивления.
— Ты пытаешься понять, что произошло в ночь, когда меня объявили мёртвым. Разумно, но бесперспективно. Мелкие детали выяснить можно, но о главном сам ты никогда не узнаешь, — холодно прошелестел голос бестелесного мага, — я могу поделиться своим воспоминанием. Позволить увидеть, как всё было на самом деле.
Так и хотелось спросить, откуда он это знает. В смысле, про мои поиски. Но вопрос был бы глупым. Я ведь особо и не таился. Значит, за мной следили. Или как минимум видели около дома Поттеров, а дальше было нетрудно понять, что к чему. Но в любом случае, я был крайне заинтересован в этом знании, вот только сомневался, что им со мной поделиться по доброте душевной. Поэтому нужно было действовать осторожно:
— И что же вы хотите за это откровение?
— Люциуса Малфоя, — последовал крайне неожиданный ответ.
— Это шутка? — попросту опешил я, разом растеряв весь настрой.
— Я похож на шутника? — а вот теперь в голосе Волдеморта точно проскользнула угроза. Впрочем, он мгновенно её подавил, — уверен, вы уже вытянули из Люциуса всё, что он мог знать и сказать. Его польза как пленника исчерпана.
— Как верного последователя — тоже. Его разыскивает аврорат, счета заморожены, семья под присмотром. Зачем он вам теперь? — судорожно размышляя о возможных подоплёках подобного требования, спросил я. Что такого мог сделать Люциус Малфой, что Волдеморт лично пришел торговаться за его шкуру? Хотя само по себе предложение было вполне рациональным. Только вопрос тут был не в рациональности.
— Это не твоё дело, — прозвучал резкий ответ.
— Значит, Малфой ответит за свои преступления, — безразлично пожал плечами я. Да, это была наглая попытка спровоцировать Волдеморта, чтобы вытянуть из него хоть какую-то информацию и сомнительно, что она увенчается успехом, но я обязан хотя бы попытаться.
— Не рационально, — словно читая мои мысли, констатировал дух.
— Смотря, с какой стороны посмотреть, — пытаться объяснять убийце то, что убивать это плохо, я точно не собирался.
Дух ненадолго замолк, словно решая, предложить что-то ещё или нет. Точнее, я именно так трактовал паузу. Но когда он заговорил, то снова застал меня врасплох.
— Понятно, ты ничего не решаешь, — не знаю, как он пришел к этому выводу, но кажется, искренне удивился, — единственный маг среди маглов и просто мальчик на побегушках? Какой позор.
Я не стал отвечать и едва удержался от того, чтобы поморщиться. Не хотел давать понять, как меня уязвили эти слова. И ведь правда же. Другое дело, что такое положение меня почти всегда устраивает. Вот только это "почти" последнее время встречается всё чаще и чаще. Ну и само собой эту тему со своим врагом я точно обсуждать не собирался.
— Хорошо, предложу альтернативу, — правильно оценив моё молчание, Волдеморт вернулся к основной теме, — я дам часть воспоминания, достаточную чтобы заинтересовать твоих хозяев. Но с одним условием.
— Каким? — проигнорировав неприкрытое оскорбление, хмуро поинтересовался я. После изначального запроса можно было ожидать чего угодно, вплоть до требования полного иммунитета.
— Покажи его Дамблдору. Пусть он станет гарантом того, что показанное не подделка.
— "Всего лишь?", — мысленно удивился я. Не знаю, в чем тут подвох, но отказываться от заманчивого предложения было бы глупо. Лучше я с тем же Дамблдором обсужу, зачем это могло понадобиться Волдеморту. Неужели, настолько нужен Малфой? — почему бы и нет.
— Мне понадобится сосуд, — удовлетворённо произнёс дух, поднося сотканный из дымки отросток к месту, которое, наверное, стоило именовать головой. Оттуда начала неторопливо проступать серебристая нить.
Я никогда не работал с воспоминаниями, но общую теорию знал, поэтому не растерялся. Единственная проблема, под рукой не было ни одного пустого флакона, поэтому пришлось пожертвовать одним из своих зелий. Понятное дело, самым простым. В этот флакон и отправилась нить, быстро принявшая форму по-прежнему серебристой жидкости. А дух Волдеморта не стал задерживаться.
— Я найду тебя позже, — произнёс он и растворился в воздухе. Фраза прозвучала практически как угроза.
Стоило ему исчезнуть, и я ощутил, как меня отпускает. Оказывается, всё это время я был напряжен как струна и даже не ощутил этого. Наверное, оно и неудивительно. Не каждый день к тебе приходит главное пугало магической Англии и устраивает светские беседы с переговорами. Кто-то другой на моём месте вообще сходу попытался сбежать или полез бы в драку. И уж тем более не стал так с ним говорить. Тут даже сходу не скажешь, храбрость это с моей стороны или глупость.
Как только я немного успокоился, то на меня сразу навалилось непреодолимое желание прямо сейчас бросится к Дамблдору, поскольку у меня омута памяти не имелось. Уж больно хотелось увидеть это воспоминание. Но сначала нужно было проверить, не оставил ли каких непредвиденных сюрпризов незваный гость. И связаться с начальством. Хотя нет, последнее может подождать. Сначала — воспоминание.
========== Часть четвёртая. Глава 8 ==========
Вокруг всё было тихо и спокойно, ничто не предвещало беду, но она была уже на самом пороге — две закутанные в тёмные мантии фигуры стояли около знакомого мне дома. Только сейчас он не выглядел полуразрушенным и заброшенным. Красивый, аккуратный домик, из окон которого бил свет, благодаря которому незваных гостей можно было выцепить из мрака ночи. Одна из фигур была скрыта полностью и из-под капюшона виднелась уродливая маска пожирателя смерти. Второй "гость" своего лица не прятал. И я его уже видел в Тайной Комнате — Волдеморт собственной персоной и во плоти.
Вот он поднял руку с зажатой в ней палочкой и без каких-либо слов или дополнительных жестов с неё сорвался тускло-синий луч, который устремился к входной двери. Я ожидал, что ту выбьет, но вместо этого весь дом пошел мелкими волнами. Точнее, так зарябил воздух около стен. Похоже, помимо фиделиуса жильё Поттеров было прикрыто какими-то иными защитами, которые даже Волдеморт не мог проигнорировать. Вполне ожидаемо, учитывая, что Джеймс Поттер происходил из богатого магического рода. Но даже так защита долго не продержалась — секунд через двадцать идущие вдоль поверхности дома волны улеглись, и луч дошел до двери, отчего та разлетелась на куски. И всё это в абсолютной тишине.
— Том передал воспоминание без звуков, — негромко произнёс стоящий рядом со мной Дамблдор.
Я кивнул, признавая правоту его слов. Мне ведь сразу сказали, что воспоминание будет неполным, так что разочарования не было. Я был рад уже тому, что увижу хоть что-то. И тому, что переданное воспоминание оказалось без неприятных сюрпризов. Дамблдор долго его проверял на эту тему.
Тем временем Волдеморт со своим сопровождающим направился к входу, и ограниченное пространство воспоминания потянуло нас следом за ними. В момент, когда убийцы пересекали порог дома, я успел увидеть женский силуэт, промелькнувший на площадке между этажами. Джеймс Поттер отослал свою супругу наверх? Глупо. Бежать ей всё равно некуда, вокруг гарантировано стоит антиаппарационный барьер, так что единственный шанс спастись — заставить врага отступить. Даже если шансы на это призрачные.
— "А может и не глупо" — мысленно отметил я спустя несколько секунд.
Едва Волдеморт с сопровождающим шагнули внутрь дома, как дорогу им преградил Поттер-старший. Побледневший, но преисполненный решимостью. Он что-то сказал, а Волдеморт ответил, и вокруг всё так засверкало, что я был вынужден заслонить лицо рукой. С потолка упал поток ярко-красного пламени, из углов ударили какие-то лучи, пол взорвался волной щепы. Второй человек шустро отступил назад, и весь удар пришел на Тёмного Лорда, но не произвёл на него какого-либо впечатления. Он лениво отмахнулся палочкой, и вся эта вакханалия завязла в густом коконе дымки, что возникла вокруг него. Единственное что пострадало, это край мантии, которая оказалась вне кокона и занялась огнём. А потом Джеймс Поттер умер...
Я даже толком понять не успел, как это произошло. Он просто осел на пол как игрушка кукловода, у которой резко обрезали все нити. Похоже, Волдеморт успел нанести ответный удар, прежде чем перешел к защите. И сделал это настолько быстро, что потом точно придётся смотреть повтор в попытке рассмотреть его действия. Хотя в любом случае придётся, ведь важны малейшие детали. Что-то мне подсказывало — он подготовился к атаке на Поттеров и не рассчитывал на одну только личную силу. В противном случае мне становилось попросту страшно от того, на что он способен.
— Он всё поставил на один удар, но этого оказалось мало, — печально произнёс Дамблдор, — Джеймс, ты всегда был талантливым и храбрым мальчиком. Я запомню твой последний бой.
Я не стал никак реагировать на эти сантименты. Да и что тут можно было сказать? Дамблдор сначала учил Джеймса Поттера, а потом руководил им в этом их ордене Феникса, и их взаимоотношения меня не касались. Так что я просто продолжил следить за происходящим. А убийцы тем временем справились с последствием огненно-взрывного безумия и направились к лестнице. Следуя за ними, мы дошли до детской комнаты Гарри Поттера. Мальчишке на тот момент был всего год, он сидел и плакал в своей кроватке. Может как-то почувствовал беду, которая скоро сделает его самым знаменитым ребёнком магической Англии, но скорее его просто разбудил громкий шум внизу. Единственной преградой между будущим Мальчиком-Который-Выжил и Волдемортом оставалась его мать, Лили Поттер. По лицу девушки легко читались страх и обреченность, а выставленная вперёд палочка отчетливо дрожала. В свою возможность защититься она точно не верила.
— "Не троньте его", — слов Лили Поттер не было слышно, но они были предельно очевидны. Отчаянная попытка матери защитить своё дитя. Мне было жаль эту девушку.
Волдеморт не стал утруждать себя ответом. Мелькнул короткий луч заклинания, и молодую мать отбросило на шаг назад, отчего она натолкнулась на кроватку, опрокинула её, и только потом оказалась на полу. Странно, но если я ничего не путаю, то цвет луча и видимый эффект говорил о том, что это никакая не авада, а простой оглушитель. Присмотревшись, я понял, что Лили Поттер, в отличие от своего супруга, продолжала дышать.
— Он не убил её, — изумлённо выдохнул Дамблдор, подтверждая мою догадку. Он тоже заметил этот момент.
— Пока — нет, — отметил я. Тот факт, что Лили Поттер мертва, сомнению не подлежал, и столь бурная реакция Альбуса Дамблдора мне была непонятна. Да, несколько странно видеть, что человек забравший десятки жизней использует оглушение, а не аваду. Но конечный итог это ведь не изменило — Гарри Поттер остался сиротой.
Дамблдор не стал комментировать свои слова, и мы продолжили наблюдать. Вот Волдеморт подошел ближе к плачущему ребёнку, брезгливо посмотрел на него и поднял палочку. Но вместо того, чтобы бросить ставшую мифом срикошетившую аваду, он парой жестов отодвинул в сторону оглушенную девушку и кроватку, оставив ребёнка одного на полу. А потом исполнил серию резких, но выверенных жестов, вместе с которыми вокруг годовалого Гарри Поттера начали проявляться уже знакомые мне символы. Он чертил сигил для некого ритуала. И это точно было что-то новое, о чем ни я, ни Дамблдор не знали.
Закончив, он глянул через плечо на своего спутника и что-то сказал. Потом вообще повернулся к нему и... сложилось такое ощущение, что они о чем-то спорят. Весьма бурно между прочим, поскольку в дело пошла и жестикуляция рук.
— Вы можете понять, что он говорит? Чтение по губам или другой трюк?
— Не получится. Движения губ искажены, — ответил директор.
Присмотревшись, я осознал его правоту. Если изначально мне показалось, что у Волдеморта просто куцая мимика, то теперь я понял, что он просто открывает и закрывает рот. Если глаза оставались живыми, то рот совершал однообразные механические действия. Что же, было глупо надеяться, что убрав звук, Тёмный Лорд оставит нам другую возможность понять содержание разговоров.
Наконец, они пришли к какому-то решению и Волдеморт вновь поднял палочку. На этот раз она была нацелена точно на ребёнка, продолжавшего заливаться слезами в центре сигила. Я невольно ощутил охватившее меня напряжение. Понимал, что сейчас мы увидим тот самый момент, когда случилось нечто, в ходе которого исчез Тёмный Лорд и появился Мальчик-Который-Выжил. Ключ к пониманию произошедшему. Может, ключ этот будет неполным, но он всё равно должен стронуть нас с мёртвого места.
Волдеморт бросил в ребёнка какое-то заклинание, от которого тот безвольно замер, и начал творить свой ритуал. Сигил на полу начал светиться мягким голубоватым светом, и свет этот постепенно начинал усиливаться. Вместе с тем загадочный спутник Тёмного Лорда достал кинжал. Самый обычный на вид, без каких-либо зловещих атрибутов, которые ожидаешь увидеть в такой ситуации. Подошел ближе, повернул голову в сторону ребёнка и... всадил лезвие в спину Волдеморту?! Ошарашенный Тёмный Лорд оборвал ритуал и тяжело отшатнулся в сторону, едва не растянувшись на полу. Кое-как устоял на ногах и поднял палочку, чтобы тут же сотворить щит и принять на него какое-то заклинание. Второй человек явно не собирался терять инициативу и уже творил следующее...
В следующий миг я осознал себя склонившимся над омутом памяти, и не удержал резкого выдоха. Обрыв воспоминания на таком остром моменте... Хоть беги и лично отбивай Малфоя, только ради того, чтобы увидеть продолжение. Рядом практически синхронно прозвучал аналогичный звук. Дамблдор тоже приходил в себя после увиденного.
— Воспоминание настоящее? — не выдержал я. Не потому, что Волдеморт поставил этот вопрос условием передачи воспоминания, а потому что больше всего сейчас меня интересовал именно этот вопрос.
— Некоторые моменты искажены, но в остальном... похоже именно так всё и было, — негромко произнёс директор, продолжая смотреть на омут памяти так, словно оттуда сейчас пойдут новые откровения. Жаль, что это было не так.
— Значит, Волдеморта предал кто-то из своих? Но зачем? И что он вообще собирался сделать? — я не то чтобы спрашивал, скорее делился своими мыслями.
— Пока не знаю, — задумчиво отозвался директор, — если Том хотел нас заинтересовать, то у него определённо получилось. Кристофер, что скажет ваше руководство?
— Не думаю, что они отпустят Малфоя, — пожал плечами я, — в ходе войны мы понесли огромные потери и почти ничего не добились. Для них это возможность хоть как-то отыграться. К тому же нельзя исключать попытку обмана с его стороны, что примут во внимание.
Озвучив наиболее вероятную реакцию ордена, я невольно напрягся. Неизвестно, как Альбус Дамблдор воспримет это в свете новой информации. А он ведь знает, что Люциус Малфой не подался в бегах, а сидит у нас под замком. Открыто оглашать это он точно не станет, сам же получит массу проблем, но окольными тропами может усложнить нам жизнь. Не станет ли эта возможность рычагом давления в столь щепетильной ситуации?
— Значит, будем работать с чем есть, — равнодушно, словно и не ждал иного ответа, произнёс Дамблдор.
