— Ребёнок в порядке, простой обморок, — выпрямившись, спокойно произнёс тот и, не задерживаясь, направился обратно.
— Удалось что-нибудь узнать? — мой вопрос пришелся уже в спину.
— Да, — прозвучал такой лаконичный, но такой ёмкий ответ, и Алукард покинул комнату. Докладывать мне он явно не собирался.
Спустя две минуты, ровно столько потребовалось, чтобы устроить Поттера на моей кровати и подняться на третий этаж, мы собрались в кабинете Интегры, где обнаружился не только высший вампир, но и Уолтер. Для полного комплекта не хватало только Бернадотте, но ему не настолько доверяли, и вообще это дело мало его касалось.
Леди Хэллсинг повторила мой вопрос, но в отличие от меня получила развёрнутый ответ. Алукард обнаружил ни много ни мало, а фрагмент чужой души, который соседствовал с душой самого Гарри Поттера. Это было крайне неоднозначное известие. Сходу я даже не мог понять, как именно его трактовать. И не только я, поскольку после откровения высшего вампира повисла задумчивая тишина.
— То есть, мальчик всё-таки одержим? — первой подала голос Интегра.
— Удивительный вечер, все так жаждут узнать моё мнение, — вампир неожиданно рассмеялся, но, под недовольным взглядом Интегры, всё же ответил, — я не почувствовал ни силы, ни воли. Фрагмент просто есть.
— Возможно, он спит? Или как-то маскируется? — продолжила спрашивать Хэллсинг.
— Я сказал, что увидел, — иными словами, он не собирался брать на себя бремя решений. Оставлял нам гадать, делать какие-то выводы и расхлёбывать их последствия. Алукард как всегда был на своей волне. Проблемы магов и маглов его волновали только в плане возможности поучаствовать в доброй драке.
— Проклятье, — Интегра понимала это не хуже моего, — и что нам теперь делать? Крис, есть идеи?
— Только одна — связаться с Дамблдором, — пожал плечами я. Заранее понимал, что ей такой вариант не понравится, но лучших идей действительно не было. Я ведь даже обнаружить ничего не смог.
— А если он знал об этом, но молчал? Ты уверен, что он не ведёт какую-то свою игру?
В эту версию мне не особо верилось, но и соответствующей уверенности я не испытывал. Может, я переоценивал возможности директора, но я привык считать его самым могущественным магом в стране. У которого, к тому же, есть связи с такими монстрами от мира магии как Николас Фламель, и коллекция всевозможных артефактов. Если фрагмент души обнаружили мы, то мог и он. Кроме того стоило помнить, что у Альбуса Дамблдора свои цели. Не подлежал сомнению тот факт, что в целом он на нашей стороне, но вместе с тем ради достижения общей победы он вполне может использовать нас втёмную. Он так лихо подвёл Гарри Поттера под удар, но при этом тщательно всё продумал, чтобы свести реальную для него угрозу к минимуму. И преуспел. С таким человеком нужно держать ухо востро.
— Взять и посадить под замок Мальчика-Который-Выжил мы тоже не можем, — я так и не нашел, что ответить по теме Дамблдора, поэтому предпочел сразу перейти к обсуждению альтернатив. Тут выбор тоже был небогатый. Либо принимать превентивные меры, либо занимать выжидательную позицию.
Мы не скрывали, что забираем Поттера. Директор, Дурсли и масса возможных свидетелей делала совершенно невозможным вариант, который мы провернули с Малфоем. Да и с тем ситуация почти идеально сложилась, ведь сейчас все считают, что он бросился в бега и не задают лишних вопросов, а правду помимо нас знает только директор, которого такое положение вещей вполне устраивает. А вот если в Хогвартс не вернётся Мальчик-Который-Выжил, начнётся та же истерия, что была, когда он впал в оцепенение. Только если в прошлый раз она была направлена против наших врагов, то теперь будет направлена на нас.
— Может, мы вообще что-то не так понимаем? — вклинилась в обсуждение Виктория, — Мастер ведь не сказал, что эта штука контролирует мальчика.
— Мы не знаем, что делал с ним Волдеморт, — кивнул я, — ни в восемьдесят первом, ни сейчас. Возможно это последствие незавершенных ритуалов. Или Волдеморт преднамеренно сделал так, чтобы в нужный момент разрушить легенду о Мальчике-Который-Выжил.
— Алукард, Поттер мог понять, что ты с ним делал? — вдруг спросила Интегра. Кажется, она уже пришла в какому-то ответу.
— Нет, — коротко отозвался тот.
— Тогда мы не будем ничего делать, — объявила своё решение леди Хэллсинг, — отвезите мальчика домой. Когда очнётся, принесёте извинения и скажите, что ничего не обнаружили. Альбусу Дамблдору тоже ничего не скажем. Просто будем держать этот вариант в голове, а тебе, Кристофер, придётся организовать плотный присмотр за Поттером. Не за тем, что происходит вокруг него, а именно за ним самим. Возможно, удастся заметить что-то необычное.
— Сомневаюсь, что так мы чего-то добьёмся, — не сказать, чтобы я отслеживал каждый шаг Гарри, но полгода он был у меня на виду. И ничего такого, что не объяснялось бы интригами Волдеморта или Дамблдора я не заметил.
— Шансы не велики, — на удивление покладисто согласилась со мной Интегра, — но так мы ничего не потерям. Сейчас это важнее.
В целом, её позиция была понятна. Мы получили важную информацию, но не понимали, как именно она относится к делу, и потому лучше было не спешить. Но вместе с тем лично я бы предпочёл сообщить об этом Альбусу Дамблдору. Причем вызвал бы его прямо сюда. Если подозрения Интегры беспочвенны, то мы могли бы узнать что-то новое. Наверное... Ведь в этом случае он тоже ничего не смог найти. А если он ведёт свою игру, то у него появится лишнее доказательство того, что с нами лучше вести дела на равных.
Тем временем Интегра продолжала:
— Если Волдеморт снова выйдет на связь, расскажи ему о том, что мы узнали, и следи за реакцией. Раз он дал понять, что видит в мальчике угрозу, то просто отмолчаться не сможет.
А вот это предложение было уже поинтереснее. Сильно сомневаюсь, что Тёмный Лорд начнёт со мной откровенничать, но как-то он должен будет отреагировать. И на основании этого можно будет корректировать дальнейшие планы.
* * *
Обратно мы ехали молча. Очнувшемуся Поттеру было сказано, что мы ничего не обнаружили, и он просто пребывал под впечатлением от знакомства с Алукардом, а я продолжал раздумывать о том, что мы на самом деле узнали. Могло ли сложиться так, что Волдеморт был прав в своих предположениях? Но ведь этот фрагмент души вроде как неактивен, то есть Гарри Поттер вполне себя контролирует. Возможно ли то, что посторонняя сущность изредка берёт парнишку под контроль и обстряпывает свои делишки? Но тогда почему он так легко попал под подставу Дамблдора и позволил мальчику за два года дважды столкнуться с тем, кто об этом знает? Или всё это некая подстава в рамках долгоиграющего плана? Или вообще случайность?
Складывалась очень двоякая ситуация. Казалось бы, мы узнали нечто очень-очень важное, но вместе с тем ничего не получили. Только запутались ещё сильнее. В который уже раз. И сколько это будет повторяться? Мы вообще когда-нибудь начнём получать исчерпывающие ответы?
— Осторожно! — резкий окрик Виктории, заставил меня вынырнуть из собственных рассуждений.
Я успел заметить, на нашем пути, прямо посреди дороги, оказалось две фигуры закутанных в черные мантии. И лица их были скрыты широко известными масками с мрачной репутацией. Пожиратели Смерти?! При этом они не просто стояли, изображая будущих жертв дорожно-транспортного происшествия, а держали палочки наготове.
Единственное что я смог сделать, так это прижать Поттера к себе и начать накачивать защитный амулет. А потом громыхнул взрыв, нос машины задрало к нему, нас рвануло навстречу передним сиденьям, потом прижало полу и почти сразу наоборот, отбросило к крыше. От удара в глазах потемнело, и мир вокруг завертелся тусклым калейдоскопом...
Комментарий к Часть четвёртая. Глава 10
Оказывается, на днях фику исполнилось два года. Довольно медленно пишется, да ещё и разросся он до безобразия. Но смею надеяться, что в ближайшие 2-3 месяца он будет закончен.
========== Часть четвёртая. Глава 11 ==========
Перед глазами всё плыло, а в ушах стоял гулкий звон. Кажется, я неслабо приложился головой. Ещё и кресла почему-то нависали надо мной с потолка, что было совсем уж странно. Какого хрена вообще происходит?
— "Машина, взрыв, нас перевернуло", — резко пришло осознание, — "Поттер..."
Повернув голову, я увидел, что кто-то лежит рядом, а когда взгляд, наконец, сфокусировался, то стало понятно, что это мой подопечный. Значит, сознание я если и потерял, то совсем ненадолго. Но облегчение от этого открытия продлилось недолго. Со скрежетом что-то вырвало боковую дверь, и в проёме показалось скрытое маской лицо. В уверенном жесте промелькнула чужая палочка, и Поттера разом выволокло наружу.
— Нет... — вырвался из груди сиплый голос, который, разумеется, никого не остановил.
До меня окончательно дошло, что вообще происходит. На нас напали Пожиратели Смерти, и мы оказались совершенно не готовы к чему-то подобному. Более того — даже не думали к такому готовиться. Засада на дороге, это совсем не то, чего ждёшь от магов. Но они сделали это и вполне успешно — Гарри Поттер у них в руках. И теперь у нас почти не было времени на то, чтобы как-то исправить ситуацию.
Извернувшись, я перевернулся на живот и пополз к единственному выходу — пустующий проём двери, через который вытащили мальчишку. Одновременно старался не изрезать руки об осколки стекла и ещё какой-то мусор, оказавшийся на полу, роль которого играла крыша машины. Верная палочка уже была в руке, хотя я даже не успел понять, когда именно успел её достать. Высунувшись наружу, я успел заметить, как два мага в черных мантиях спешат к ближайшему переулку, а рядом с ними парит тело мальчика.
— "Почему они ещё здесь?" — мелькнула в голове мысль.
И тут же пришел ответ — антиаппарационный барьер. Пожиратели хорошо подготовились и учли возможность того, что реакцией на нападение может оказаться поспешное бегство. Значит, они накрыли барьером всю округу и теперь пытаются покинуть зону его действия. Ведь и развёртывание и снятие барьера требует немало времени. Это давало некоторый шанс. Но следующая мысль была куда менее оптимистичной:
— "Где Сэрас?", — вырубить вампира в разы сложнее, нежели человека и раз она не попыталась помешать похитителям, то всё очень и очень плохо.
Я кое-как вывалился наружу и, хватаясь за перевёрнутую машину, встал на колени, что позволило заглянуть к передним местам. Увиденное мне ОЧЕНЬ не понравилось. Если меня и Поттера прикрыла моя защита, и мы легко отделались, то Сэрас приняла на себя основной удар. Не знаю, как я это изначально не заметил, но моя напарница безвольно свисала со своего сидения, будучи захваченной ремнями безопасностями. Лицо и верхняя часть груди была изрезана стеклянными осколками, несколько крупных кусков так и торчали, вонзившись в плоть. Но это ещё мелочи — нас так резко остановило, что при ударе она впечаталась в руль с такой силой, что тот развалился и штырь основы оставил глубокую рваную рану в груди. Подушки безопасности по какой-то причине не сработали. Возможно, сам взрыв что-то повредили или просто не успели.
Дела моей напарницы были плохи. Сам факт того, что она была без сознания, говорил сам за себя. Обычные вампиры при всей своей живучести неуязвимыми не были — повреждения мозга, сердца или верхней части спинного мозга легко могли привести к окончательной и бесповоротной смерти.
— "Если она ещё не наступила", — ощущая подползающий страх, осознал я. Понять, жива она в своей нежизни или нет, было проблематично.
А ещё предо мной в который раз вставала пресловутая вилка — делать то, что должен, или то, что считаю нужным. Пытаться помочь Сэрас или догонять похитителей? Мы несли ответственность за Поттера, но и Виктория мне не чужой человек. Я обязан заняться именно спасением мальчика, но шансы преуспеть в одиночку невелики. Вместе с тем Сэрас если сразу не погибла, то есть все шансы ей помочь. И кого не выберешь, есть все шансы, что для второго всё закончится фатально. Проклятье, разве возможно сделать такой выбор?
— "Теряю время", — очередная мысль, но на этот раз холодная и отстранённая. Именно то, что сейчас нужно. Не могу принять решение? Значит к чертям такой выбор.
Дело резко осложнялось тем, что мы оба были без привычного снаряжения, но, уже решившись, я больше не мешкал. Два экстренных зелья я носил с собой всегда, и боевой стимулятор был выпит одним залпом. Теперь главное не принимать ничего сверху, разве что совсем помирать буду — прошлого раза мне вполне хватило. Следом быстро перерезал ремни безопасности и опустил тело девушки на "пол", но вытаскивать наружу не стал. Вокруг уже начали собираться зеваки. Вместо этого без колебаний рассёк себе предплечье левой руки и поднёс к лицу вампирши так, чтобы кровь стекала в район её рта. Мгновенно стало понятно, что она ещё жива — не приходя в сознание, на одних инстинктах, она рванула к источнику крови, и я едва успел прижать её голову правой рукой, предотвращая возможный укус. Пришлось навалиться всем весом, поскольку хрупкая на вид девушка была чертовски сильна, но зато её раны начали стремительно зарастать, одновременно выдавливая наружу все посторонние объекты.
Но терять больше времени, как и крови, я не мог. Отпрянул в сторону, от инстинктивно дернувшийся следом вампирши, наспех залечил порез, выбрался наружу и, ощущая как накатывает бодрость, а тело распирает от прилива сил, устремился в тот же переулок. Наверное, в тот момент я легко побил бы любой олимпийский рекорд в беговых дисциплинах, но наверстать упущенное было не так-то просто. Короткий переулок заканчивался поворотом, но стоило свернуть за угол, как стало понятно, что пожирателей здесь уже нет. Неужели уже аппарировали? Но нет — попытка перенестись на пару шагов вперёд провалилась. Значит, они ещё где-то здесь. Но где?!
— Туда, — внезапно прозвучавший голос застал меня врасплох. За мусорным контейнером притаился мужичок, откровенно бомжеватого вида, который смотрел на меня совершенно квадратными глазам, явно охренел от зрелища в виде проскочивших мимо магов, и указывал трясущейся рукой куда-то в стену напротив.
Проследив за указанным направлением, я обнаружил спуск в какой-то полуподвал. Бегом домчался туда и попросту вынес дверь, даже не заморачиваясь проверкой, заперта она или нет. Я оказался в самом обычном подвале жилого дома — низком, слабоосвещенном лишь за счёт небольших окон под самым потолком и почти пустом помещении, пересекаемом многочисленными трубами и толстыми колоннами опорных конструкций. Судя по его масштабам, он тянулся под всем домом, но вот кого-либо другого я упорно не наблюдал. Зато смог уловить лёгкое эхо чьих-то шагов.
Продолжать бежать было безрассудно, при таком освещении так легко что-то не заметить притаившегося врага и угодить в ловушку, а зажечь свет я не мог, поскольку легче сразу себе на спину мишень повесить, но никаких иных вариантов, кроме как рисковать у меня просто не оставалось. Я отчетливо понимал, что стоит пожирателям покинуть зону действия антиаппарационного барьера и, если я не буду точно знать, откуда они прыгнули, то мне не взять их след и не догнать. Потому я продолжил свой забег, полагаясь больше на разогнанные зельем рефлексы, нежели на разум и внимательность.
