Персональная броня Альянса же меня в свою очередь удивила. Оказывается тут люди изначально шли по пути создания промышленного экзоскелета — простого, удобного и надежного инструмента для работы на строительстве, производстве и еще много где. И это оставило свой след несмотря ни на что.
Первые, как и последующие, экзоскелеты были большими, крупногабаритными и военного применения не имели. Появились они тут впервые в США и к моему удивлению были похожи на ту мою поделку тупикового развития.
Со временем один британец догадался навесить на свой сугубо инженерный экзоскелет броню и обозвать это дело силовым доспехом. Идею оценили на ура, а вот исполнение — не очень. Оказалось что подобным маразмом уже давно страдает чуть ли не вся оборонка США. Но результат они таки выстрадали. Ростом под два с половиной метра, в тяжелой тугоплавкой броне с замкнутым циклом циркуляции воздуха, с навесным тяжелым вооружением и мощными батареями, боец, облаченный в это, смотрелся словно фанат миров осадков и боевой кувалды — так же эффектно и пафосно. А вот в бою такому "танку" обычно хватало одного попадания из старого доброго РПГ-7 с кумулятивной гранатой.
Лишь в 2037, когда Запад чуть было в открытую не полез на Россию, страны Шанхайского Объединенного Союза сменили слово "объединенный" на "оборонный" и провели совместные учения. Приглашенным на учения специалистам из западно-европейских стран от увиденного стало плохо. "У русских есть боевые экзоскелеты!!!" — на следующий день истерили заголовками западные газеты, со страниц которых читателям махала рукой парочка бойцов в странных, с тонким костяком, но полностью бронированных бронекостюмах со встроенным экзоскелетом. Похожие на мой прототип в прошлой жизни.
Далее то, что понапридумывали российские ученые, со временем развилось в современную экзоброню, являвшуюся, по своей сути, гибридом бронескафандра и экзоскелета. Вот только та же Хане Кедар поставляла вооруженным силам Альянса посредственные варианты брони и оружия. А Восточный Автономный Округ получал поставки от Розенков Материэлс, которые были в некоторых аспектах даже лучше, нежели у их конкурентов из других рас.
"Так, по ходу дела, Альянс уже почти что догнал Мигрирующий Флот по этим разработкам. Да и уж слишком мои прошлые работы напоминает, надо бы во всем этом разобраться!" — подумал я, отрываясь от экрана и глянул на часы: — "Два ночи по корабельному. Ох, твою же ж да через пятый протокол! Вставать через четыре часа!" — и тут же закрыл уни-тул и лег спать, не забыв установить будильник.
Спустя четыре часа.
Шелест волн тихо накатывающихся на песчаный берег и отдаленные крики чаек навевали мысли о море, песочном пляже и красотке под боком, как в стар...
— Тутууу!!! — просигналил гудок парохода, заставив подпрыгнуть, удариться шлемом о верхнюю полку и тут же выпасть на пол через левый бок.
— Ни хрена себе будильничек у меня... — охреневши, протянул я, копаясь в уни-туле.
Когда нашел то, что искал, захотелось побиться головой об стенку. Оказывается, это любящий отец подогнал мне подборку человеческих приколов для будильника. Но делать нечего, через полчаса общий сбор в доке. Надо торопиться.
Быстренько подорвавшись, рванул из каюты в сторону гигиенического блока, оставляя позади удивленных соплеменников. Завернув в блок, быстро совершил все свои дела (замена контейнера из гигиенического блока брони на новый) и рванул к автомату выдачи пайков, где неожиданно для себя получил тройную норму. Подивившись такой щедрости, распихал все быстро по карманам, рванул обратно в каюту. Там все прибрал и перебрал повторно сумку, а после быстрого завтрака, уже побежал к лифтам.
"Хорошо, когда выход из лифта расположен прямо у нужного дока" — подумал я, нажимая кнопку "Док 54". Стоило дверям закрыться, как я вспомнил об особенностях местных лифтов и под собственные матерные крики ухнул вниз.
Глава 8. Канон к нам приближается или как все начиналось. Часть 2.
Взгляд со стороны. Борт Райи. Док 54.
До начала одной из важнейших церемоний для любого кварианца на Мигрирующем Флоте — начала Паломничества — оставалось семь минут, а в доке номер пятьдесят четыре уже было людно (или квариадно, что ли?) и многоголосо. В глаза сразу же бросалась группа из двадцати двух космических скитальцев, стоящих особняком и держащихся как-то отстранено-напряженно. Все они были облачены в стандартные кварианские бронескафандры с усиленным бронированием, выкрашенные в разные оттенки бежевого и коричневого цветов. Старшим из них был высокий, по меркам кварианского народа — метр шестьдесят семь, парень двадцати пяти лет на вид, в светло-коричневом сюите.
Рядом с ними жались друг к другу семеро совсем юных пилигримов, в разнообразных на вид и комплектацию скафах. Все они были взволнованы и с нетерпением ожидали начала торжества.
Еще одной группой были трое кварианцев, в усиленных скафах, стоящих в отдалении, рядом со шлюзом — Кин'Брейж вас Гонората, капитан корабля Гонората, который и должен был доставить паломников в место назначения, вместе с членами экипажа его корабля.
Помимо этих трех групп также присутствовала семерка кварианцев, двое из которых нервно поглядывали в сторону лифтов. Это были Адмирал Особого флота Раэль'Зора вас Аларей и главный снабженец Райи Глорак'Сонд вас Райа. Вместе с ними стояли старший помощник капитана корабля, задумчиво посматривавшая в сторону адмирала Зоры, один из сопровождавших адмирала, смотревший на строчки текста в своем датападе (местный аналог планшета) и еще двое помощников капитана Райи. Сам капитан отсутствовал.
Неожиданно послышался какой-то странный шум, который очень резко стал прекрасно различимой руганью на кварианском, кроганском и нескольких человеческих языках, судя по данным автопереводчика на уни-тулах всех присутствующих. Ругались звонким девичьим голосом, органично вплетая в предложения вместе с совершенно нецензурными словами высоконаучные и технические термины, расцвечивая элементами сленга дев-азари. С удивлением многие понимали и могли прекрасно представить то, кем являются лифты, их отладчики и калибровщики, на которых не хватает неких Гарруса Вакариана и Гранта в компании с Рексом (комм. беты — палевооо!). Так же прекрасно были переданы половые и социальные взаимоотношения лифтов с отладчиками и калибровщиками, их родословная и описание мест, куда им всем следует отправиться. А дабы вышеозначенные не заблудились — был так же подробно описан маршрут в пеше-эротической вариации.
По голосу ругавшейся особы, адмирал Зора узнал свою дочь и лишь исполнил жест рука-лицевой щиток, потому как был с ней полностью солидарен в отношении лифтов. Они были слишком быстрыми.
Глорак'Сонд же узнал свои собственные выражения, которыми он описывал свое отношение к ВИ корабля, его собрата из десятого верстака и то, как и куда им идти, высказанное им не далее как вчерашним вечером. Узнал и засмущался, уж больно красиво Тали, а в том, что это была она, уже никто не сомневался, плела кружева ругательств.
Сопровождающий адмирала с удивлением оторвался от датапада, а старпом с интересом начала поглядывать в сторону лифтов.
Разведчики как-то даже притихли, стараясь запомнить выражения, а капитан Гонораты вообще включил запись на уни-туле.
Семерка пилигримов как-то резко подобралась, и, сбившись в кучку еще плотнее, попыталась вжать свои шлемы в сюиты, прислушиваясь к ругани со все большим страхом и испугом.
Из-за этого все присутствующие даже проморгали появление капитана Райи.
Но вот дверь одного из лифтов открылась и оттуда выскочила юная кварианка в очень странном сюите. Это был бронескафандр со встроенным экзоскелетом, который органично сидел на своей владелице, выгодно подчеркивая ее фигуру, чем могли похвастаться сюиты всех кварианцев и кварианок, и в то же время являлся прекрасной защитой. Черно-серый камуфляж выгодно оттенял собой капюшон-накидку и "юбку" фиолетового цвета в компании с подсумками на плечах и бедрах. А шлем, чей лицевой щиток был прикрыт Т-образным визором, слегка будоражил воображение некоторых бравых ребят из разведки, которые уже успели поспорить, кто какую кварианочку из пилигримов попытается закадрить.
Вывалившись из лифта, Тали сначала не поняла, почему на нее все уставились, а после, сцепив пальцы рук и потупив шлем, робко так произнесла:
— Лифт... это... слишком быстро спускался... — скромно шаркнула ножкой она и добавила чуточку возмущения: — Опять не откалибровали!
В этот момент даже у капитана Райи возникло дикое желание пойти и устроить разнос техническому персоналу корабля за не доведенные до ума лифты. Чего уж про других, чьи лица выражали бешенство, а взгляды были полны решимости, тогда говорить...
В наступившей тишине раздался сдвоенный шлепок ладони о лицевой щиток. Обернувшись на звук, все присутствующие узрели двух кварианцев — адмирала и главного снабженца, стоящих в одинаковых позах, одинаково прижимающих ладони правых рук к передним частям шлемов, и одинаково качающих этими самыми шлемами из стороны в сторону, словно однояйцевые близнецы.
— Близнецы прям... — тут же озвучила всеобщую мысль Тали.
Ситуация была настолько абсурдной и невозможной на борту кораблей Флота на первый взгляд, что первой не выдержала старпом Райи, и, упав на пол, зашлась истеричным смехом, сбив конвульсиями оранжевый капюшон со шлема. Следом грохнули все остальные кроме парочки "близнецов" и самой виновницы.
Наблюдавший за всем этим безобразием корабельный ВИ тут же отослал отчет о помешательстве капитана корабля, его старпома и части экипажа главе медицинской службы корабля-фермы. Запросивший более подробный отчет главный медик, после просмотра видео с камер слежения, так же стал "жертвой помешательства". Не имевший до этого опыта в разрешении подобных ситуаций ВИ тут же забил тревогу, что вылилось в парализацию работы служб чуть ли не по всему кораблю, а после — и по флоту, потому как все, к кому обращался ВИ за помощью, требовали просмотреть видео, и непонятный вирус распространялся дальше.
К тому моменту, когда коллективный разум вирт-инов кораблей всего Гражданского флота хотел уже было реализовать протокол безопасности с полной изоляцией флота, отсмеявшийся и пришедший в себя Заал'Корис отменил их решения, выдав фразу, от которой ВИ ушли всем своим коллективом на экстренную перезагрузку:
— Смех — не помешательство, а способ продления жизни.
Пришедшие в себя пилигримы, разведчики, капитаны и прочие кварианцы в пятьдесят четвертом доке, тихонько хихикая и улыбаясь, стали вставать для начала самой церемонии.
Чуть не опоздавшая кварианка встала между группами пилигримов и разведки, как бы сама по себе.
И лишь два кварианца смотрели на все это с какой-то грустью и обреченностью, представляя, что именно одна особа натворит во время Паломничества.
Когда все организовались и встали более-менее нормально, капитан Райи вышел немного вперед и начал свою речь:
— В этот знаменательный день, — а у всех, кроме капитана, неожиданно прозвучало, как бы комментируя, ехидным голосом: "знамением которого я получил по знаменателю", что заставило вновь улыбнуться многих, а одну особу выпучить глаза и уставиться на свой уни-инструметрон, — все мы собрались, — "чтобы сочетаться узами брака", — чтобы ознаменовать, — "выдав каждому по знамени и знаменателем по знамению", от этого пассажа улыбки стали еще шире, — начало вашей взрослой жизни! — "Парни, мы идем в бордель! Девушки тоже!", а тут некоторые неожиданно затенили свои щитки на шлемах и попытались незаметно просочиться за спины товарищей. — Запомните этот важный день на всю свою жизнь, — "ибо кто его забудет, в бордель не пойдет никогда! Ну разве что послезавтра...", кому-то стало грустно, — как начало длинного и тернистого пути в жизни любого кварианца! — "То есть в бордель мы все же попадем не сегодня, а как раз послезавтра...", после этого почти всех кварианцев поразил кашель. — Хм, — удивленно посмотрел на собравшихся капитан Райи, — впервые моя речь вызывает такой положительный настрой... — "Кэп, ты эту речь вообще читал? Да тут же ржать и плакать, ржать и плакать!". — Удачи вам, пилигримы, и возвращайтесь домой! Кила Се'Лай! — "Мужики," — прозвучало у всех в шлемах "пропитым" голосом, — "с кроганами — не пить, с турианцами — не воевать, с азари — не спать, а саларианцам — бить морду!".
Стоило только капитану и его помощникам покинуть помещение дока, как все присутствующие вновь грянули и попадали на пол. Корабельный ВИ, только что вышедший из экстренной перезагрузки, вновь забил тревогу...
Как только все вновь успокоились, старпом капитана Райи тут же подошла к капитану Гонораты и передала ему датапад со списком пассажиров, произнеся с улыбкой:
— Вручаю сих пилигримов в руки твои.
На что тот ответил, беря датапад:
— Принимаю и обязуюсь доставить их в пути начала.
Старший помощник капитана Райи посмотрела на пилигримов и пожелала:
— Удачи вам в странствиях ваших, и да охранят ваш путь Предки, — и удалилась.
— Так, пилигримы! — Подал голос Кин'Брейж, привлекая к себе внимание. — Проходим внутрь и рассаживаемся по местам! Отлет через, — тут его взгляд упал на Раэля, подошедшего к той самой кварианке в странном и красивом сюите, — двадцать минут! — и ушел к шлюзу.
Тали'Зора нар Райя — робототехник, шагнувший за Грань.
"М-да уж, ну и цирк я тут устроил", — думал я, прослушав сообщение капитана Брейжа. Но тут меня от раздумий отвлек подошедший отец:
— Тали, я все, конечно, понимаю, — начал он с улыбкой, — но будь предельно осторожной, хорошо?
— Постараюсь, — тяжело вздохнул я в ответ и тут же добавил: — Ты тут тоже, не чуди особо, ладно?
— Хорошо, дочь. Кила Се'Лай, — кивнул Раэль и, обняв, отошел в сторону.
— Не расслабляйся там, будь начеку и другим спуску не давай, — выдал напутствия Глорак. — Кила Се'Лай, — и отошел в сторону.
— Кила Се'Лай, — говорю в ответ и шагаю к шлюзу.
Длительные прощания не в правилах и традициях кварианцев.
Взойдя на борт сквозь створки шлюза, сталкиваюсь с одним из членов экипажа Гонораты:
— Тали'Зора? — Вопрошает он, глядя в список дата-пада.
— Она самая, — киваю в ответ.
— Иди садись и пристегивайся. Твое место под номером двадцать девять.
— Спасибо, — киваю вновь и шагаю к сидящим на сиденьях сородичам.
Свое место нашел быстро и тут же его занял, сев между двумя кварианцами из разведки. Давешний член экипажа прошелся между рядов, проверяя, как кто пристегнут, и, кивнув шлемом, тут же направился к капитану корабля, который что-то вбивал в консоль, сидя на месте навигатора.
Гонората был небольшим кораблем. По размерам и форме он больше походил на МДК (малый десантный корабль) старой кварианской постройки. Эти кораблики обслуживались небольшим числом экипажа, где-то от трех до шести разумных, и несли в своем чреве шесть десятков десантников-кварианцев, а после — платформы гетов. Но это в былые времена.
Сейчас же Гонората вмещал в себя около сотни посадочных мест за счет того, что были убраны жилые отсеки для десанта и переделано машинное отделение. Вооружение также было изменено. Если раньше стояла предшественница системы ПОИСК, то сейчас вместо нее была установлена все та же "система активной противоастероидной защиты". А чтобы всяким любителям погонять "кварианца" был повод хорошо подумать, была установлена подозрительного вида спарка плазменных орудий, собратья которых стоят в основном на фрегатах. Орудия при залпе в восемьдесят процентов мощности могли выдать такой "привет", что потреплет даже дредноут. При ста процентах наступила бы хана самой Гонорате. Хотя на случай столкновения с местными тяжеловесами у Гонораты были два мощных ССД, способных с места увести корабль куда угодно, правда, после этого их можно было смело менять.
